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第一千零四十九章奪命護城河
朱由檢完全有理由激動。因為這種“火箭”雖然還很原始、很簡陋，但其實就是現代火箭的雛形。它鋒利的箭頭，具有穿透人體的殺傷力，相當于火箭的戰斗部；箭桿和套在箭桿外面的竹筒，相當于火箭的箭體；火藥筒相當于現代火箭的推進系統；尾部的箭羽在箭支飛行過程中起到平衡作用，相當于現代火箭的穩定系統，可以說是麻雀雖小，五臟俱全。
《武備志》這本書，也是朱由檢無意中得到的。本來作者茅元儀就是個小人物，書的刊印數量也不大；隨著茅元儀獲罪被貶，這本書更是成為“禁書”，大部分被收繳毀禁。
然而越是毀禁的東西，在古玩收藏市場，因為“物以稀為貴”的緣故，反而越受追捧，只是不能見光罷了。這本書便與多部“禁書”一起，在京師的一家古玩店中高價出售。而從古玩業起家的五洲商社，當然要經常調查競爭對手的經營狀況，便發現了這本書，并報給朱存棋。
朱存棋跟朱由檢久了，一聽便知道這本書極有價值，便命人高價購過來送入宮中。朱由檢得到后如獲至寶，立即送到軍工廠，讓孫元龍、魏震等武器專家詳加研究。只要上面收錄的武器具有實戰價值，便加以仿制，再讓三大營小規模試用，以檢驗其在實際應用中的表現。
這火箭便是其中的一種。其實說白了，這東西就和現代的組合煙花差不多，制造起來并無難度。而且這東西早就出現過，并非茅元儀發明，他只是詳細地記錄了下來。按照現有的制作工藝，火箭的射程還趕不上鳥銃，和火炮更沒法比，所以在實戰中用來直接殺傷敵人，效果很是有限。
但是魏震這個愛動腦筋的小伙子，還是發現了火箭的獨特作用，那就是可以用來放火。在箭桿上套的竹筒里，裝的全是極易燃的動物油脂，火藥筒的火藥被引燃爆炸后，剛好可以點燃油脂。油脂的燃燒時間可比火藥長多了，而且沾上就不容易甩掉，用來放火是再合適不過了。
而且用集束火箭放火，也比用弓箭射出火把這種原始的方式先進多了。首先箭支綁上火把以后會變得非常沉重，射程和射擊精度會大大降低；再者要想引發大火，火把射少了可不行，至少得有數百支，那就需要數百名弓箭手同時襙作。而這種集束火箭，只要平常準備好，一名工兵就可以襙作，一下就可以射出數十支，而且火力高度集中，敵軍根本來不及移動躲避。
聽了魏震的匯報以后，朱由檢便命軍工廠生產一批火箭。但是由于京師保衛戰在即，軍工廠的生產肯定是要先緊著使用最頻繁、生產工藝也較為成熟的鳥銃和鉛彈等軍械，只能撥出很少的工匠制作火箭。這批火箭一共也就生產了一百束，日常訓練又用去了十余束，現在能投入戰斗的也就只有八十多束了。
但是火箭第一次投入實戰，效果卻是出奇地好。這次的射擊目標是被清軍用作臨時掩體的尸堆，一不會動，二本身就可燃，被數十支火箭深深嵌入后，火箭上的火勢迅速蔓延到整個尸堆上，一時間烈焰飛騰，焦臭沖天。
而這場突發的大火，又阻礙的清軍前進的步伐。本來沖在最前面的楯車，已經準備通過這一區域；可是大火一起，楯車就不敢往前走了，因為楯車本身是木質結構，前面還蒙著熟牛皮，都是沾火就著的東西。
為了給楯車騰出一條通路，漢軍旗的士兵又在將領的脅迫下，返回身來用長槍挑開燃燒的尸體。然而火勢正旺，稍稍接近便有被吞沒的危險；更兼明軍的鳥銃手一直在按照自己的節奏射擊，清兵自保尚且困難，哪還有功夫清理尸體？
趁著這個機會，城頭的逍遙炮和速射炮頻頻開火，把推在最前面的五輛楯車盡數擊毀。孟拱急忙大聲制止道：“停停停，火炮趕緊停止射擊，再轟就把韃子嚇跑了！”
在永定門正前方烈火熊熊、楯車停滯不前的同時，清軍也開始強渡護城河。他們幾人一組，扛著臨時捆扎起來的木排，到了護城河邊就往里一扔，然后跳上木排，或用長槍當船篙，或者干脆就用手撥水，企圖趁著明軍把防御重點放在永定門一帶，從相隔較遠的地方擺渡過去。
可惜他們哪里知道，明軍是最喜歡他們這么干了。這道護城河寬五十丈，內沿距城墻五十步，外沿距城墻一百五十步，這個距離可不是隨意設定的。因為一百五十步，恰好是燧發魯密銃和速射炮的有效射程；而五十步到一百步，則是鳥銃發揮威力的范圍。
見清軍終于開始渡河，一百多名狙擊手立即來了精神。剛才的戰斗，孟拱沒讓他們參戰，他們正憋得難受；如今來了作戰預案中屬于他們的“菜”，哪肯錯過，紛紛急切地望著孟拱。
孟拱現在情緒已經完全穩定下來，冷靜地道：“速射炮待命，燧發魯密銃先射擊！”
一聲令下，上百名狙擊手立即選定合適陣位，各自瞄準敵軍。其實也不用太費力瞄準，因為別看清兵在地上跑得不慢，下到水里可就不行了。本來木排動得就很慢，再加上清兵有的剛剛下水，有的還在放木排，登時在岸邊擠作一團，混亂不堪。
“砰砰砰！”突然魯密銃槍聲大作，再看對面清兵，可真成了活靶子。尤其是那些已經下水的，想跑開都沒法跑，只等坐等挨打；還有一些清兵眼見不妙，紛紛跳入水中。
可是這護城河水深達丈余，把一個高個子完全淹沒也綽綽有余，更何況這些漢軍旗清兵多數都是旱鴨子，根本不識水性！有不少清兵一下踩不著底，便立刻驚慌失措，大嘴一張，咕咚咚猛灌河水，然后就撲騰著慢慢向水底沉了下去。
“好，打得好！”在城頭觀戰的朱由檢和袁可立不禁擊節叫好。可是他們把目光投向遠處時，卻均是心頭一緊，知道真正的考驗來了。
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