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經過三天的試探，皇太極到底還是大舉西進，終于兵不血刃地占領京東重鎮通州。雖然閣臣孫承宗親自主持撤退，通州城早已是人去樓空，但大量的物資是不可能全部運走的。做為大運河的終點，通州向來是江南大米在北方的集散之地，結果后金軍一口吃了個胖子，從城中繳獲存糧五十萬石！要知道建州女真全族也只有幾十萬人，這些糧食差不多夠后金吃半年的了。
消息傳到京師，滿朝官員又是“義憤填膺”，紛紛指責朱由檢及孫承宗不該放棄通州，即使放棄也要把糧食運走或銷毀。現在可好，全部資敵，孫承宗難辭其咎！
在萬炮齊轟之下，孫承宗只得上疏請辭。其實他真是有苦難言，因為朱由檢在命他主持撤退之時，專門給他下了一道密旨，嚴令他不得運走通州的糧食。現在朱由檢不吭聲，孫承宗也只得承擔起這個責任。
朱由檢當然不會罷免孫承宗，只是降旨說“百姓撤出來就好，錢糧乃身外之物，尚書大人功大于過”等等。孫承宗仍然恪盡職守地每天駐守在北城的北極門城樓上，只是多日的勞累，讓他顯得比以往更加蒼老了。
根據偵察兵的回報，后金軍原打算繞過京師，去保定、河間一帶劫掠，如果明軍敢于出城迎戰，則迅速集結四路大軍與明軍決戰。可是由于前期進展過于順利，尤其是通州得來全不費工夫，收獲也是前所未有地大，后金軍似乎已經改變了最初的戰略目標。他們已經不屑于再去搶掠那些小縣城，而是除了阿敏的東路軍繼續盯住山海關之外，其余三路大軍迅速向京師靠攏。看這架勢，皇太極是準備攻一次京師了。
對此京中官員當然是驚惶不已，頻頻上疏要求皇帝急調各地勤王兵馬，尤其是山海關邊軍和宣大邊軍趕到京師與后金軍作戰。
朱由檢這回還真同意了群臣的意見。不過此時京師早已戒嚴，任何人不奉旨不得擅自出入，傳達諭令也全靠飛鴿傳書。而飛鴿傳書是完全掌握在兵部車駕司，具體說就是紅娘子手中，她與赫爾哲編的密碼不定時更換，外人根本不知道她們傳達的具體內容。
實際上朱由檢早告訴紅娘子，仍要嚴令兩支邊軍原地待命。待朝中大臣盼不來援軍，焦躁地問起時，只說“信鴿可能是被韃子射落了”，一句話便把大臣們頂了回去。
又過兩天，代善和岳托的西路軍殺入昌平。昌平縣內的天壽山是除朱元璋、朱允炆和景泰帝朱祁鈺外，明朝歷代皇帝陵寢所在，不少大臣又如同打了雞血一般，強烈要求皇帝派兵守昌平，絕不可使祖宗陵寢震驚。
其實朱由檢是壓根沒拿陵寢當回事的，活人都顧不過來，哪還顧得上死人？當初他剛剛登基之時，亦有禮部官員上疏，請皇帝派員“勘察吉壤”，說白了就是給自己找塊合適的墳地，找好了就要開工。
結果奏章被朱由檢“留中”，從此沒了下文。其實朱由檢這還算客氣了，他真想臭罵那禮部官員一頓：剛登基就找墳地，這不是自己咒自己么？還“吉壤”，歷朝歷代皇帝無不將自己葬于“吉壤”，可到最后有幾個“吉”的？還不是被后來者偷墳掘墓，暴骨荒郊！
不過大明畢竟是“以孝治天下”，朱由檢做為一個穿越者，雖然對歷代皇帝并無感情，表面文章還是要做一做的。于是他傳旨給隱藏在京西山中的三千營主將郝永忠，命他向昌平移動。
當然這是明面上的諭令，實際他的密旨卻是要郝永忠保存實力，絕不可急于與后金軍交戰。郝永忠當然奉旨而行，只派了幾十名偵察兵到昌平轉悠了一圈，剛與后金軍照面就跑得無影無蹤。給京師的飛鴿傳書則稱“與韃虜激戰竟日，折損過半，不得已退至宛平”。反正京中大臣也無法出城，到底打沒打只有朱由檢知道。
而代善和岳托率領的后金西路軍倒也沒有進犯明陵，只是從昌平穿過，直抵京師西北郊區。并不是他們良心發現，而是皇太極另有打算。
一天之后，豪格的南路軍也抵達京師南城永定門外十五里下寨。緊接著，皇太極派人從通州趕至京師太平門外，向城頭射上一箭，箭上帶有書信。守城軍官不敢怠慢，急忙將書信送至天壇讓皇帝及群臣過目。大家不看則可，一看可全把鼻子氣歪了。
原來就在今天清晨，后金大汗皇太極在通州正式自立為帝，改國號為“大清”，并把族名由“女真”改為“滿洲”，定都沈陽，從明年正月初一起改元“崇德”。追尊努爾哈赤為清太祖，封博爾濟吉特哲哲為皇后，布木布泰為莊妃，代善、阿敏、莽古爾泰、濟爾哈朗、豪格、岳托、阿濟格、多爾袞、多鐸等貴族一律封為親王。
這封書信的內容，就是要大明承認大清。并且語氣極為狂傲，言道：“天無二日，國無二主。嗟爾明朝，國運將終。天命在我，理當順從。我大清國皇帝圣德仁君，不欲過多殺傷，欲與明朝皇帝效金宋故事，劃淮而治。
“大清國皇帝為叔，明朝皇帝為侄，每歲互遣使臣致賀，明朝皇帝須以侄禮待使。明朝向大清國歲納白銀三百萬兩，絹五十萬匹，米一百萬石，秀女一千名，并嫁公主，與大清國皇帝結為姻親。明朝藩屬之國，一律向大清國納貢。倘如此，則免動兵戈，天下太平，百姓幸甚，爾明朝亦得以保全矣。”
朱由檢看罷氣極反笑道：“純屬癡心妄想，腦子進水了吧！”
閣臣錢龍錫趕緊奏道：“皇太極僭越無倫，罪不容誅，其書如此狂傲悖亂，是欲與朝廷討價還價，陛下萬不可退讓半分。”
朱由檢點頭道：“那還用說。不過朕覺得賊酋用‘皇太極’這個名字，已經是大逆不道，從現在起，應該給他改個名字。”
眾臣皆以為然，正在冥思苦想給皇太極起個什么惡毒難聽的名字時，朱由檢拍手大笑道：“不如就叫‘皇上不急太監急’吧！”