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偷偷繞過東安縣城以后，突然間天昏地暗，緊接著便是雷鳴電閃、大雨傾盆。無彈窗若換在平時，行軍時遭遇這種天氣，士兵們肯定會叫苦不迭；但今天卻是個例外，因為這場突降的大雨，同樣也把后金軍困在了各自駐扎的地方，明軍至少不會再遭到敵軍的包圍了。
朱由檢也暗叫天助我也，忙下令全軍冒雨加速前進。不過說起來容易，大雨中行軍，還趕著運載火炮的幾十輛騾車，那份艱辛自是遠超平常。
尤其是明軍已經不敢走官道，因為從東安至通州一線，已經成了“敵占區”。而在農田中穿行時，由于土地松軟，再被大雨一澆，變得泥濘不堪，戰馬的蹄子經常陷住，將士們只好牽著馬步行，速度自然大為減緩。
更難前進的是騾車。車輪早被泥巴糊滿了，根本轉不起來，每走一小段，將士們都不得不用刀劍削掉粘在車輪上的泥土。而那些負重的騾子經過將近一天一夜的急行軍，也早累得脫力，甚至有突然倒斃的。無奈之下，將士們只得一齊奮力推車，以減少騾子的負擔。
朱由檢也加入到這場與大自然的艱苦戰斗之中。他脫掉了靴子，光著腳站在泥巴地里，與普通士卒肩并著肩，咬緊牙關奮力推車。有一段時間，雨水如同瓢潑一般，打得朱由檢根本睜不開眼睛；不過前面有人掌握方向，朱由檢索性雙眼緊閉，只是用力猛推。郝永忠還想勸他回車上休息躲雨，立刻被朱由檢臭罵一頓，無奈也只得與他一起推起騾車來。
將士們見皇帝尚且奮不顧身，自是士氣大振，就算再苦再累也沒有一個口出怨言的，行軍速度竟然比在官道上也差不了多少。
只有三位少女得到優待，被朱由檢強令坐在帶有車廂的馬車上不許下來。紅娘子是要照顧珍貴的信鴿，而安娜與秋琳娜算是外賓，朱由檢當然不能讓她們冒雨干這種極耗體力的臟活。
安娜卻不領情，一定要與朱由檢一起推車。朱由檢見自己說話不好使，只得讓兩名士兵牢牢守住車廂門口，堅決不讓安娜下來。安娜大為氣惱道：“皇帝陛下，這批火炮不僅僅是大明帝國的財產，更是我們葡萄牙王國正式出口中國的第一批貨物，我作為葡萄牙駐中國大使，有責任、有義務把貨物完好地護送到京師！現在陛下卻要我坐在馬車上，我認為這是您對葡萄牙王國不夠尊重！”
朱由檢聽了哭笑不得，抹了一把臉上的雨水才道：“我說安娜公主，不是朕不尊重貴國，你們歐洲人不是講究紳士風度、騎士精神么？你們幾位都是女士，這種場合下當然應該受到保護。”
安娜卻還不依不饒道：“皇帝陛下，我這么說可能您會不高興，但別看我是女人，您的力氣絕對不如我大。而且我從小就接受嚴格的馬術、擊劍訓練，如果真有什么危險的話，也應該是我保護您才對！”
朱由檢還真拿這位性格直率倔強的葡萄牙公主毫無辦法，最后只得湊近車窗小聲壞笑道：“當著這么多人，朕不好意思說，你怎么還沒完沒了了？你們幾個是女子，就算你力大如牛，一個月總有那么幾天不方便吧？朕又不好問你們什么時候來例假！”
這句話果然管用，安娜登時俏臉暴紅，秋琳娜與紅娘子也羞得別過頭去。
眾人就這樣在大雨中艱難前行，直到子夜時分，大雨終于漸漸變小，直至完全停息。但是夜空中仍然陰云密布，曠野中伸手不見五指，根本無法辨認方向。
朱由檢一是怕在黑夜中迷路，撞到后金軍的駐地；二也是所有人都疲憊至極，包括那些拉車的騾子，體力已經完全透支，就是再用鞭子抽，也不肯前行一步了。所以只得下令原地休息一個時辰，等稍稍恢復體力，并辨清方向再走。
很快，幾十名幽靈一般的偵察兵就向著四面八方撒了出去，郝永忠又撥出二百名最精銳的士兵負責警戒。直到這時，將士們才有時間從懷中摸出冰冷的干糧，就著簡單澄清了一下、但還是黃泥湯子的雨水，狼吞虎咽起來。
好歹填飽肚子以后，無法遏制的疲倦立時襲來，將士們紛紛倒頭就睡。這也難怪，他們自從昨天清晨從京師出發，到現在已經一天兩夜沒有休息，而且今天還在大雨中推了四五個時辰的騾車，就是鐵打的漢子也熬不住。他們或是倚坐在騾車上，或是靠在臥下的戰馬身上，或是干脆就直接躺倒在爛泥里，頃刻之間已是鼾聲如雷。
朱由檢的眼皮也止不住上下打架，三位女子便請他上車安歇。朱由檢往車里看了一眼卻笑道：“還是算了吧，朕現在一身臭汗爛泥，上了車還不得把你們熏死。再說將士們都是幕天席地，朕也不能上車搞特殊。你們睡吧，朕就靠在車轱轆上打個盹。”
幾人還要勸說，朱由檢卻已經一屁股坐在地上，頭往車轱轆上一靠，立即進入夢鄉。
雨后的秋夜是寒冷的，將士們又是露宿，不少人都被凍得瑟瑟發抖。但不知怎地，朱由檢卻睡得異常香甜，身上也感覺暖融融的。恍惚之間，他仿佛又回到了那個草原上的篝火晚會。炭火畢剝作響，他也在一邊痛飲羊羔美酒，一邊與李崇瑤和大玉兒載歌載舞。在熊熊火光的映襯下，兩位心愛女子的笑容是那么嬌艷，那么動人心魄，簡直美得讓朱由檢心碎！
接下來，大屠殺又不可避免地上演了，三人奪路而逃，李崇瑤與大玉兒卻先后化身為彩虹，漸漸消失在清晨的陽光里。朱由檢伸手去拉，但幻象又如何能挽留得住？他悲憤交加，想拼命喊叫卻又一個字都喊不出來，終于忍不住嚎啕大哭！
“皇帝陛下！”
“萬歲！”
朱由檢霍地坐起，這才發現是做了一個惡夢。原來自己是被安娜與秋琳娜一左一右緊緊摟住，難怪會覺得暖和。倒是紅娘子坐在車廂門口默不作聲，眼神中卻透出些許嫉妒。
良久，朱由檢才回過神來，尷尬地抬頭望著東方的晨曦笑道：“沒想到朕還做了個夢。現在是什么時辰了？”
正在此時，郝永忠大踏步走過來稟道：“圣上，偵察兵回報：我們身后二十里，有大批韃子向這個方向移動！”
朱由檢登時睡意全消，起身大喝道：“將士們，我們絕不能讓韃子追上，堅持就是勝利！”
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