第八百五十六章外城工地
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“三月二十六這天,圣上要在新外城接受天下舉子叩拜!”這個消息不脛而走,迅速在京師數十萬名舉子中產生了強烈反響。[豪興中文].
要知道,皇帝那可不是凡人,而是天子,平素居于紫禁九宸之內,尋常百姓當然難睹天顏。過去通過會試后,還會有一個“殿試”,即是皇帝親自主考。殿試第一名稱為“狀元”,第二名為“榜眼”,第三名為“探花”,其余皆為“進士”。天下學子何止百萬,也就這幾百幸運兒能有幸見到皇帝的廬山真面目。
而這次恩科,皇帝居然要在開考前接見全體舉子!這可又是一項莫大的恩典,學子們無不激動萬分,精心準備,誰都希望皇帝在接見時多看自己兩眼,甚至能問自己一句話。只要奏對得當,討得皇帝歡喜,說不定就可一步登天了。
這一天天還不亮,城中的舉子們就早早地梳洗完畢,衣冠整齊地來到新外城處等候。規定的接見時間是正午,可誰都想占個好地方,離皇帝近一些,有些人甚至為了爭搶一處絕佳的位置而推搡起來。
不過熱鬧了一陣以后,舉子們突然意識到:皇帝可不一定從哪個方向來。新外城又這么大,現在爭搶地盤可謂全無意義。
閑著也是閑著,舉子們就觀看起京師擴建工程來。
現在工程還處于準備階段,具體來說就是挖護城河取土,以及建造磚窯,離真正開建還早。盡管如此,圍著京師的東、西、北三面長達數十里的工地上,仍是緊張而又忙碌,一派熱火朝天的勞動景象。
這幾天朱由檢一方面讓德妃包玉憐協理太醫院,另一方面,擴建工程也一天沒有停歇。在工人方面,那些蒙古俘虜還沒有到位,現在以招募來的市民與流民為主,人數約有兩萬。他們在數百名工匠的指導下,分配到不同的工作面同時開工挖土。
這個時代可沒有挖掘機,取土完全依靠人力。工人們掘土的工具就是兩樣:鋤頭和鐵锨。在來自秦王莊的老工人指導下,每組工人都做了明確的分工:有的用鋤頭刨松地面,有的用鐵锨取土裝車,有的將裝滿土的小車推到指定地點卸下,有的分發管理工具,有的則負責監督工作進度,前后照應。是以雖人數眾多,卻是忙而不亂,繁而有序,與同樣人數但各自單干相比,效率可是高多了。
每人每天的工作量都有定額,完成則賞,完不成則罰,若超額完成更有額外賞賜。多挖一锨土,就等于多掙一文錢,因此每個工人都干得十分賣力,與過去服徭役時的出工不出力形成了鮮明對比。
至于那些流民中的婦女,朱由檢也招募了不少。她們雖然干體力活不如男人,但做飯送水、照顧婦孺,卻比男人做得更好,而且工錢更低一些也能接受。
而在東南方向,對通惠河的疏浚也在緊鑼密鼓地進行。其實這條運河經過數百年的使用,多處河床已經淤塞得快與河面平齊了,曾經寬達五丈的河道,如今也變成了幾尺寬的小溪,已經根本無法通航。
朱由檢在這里投入的工人,幾乎與擴建新外城的工人相同,為的就是早日與通州的大運河連通,讓物資能通過水路直抵京師。與過去的天然河槽不同,這次全部用條形青石鋪底,雖然工程量因此大了很多,但可有效防止滲漏,今后清淤也方便了很多。
眾舉子觀看了一陣,有人對工程大加贊賞,認為是功在當代、利在千秋,顯示了皇帝治國的雄心。有人卻不以為然,要么認為京師已經夠大,再修新外城勞民傷財,純屬浪費;要么認為不管修多少城墻,也擋不住女真鐵騎,大凌河和錦州就是典型的反面教材。
但是不管如何議論,絕大多數舉子對干活的工人的態度卻相當一致:不屑一顧。在他們看來,這些工人因為不能讀書識字,所以只能在這賣苦力,當然與飽讀圣賢詩書的自己不能相比。所謂勞心者治人,勞力者治于人,這些人就是活該挨治的命。
時間就這樣一分一秒地過去,太陽漸漸升得高起來了,舉子們也等得不耐煩起來。三月的太陽雖然還不很毒,可新外城就是原野,全無陰涼遮擋。曬的時間長了,不少舉子都熱得滿頭大汗。但是為了保持讀書人的風度,他們可不愿意脫了衣服涼快一下,反而對那些打著赤膊、滿身是汗的工人嗤之以鼻。
突然,一名十六七歲的年輕舉子脫掉外衣,縱身跳下一處已經挖了一人多深的土坑,接過一個坐在地上休息的工人的鐵锨,幫著那工人鏟起土來。那工人忙阻止道:“這位公子,這如何使得?您看您這身衣裳這么干凈,可千萬別蹭臟了…”
“沒關系,反正圣上還沒有來,我看你們干得既帶勁又辛苦,忍不住也想下來掄幾下鐵锨。”那年輕舉子笑道。
工人憨笑道:“公子,這挖土可比不得你們吟詩作對,就是個傻力氣活。小人看您生得細皮嫩肉,可干不了這個…”
“你還別小瞧我,想當年比這重得多的活我也干過!”那年輕舉子邊說邊干,果然是揮锨如風,不一會兒便裝滿了一車土,卻也累得大汗淋漓。他索性脫了個光膀子,把衣服往地上隨意一扔,繼續埋頭苦干,豆大的汗珠子不時從肌肉隆起的背上滑落,砸入帶著腥味的泥土中。
年輕舉子在下面干得起勁,上面的其他舉子卻是議論紛紛。便有人搖頭冷笑道:“此人當真可笑!圣上馬上就要來了,他卻自降身份,與這些粗鄙之人為伍,弄得污穢不堪。一會兒被圣上看見,豈不是唐突了圣駕?辱沒斯文,辱沒斯文!”
那年輕舉子聽見了,卻是抬頭冷笑道:“你們說我辱沒斯文,我倒沒覺得。你們說工人粗鄙,我更不這么認為。擴建京師,為的是抵御外侮。身為大明子民,抵御外侮既是無上光榮之事,亦不分男女老幼,人人有責。學生不才,雖不能上陣殺敵,在這里出點力幫助工人建城,哪怕是只添了一鐵锨土,心里都痛快得很。諸位高談闊論倒是很在行,不知可曾為國家添一磚一瓦否?”
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