正文
卻說朱由檢與皇后蕊兒、德妃包玉憐相見之下當眾落淚，唬得周圍的文武軍民跪倒一片，口中皆呼“萬歲”。
不過這其中有不少大臣是頗不以為然的，覺得朱由檢乃是九五之尊，理應胸懷天下，不該做此兒女之態；倒是老百姓們覺得這位年輕皇帝和自己一樣，也是有血有肉、有喜有悲的平常人，而不是高高在上、沒有感情的玉皇大帝，不禁對他的親近感大增。
不過小別重逢畢竟是喜事，朱由檢也趕緊拭去淚水，又接見后面的東林六君子。兩年多不見，六人皆是激動萬分，楊漣和左光斗更因沒有雙腿，只能坐在車上，僅用兩臂支撐著向朱由檢叩首。
朱由檢忙將六人一一攙扶起來，誠懇地道：“六位先生遭此大難，不光是閹賊陷害，朝廷也難辭其咎，朕在此向你們賠不是了。”
左光斗忙頓首道：“若不是陛下以身犯險營救我等，德妃娘娘又為文孺兄與草民親施手術，吾等早為齏粉矣！”
“朕看幾位雖然瘦了些，但精神還不錯，這兩年是怎么過來的？”朱由檢關切地問道。
這六人之中最為心直口快的周朝瑞爽朗地笑道：“我們幾個隱居在山村中，白天揮鋤種地，晚上以茶代酒，談古論今，可比在朝為官時逍遙自在多了！楊兄與左兄行動不便，就在村中教授小童讀書識字，亦可自食其力。說句不恭的話，若不是蒙陛下專門派燕將軍傳旨召見，我們幾個還真舍不得離開那小山村呢！”
眾人聞言皆開心地大笑起來，朱由檢也笑道：“如此說來，倒是朕擾了幾位的清興了。不過現在閹賊已除，百廢待興，朝廷正在用人之際。還望幾位先生以社稷和天下百姓為重，重新返朝為官，則國家幸甚！”
一直沉默寡言的楊漣聽了忙道：“他們四個當然要奉詔入朝，不過草民與遺直已是殘廢之人，不堪為用…”
朱由檢趕緊打斷他道：“楊先生千萬不要有此想法，殘疾怎么了？只要身殘志堅，一樣可為國效力。想那羅斯福身患小兒麻痹導致癱瘓，卻成了美國歷史上最偉大的總統…”
“羅斯福為何人？‘美國’又是哪里的番邦？”楊漣等人皆大奇道。
朱由檢這才意識到自己又說漏了嘴，忙尷尬地笑道：“嘿嘿嘿，朕不過是舉個例子。那什么，六位皆官復原職！”
幾人忙叩頭謝恩，楊漣卻還固執地道：“可是草民與遺直無法行走，在朝堂之上有礙觀瞻。朝中飽學有風骨之士何其之多，草民不愿占著廷臣之位，讓外邦以為我大明無人！”
左光斗也堅辭官職，朱由檢見二人又上來了那股執拗勁，也只得無奈地笑道：“楊先生當年在詔獄寫下血書，‘大笑大笑還大笑，刀砍東風，于我何有哉’，那是何等氣魄，今日怎么有這么多顧慮呢。也罷，既然二位先生不愿上朝，朕還有兩個緊要位子要煩勞二位。京師與南京國子監的原國子監祭酒都是閹黨一派，已被朕免職了。二位既然在小山村中可以教小童讀書，那出任國子監祭酒，為國傳道授業應該也沒問題吧。這次可不許推辭，否則朕要生氣了！”
楊漣與左光斗其實當然也愿意繼續為國效力，見朱由檢如此為他們悉心安排，自是感激不已，頓首受職。而且以二人的才學風骨，尤其是左光斗原來就做過會試考官，做國子監祭酒（相當于大明最高學府的校長）自是游刃有余。
朱由檢就于車前宣旨，任命左光斗為京師國子監祭酒，楊漣為南京國子監祭酒。由于南京路遠，楊漣又剛長途跋涉而來，允其在京休養一個月再赴任。
這“東林六君子”在大臣和百姓中頗有名氣，此時見朱由檢不但為六人昭雪，還全部重用，自是歡聲雷動。其中有三個年輕人喝彩的嗓門最大，朱由檢不禁側目，卻驚訝地叫出聲來：“怎么是你們？”
原來這三人正是他在一年多前密赴登州之時，在函谷關夜遇的三位青年才俊黃宗羲、顧炎武和王夫之！
朱由檢趕忙來到三人跟前微笑著道：“三位，覺得朕面熟么？”
三人本來夾在人群之中，離朱由檢較遠，也沒認出這位年輕的皇帝。此時定睛細看，黃宗羲卻失聲叫道：“你不就是那個尤…”
顧炎武忙扯了他一把，黃宗羲猛然醒悟，三人趕緊跪倒行禮。朱由檢把他們攙起來親切地道：“你們是來京師參加恩科么？”
當今天子，竟是當年大車店中的小行商，而且還不忘舊情！黃宗羲與王夫之均激動得說不出話來，只有顧炎武還把持得住，沉聲稟道：“回陛下，草民等正是要參加恩科。除此之外，聽說陛下要在天橋親審閹黨成員，黃兄之父即是被閹黨害死在獄中的，他愿出堂作證，為父洗冤！”
朱由檢喜道：“很好，那么我們公審時再見，朕也提前祝你們考場得意，魚躍龍門！”
三人自是千恩萬謝，周圍的大臣們卻是交頭接耳，不知道皇帝怎么會認識三個不起眼的學子，還如此重視他們。而朱由檢自然知道這三位在歷史上的分量，也懶得理會眾臣的鄙夷目光。
見完東林六君子，朱由檢又望見了恭謹地侍立在蕊兒和包玉憐身后的梅蘭竹菊四姐妹。這時他也抽出工夫來到四女跟前笑道：“你們也一路辛苦了。”
四女沒想到朱由檢在這么重大的場合還能顧到她們，慌忙跪倒謝恩。還是蕊兒體貼地悄聲笑道：“萬歲勿要嚇到她們。不過她們在王府中的日子也不短了，現在萬歲已經登基，也該賜她們一個名分的。”
朱由檢登時頭大如斗，尷尬地笑道：“這個以后再議，以后再議…”
至此郊迎已經結束，朱由檢的圣駕也該返京了。他卻突然想起一件事，對著蕊兒欲言又止，最后還是忍不住道：“蕊兒，我想和你去一趟潭柘寺！”
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