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直到四更時分，扮作小六子的燕凌才悄無聲息地返回文華殿。朱由檢懸了一夜的心總算放下一半，急問幾件事辦得怎么樣。
燕凌趕緊稟報：信王府和逍遙伯府那里都已安排好。雖然東廠和錦衣衛在附近安排了不少哨探，但以燕凌的身手，又怎么可能被他們發覺。現在二百名特戰隊員已經做好了戰斗的一切準備，只要一聲令下，隨時可以行動。
逍遙伯周奎也準備明天一早就去南城兵馬司視察，他是正牌指揮使，又是皇帝的老丈人，那里的其他武官自然不敢得罪。至于能不能在短短兩三天之內控制住這支兵力，就只能走一步看一步了。
而朱由檢最為關心的英國公府，燕凌在那里潛伏了足足兩個時辰。英國公張惟賢一直將自己鎖在書房里，雖然燕凌無法進入房間，但通過投射在窗欞的高大身影，也可以判斷出張惟賢是一直在書房中來回踱步，顯然心事重重。
朱由檢聽罷沉吟半晌，還是不能對張惟賢徹底放心。因為以張惟賢世襲公爵的身份，也許魏忠賢是不敢輕易動他；他當面斥責客氏，也可以看出他對魏忠賢和客氏是抱有很大不滿的。但現在自己要他做的這件大事等同于軍事政變，一旦失敗，全族都要粉身碎骨，張惟賢有沒有這個膽量？所以在感情上，朱由檢非常愿意相信這位皇后推薦的累世勛臣；但要托付重任，還需慎之又慎！
很快又到了早朝時間，朱由檢只得起駕乾清宮。但一進乾清門，他就感覺氣氛有異。平時在乾清宮外廣場候宣的四品以下官員，別管有事沒事，總有個幾百號人。可今天卻只有稀稀拉拉的一百來人，大多數也是弓背縮脖，像極了要把自己縮入殼中保護起來的烏龜。
少數人則顯得焦躁不安，來回踱步，似乎在等待著什么大事發生。這其中就有前兩天力主客氏出宮的工部主事陸澄源，見朱由檢的鑾駕到來，他比別人叩頭更加用力，額頭在堅硬的漢白玉石磚上磕得梆梆直響，顯然心情極為激動。
“喂，你磕那么大勁干什么？別把腦袋磕破了。”朱由檢忍不住失笑道。
陸澄源見朱由檢特意停下來對自己說話，更是感動得連連叩拜，哽咽著道：“臣敢不為陛下肝腦涂地！”
朱由檢頓覺詫異，怎么陸澄源這勁頭倒像是要上刑場？
入殿升座后，幾十名四品以上官員魚貫而入，分列兩廂。朱由檢耐著性子等他們三跪九叩、山呼萬歲后，便問首輔黃立極：“怎么今天來上朝的這么少？”
這不過是隨口一問，黃立極的臉色卻極不自然，吭吭哧哧地道：“陛下，臣也不大清楚，可能…可能是生病了吧…”
“生病？幾百人一齊生病么？”朱由檢笑道，“難道京師之中瘟疫流行？”
黃立極尷尬地笑了笑，卻退回班中把頭一低，看樣子今天是打算裝聾作啞了。
朱由檢正在納悶，怎么幾位閣臣連那些無關緊要的禮儀等事都不奏報了？突然殿外大臣中有人高喊道：“臣吏科給事中陳爾翼，劾楊所修無知悖亂、構陷重臣，其前日奏折，實為東林余孽欲行翻案，請陛下明察！”
緊接著他就大踏步進入乾清宮，抑揚頓挫地念起奏折來。辭藻雖然華麗無比，中心思想卻很簡單：崔呈秀等人是先帝奪情起復的，都是大大的忠臣。楊所修攻擊崔呈秀，就是攻擊魏忠賢，就是要為東林黨翻案。但是楊所修本人無知淺陋，必是受到其他人的唆使才上疏彈劾，所以必須嚴查東林余孽，維護魏忠賢的光輝形象。
朱由檢裝作認真地聽著，心中早如明鏡一般。陳爾翼之前的奏章他也看過，此人與楊所修一樣，都是閹黨中的小嘍啰。前日楊所修以“丁憂”為理由參劾崔呈秀是試探，今天陳爾翼同樣是試探。只不過陳爾翼要直接一些，甚至近乎歇斯底里。
如果駁斥陳爾翼，則說明自己同情東林黨，閹黨就會立即警覺，自己這些天來的偽裝也就白做了；如果贊同陳爾翼，不但崔呈秀等人的地位得到穩固，閹黨還會以此為借口再次打擊異己，實是一條毒辣的奸計。
而陳爾翼和楊所修都不過是閹黨的小卒子，誰為此事丟官罷職也無所謂；魏忠賢則躲在幕后遙控，進可攻退可守。
想通了這一節，朱由檢已經有了主意。待陳爾翼念完奏折，他裝作不耐煩地道：“東林黨什么的朕不曉得，這些事不是先帝在時已經處理過了么？大臣之間要以和為貴，陳爾翼、楊所修，你們兩個都不要再多事了，朕也不想深究，退下吧！”
朱由檢這么一說，在場的所有閹黨分子都松了一口氣。自從昨天客氏被逐出紫禁城，很多人就敏銳地嗅到了一絲危險的氣息。閹黨本來就不是鐵板一塊，而是一個為了利益暫時湊到一起的大雜燴，依附魏忠賢也不過是為了各自升官發財而已。
而昨天客氏突然被逐，誰都知道客氏和魏忠賢就是一回事，這些人不免都在心里琢磨：崇禎這一手，是不是要動魏忠賢的信號？一個是萬歲，一個是九千歲，這倆人真要死磕，誰能勝出？
因此很多本來就是墻頭草的大臣，立即聰明地選擇了不上朝，打算置身事外，看清局勢再說。另一部分魏忠賢的死黨則要再試探一下崇禎，如果真要對魏忠賢不利，他們可就要拼死反撲了。
可朱由檢既沒有處罰楊所修，也沒有斥責陳爾翼，崔呈秀和魏忠賢就更沒受到影響。閹黨中人這才放下心來，暗想昨天客氏被逐可能只是偶然，皇帝明顯是個和稀泥的老好人，魏忠賢依然可以為所欲為。
陳爾翼退下后，朱由檢也松了一口氣。秦兵再有幾天就到了，他可不想提前暴露自己的意圖，導致節外生枝。
見其他大臣也沒什么正經事奏報，朱由檢剛要退朝，忽聽殿外一陣大亂，亂哄哄的喝罵中夾雜著一個高亢的聲音：“虎狼在前，朝中袞袞諸公，竟無一人敢抗之！我雖一介平民，愿與之決死，雖死無憾！”