正文
朱由檢執法如山，將污辱民女的營長楊茂林斬首示眾，在秦兵第三團中引起了極大的震動。因為自從秦兵創立以來，雖然也偶有諸如打架斗毆、偷老百姓家的雞這樣的違犯軍紀的事情發生，但情節都不算太嚴重，頂多重責二十軍棍也就完事了。
而楊茂林一案，實是秦兵中第一例死刑，犯案者又是身居高位的營長，當然在官兵中引起了極大的反響。拍手稱快者有之，惴惴不安者有之，而有些想不通、覺得處罰過重者亦有之。
面對著士兵的騷動，朱由檢知道自己必須把他們思想上的疙瘩解開，否則難以服眾。于是他長身而起，朗聲說道：“本王知道斬了楊茂林，有很多人心里還是不服，只是嘴上不敢說罷了。但是本王要問你們，你們加入秦兵是為什么？又是為誰而戰？”
全城頓時靜了下來，每個人心中都在琢磨著朱由檢的問題。朱由檢環視全場，繼續說道：“你們也不用說那些什么‘為朝廷效力’、‘保衛殿下’之類的漂亮話。我朱由檢又不是你們的親屬，你們干嘛要為我賣命？朝廷如果對你們沒有半分好處，你們又為什么要為他效力？”
此言一出，全場皆驚。其實朱由檢這兩句反問，也是困擾很多人內心的問題，只不過這樣的問題實在“大逆不道”，平常誰也不敢說出來而已。可朱由檢居然在大庭廣眾之下，就這么說了出來，尤其是他自己就是秦王，居然不向著自己說，而是從普通士兵的角度來發問，更讓人覺得震驚的同時，也平添了幾分認同感。
“很多人當兵，就是為了混口飯吃。”朱由檢見全場人認真地聆聽，就順著自己的思路繼續說下去道，“這原也沒錯，正所謂‘豎起招兵旗，自有吃糧人’，當兵確實是有糧餉可拿的。但是全國這么多官軍，甚至還有流賊和土匪，說白了都是靠玩命掙糧餉的，你們為什么不選擇他們，而是選擇加入秦兵？秦兵和他們有什么不一樣的地方？”
見眾軍凝神沉思，朱由檢故意停頓了一會兒才接著道：“是秦兵糧餉給的高么？不錯，秦兵一個普通士兵的月薪就有十兩，確實比一般的官軍高得多。不過你們好好想想，官軍平日里屢有欺壓百姓、殺良冒功之事，見了流賊還總逃跑，我們秦兵行么？流賊和土匪就更不用說了，運氣好了，一次就搶個盆滿缽溢。這樣算起來，單比糧餉，秦兵其實未必比得過別人。那么你們為什么還要加入秦兵？”
“是為了保護自己的家人，保護父老鄉親！”有的士卒高聲叫道。
“沒錯！這句話說到根上了。”朱由檢大聲道，“我們每個人都想保護自己的家人，但是一個人的力量太薄弱了，所以我們才要參軍。有了軍隊，就可以保衛國家；國家太平了，每家每戶才能安寧，這是很簡單的道理。我們秦兵來自百姓，平時靠百姓供養，唯一的目的也只能是保護百姓，讓他們免遭歹人和異族的屠戮。可是如果有人完全違背了秦兵的宗旨，吃老百姓的、喝老百姓的，反過頭來還禍害老百姓，你們說這樣的人算不算吃里扒外、算不算忘恩負義、算不算數典忘祖、算不算良心都讓狗吃了？”
“楊茂林喪盡天良，該殺！”這時絕大部分士兵都想通了，自發地振臂高呼起來。
“當然，楊茂林立過不少戰功，這個誰也不能不承認。”朱由檢又沉痛地道，“但是功勞是功勞，罪惡是罪惡，兩者不能相抵。如果可以的話，難道說郎中昨天救了一個人的命，今天就可以殺一個人么？”
這個生動而又準確的比喻，讓很多人會心地笑了起來：“當然不能！”
“對啊！”朱由檢接著道，“楊茂林的功勞，大家都看在眼里，所以他當上了營長，又被授予上尉軍銜。可是他不珍惜來之不易的榮譽，以為有戰功就可以為所欲為了，就放松了對自己的要求，終于犯下不可饒恕的大罪！大家每個人都要捫心自問，自己有沒有這種錯誤的、危險的想法？如果有的話，趕緊悔過自新，亡羊補牢為時未晚；如果聽之任之，楊茂林的前車之鑒在此，誰愿意學他，盡管去學！”
不少人都慚愧地低下頭去，他們也有大大小小的毛病，甚至違犯軍規之處，只不過沒楊茂林那么嚴重罷了。
“殺掉楊茂林，本王也很痛心。”朱由檢又緩緩地道，“他也有老婆孩子，如今成了孤兒寡母，豈不可憐！可是這又能怨得了誰？只能怨他自己！本王今天嚴格執法殺了他，也是為了懲前毖后，治病救人。如果大家吸取了楊茂林的教訓，從今往后嚴守軍紀，這樣的悲劇就可以避免。想想自己的家人，再想想那些盼著你們保護的百姓，該怎么做，你們自己決定吧！”
“殿下！”話音剛落，郝永忠撲通一聲跪了下來，虎目含淚道，“楊茂林已經伏法，可末將治軍不嚴，也難逃罪責，求殿下重重懲處！”
“你當然有責任。”朱由檢長嘆一聲道，“可本王責任更大啊！是我太重視軍事，而忽視了官兵的思想政治教育，才釀成今日的苦果。要罰，從本王罰起！”
說著他一轉身，對精神恍惚、滿面淚痕的小鳳跪下，眼中滿含淚水道：“不管現在再做什么，也彌補不了對姑娘的傷害，我實在有愧！我給姑娘賠罪了！”
說著他就重重地給小鳳磕了一個響頭！唬得王三與小鳳連忙跪伏在地，邊連連磕頭邊大哭道：“殿下折殺草民了！全靠殿下，草民冤情才能得雪，殿下千歲千千歲！”
郝永忠也淚如雨下，響頭一個接著一個，嚎啕著請罪道：“殿下愛民如子，執法如山，我等知罪了！殿下千歲，千歲，千千歲！”
全軍將士也一齊跪倒，如山呼海嘯般地請罪道：“殿下千歲，千歲，千千歲！”
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