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左良玉？
朱由檢在心中將這個名字默念幾遍，總覺得有些熟悉，似乎此人在歷史上，也是個赫赫有名的人物。可惜絞盡腦汁，也記不起他到底做了什么事，就連是好是壞都沒有印象了。
正沉吟之時，左良玉笑瞇瞇地對他道：“看來你是他們的頭頭？你叫什么名字？”
“啟稟將軍，小人名叫尤儉，我們這些人都是一個屯子的。”朱由檢忙信口胡謅道，“只因小人的父親是村長，所以他們都聽我的。”
“好！這就叫人無頭不走，鳥無頭不飛。”左良玉得意地道，“本將軍就是你們的頭，只要跟著本將軍，包管你們吃香的喝辣的，要銀子有銀子，要女人有女人！來呀，先給他們每人發一套盔甲，別穿得破破爛爛的給本將軍丟人！”
不多時，中軍官即送上二十多套嶄新的盔甲。朱由檢心想不要白不要，戰場之上刀槍無眼，有防護總比沒防護要好。于是便謝過左良玉，與眾人一起穿上。
俗話說人靠衣裝，這下朱由檢一行鳥槍換炮，果然顯得威風凜凜。尤其是戚美鳳、李貞妍、紅娘子三人，更是英姿颯爽。要不是她們都經過易容，換了一張較為平庸的臉，非得驚倒城頭眾軍不可。
“好！不愧是我左良玉的兵，看著就帶勁！”左良玉對朱由檢哈哈大笑道，“尤儉，你既是他們的頭頭，本將軍就授你百戶之職。以后就別小人小人的了，見了本將軍要自稱末將，普通士卒要叫你百戶大人！另外，你每月的餉銀有一百兩吶！你手下的這些人，每月也有二十兩。怎么樣，本將軍夠意思吧？”
朱由檢聽罷頓覺詫異，暗道自己的秦兵待遇就已經很高了，但普通士卒也不過每月十兩銀子，百戶也不過二十兩而已。至于普通官軍，每月三兩的餉銀還不一定能拿到手呢。這左良玉哪來的這么多銀子，竟能給手下將士這么高的待遇？
不過左良玉接下來的話，就更讓朱由檢感到詫異了：“現在隨本將軍下城，這里讓別人守著！”
“將…將軍，萬一流賊又登上土山…”朱由檢沒接著往下說，但那意思很明白：如果換了旁人，照樣不是流賊的對手。
左良玉卻把眼一瞪道：“本將軍的話就是將令，誰敢不聽？實話告訴你，你們這些人都有真本領，本將軍今后還要重用，所以才給你們配這么好的盔甲，又給這么多的餉銀。你以為是個當兵的都有這待遇？
“這里太過危險，萬一你們死了傷了，本將軍豈不把老本都虧了。至于流賊，管他們作甚，反正他們也就這兩下子，根本打不進城來。城中這么多壯丁，先讓他們擋箭墊背去。等到流賊把箭射光了，你們再上陣不遲。”
朱由檢聽得一陣頭皮發麻，心道這左良玉真是好歹毒！敢情他是把自己這幫人當成了他私人的財產，而全然不顧戰局的安危與百姓的死活！
正說話間，一名小校來報：“將軍大人，朱知府來了。”
左良玉聞報哈哈大笑道：“這個‘豬打點’，剛才打得最熱鬧的時候不敢來，這時候賊兵退了，他又來作甚！也罷，快快有情！”
不多時，知府朱大典就匆匆登上城樓。此時他可沒有赴宴時的那種從容氣度了，而是滿面焦慮之色，皺巴巴的官服上還破了幾個洞，想是被流矢射穿。
見朱大典登上城頭，左良玉倒不敢怠慢，忙撩衣服跪倒，行大禮參拜道：“末將洛陽守備左良玉，參見知府大人！”
聽他自報家門，朱由檢才知道左良玉現在只是正五品守備，在武將中算不得高官。明代又重文輕武，比如知府雖然也只是正五品，但同為五品將官的左良玉見了他，仍得畢恭畢敬，以下級對上級的禮節參拜。
朱大典倒沒端官架子，忙搶步將左良玉攙起來道：“左將軍免禮！自從王總兵突圍而走，洛陽全靠左將軍獨撐危局，才能堅持到現在。本官剛才又聽說您打退了流賊的進攻，這還是五天以來的首次，本官甚感欣慰，特來勞軍。來呀！”
隨著他一聲令下，手下的衙役立即抬上幾十口冒著騰騰熱氣的大鐵鍋，鍋中肉香四溢，饞得人直流口水。
“這些燉肉是本官著人殺了十口豬做的，”朱大典滿面笑容道，“本來還該送上美酒，但流賊隨時會攻城，怕士卒飲酒誤事才沒有送。”
按說朱大典是城中的最高長官，又親自送來飯食勞軍，這個面子也著實不小了。但左良玉卻雙眉緊鎖，做出一副苦惱的表情道：“知府大人，末將也知道大人現在很困難，但就用這么點子肉食勞軍，是不是也實在太說不過去了？末將前天就稟過大人，要朝廷先將五萬兩欠餉發了，士卒才好作戰。”
朱大典一聽左良玉提到銀子，立即變成了一張苦瓜臉。他忙壓低聲音道：“將軍小聲些，勿讓周圍士卒聽到！本官不是已經允了將軍了么，餉銀會有的，只是還要再寬限幾日…”
“末將非為個人所求，只是替將士們說話而已！”左良玉立即地道，“大人也看到了，剛才這么一小會兒，就有數百人戰死。若是都戰死了，難道上陰曹地府等著餉銀去？”
這幾句話說得極為尖刻，朱大典的臉色一下子變得慘白。但他卻并未動怒，過了半晌，才長嘆一聲道：“又要馬兒跑，又要馬兒不吃草，世上原沒有這樣的道理。本官也想馬上給將士們發餉，可巧婦難為無米之炊啊！貴部的餉銀本應由戶部直撥，可戶部的銀子都撥到遼東去筑城了，其他各地官軍皆欠餉六個月，這個將軍又不是不知道！”
朱由檢在一旁認真地聽著，心中不由一沉，暗想孫承宗和袁崇煥的“關寧錦防線”果然開始顯露出巨大的副作用！眼下朝廷財政捉襟見肘，為數不多的銀子全都用到了筑城上，內地官軍卻連口稀粥都喝不上，肯賣力作戰才怪！