蟬噪林愈靜。夏日的山林中，茂盛的樹冠將毒辣的陽光完全遮擋住，下面的樹陰里倒顯得略微有些涼爽。
時值正午，各種動物都蟄伏起來進行短暫的午休，連那匹駿馬也愜意地在草地上打著滾，盡情放松自己。但馬兒的主人卻不見蹤影，只有一顆大樹之后，傳來青年男女的陣陣喘息之聲！
朱由檢和戚美鳳早已互相解開綁繩，卻仍是如膠似漆地黏在一起，忘情地彼此親吻著。二人的盔甲被遠遠甩在一旁，朱由檢早脫了個光膀子，戚美鳳身上也只剩了件褻衣。他們之間的那層薄薄的窗戶紙，終于在今天徹底捅破！
在一記漫長的法式香吻之后，戚美鳳好不容易擺脫了朱由檢的追擊，嬌羞地喘息著道：“好啦王爺！勿要忘了我們尚未脫險，你又何必這么心急呢！”
“能不急么！”朱由檢再次將戚美鳳擁入懷中，一邊親吻一邊含糊地道，“你我半年多來出生入死，彼此早有情意，可相處之時除了打仗就是打仗，竟沒有時間好好地互訴衷腸！現在好不容易有這么個機會，不如咱們現在就...”
“王爺！”戚美鳳見朱由檢竟要動手動腳，慌忙將他稍稍推開，嬌嗔一聲道：“萬萬不可！”
“有什么不可的？”朱由檢早看出戚美鳳只是半推半就，更加大了侵略的力度。
戚美鳳盡管武功高卓，此刻卻是渾身酥軟，僅余最后的理智，無力地倚在朱由檢的肩頭幽幽地道：“可是人家只是民女，王爺卻是一人之下萬人之上...”
“我還當是什么大不了的事！”朱由檢又送上一記狼吻，這才輕撫著戚美鳳的秀發道，“王爺怎么了，王爺也是人，又不是神仙！再說你是將門虎女，為朝廷立下赫赫戰功，還曾是堂堂三品參將，難道就配不上我這個王爺么？說實話，我倒怕你覺得委屈，畢竟我已經有蕊兒和玉憐了...”
戚美鳳的心結至此完全打開，忙搶著說道：“玉憐與美鳳情同姐妹，至于王妃娘娘，美鳳也深為敬重。其實美鳳也不在乎什么名分，只要能...能和王爺在一起，美鳳什么都能舍棄，哪怕就是在王府中做個丫鬟都好！”
“這一點你放心，”朱由檢趕忙說道，“我不會辜負任何一個愛我的女人！等局勢徹底消停了，我到登州走一趟，親自向我的岳父老泰山戚老將軍提親。老將軍點頭后，我再向萬歲上本，冊封你為妃，風風光光地將你娶進門。王府之中的融洽你也見到了，相信你和蕊兒、玉憐她們一定會相處得很好！這樣安排，你覺得怎樣？”
“但憑王爺做主！”戚美鳳再無疑慮，滿心幸福地倒在朱由檢懷中，“但愿今后天下太平，美鳳能和您天天、時時相守，不用再過這種提心吊膽的日子了！”
朱由檢也肅容起誓道，“不但是你，我要讓全天下的百姓都能過上這種日子！請你相信你的男人！”
“人家相信你！”戚美鳳甜蜜地道，“其實從勤王那時起，美鳳就看出王爺抱負遠大，心懷天下百姓，絕不會只做個庸庸碌碌的王爺！”
“哦！原來你從那時就想著與本王親熱了！”朱由檢故意戲謔道，“你若早說，本王早就將你...”
“王爺休要胡說！”戚美鳳被朱由檢說得又羞又惱，不禁連連用粉拳搗向他的胸口。她身為戚家武學傳人，那手勁是何等之大，盡管只用了半成力氣，朱由檢已覺得吃不消，猛地劇烈咳嗽起來。
戚美鳳嚇了一跳，趕緊為他按摩胸口。朱由檢緩過勁來，又不禁春心大動，一方面盡情享受著戚美鳳玉手的撫摩，自己的手卻不安分地摸向了戚美鳳的胸前。
就在二人情意綿綿、正要成就好事之時，猛聽一個炸雷般的怒吼聲在不遠處響起：“好一對狗男女，將老子騙得好慘！你說的銀子呢？老子活劈了你！”
朱由檢循聲一看，立時嚇得魂飛魄散！原來剛才只顧與戚美鳳親熱，卻不料那亂兵將領賀金虎也真夠執著，竟率兵追了上來！
此時戚美鳳的戰馬還在數十步之外，別說上馬，就連取兵刃、穿盔甲的時間都沒有了。眼見賀金虎一馬當先，如同離弦之箭般向這邊沖過來，戚美鳳二話不說，背起朱由檢就落荒而逃。
雖然林木茂密，戚美鳳又專揀狹窄的地方逃跑，但兩條腿畢竟跑不過四條腿，賀金虎還是追得越來越近了。朱由檢急得大喊：“美鳳，這樣下去咱們誰也跑不了，快把我放下！”
“王爺，美鳳已經是您的人了！”戚美鳳一邊跑一邊嬌喘噓噓地道，“一會兒實在跑不掉，我就和追兵糾纏一會兒，王爺一定要逃出去！只要王爺逃出去，美鳳就是戰死也...”
“你糊涂！我要是犧牲你保全自己，那還是個男人么？”朱由檢更加焦躁地喊道，“快放我下來，本王命令你放我下來！”
可戚美鳳再不答話，只是拼盡全力向前奔跑。而賀金虎也越追越近，眼看離二人只有一丈來遠。他已將大刀高高舉起，再往前一點，就要向朱由檢的腦袋狠狠劈落！
就在這千軍一發之際，戚美鳳由于慌不擇路，竟從密林中鉆了出去，來到一片較為寬曠平坦的山間空地。而正前方正駐扎著數百名流賊，見有人奔來，當即抄兵器上馬，直奔二人而來！
“完了！”朱由檢不禁哀嚎一聲，這真是前有堵截后有追兵，這次可真的是徹底交待了！
不過片刻之功，那為首的流賊已經飛馬趕至。他挺起手中長槍，眼看就要招呼到朱由檢的身上，卻突然“咦”了一聲，猛地收招換式，將戰馬稍稍一側，轉向后面的賀金虎沖去！
而此時戚美鳳也筋疲力竭，稍不小心，腳下被山石一絆，收勢不住，與朱由檢一起結結實實地摔倒在地。
二人忍痛回頭看時，卻聽一陣急促的兵器交擊之聲，那流賊頭目已與賀金虎激斗了數十著！
猛聽賀金虎一聲凄厲的慘嘶，被那人一槍扎了個透心涼！更被挑離坐騎，在空中一甩，立即重重地撞入樹叢中，手刨腳蹬了一會兒便氣絕身亡！
待那流賊頭目撥轉馬頭，朱由檢不由得驚呼一聲：“郝搖旗！”