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“黃老爺，您也睡著了？”
青樓頭牌嫣紅方才與捕頭黃濟煌正在肉搏之時，忽覺一陣不可抵擋的倦意，不知怎么就昏昏沉沉地睡著了。
當她悠然醒轉之時，發現黃濟煌臉朝下一動不動地趴在床上，心中稍稍有些驚異。因為這黃捕頭也算是她的老恩客了，別看已經五十開外，可每次都是生龍活虎，不把她折騰半宿絕不算完。
嫣紅不由得一陣竊喜，像她這樣的頭牌一天得接客數次，難得休息一會兒。這黃濟煌又仗著自己捕頭的身份，給錢的時候少，白玩的時候多，老鴇和嫣紅皆是敢怒不敢言。如今他既自己睡著，嫣紅也懶得伺候他。
可過了良久，黃濟煌仍是一動不動，竟連個呼嚕也不打一聲。嫣紅詫異地用手一推，這才發現他渾身冰冷，再探鼻息時，卻早已不喘氣了。嫣紅這才驚恐地尖叫道：“救命啊！黃老爺他…他死了！”
附近的嫖客和妓女聽說死了人，紛紛涌過來看熱鬧。青樓的老鴇和大茶壺等人也闖進來查驗，見黃濟煌確實是死透了，自是感到十分晦氣，卻也并沒太放在心上。
因為青樓中偶爾也會有嫖客脫精而亡，遇到這種丟人現眼的事，家屬都是悄悄地將人拉走，從沒有大吵大鬧的。有的家屬怕青樓走漏了風聲，往往還要給一筆封口費。老鴇等人想著黃濟煌平時脂粉錢欠多了，這回正好狠敲他家里一筆竹杠，竟是暗中竊喜起來。
就在妓院上下亂作一團之時，朱由檢和燕凌等人卻悄無聲息地溜出了青樓。趁著老鴇忙亂，燕凌還遵照朱由檢的吩咐，偷著從賬房順出幾百兩銀子來。
直到走出幾條街，朱由檢才盡量壓抑著聲音笑道：“今晚干得漂亮！這幾百兩銀子反正也是不義之財，你們留下一半做活動經費，剩下的就分了吧！”
眾人自是歡欣不已，解勝還打趣道：“不知道西安府還有多少這樣的捕頭，咱們要是再來上這么幾回，可就發財發大了！”
原來剛才燕凌用蒙汗藥麻翻黃濟煌與嫣紅，如同貍貓一般跳進窗去，先是在黃濟煌的衣物中摸索了一番，很快便翻出一張一千兩的銀票，以及一張的字跡潦草的紙條。
他忙翻回隔壁，將紙條與銀票交給朱由檢過目。朱由檢一看，差點沒把鼻子給氣歪了，原來這正是榆林商幫的幫主馬老四親筆書寫，內容無非是讓黃濟煌以追查打傷黃鱔魚的兇手為名，將陜西商幫和黃海商幫的人先抓起來再說。若能問出線索更好，問不出線索也先毒打一頓。
紙條上尤其提到，讓黃濟煌多派人手，著力搜尋“姓尤的”的下落。只要逮到，先打斷四肢，割掉舌頭，然后隨便找個積年命案，將兇手的帽子安到“姓尤的”頭上，借官府的刀將他除去。這一千兩銀票只算定金，只要能抓到“姓尤的”，后面還有三千兩送上。
朱由檢看罷勃然大怒，心道這馬老四好生歹毒！看來類似的勾當，黃濟煌也沒少干，否則他也不會如此托大，將字條就這么帶在身上。
本來朱由檢還沒下定決心要了黃濟煌的命，如今卻是雙眉一立道：“二掌柜，干掉他！最好別露出馬腳！”
燕凌領命，重又返回黃濟煌的房間。他卻并不用刀，也不用蠻力扭脖子，而是抬起床上的枕頭，狠狠地蒙在了黃濟煌的頭上。
那黃濟煌中了蒙汗藥，正在熟睡之中，又哪有半分力氣反抗？他手腳抽搐了一陣，幅度卻是越來越小，最后終于徹底不動，氣絕身亡。
燕凌拿開枕頭，將黃濟煌的尸體擺成臉朝下的姿勢。如此一來，過不了多久，尸體的面部就會出現尸斑，正好可以掩蓋窒息而死的痕跡，就是仵作來了也看不出異常。
此時幾人回憶起剛才的經過，一方面稱贊燕凌的手段，一方面也是感到為百姓除了一害，心中無比暢快。
回到租住的小屋，一夜好睡之后，朱由檢等人又易容出行。因為心里有了底，這次卻是分頭行動。解勝等人負責在陜西商幫的店鋪外盯梢，只要發現有流氓搗亂，便悄悄地跟著，記下住址，將信息帶回小屋。燕凌則從中選擇較易下手的，出去實施暗殺行動。
朱由檢卻是來到西安府衙外，觀察官府的反應。等了一會兒，卻見李鶴年從府衙中走出來，緊接著李自誠、孫掌柜及昨天被黃濟煌抓的那些伙計，也都魚貫跟了出來。眾人雖多是一瘸一拐，顯然在衙門里吃了不少苦頭，可畢竟這么快就脫了身，情緒還是比較興奮的。
朱由檢也沒想到眾人這么快就被放了出來，便在后面默默地跟著。直到返回香榭麗舍，見店門處的封條也已撕了，李鶴年與李自誠、孫掌柜相繼進店。
朱由檢這才裝作若無其事地走了進去，見昨天衙役亂翻亂搜之時，滿地的瓷器碎渣還沒來得及打掃，心頭又是一陣火起。
孫掌柜見有人來，還以為是顧客上門，忙忍著疼迎上來道：“這位客官，實在不好意思，店里出了點小事情，今天暫時不能營業，您明天再來吧。”
朱由檢見孫掌柜也認不出自己，心中更加得意，壓低聲音道：“是我！”
“您是…尤幫主？”孫掌柜聽出了朱由檢的聲音，眼前卻是一張陌生的臉，一時有些莫名其妙。
“今天不歇業，開門迎客！”朱由檢悄聲吩咐道。
孫掌柜這才確信眼前的人就是幫主，登時又驚又喜。他也是生意場上的老人了，腦筋自是轉得極快，馬上按照朱由檢的吩咐，命伙計收拾店面，準備開張。
朱由檢卻閃身進入后院，見李鶴年與李自誠正坐著敘談。他忙上前笑道：“李公子，你還好吧？老幫主，這兩天累您的陜西商幫也受了牽連，尤某心中實在過意不去！”
李鶴年與李自誠均是一愣，端詳了半天才認出朱由檢。李自誠訝道：“您怎么扮作如此模樣？”
“沒想到榆林商幫的人竟然勾結官府，”朱由檢苦笑道，“我要是不化化妝，恐怕也得和你一樣進去了。在衙門里是不是受苦了？”
李自誠忙道：“不妨事，只是挨了幾板子。前日有個來香榭麗舍搗亂的流氓被人打了，那黃捕頭硬說是我們干的。不過他沒有證據，也不敢用刑太過。哪知他昨夜狎妓之時突然死了，父親也在衙門上下打點了一番，就把大伙兒又放出來了。”
李鶴年也重重地一拍桌子，恨恨地道：“商幫之間的紛爭本是常事，可這馬老四也太過分了，竟想將我們陜西商幫一棍子打死，還想栽贓自誠殺人！本來我已經老了，不想與他們鬧得太難看，想著息事寧人就算了。可他馬老四竟然串通官府，一點活路也不給！”
“李幫主說得沒錯！”朱由檢忙煽風點火道，“現在這就叫樹欲靜而風不止，那三家商幫已經聯手，還使出如此下三濫的手段，擺明了是要把咱們兩家徹底擠垮。”
李鶴年拍案而起道：“我們陜西商幫已在西安經營了一百多年，再怎么說也不能讓他們騎在頭上欺負！尤公子，老夫現在想明白了，我們陜西商幫愿與黃海商幫并肩作戰，對付這三大商幫！”
“多謝老幫主！”朱由檢大喜道，“我們黃海商幫畢竟根基太淺，無論如何也抵擋不住三大商幫的聯手沖擊。若得到貴幫的鼎力相助，就有幾分勝算了。”
李鶴年也拱手笑道：“尤公子不必客氣，商場如戰場，咱們兩家同舟共濟方能渡過難關。我們陜西商幫雖然這些年不太景氣，可畢竟是本地商會，地利人和還是有一些的。老夫在官府里也有熟人，今日便利用關系把自誠他們保了出來，當然也少不得破費了幾千兩銀子。”
朱由檢忙道：“事情是因黃海商幫而起，陜西商幫的一切損失均由我方包賠。”
“公子說的哪里話來！”李鶴年忙擺手道，“老夫倒是認為，那三大商幫蓄謀已久，早就想擠垮陜西商幫，此次借機發難，倒是黃海商幫受了牽連呢！而且陜西商幫的店鋪只是營業受到些干擾，貨物損失卻還不大。而公子這間古玩店卻被砸碎不少瓷器玉器，損失少說也在兩三萬兩銀子以上。如公子不嫌棄，一會兒老夫就派人送過一萬兩銀子來，也算稍微彌補一下貴幫的損失。”
“不必了！”朱由檢豪爽地笑道，“冤有頭債有主。而且尤某還是個有仇必報的人，黃海商幫損失了多少銀兩，我必讓那三家商幫一百倍地還回來！”
李自誠卻憂慮地道：“如果只損失這一次還可承受，可他們整日派地痞流氓來搗亂，我們卻是吃不消啊！”
朱由檢卻神秘地一笑道：“讓他們盡管來！我已經讓孫掌柜開門迎客了，他們要砸就盡管砸，看看最后是誰堅持不住！”