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淳化縣境內的爺臺山方圓數十里，層巒疊嶂，溝壑縱橫，平日里人跡罕至。這一天夜里，在一處名為“豹子溝”的山谷內，卻靜悄悄地伏著一支五六十人的隊伍，個個手擎刀劍，死死地盯著不遠處山頭上的點點燈火。
這正是朱由檢與孫傳庭率領的衙役們。他們已經跟了土匪整整一天，從涇陽縣的嵯峨山跟到了淳化縣的爺臺山。
一路之上，到處是慘不忍睹的震后景象。由于淳化縣境內多山，很多村落都是在山腳下挖窯洞居住。地震一來，這些窯洞大多坍塌，將人埋在里面，全村死絕。
如今大地震已經過去七八天了，竟然還沒有任何人前來施救，這些可憐的老百姓也就錯過了最后的生還機會。眾人不由得一陣感慨，心想若沒有朱由檢組織大批工人搶險，涇陽縣恐怕現在也是這般模樣。
而一些小塊平地上的村落，雖然在地震中受損不大，卻又遭到了這股土匪的瘋狂劫掠。眾人路過一個小村子，便發現全村所有的男人和老幼皆被殺死，而婦女們則不知所蹤，想必是被土匪擄走了。
又向前行不遠，路旁的樹樁子上綁著兩名赤身的婦女。其中一人肚子上被捅了一刀，腸子流了一地，已死去多時；另一名也是昏迷不醒。
朱由檢忙命人將婦女解救下來，為她蓋上衣物，又喂她喝了一點水。良久，這名婦女才悠然醒轉，卻立即咬牙切齒地罵道：“你們這些畜生！快殺了我吧！”
“這位大姐不要激動，我們不是壞人，是來救你的！”朱由檢忙道。
“啊？”婦女難以置信地望了朱由檢一眼，突然嚎啕大哭道，“遭天殺的賊人，過去來也就是搶糧搶東西，這次卻把全村人都殺了呀…”
眾人見她哭得凄慘無比，皆不忍聞，更是激起了對土匪的滿腔怒火。朱由檢忙安慰婦女道：“大姐，我們是涇陽縣的衙役，正是要去剿滅這伙土匪的。他們是不是往爺臺山的方向去了？”
那婦女嗚咽著道：“正是！可是他們足有幾百號人，你們這幾十個人可不是對手！”
“大姐放心，我們后面還有大批官兵，土匪們一個也跑不了！你家里還有什么人？”朱由檢關切地問道。
那婦女聞言，又是大放悲聲：“沒人了，全死光了！我也讓土匪糟蹋了，我不想活啦！這位爺，求求你行行好賞我一刀，讓我隨家人一起去吧！我不想在留在世上繼續受苦了，嗚嗚嗚…”
朱由檢也難過地落下淚來，哽咽著道：“大姐，你這又是何必！被賊人糟蹋，這不是你的錯！我們會為你的家人報仇；至于你，若覺得在此地無法過活，可以跟我們到涇陽縣去。在那里沒人知道你被糟蹋過，你還可以尋一個好人家，日子會慢慢好起來的！”
“真的？”那婦女眼神中又閃出一絲生的希望，“我也聽說過，說涇陽縣自從來了個什么王爺，老百姓的日子就好過起來了，連徭役都免了！你見過這位王爺么？”
朱由檢笑而不答，命人留下來照顧這名婦女。婦女卻支撐著站起來道：“我知道土匪的老窩在哪里，我帶你們去！”
此刻，朱由檢等人正是在這名婦女的指引下，摸到了土匪的山寨下面。眾人在山下靜聽，只聽山寨中喧鬧了好長時間，想是土匪們正在大開慶功宴。
過了很久，那陣喧鬧聲才漸漸平息，豹子溝又重歸于沉寂。此時已是三更時分，孫傳庭悄聲對朱由檢道：“殿下，山寨中情況不明，還是派人去給林指揮使送信，等秦王衛來了再說吧。”
朱由檢卻抽出無痕寶劍，壓低聲音道：“不行！這附近到處是山，秦王衛一共也沒多少人，不可能將這里全部封鎖。一旦大舉攻山，土匪必然四散逃走，再追剿又要大費周章。眼下卻是個好機會，賊人剛搶了一圈返回山寨，此時都在睡大覺，必無防備。咱們現在就并分兩路摸上山去，殺他們個措手不及！”
“可是殿下，這樣太過冒險了！”孫傳庭苦勸道，“就算要攻山，殿下您也不能親自上陣啊！”
朱由檢手撫寶劍，輕蔑地一笑道：“騎馬坐船還有三分險呢。不瞞孫大人說，本王的手下敗將，盡是些知名人物。這些無名草寇只不過是些烏合之眾，咱還真就沒把他們放在眼里。事不宜遲，咱們馬上動手！”
孫傳庭拗不過朱由檢，只得依計而行。
朱由檢的計劃是：孫傳庭率領站班和壯班的四十名衙役在山寨的正門前埋伏，自己則率領捕班的二十名衙役，從后山悄悄爬上去，直撲土匪的老窩。等聽到山上動手，守山寨大門的土匪必然驚慌，這時孫傳庭再率眾強攻，來個里應外合。
二人分兵之后，朱由檢即率領著二十名捕班衙役，悄無聲息地從藏身之處溜了出來，順著后山上的小徑，貓著腰向上攀爬。這二十名衙役皆是身手矯健的小伙子，領頭的正是班頭趙二。
果然不出朱由檢所料，這些土匪平時搶慣了老百姓，對老巢的防備卻是十分松懈，只在正面豎起木制柵欄和崗哨，后山卻是空無一人。眾人將身形隱沒在黑暗之中，不多時便順利摸上了山頭。
山頭之上，恰好是一排排的房舍，正是土匪棲身之處。朱由檢當即止住眾人，警惕地蹲在地上，觀察周圍的動靜。但見居中的寬大瓦房之中，似乎還有些燈火，隱隱傳出賊人的笑罵聲和女人的哭鬧聲。其余房舍則是一片漆黑，房內鼾聲如雷，土匪們皆已進入夢鄉。
朱由檢回身對眾衙役悄聲道：“你們殺過人沒有？”
眾人面面相覷，皆是一陣搖頭。有些膽小的，更是嚇得面如土色。
朱由檢把眼一瞪道：“狹路相逢勇者勝！現在賊人們都睡著了，你們怕什么！隨我摸進屋去，跟著我學！”
說著，他便輕輕撥開了最東邊一間屋子的房門，點手喚眾人過去。
眾衙役已經知道朱由檢的身份。此刻見王爺都身先士卒，也都激發出了身上的血性，抄起明晃晃的刀劍，一言不發地跟了上去。
進得屋來，發現里面是一間大通鋪，上面睡了十幾個賊人。朱由檢躡手躡腳地走到最里面，右手舉起手中無痕寶劍，左手一捂那個熟睡中的賊人的嘴，隨即手起劍落，將他的腦袋砍了下來。這家伙也真夠倒霉，還正在美夢之中，便稀里糊涂地見了閻王。
包括趙二在內，誰也沒想到朱由檢殺起人來是如此干脆利落，皆傻在了當場。
朱由檢卻凌厲地瞪了眾人一眼，意思是：還不動手！
眾人這才紛紛醒悟，也學著朱由檢的樣子，對著熟睡的十幾個賊人下了手。一時間人頭滾滾，鮮血狂噴，鼾聲立即停止，這回屋子中真是死一般的沉寂了。
“怎么樣？殺人也沒什么了不起吧？”朱由檢壓低聲音笑道。
“比殺豬還容易些！”一個衙役悄聲答道。眾人差點被他逗笑，趕緊捂住嘴巴。
“沒錯！對待這群喪盡天良、豬狗不如的東西，就是不能手軟！”朱由檢殺氣騰騰地道，“走，下一間！”
眾衙役就這樣一間接一間地摸下去，不過五六分鐘功夫，竟然斬殺了一百多名土匪。殺到后來，眾人已經有些輕車熟路，有些手下麻利的，竟是自己承包一間屋子，進去如同砍瓜切菜一般，一會兒便報銷十幾個匪徒。
朱由檢也不禁心中得意，暗想照這個進度，用不著孫傳庭，自己這二十來人就把匪徒全打發了。可他再溜進一間屋子之時，卻正巧有一名土匪起來撒尿，見有人提著明晃晃的長劍闖了進來，當即驚恐地大叫起來。
朱由檢心中大急，揮劍便剁。那土匪手無寸鐵，又躲閃不及，只得用胳膊擋格。那無痕寶劍連鋼刀都能削斷，就更不要說血肉之軀了，當即將土匪的右臂斬斷。那土匪登時發出一聲撕心裂肺的慘叫：“啊！”
這一嗓子終于將沉睡的眾土匪驚醒。正房中的土匪頭子也光著身子從房中沖了出來，大吼一聲道：“有人劫寨！小的們，給我抄家伙！”
朱由檢雖然又補了一劍，將那名匪徒扎了個透心涼，可房內的其他匪徒也已經紛紛驚起，抄起了身旁的鋼刀。朱由檢趕緊退出房來，卻高聲喊道：“官兵攻破山寨啦！快逃命吧！”
眾匪徒剛從夢中驚醒，忽聽外面一片大亂，又聽說官兵已經攻了進來，人人膽寒，斗志全消，大多數皆自顧自地逃命去了。
土匪頭子卻還把持得住，一眼看出對方只有二十來人，登時氣炸胸膛，高喊道：“都他媽給我站住！他們就這么幾個人，給我上！”
而幾十名死心塌地的土匪也圍了上來，將朱由檢等人困在垓心。
此時沒有高手保護，也沒有燧發手槍，朱由檢有的就只有手中寶劍，以及二十名初經戰陣的衙役。他卻全無懼意，厲吼一聲道：“為老百姓報仇的時候到了，殺！！！”