春光和煦，西安城東灞水岸邊的兩行柳樹，此時皆已滿樹嫩綠。輕風徐來，帶起漫天的柳絮，使得周圍的景致一時朦朧起來。這如夢如幻的景色，自是吸引了無數達官貴人和殷實人家前來踏青。而清澈的灞水中也時不時駛過一兩條畫舫，泛起粼粼波光，追逐著游人的歡聲笑語，漸漸地向遠方蕩漾開去。
其中一條畫舫，正載著數人在河道中心緩緩行駛。船尾的艄公幾乎不怎么用篙，只是讓畫舫順流而下。而兩個年輕人立在船頭，指點著兩岸的美景談笑風生；后面三人則在船艙中悠閑地品茶弈棋。讓人見了好不艷羨。
這兩個年輕人，正是秦王朱由檢和朝鮮商人韓真。而船艙中的三人，則是林佑坤、李自誠，以及韓真的一名隨從。
“尤公子真好興致！”韓真由衷地贊嘆道，“小可本想挑城中最大最好的酒樓宴請公子，公子卻別出心裁，帶小可來此泛舟。這里的景色果是宜人，城中萬難見到。相較之下，小可的提議就顯得太過庸俗了。”
“嘿嘿！”朱由檢也心情極好地笑道，“這‘灞柳風雪’號稱是關中八景之一，其實小弟也沒見過，故此才邀韓兄同游。不過小弟也不全是附庸風雅，實是覺得在酒樓吃喝一頓，花上幾十兩甚至上百兩銀子，也不過是擺闊炫富，并沒有太大的意義，還不如粗茶淡飯吃得舒坦。尤其是那些油膩葷腥之物吃得太多，反而容易引起‘三高’，那就得不償失了。”
“何謂‘三高’？”韓真詫異地問道。
“那什么，三高啊，就是高血壓、高血糖、高血脂。”朱由檢尷尬地胡謅道，“這是小弟在京師之時，聽一位西洋和尚說的，具體含義也不甚了了，總之不好就是。”
韓真訝道：“尤公子還接觸過西洋人？”
“是啊，他們是為傳播天主教而來。”朱由檢驀地想起湯若望那老頭子的模樣，不禁笑道，“但同時也帶來不少好東西。可惜朝廷為防范‘異端邪說’，也禁絕與西洋人的往來，這就有點因噎廢食了。”
“尤公子高見！”韓真頗有同感地道，“就以‘海禁’來說，宋元兩代，海上貿易極為發達，像那泉州、杭州等港口，番邦人皆在數萬以上，朝廷和百姓都獲益頗豐。
“可自本朝洪武年間開始，朝廷一直奉行‘片板不得下海’，嚴厲禁止民間海上貿易。像小可這樣的外邦商人，也只好隱姓埋名，冒著殺頭的風險進行走私。雖然隆慶年間實行‘開關’，但也僅限于福建漳州的月港一地。我們做生意，還是偷偷摸摸地，心中總有惴惴之感。”
“這一點韓兄不必擔心了。”朱由檢笑道，“你的商船不是經常在登州停泊么？登州參將戚美鳳與小弟有舊，只要小弟修書一封，戚參將必會大開方便之門，說不定還能派水師為商船護航呢。”
“尤公子真是神通廣大！”韓真大喜道，“既如此，咱們就言歸正傳，談談入股的事情吧！”
二人即返回船艙，留下李自誠，林佑坤等人則退出艙外。這也是朱由檢將會談地點安排在船上的原因之一，因為畢竟是要做見不得光的走私生意，在酒樓等處總怕隔墻有耳，惟有船上是萬無一失。
李自誠首先表態道：“兩位公子盡管商議，鄙人唯尤公子馬首是瞻。”
朱由檢卻搖頭笑道：“不然，既然是合伙，還是要以出資額為標準，誰出的資金多，誰就更有話語權。而且咱們接下來要做海外貿易，再叫‘涇陽商幫’就有些嫌小了。韓兄是朝鮮人，而大明和朝鮮隔黃海相望，不如就叫‘黃海商幫’，以顯示咱們合作雙方是平等互利的關系。韓兄以為如何？”
“小可愧不敢當！”韓真激動地道，“朝鮮是大明的藩屬國，小可也是番邦人，怎敢與尤公子平起平坐？”
“韓兄不要客氣，就這么定了！”朱由檢豪爽地道。
接下來，則是洽談出資額。之前的涇陽商幫，是朱由檢出資十萬兩銀子，李自誠出了三萬兩。至于開設香榭麗舍用到的那些古玩，朱由檢并未作價入股，而只是算個人賣給涇陽商幫的，賣價較為低廉，賺到的利潤則按照出資額與李自誠分享。
韓真了解道這個情況后，不禁詫異地道：“二位，請恕小可直言，如此做法，李幫主可是占了尤公子不少便宜。”
朱由檢卻笑道：“賬不能這么算。涇陽商幫現在還開著粥廠，眼下是干賠不賺，與古玩店的收益相比，只能勉強打平。這粥廠是小弟要開的，李幫主二話不說就同意了，相當于是生意還沒做就先損失了一大塊。所以小弟這也算是補償李幫主，須知不論何種合作，必須能夠‘雙贏’，否則合作就長久不了。”
“雙贏！”韓真將這個詞默念幾遍，疑惑地望著朱由檢道，“尤公子這種說法十分新奇。商場如戰場，不是你贏我就是我贏你，這‘雙贏’又從何談起？”
“咳，咱們不是競爭對手，而是合作伙伴嘛！”朱由檢哈哈大笑道，“所謂雙贏，其實就是有錢大家賺的意思，咱們之間無所謂輸贏，但對于對手，咱們則是大小通吃，讓他們統統輸光！”
幾人均會心地笑了起來，最后商定由韓真出資七萬兩銀子，成為黃海商幫的二股東。至于粥廠，則采取類似之前古玩的做法，從黃海商幫中剝離出來，成為朱由檢的個人資產。粥廠以后再進糧米，朱由檢就要自掏腰包了。
李自誠和韓真還覺得有些不好意思，朱由檢卻堅持如此，還神秘兮兮地笑道：“別看粥廠現在賠錢，以后的贏利可能還會超過黃海商幫的其他業務。所以你們不要認為我是吃虧，我自己還覺得是撿了個大便宜呢！”
李自誠和韓真均不敢相信，但見朱由檢言之鑿鑿，便也不好再堅持了。
韓真又提出自己是番邦人，為了證明合作的誠意，在出資七萬兩銀子之外，另立五萬兩銀子的抵押協議。若海上生意發生巨虧，則這些銀子自動填入黃海商幫，彌補朱由檢和李自誠的損失。朱由檢見他執意如此，也只好由他。
之后，則是訂立黃海商幫的章程。諸如三方派人共同監督賬目、利潤按出資比例分成等條款，大家均無異議。朱由檢卻特別提出：“有些生意我們不能做，這一點必須有言在先！”
“是哪些生意？”
“女真人、蒙古人、倭國人，絕不能與這三類人做生意，再賺錢也不行！”朱由檢斬釘截鐵地道。
“卻是為何？”韓真大惑不解地道，“蒙古的馬匹、日本的東洋刀、女真的人參貂皮，都是市場上極為緊俏的搶手貨，多少人搶還搶不到，我們為什么要主動放棄呢？”
“君子有所為有所不為。”朱由檢冷笑一聲道，“這三方與大明是敵非友，久有亡我中華、屠我百姓、占我大好河山之心，若與他們做生意，豈非資敵！韓公子，若不能做到這一條，一切免談。”
“尤公子請放心！”韓真忙道，“女真人數十年來屢犯朝鮮邊境，日本更是在萬歷年間大舉入侵，若非大明出兵相救，朝鮮早已亡國了。就是公子不說，小可也絕不會與敵人做生意，剛才一問，只是試探罷了。尤公子深明大義，絕非一般商人可比，這也正是小可愿意與公子合作的原因！”
“好！”朱由檢撫掌大笑道，“咱們黃海商幫，今天就算是開張大吉了！韓兄是海上貿易的老手了，你看咱們先做什么生意？”
“小可覺得可以先從烏斯藏的特產入手！”韓真自信地道，“雪蓮花、麝香、冬蟲夏草、牦牛骨，這些都是極其珍貴的藥物，在江南、朝鮮和琉球都極為搶手。西安就可以買到這些貨物，雖然價格貴了些，但也省卻了跋涉高原之苦。若席卷全城貨物，大概需要八萬兩銀子，利潤則有二十萬兩以上。”
“好！”朱由檢拍板道，“這單生意就由韓公子負責，不但要把現貨買光，最好還能聯系上貨源，以后咱們就自己進貨！”
幾人談性正濃，忽聽岸上有人脆生生地呼喚：“尤公子！尤公子！”
朱由檢出了船艙一看，見是王妃蕊兒親自來尋，不知出了什么事，趕緊命畫舫靠岸。
蕊兒也是一身商戶人家的打扮，與韓真等人見禮之后，便對朱由檢微嗔道：“公子，家里都忙做一團了，您還有雅興在這里游山玩水！”
朱由檢自知所謂的“忙做一團”，其實就是迎娶包玉憐的喜事，不禁臉上一紅，對韓真介紹道：“這是小弟的內人。”
韓真忙斂容施禮道：“見過夫人！尤公子，既然您家中有事，且請回府。小可與李幫主返回城中稍作料理，便押運貨物啟程赴登州，咱們就此別過。”
“這也太倉促了點吧！”朱由檢忙道。
韓真卻不答話，從柳樹上折下一縷枝條遞與朱由檢，深情地道：“柳者，留也。與公子相識，小可三生有幸。今日一別，路途遙遠，不知幾時方得再見。這灞柳依依，還請公子收好，日后見了這條柳枝，便能想起小可了。”
說罷，他便與李自誠等人逶迤遠去。
朱由檢兀自望著韓真的背影沉思，蕊兒卻促狹地道：“王爺，您還喜好男風么？”
“開什么玩笑！”朱由檢嚇了一跳道。
“好啦，您是真的笨么？”蕊兒嗤笑道，“難道您這許久都沒看出來，這位韓公子是女兒身！”
“什么！”朱由檢大驚失色道，“我也覺得有些不對勁，但怎么也看不出來她是女的啊！”
“容貌、聲音和氣質都可以偽裝，但有一點她是裝不了的。天氣這般暖和，這位韓公子卻捂得嚴嚴實實，您不覺得奇怪么？”說著蕊兒莞爾一笑，用粉拳輕輕一搗朱由檢的胸口，“她是為了掩飾這里！”