第二百一十九章以工代賑
朱由檢悄悄地立在等待吃粥的饑民身后，一邊聽李自誠發言，一邊觀察老百姓的反應。
李自誠的這套詞，當然也是朱由檢授意的。但他做為一個出色的商人，口才自也非同一般。而且他又是個陜西人，說起本地方言來韻味濃厚，也更容易為老百姓所接受。若換了朱由檢上去，恐怕就未必有這效果了。
只聽李自誠高聲喊道：“各位鄉親們！今年老天爺不開眼，讓大伙兒受了饑荒。我們涇陽商幫雖然剛剛成立，手頭也不富裕，但我們幫主宅心仁厚，也絕不忍心看著鄉親們挨餓，所以就開辦了這個粥廠。不管是哪個村的，也不管是男女老幼，只要家里買不起米、揭不開鍋，都可以來粥廠就食，每天一日三餐，保證按時供應！”
饑餓的人群馬上爆發出一陣歡呼聲，有些老百姓還含著淚喊道：“幫主是個大善人啊！愿菩薩保佑他老人家長命百歲！”
“鄉親們先靜一靜！”李自誠卻嘿嘿一笑，緊接著道：“我的話還沒有說完！有句老話叫‘在商言商’，什么意思呢？就是我們做商人的，就得掙錢，賠本的生意我們是絕不肯做的。這粥廠也是一樣，我們涇陽商幫是小本生意，賺得起賠不起。大伙兒可以看看，現在都有好幾百人等著吃飯，再過兩天人會更多。天天這么吃，不得把我們商幫給吃垮了？”
李自誠這么一說，有的老百姓可不干了。一個小伙子大聲質問道：“你們開粥廠不就是為了接濟老百姓么，難道還要賣粥不成？我們可沒錢！”
“別急，誰說是賣了！”李自誠微微一笑道，“知道大伙兒沒錢，有錢誰還來這？只不過這粥也不能就這么白吃。”
“又不是賣，又不是白吃，那你到底要怎樣？”那小伙子仍是急赤白臉地問道。
“其實說來也簡單，就是‘以工代賑’四個字！”李自誠道。
“我們都沒念過書，文縐縐的詞都聽不懂，你還是說簡單點！”小伙子喊道。
“好，簡單地說，就是要給我們涇陽商幫干活！”李自誠笑道，“吃一頓飯，就得干一頓的活；反過來說，干一頓的活，就有一頓飯可吃。這回聽明白了沒有？”
這下老百姓可炸了營，大多數人皆亂嚷嚷起來，表示對這個條件非常不滿。
李自誠見老百姓掄著胳膊亂喊亂叫，心里也有點害怕，不由自主地把目光投向人群后面的朱由檢。
朱由檢卻渾沒在意，只是微笑著對李自誠點了點頭，示意他按照原先安排好的說辭，繼續講解下去。
對于老百姓的反應，朱由檢早有心理準備。他知道在過去開粥廠一直是慈善事業，既然是慈善，那肯定是白吃，不能附加任何條件。這種做法已經持續了成百上千年，被施舍者也早就習慣了。如今自己要做點改變，老百姓當然不容易接受。
為了防止發生意外，朱由檢已經暗暗地調過來十幾名秦王衛，遠遠地監視著人群的動靜。一旦有人借機起哄砸場子，秦王衛就立即行動，將鬧事的人拿下。因此朱由檢心中有底，一點也不慌張。
李自誠見朱由檢如此鎮定，也只好硬著頭皮，按照事先準備好的預案喊道：“大家有什么疑問和不滿的，盡管提出來！只要說得有道理，就可以按照大伙兒的意思來！只是不要一齊亂嚷，一個一個地說！”
話音剛落，剛才那個小伙子便搶著說道：“鄉親們都承擔著徭役，官府派下來的活都干不完，連自家的地都顧不得好好耕種，哪那還有力氣給你干活！”
“對，我們實在沒有多余精力了！”很多人隨聲附和。
“這一點請大家放心！”李自誠見老百姓的問題果然被朱由檢猜中，登時放下心來，笑瞇瞇地道：“鄉親們可能還不知道，今年官府會免除所有徭役，等新任知縣一上任便生效！沒了這些徭役，你們就有精力干別的活了吧！”
人群又是一陣騷動，眾人皆不敢相信李自誠的話。
李自誠朗聲笑道：“各位可以不相信我，但是不可以不相信秦王殿下！正是秦王殿下親口向知縣要求免除徭役，他堂堂王爺，說話豈有不算之理？”
“王爺真是當世的活菩薩呀！”人群中不知是誰先喊了一聲，隨即眾人皆感動得一片唏噓，齊聲高呼千歲！
尤其是那個小伙子，把胸脯子拍得啪啪作響，熱血沸騰地道：“但凡有臉有皮，誰愿意吃白飯！大伙兒也是讓官府整治得實在太疲勞了！只要真的免除徭役，我郝大明第一個肯出力干活！”
朱由檢趕忙躲到一棵大樹之后，避免讓眾人發現，同時心中也是一陣感嘆：古語早就有“苛政猛于虎”之論，而這“苛政”的一個重要體現，就是這種無休無止、胡亂加派的“義務勞動”。絕大多數徭役僅僅是為了滿足統治者的奢欲，就將寶貴的民力耗盡，嚴重阻礙了經濟的發展。
現在自己能力有限，只能暫時減免一縣的徭役，而且還是偷偷摸摸的；若將來真能當上皇帝，定要免除天下徭役，那時才能極大地解放生產力，激發百姓的勞動熱情！
“還有什么問題沒有？”
隨著李自誠的發問，一個年輕的婦女怯生生地道：“男人們有力氣能干活，可是我們婦道人家干不了重活啊！還有老人、孩子，也都干不了活…”
她這一說，眾人也醒悟過來，紛紛道：“對呀！老幼婦孺干不了活，難道也讓他們出工么？”
李自誠此時已是胸有成竹，馬上答道：“各位放心！我們的活可不全是體力活，也有適合婦女和老人干的。至于孩子，這兩天暫時可以白吃。等過兩天，我們幫主也會給孩子們做出安排，讓他們做些力所能及的事，到時候大伙兒就知道了。但是如果有手有腳卻不肯干活，那就對不起了，這粥不能讓你吃！我們幫主說了，要人人自食其力，不養一個懶漢！”
“我害了癆病，什么活也干不了，可怎么辦？”一個白發蒼蒼、瘦骨嶙峋的老者顫巍巍地問道。
“我們幫主說了，七十歲以上的老人、三歲以下的兒童和病人，只有這三種人可以完全白吃。”李自誠道，“不過病人是另開一灶，不能和大伙兒同食，別的完全一樣。大伙兒聽明白了沒有？如果同意就來登記！”
“我登記！”郝大明第一個跳出來道，“說吧，什么活？我先干完了再吃粥！”
“小伙子莫急，吃不飽飯怎么干活啊！”李自誠笑呵呵地道，“只要同意我們商幫的章程，登記了姓名、年齡，這一頓咱們先好好地吃，吃飽了再分配活！”
至此，老百姓終于不再猶疑，紛紛擠上來登記，把李自誠和手下的伙計們忙得焦頭爛額。
朱由檢看在眼里，喜在心頭，暗想自己的“以工代賑”開了個好頭，接下來就要看執行的效果了！
此時陣陣的飯香傳來，朱由檢才想起來自己還沒吃早飯，忙匆匆返回王府，打算隨便吃點，然后接著出來觀察。
蕊兒見朱由檢回來，忙迎上前道：“王爺，早膳已經準備好了，請用膳吧！”
朱由檢嘿嘿一笑道：“蕊兒，以后咱們改一改叫法，別叫‘膳’了，就叫‘餐’。”
“卻是為何？”蕊兒詫異地道，“王爺您身份尊貴，才可用‘膳’字。若換了普通官員或是百姓，還不能用這個字，否則便是僭越呢！”
“叫什么并不重要，不都是吃飯的意思么？我也不想搞那個特殊化！”朱由檢笑道，“而且一說‘膳’，我總聯想到騸馬、劁豬，實在太不吉利！”
“王爺您胡說些什么呀！”蕊兒也被朱由檢給氣樂了，“好，請王爺用早餐吧！”
朱由檢卻還不吃，望著滿桌子的菜肴笑著問道：“這么多菜就我一個人吃？大伙兒呢？”
蕊兒忙道：“王爺的早…餐，自與其他人不同。其余人等，皆要等王爺用過之后，方可在各自的房間進食。過去在京師之時，不都是這樣的么？”
朱由檢擺擺手道：“蕊兒，這一條也改一改吧！以后咱們王府的人，上至王爺，下至門房，都在一起吃飯，也吃一樣的飯菜。”
“這…”蕊兒面帶猶疑之色，一時還轉不過這個彎來。其實她本來就來自民間，對待宮女和侍衛也都很友善。只不過這個時代的人已經習慣了等級森嚴的生活，朱由檢說改便改，蕊兒還稍稍有些不適應。
“沒什么這呀那的，不就是吃個飯嘛！”朱由檢忙將蕊兒摟在懷中，溫言寬慰道，“我就是覺得大伙兒在一起吃飯，想到什么便說什么，這多熱鬧，多有家庭氣氛！”
“可是其他人和您在一起用餐，會感到不自在的！”蕊兒還是擔心地道，“您沒聽說過‘伴君如伴虎’么？”
“一回生兩回熟，慢慢地就習慣了，我又不是老虎！”朱由檢壞笑道，“就算是老虎，我也只吃你這只小兔子！”