秦王朱由檢要游覽華山，這可把暫時守在潼關的陜西巡撫甘學闊給愁壞了。
其實在陜西最大的地方官并不是他，而是三邊總督武之望。但武之望來潼關拜見秦王卻吃了閉門羹，又擔心陜西境內的流賊威脅西安，只得匆匆趕回。回程之際，還對甘學闊千叮嚀萬囑咐，一定要看好秦王，不能再出任何差池。
前些日朱由檢倒還挺老實，窩在府中哪也不去。甘學闊既然見不到他，也樂得享受清閑。至于陜西和山西境內流賊如同蝗蟲過境，甘學闊也懶得理會。反正皇帝怪罪下來，也有武之望頂著，他自己只要牢牢守住潼關，就算大功告成了。
可朱由檢突然提出要游覽華山，甘學闊的心立刻提到了嗓子眼。他情知流賊就愛往山里鉆，雖然還沒聽說華山也有流賊，但不怕一萬就怕萬一。萬一要是秦王再出點差池，他就是有多少個腦袋也不夠天啟砍的。
于是甘學闊只得親至朱由檢暫時下榻的宅邸，借口周圍不太平，苦勸他不要出行。
可朱由檢已經答應了蕊兒等人，哪肯在幾位美女跟前丟了面子。于是便對甘學闊笑道：“巡撫大人，流賊不是都渡河到山西去了么？”
甘學闊見朱由檢哪壺不開提哪壺，心中十分惱怒。可他又不敢與朱由檢頂嘴，只能反復地說些“小心使得萬年船”之類的車轱轆話。
最后把朱由檢給惹煩了，一拍桌子道：“你是王爺還是我是王爺，咱倆誰說了算？今天本王還非得去華山不可了，出了事我自己頂著，和巡撫大人沒半毛錢關系！若再阻攔，本王就向萬歲奏上一本，說大人要對本王實施非法拘禁！”
這甘學闊本就沒什么真才實學，更無東林黨的文人風骨，只是靠著對魏忠賢溜須拍馬、阿諛奉承才能爬到高位。此時見朱由檢發火，嚇得再也不敢說個不字，只得喏喏而退，下去詳做安排。
朱由檢嚇跑甘學闊，也很有點洋洋自得，心想自己這王爺還真沒白當，終于能說了算一回了。要不怎么誰都想往高里爬，實在是這權力的滋味太過誘人！
可正當朱由檢準備出門之時，只聽外面一陣噪雜之聲，甘學闊又返了回來，諂媚地道：“殿下，一切已安排妥當，請殿下和王妃娘娘移步車駕！”
朱由檢領著蕊兒、包玉憐、葉卡捷琳娜三人走出府邸，往街上一看，登時氣得半晌說不出話來。原來甘學闊如臨大敵，將整個潼關全城戒嚴，又命賀人龍派兵封鎖街道，將在街上做買做賣的百姓全都趕回家中，給朱由檢騰出路來。
這還不算完，潼關距離華山腳下的華陰縣約有二十里，甘學闊又將這二十里的官道也全程封鎖，黃土墊道，只供朱由檢出行之用。至于華山的山上，也是五步一崗，十步一哨，生怕有賊人躲在暗中行刺。
朱由檢哭笑不得，心想自己的本意，只是隨便出去走走，沒想到甘學闊搞出這么大的動靜來。這一通折騰得耗費多少人力，又得耽誤多少百姓的生計！他本來還想看看街市上的景象，體察一下當地的民情，這下全泡湯了。
這就像極了前世的某些領導視察工作，從上到下全都是安排好的，連領導探訪的老百姓，以及看似不相干的路人，也全都是托。領導高高在上兜一大圈，還自以為深入群眾，其實只是自欺欺人的把戲而已。
甘學闊自覺安排妥當，眼巴巴地望著朱由檢，想得到兩句稱贊。朱由檢卻恨不得照他臉上狠狠地踹兩腳，暗想這些官員簡直就如同流動攝像頭，無時無刻不在監視著自己！等到了王府以后，首要之事便是想個辦法，擺脫這些討厭的官員；否則，就是想做什么大事，也得讓他們給攪和黃了。
此時孫傳庭和李自誠也聞訊趕來。尤其是李自誠，此時也知道了朱由檢的真實身份，不禁又是后怕又是驚喜。怕的是原來自己有眼不識泰山，竟然與王爺同行多日。俗話說伴君如伴虎，若當時稍有得罪，自己的腦袋恐怕早就搬家了。
而喜的是自忖之前關系處得還不錯，尤其是這次在芮城縣，朱由檢還對他舍命相救。李自誠覺得自己攀上朱由檢這根高枝，以后陜西商幫的復興就大有希望了，因此對朱由檢更加曲意逢迎。
朱由檢對孫傳庭和李自誠倒是很歡迎，還借機問了問李自誠為何會陷在芮城。原來李自誠是到芮城收一筆十萬兩銀子的大賬，結果那生意伙伴已經被流賊殺了全家，不但沒收著銀子，反而差點把自己給搭進去。提及此事，李自誠不禁又對朱由檢千恩萬謝。
幾人騎馬并轡而行，不多時便來到華山腳下的華陰縣。在山腳下的西岳廟上過香之后，朱由檢便與眾人一起拾級而上，開始攀登華山。
這華山本是道教圣地，山上有二十多座道觀，平時善男信女和各地游客絡繹不絕。只是今天為了給朱由檢讓路，甘學闊又將整個華山給封了，因此除了朱由檢一行人，一個登山的也看不到。
朱由檢頓覺索然無味，心想這甘學闊也太煞風景了。要知道游人本身也是一道亮麗的風景，尤其是在登山之時，若有漂亮的女游客在前面走路，自己還可偷著跟在后面，欣賞人家婀娜的體態，甚至窺探一下若隱若現的裙底風光，也是一大猥瑣的樂趣。
現在倒好，全讓甘學闊給破壞了。這山上還布置了不少官軍，走到哪都有人值守，朱由檢本來還幻想著與諸美女打個野戰，玩個3p，至此也全成泡影。他越想越氣，索性把甘學闊給甩在山腳下，嚴禁他繼續跟著上山。
不過人少也有人少的好處，至少不像黃金周一樣，走到哪全是看后腦勺。幾人信步登山，心情也逐漸開闊起來。尤其是葉卡捷琳娜，她自幼在歐洲長大，哪見過如此雄偉的高山，興奮得大笑大叫，遠遠地跑在了最前面。
又走了一陣，朱由檢漸漸感覺有點吃力了。尤其是行至混元石至毛女祠之間的一段山路，這里已無石階，全是土路，極為陡峭險峻，必須用手抓住一旁的荊棘才能攀援上去。
蕊兒生怕朱由檢有失，在一旁緊緊相護，倒把朱由檢鬧個大紅臉，暗想若換做前世，怎么也應該反過來，由自己當個護花使者才對。
好不容易過了十八盤，朱由檢累得一屁股坐在地上，再也不肯起來。孫傳庭卻笑道：“殿下，現在咱們還沒走出多遠，尚要途經青柯坪、回心石、千尺幢、百尺峽、老君犁溝，攀上天梯，再向上走一程，方可到達北峰。至于中峰、南峰，路途就更遠更險了。”
朱由檢暗自叫苦，心想真不該來爬這華山。這又不像前世，還能坐個纜車啥的。就自己這小體格，恐怕再多走一會兒就要散架了。
正在此時，葉卡捷琳娜的聲音遠遠地飄了過來：“王爺，不要休息！難道你還不如一個女孩子么？”
朱由檢登時面紅耳赤，奮力起身大步向前，不多時便追上了葉卡捷琳娜。但見她香汗淋漓，卻是容光煥發，對朱由檢燦爛地笑道：“王爺，咱們兩個比賽好么，看誰能先到峰頂！”
兩人說笑著一起前行，蕊兒卻悄悄地拉住包玉憐，神秘兮兮地問道：“姐姐，你說王爺是不是對葉卡捷琳娜有意？”
“依王爺的性子，很有可能！”包玉憐強忍著笑意道。
“那咱們便不要跟得太緊了，給王爺留點空間！”蕊兒微笑著道。
“你不會嫉妒么？”包玉憐見孫傳庭等人還在更遠的身后，便大著膽子問道。
“不會！”蕊兒半是認真、半是打趣地道，“在妹妹心里，王爺是個大人物、大英雄，我不能那么自私地獨自占有他！若妹妹是那樣的人，姐姐可怎么辦呢？”
“什么怎么辦！”包玉憐登時大窘，紅著臉向前跑開！
幾人有說有笑，雖然揮汗如雨，倒也不覺得累，終于登上了一座無名小山，北峰的峰頂已經遙遙在望。
葉卡捷琳娜將朱由檢拉上路旁的一塊巨石，對他笑道：“王爺，你也很棒嘛！如果你剛才早早放棄，就走不到這里來，也欣賞不到這里的美景了。路再難走，一步一步地走下去，還是能到達終點的！”
朱由檢聞聽此言，突然心頭巨震，牢牢地攥住葉卡捷琳娜的手，向那峰頂凝神眺望。剛才在山腳下看時，峰頂處云霧繚繞，根本看不清楚；此時卻似近在咫尺，仿佛觸手可及。
在這一刻，困擾了朱由檢多日的問題終于迎刃而解。對啊，再難走的路，只要一步步走下去，終會成功！那皇帝的寶座看似遙不可及，但只要自己不懈努力，再加上點聰明才智，命運之神一定會青睞自己！否則，她干嘛讓自己費這么大勁穿越過來！
此時，蕊兒、包玉憐、孫傳庭等人也跟了上來。葉卡捷琳娜見朱由檢還攥著自己的手，一時大窘，輕聲嗔道：“王爺，你抓得我的手好痛！”
朱由檢這才驚醒，卻已是神采奕奕，對孫傳庭大笑道：“先生，不知此座小山可有名字？”
孫傳庭怔道：“這里卻是無名。”
“既然我抓疼了你的手，就得承認錯誤。”朱由檢望著葉卡捷琳娜，感激地道，“那就把這里叫做‘思過崖’吧！”