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好馬識途。朱由檢雖然是漫無目的地向南亂闖，可那棗紅馬卻似心有靈犀，經過了幾天的跋涉，竟然又將朱由檢帶回了喀爾喀草原，帶回到了李崇瑤的汗血寶馬那里。
由于天氣漸漸轉暖，才幾天不見，汗血寶馬的尸身已經開始腐爛，露出了里面的森森白骨。
朱由檢多么希望李崇瑤只是暫時離開，終究還會回來！他不死心地向四周極目遠眺，可除了呼號的狂風，和漸漸揚起的漫天沙塵，又哪里有李崇瑤的蹤跡？
“崇瑤，你去了哪里？是上了天堂么？”朱由檢淚眼模糊，喃喃地自言自語道，“天上一定很冷，你如果受不了，就像我一樣穿越吧！穿越到二十一世紀去，你在那個時代一定會很幸福的！”
他就那么癡癡地長跪在汗血寶馬的尸身前面，漸漸聽不到耳邊呼嘯的風聲，心也似乎追隨著李崇瑤的緲緲芳魂，不知飛向何方！
馬蹄聲由遠及近，朱由檢卻連頭也不抬。是蒙古人么？是女真人么？是魏忠賢派來的殺手么？來吧，他此時已經根本無所畏懼，只想和對方痛痛快快地廝殺一場，要么殺死對手，要么被對手殺死！
“王爺！”一個熟悉的聲音忽然在耳畔響起！
“崇瑤！”朱由檢渾身一悚，猛地抬頭望去。只見刺眼的陽光下，一個英姿颯爽的女子正端坐在馬上，略帶羞澀，卻又是滿含深情地望著自己！
“崇瑤！你真的回來了！”朱由檢發瘋般地撲了上去，將那女子緊緊地摟在懷中！
“王爺！您怎么了，連臣妾也不認識了么？臣妾是蕊兒啊！”那女子卻驚呼出聲！
“蕊兒？怎么是你？真的是你么！”朱由檢揉了揉被淚水模糊的眼睛，定睛一看，果然是自己的妻子，已經分別了數月的王妃蕊兒！
“是我，王爺！我是您的蕊兒啊！”蕊兒也淚水漣漣地道，“王爺，多日不見，您受苦了！”
朱由檢此刻再也抑制不住激動的心情，終于瘋狂地捧起蕊兒的俏臉，狠狠地吻了上去，然后將她緊緊攬入懷中，二人頓時哭作一團！
良久，二人才漸漸止住悲聲。朱由檢卻又忘情地為蕊兒送上狼吻，直吻得蕊兒漸欲窒息！
蕊兒好不容易才掙脫了朱由檢的魔掌，嬌喘微微地道：“王爺！您身上還有劇毒，怎么能如此忘情呢！”
“好了，我已經全好了！”朱由檢狂野地道，“成親這么久，我一直讓你守活寡，實在是太不夠意思了！現在我就要你真正成為我的女人！”
說著，他便伸手去解蕊兒的衣紐。蕊兒大驚失色，出手如電，揮掌拍開朱由檢，卻又無限嬌柔地嗔道：“王爺！這是在野外呀！”
“野外怎么了，這里又沒有別人！”朱由檢還是不依不饒。
“您能不能先告訴蕊兒，您的毒是怎么好的？”蕊兒嬌羞地護著自己的酥胸，幾乎就要放棄最后的抵抗了。
可朱由檢聞聽此言，卻突然停了下來，呆了半晌，怔怔地滴下淚來。
之后，朱由檢向蕊兒講述前情。蕊兒認真地聽著，也不住地默默垂淚，最后緊緊地握住朱由檢的雙手道：“王爺，崇瑤是個好姑娘，也是我的好姐妹，可惜我沒福見她！”
見朱由檢仍是傷心欲絕，蕊兒忙勸道：“王爺，死者長已矣，崇瑤妹妹的在天之靈，也不希望王爺如此傷心吧！她的馬兒還在這里，我看還是先讓它入土為安，也權當是妹妹的衣冠冢了！”
朱由檢癡癡地點了點頭，便要用手刨坑。蕊兒忙心疼地將他扶起，卻抽出隨身攜帶的長劍，以劍為鏟，不多時便在松軟的土地上刨出一個深深的大坑。
二人合力將汗血寶馬的尸身推入坑中，又用泥土掩埋，最后還在上面壘起一座小小的墳塋。可是此處既無石塊也無木板，無法立碑，朱由檢便尋來李崇瑤留下的那支短戟，用力地插在墳頭上。
待收拾完畢，朱由檢和蕊兒跪在墳前，用力地磕了幾個頭。朱由檢卻并不起身，而是一直跪著，呆呆地望著戟尖出神。蕊兒此時知道他心中苦楚，也不敢相勸，只得默默地相陪。
不知過了多久，朱由檢突然冒出一句：“我要當皇帝。”
“什么？”蕊兒還以為自己的耳朵出了毛病。
“我要當皇帝！”朱由檢又大聲地重復了一遍。
“王爺，您瘋了？”蕊兒嚇得臉色蒼白，拼命地搖晃著朱由檢的肩膀道，“這么大逆不道的話，您怎么也敢說出來？幸虧這里沒有旁人，若被錦衣衛或是東廠番子聽了去，您…”
朱由檢卻握緊蕊兒的雙手，堅定地道：“蕊兒，我沒有發瘋，我真的是要當皇帝，而且是一定、肯定、必須要當上皇帝！”
“您想篡位？…”蕊兒心驚膽戰地道。
“你放心，我不會篡位，但是肯定能當上皇帝！”朱由檢終于露出了笑容道，“說了你也不會明白，總之你相信你的丈夫就行！”
“可…可是王爺，您為何突然想到要當皇帝呢？”蕊兒怯生生地問道。
朱由檢慨然長嘆一聲，并沒有回答蕊兒這個問題。
其實自從穿越到此，因為知道歷史上崇禎的下場，他根本就不想當皇帝；非但不想當皇帝，他甚至連王爺都不想當，只想逃出深宮，躲到一個沒人能找到的地方，舒舒服服地過下半輩子。
可是當他逐漸深入這個時代，與越來越多的人產生千絲萬縷的聯系，有越來越多的感情無法割舍，他就逐漸意識到，自己已經是屬于這個時代的人，不可能跳出圈外，也不可能獨善其身！
尤其是自從出宮，朱由檢就發現這個時代的中國，災難實在是太深重，百姓過得實在是太苦，甚至連最基本的生存權都無法保證！面對異族入侵、生靈涂炭，中華民族實在是已經到了最危急的時候！
難道這完全是宿命么？朱由檢自現代穿越而來，從骨子里是不相信宿命的。而且他這幾個月接觸到了很多人，其中當然有天啟這樣無所作為的皇帝、魏忠賢這樣的大奸大惡之徒、許顯純這樣的為虎作倀之輩、閻鳴泰這樣的庸碌官員；也有兇神惡煞般的努爾哈赤、蛇蝎心腸的蒙古臺吉…
可同時，他也認識了為保住大明江山而與魏忠賢堅持斗爭的張皇后、為堅持道義而不惜犧牲自己的東林六君子、為遼東戰局殫精竭慮的王在晉、為保護自己而英勇奮戰的戚美鳳、滿桂、李崇瑤！以及千千萬萬不知姓名、卻已經長眠在沙場上的大明忠魂！
如果說大明氣數已盡，卻為何還有這么多的正義忠勇干練之士？如果說歷史不能改變，卻為何自己能救下東林六君子、能解除寧遠之圍，甚至脫離歷史的軌道，從寧王、信王直至秦王，走向完全陌生的世界？
這一切的一切，用“宿命”二字，難道能解釋得了么？
而挑戰宿命、扭轉宿命、直至徹底顛覆宿命的唯一方法，就是當皇帝！
只有當了皇帝，他才能擁有足夠的資源；只有當了皇帝，他才有能力去保護自己心愛的人；只有當了皇帝，他才能抵御異族的鐵蹄；只有當了皇帝，他才能拯救大明，拯救歷史，拯救中華民族！
所以，朱由檢終于想通了。他再也不會躲避那不可捉摸的命運，只剩下唯一的選擇：想盡一切辦法，去當皇帝！
蕊兒見朱由檢凝神沉思，不敢打擾。直至朱由檢雙目炯炯地抬起頭，兩眼放射出炙熱的光芒，才柔聲對他道：“蕊兒已經是王爺的妻子，不論王爺做了什么決定，蕊兒都會支持您的！可是眼下我們還身在塞外，王爺，您看下一步我們要怎么辦呢？”
“當然是去西安就藩！”朱由檢朗聲道，“我現在還不能公然違抗圣旨，因為我還沒有那個資格和本錢！蕊兒，我們走！”
蕊兒忙提醒朱由檢道：“這支短戟是崇瑤妹妹的遺物，您還是帶上它吧。崇瑤妹妹沒得到應有的名分，以后您見到這支戟，也可以睹物思人！”
朱由檢的心又顫抖起來，無言地拔出那支鐵戟，輕撫戟桿，想象著李崇瑤握戟的英姿。
“王爺，蕊兒想到一個問題！”蕊兒突然道，“您剛才說在蒙古人的大營外看到了崇瑤妹妹的頭顱，可是當時的距離應該非常遠吧？離得那么遠，您確定自己看清楚了么？那真的是崇瑤妹妹么？”
“啊呀！”朱由檢突然放聲大叫道，“我糊涂啊！那顆頭顱長發披散，我連臉都沒看見，其實根本不能確認那就是崇瑤！只是當時我已經嚇糊涂了…”
“既如此，咱們更應該收起這支鐵戟！”蕊兒溫情脈脈地對朱由檢道，“如果蒼天有眼，讓崇瑤妹妹不死，蕊兒相信，王爺和妹妹總有重逢之日！這支鐵戟見證了你們的相逢和離別，可是它還要見證你們成親、以及你們的孩子！…”
“先別說得那么熱鬧，快去找！”朱由檢被蕊兒說得心旌神搖，翻身上馬，狠狠地一夾馬肚子，箭一般地向前沖去。
“唉！還是這般猴急脾氣！”蕊兒在心中暗嘆一聲，喜悅地策馬跟上。
草原上的紅日冉冉升起，預示著又一個晴天。溫暖的陽光下，一對年輕的男女縱馬疾馳，奔向未知的遠方。
（第一卷《潛龍勿用》完，2014年1月20日）