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朱由檢和李崇瑤換乘上喬鴻運的一架馬車，讓汗血寶馬在一旁相隨。二人肩并肩手拉手，將頭靠在一起，如膠似漆，總有說不完的知心話。
喬鴻運好不容易才插進去話道：“喬公子，我看夫人有傷在身，是不是讓她先休息一會兒。小人正好也想和公子聊聊天，能否借一步說話。”
之前朱由檢既知他是喬啟泰的族侄，對他的戒心頓時打消了不小。那喬啟泰在京師做古玩生意，自己還曾賣給他不少家具，也算是老熟人了，因此便大大方方地承認了剛才那番話純屬瞎編。
但為了避免不必要的麻煩，他也沒有透露自己真正的身份，仍自稱尤儉。反正他對喬啟泰也是這么說的，將來也不怕穿幫。
此時見喬鴻運有話要說，朱由檢只得戀戀不舍地對李崇瑤道：“你先睡一會兒，我去去就來！”
李崇瑤滿臉幸福地道：“你去吧！我現在不困，就看看這大草原上的風景也挺好的！”
喬鴻運領著朱由檢策馬前行，與隊伍稍稍拉開一段距離，才對他諂媚地笑道：“鄙人久仰尤公子的大名，不期與公子在此相會，真是三生有幸！卻不知公子因何到此，是不是在塞外也有生意？”
他過去就從喬啟泰那里聽說過這位尤公子，知道他不但是個大財神，還能搞到宮里的寶貝，想必是手眼通天。今日得見，豈肯放過。
朱由檢心想自己這算哪門子的生意，但又不好明言，只得含糊地應道：“我此行是要去喀爾喀部和科爾沁部，確實有點事情。”
喬鴻運大喜道：“那太好了！小人一直想與喀爾喀、科爾沁做生意，只是苦于無人搭橋。既然公子您在那里有關系，可否給小人也牽個線？您盡管放心，凡是您做的生意，小人一律不碰。小人若能做進去，每筆生意公子均可分成，抽多少都好商量！”
朱由檢見喬鴻運三句話不離本行，不禁啞然失笑，心想這商人逐利，古今皆然。但凡有一線商機，他們無不像發現了臭雞蛋的蒼蠅，拼了老命也要撲上去。
尤其在這個時代，既沒有電話傳真，又沒有銀行打款，更沒有方便快捷的交通工具。商人要想做成生意，就必須不辭辛苦，帶著商隊天南海北地跑，一年中總有大半時間在外漂泊。就憑這一點，商人就值得尊敬，實在想不通中國古代為什么總是重農抑商。
想到此處，朱由檢笑道：“喬老板太客氣了。其實我去那里倒不是做生意，和他們也算不上很熟。幫喬老板搭個橋倒是可以，但生意能不能談成，主要還是靠你自己。”
喬鴻運趕忙滿臉堆笑道：“有公子這一句話，小人就感激不盡啦！”
“卻不知喬老板做何種生意？”朱由檢信口問道。
喬鴻運趕緊恭謹地道：“小人做的生意頗為龐雜，公子若覺得哪種生意與您有沖突，不妨明言，小人不做便是。您放心，小人經商多年，這點規矩還是懂的。”
朱由檢笑道：“喬老板你誤會了，我只是隨口一問。你也不必有任何顧忌，哪種生意好做便盡管做。”
喬鴻運聞言更是大喜過望，臉上都快笑成了一朵花：“小人就說尤公子是放眼天下、做大事業的人，哪看得上塞外這種蠻荒之地！其實小人最近是主做茶葉、人參、貂皮生意，本小利薄，讓您老見笑了。”
朱由檢好奇地道：“茶葉？塞外之人也喜歡喝茶么？”
“怎么不喜歡！”喬鴻運頗有些洋洋得意地道，“塞外天氣苦寒，不長作物，人人皆以牛羊肉等葷腥之物為食。肉類最難消化，常年食用難免生病。而茶飲則有助消化、健脾胃、除膻氣之功效，像蒙古、女真這些部落，是一天也離不了茶的。但塞外又不產茶葉，所以他們只好從我們手中購買了。”
“茶葉產自江南，運到塞外一定很費力吧？”朱由檢驚訝地道。
“可不是！”喬鴻運慨嘆道，“路上辛苦就不說了，小人就是干這個的；單是通過關隘，就是個大大的難題。朝廷現在禁止和蒙古人、女真人做生意，私自出關，逮住了是要殺頭的。可小人為了糊口，這生意又不能不做，只好給守關的老總們多塞銀子，讓他們偷著放行。如今這些人胃口越來越大，有時候拿了銀子，還翻臉不認人，我們這些平民百姓也只好干瞪眼。”
朱由檢聽他也和女真人做生意，不由得心生不快，不動聲色地道：“喬老板還去過遼東啊？現在朝廷剛剛和韃子大打一場，這兵荒馬亂的，你不害怕么？”
喬鴻運得意地笑道：“不瞞公子，小人這一次正是剛從遼東的遼陽回來。別看兩國打仗，這生意該做還得做不是？只要從薊鎮出關，向北繞過前線，一路上遇佛燒香，見鬼拜鬼，倒也出不了太大的岔子。”
朱由檢心中已經隱隱動怒，暗想這喬鴻運玩點走私倒也罷了，畢竟朝廷閉關鎖國，不走私也做不成生意。可與女真人做生意，這不是私通敵國的資敵行為么！
但他還想套套喬鴻運的話，因此只得強壓怒火，故作平淡地道：“卻不知喬老板與女真人做些什么生意，利潤如何？”
喬鴻運倒沒看透朱由檢的心思。說到自己的生意，他忍不住眉飛色舞地道：“小人主要是從女真人手里收人參和貂皮。這兩樣東西只產于遼東的長白山，內地根本沒有，因而富豪大戶都愿意出千金購買。像這樣的貨，又好運又不愁銷路，只要走上一趟，扣去沿途花費，怎么也能掙個幾萬銀子。”
“如此說來，喬老板是用茶葉去換人參、貂皮了？”朱由檢問道。
喬鴻運笑道：“也不拘于茶葉，女真人需要什么，小人便賣什么。像鐵器、糧食、鹽、馬，女真人有多少便收多少，也不怎么還價。其實小人本錢還少，比小人做得好的還大有人在呢！”
朱由檢聽得勃然大怒，心想這些東西可都是戰略物資！這些商人只顧自己掙錢，卻變相地幫了女真人的大忙，讓他們吃飽喝足、全副武裝，然后就倒打一耙！而他們從女真人手里換回來的，卻是人參、貂皮這樣的奢侈品，僅供少數人享受，對國家和百姓屁用也沒有！
他畢竟城府不深，一生氣，臉上便帶出不愉之色。那喬鴻運何等精明，見話不投機，趕緊見風使舵道：“只是女真人這些年實在過分，屢次大敗官軍，小人也不敢繼續和他們做生意了。這次是最后一次，以后小人再也不去遼東了！若能和蒙古人做生意，也是一樣！”
朱由檢越看喬鴻運那張惡心的笑臉，越覺得他卑鄙無恥，對他說的話壓根就不信，真有心拂袖而去。
可轉念一想，畢竟人家算是救了自己一命，也不好撕破臉皮。而且眼下李崇瑤還有傷在身，在這茫茫大草原中，自己要是帶著她亂闖，非得活活餓死不可。思來想去，還只能和喬鴻運的商隊結伴而行。
因此朱由檢強壓怒火，勉強對喬鴻運笑道：“喬老板，等到了喀爾喀部，我自會幫你介紹生意，以后還是不要和女真人做生意了。”
喬鴻運忙連連點頭道：“那是自然，那是自然！小人還從未去過喀爾喀部，就有勞公子帶路了！”
朱由檢頓時傻眼，心想哥連自己在哪都不知道，那喀爾喀部在哪就更不知道了。他吭哧了半天，才憋出一句道：“蒙古人以游牧為生，居無定所，我也不知道他們現在跑哪去了…”
二人正大眼瞪小眼之際，忽聽前方平緩的土坡后，傳來一陣悠揚甜美的少女歌聲：“遼闊的草原，蒼茫的大地；不息的生命，美好的青春！
溫順的牛羊，疾馳的駿馬；北飛的候鳥，南飛的鴻雁。
金色的陽光，潔白的云靄；彎彎的明月，閃閃的繁星。
嬌艷的鮮花，清澈的流水；彈撥的琴弦，嘹亮的歌聲！
父母的恩情，兄弟的情義；長者的訓導，天下的太平！
這就是草原，我們的家鄉！…”
這歌聲悠長舒緩，意境開闊，氣息綿長，旋律雖簡單淳樸，反復只有一段，但每一段卻又用不同的裝飾音稍作變幻，顯得極其華美。
尤其是那高亢的波折音，難度極大，卻又渾然天成，讓人聽得心情激蕩，不由自主地想與歌者一起放聲歌唱！
“好精彩的長調！”一曲聽罷，朱由檢忍不住高聲贊道。
“前面的漢人，你也懂長調么？”隨著銀鈴般的笑聲，土坡后轉過一匹棗紅色的駿馬，馬上端坐著一名蒙古族少女，巧笑嫣然地打量著朱由檢。
朱由檢見這名少女不過十二三歲，臉上還略帶稚氣，可體態卻已是豐滿婀娜。可能由于高原上的日曬比較強烈，她的皮膚并不白皙，卻是那種健康的小麥色。見到陌生人，她并不嚇得逃走，反倒大大方方地迎上前來。
“那什么，這位姑娘，你知不知道去喀爾喀部怎么走？我們都是漢人，是去做生意的！”朱由檢盯著她呆了半晌，才結結巴巴地問道。
“正好我也要去喀爾喀玩，我帶你們去吧！”那少女頑皮地眨著大眼睛道。
“多謝姑娘！”朱由檢自是心中大樂。
“別總叫‘姑娘’，難道我沒有名字么？”那少女嬌嗔道。
朱由檢只得問道：“請教姑娘的芳名！”
那少女嫣然一笑道：“我叫大玉兒！”