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接下來的幾天，朱由檢倒是過得十分悠閑。
因敵軍遠在廣寧，離山海關尚有數百里之遙，近期又無異動，大家都稍稍松了口氣。孫承宗和王在晉等人，每日除了視察城防，仍是為平遼方略爭論不休。
而朱由檢反正說了也不算，便樂得做個閑人。除了每日胡吃悶睡，就是與戚美鳳、包玉憐和葉卡捷琳娜等人游覽山海關附近的名勝，倒也逍遙自在。
而葉卡捷琳娜聰穎過人，沒幾天便學會了些日常漢語，已能和諸人進行簡單的交流。雖然仍是怪腔怪調，比如將“殿下”說成“電瞎”，時常引得朱由檢捧腹大笑；但戚美鳳和包玉憐卻總與她站在一邊，反嘲笑朱由檢除了“哈拉少”，一句俄語也學不會。
其實閑著也是閑著，朱由檢倒真想和葉卡捷琳娜學兩句俄語。他還是想著萬一以后要是亡命天涯，所謂藝多不壓身，多會一門外語，就多一條門路，多一分生存的機會。
可惜這貨本就不是學習的材料，英語學那么多年了都不成，就更不要說俄語了。尤其是俄語里還有大舌音，即需要舌頭顫動才能發出的音節。朱由檢練了一天，都快把嘴累抽筋了，舌頭也顫不起來，只得無奈地放棄了。
就這樣無所事事地過了七八天，已是早春二月。沉睡了一冬的大地，雖然還被冰雪覆蓋，但已經有了些要復蘇的跡象。在那些陽光照射充足的地方，積雪已經開始消融，將本就崎嶇坎坷的道路，弄得愈加泥濘不堪。
因道路難行，糧草運輸困難，山海關守軍的日子越發不好過了。本來關中存糧就不是很多，王在晉又陸續收攏了遼東的潰兵，已經達到五六萬人，軍糧也就勉強夠吃到三月。
可是孫承宗的大隊勤王兵馬一到，每天糧食的消耗量立刻翻了一倍。因為孫承宗當時急于率兵趕到山海關，因此各路人馬均只從通州領取了半個月的糧草，這些天來已經消耗殆盡。
眼見著糧庫快見了底，孫承宗和王在晉心急如焚，接連向京師告急，要求再緊急調撥至少十萬石糧食過來。
可是告急的奏折連著發出幾封，朝廷卻一點動靜也沒有。就連身在薊州的監軍管寧，也似乎玩起了失蹤，對山海關的守軍不聞不問。孫王二人每天都在城頭向西焦急地眺望，希望在下一秒鐘，就能望見押運著大批糧草的車隊。但是一連數天，路上連個鬼影都沒有！
無奈之下，孫承宗與王在晉經過緊急商議，決定暫時減少士卒的口糧，由一日三餐減為一日二餐，而且每餐的口糧也酌減一半。因怕士卒有情緒，二人先從自己做起，不但改為一日二餐，連菜也免了。
只有信王朱由檢，因為代表著天子，當然不能餓著。因此仍是高標準招待，每頓飯十大幾道，葷素齊全。朱由檢的貼身隨行人員，也都享受不減餐的待遇。而朱由檢也被蒙在鼓中，這些日反而吃得見胖了些。
各路明軍的將領雖十分不情愿，但見督師和經略都帶頭減餐，也只得依令而行。當然也有那些膽子大的，明里是一日二餐，至入夜以后，則偷偷地開了小灶，與關系親近的軍官聚在一起，一邊喝酒吃肉，一邊痛罵孫承宗不懂體恤下情。
但這些將領還有小灶可開，當兵的可就真的沒轍了。俗話說，人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。減餐令一下，不論是原來駐守遼東的邊軍，還是遠道而來的客軍，無不叫苦連天，怨聲載道。
而山海關內的糧庫外，這幾天已經連續發生幾次斗毆事件。
原來那負責糧庫的官員，每日均需應付各營前來領糧的軍官，早說得口干舌燥，累得頭昏眼花，態度也變得十分惡劣。他們往往仗著手中那一點權力，變著法地刁難領糧者，甚至故意少發糧食。
而那些領糧的軍官就更有怨氣，因為士卒們既不敢罵督師孫承宗，也不敢罵經略王在晉，更不敢罵直轄的主將，便整日拿他們撒氣。誰若是排隊靠后，領糧稍晚，回營之后必遭到全營上下的一頓痛罵。
于是，有時是領糧者之間為了排隊的次序發生糾紛，繼而大打出手；有時則是領糧者受不了發糧者的白眼和責難，突然情緒失控，將發糧者暴打一頓。每次斗毆，都將糧庫外攪得一片大亂，甚至有一次一名軍官竟欲帶著拉糧的士卒趁亂沖進糧庫，先將口糧搶出來再說。
孫承宗和王在晉被這些事攪得焦頭爛額，屢次充當滅火隊長。對于違反軍紀聚眾斗毆的軍官和士卒，依例本當斬首示眾。但二人權衡再三，覺得全是軍中缺糧惹的禍，若從重懲處，又怕激起士卒更大的不滿。因此只得稍事懲戒，將帶頭鬧事的軍官杖責一頓了事。
又過了兩三天，京師終于來人了。但來的不是糧隊，而是傳旨的太監。而且這圣旨也不止一道，而是一天之內來了三道。
原來這些傳旨的太監，也是被泥濘的道路耽誤了行程。從京師到山海關不過幾百里路，卻比平時多走了好幾天。
第一道旨意，是嘉獎遵化大捷中的有功將士。
這道圣旨果然將首功算到了信王朱由檢頭上，又賞賜他內帑銀十萬兩，黃金五千兩，并賜御馬十匹，金盔金甲一副。
這個結果，倒也在大家的意料之中，誰讓朱由檢是萬歲的親弟弟呢。而且人家也確實親手斃傷敵寇首領多名，別管是蒙的還是交了狗屎運，這戰績可是誰也抹殺不了。雖然賞賜的金銀遠遠超出正常水平，但那是皇帝自己的私房錢，人家想怎么花就怎么花，想給自己兄弟多一點，肥水不流外人田，也還說得過去。
而接下來的“功臣”，就讓所有人大吃一驚了：居然是監軍管寧和薊州鎮守太監涂忠！旨意上稱二人“監軍有功，指揮若定”，賞賜也極為豐厚，除了各賞一萬兩白銀，五百兩黃金外，還各賜東珠三顆，又在京師賜宅第一座！
滿桂剛聽完孫承宗的轉述，立即跳起來破口大罵道：“這他媽是誰擬的旨意？老子在陣前拼死廝殺，這兩個沒卵子的東西縮在后面享清福，到最后功勞反是他們的？尤其是那涂忠，他明明是見死不救，怎么成了‘指揮若定’了？督師大人，您不是上奏折參劾涂忠了么？難道內閣的人都瞎了眼？”
孫承宗也苦著臉道：“滿總兵，你這話到此為止，千萬勿要去外面亂說！看起來，朝廷沒追究你擅殺城門官的事，已經算是不錯了！”
然而緊接著第二道旨意傳來，就是申斥滿桂驕橫不法，不請旨即擅殺朝廷命官，責孫承宗獎賞滿桂不當！雖然沒對孫承宗做出什么懲罰，但卻將滿桂貶為參將！
滿桂這才知道，自己只是一介武夫，和朝廷的強權比起來，實在是渺小至極！他頓如霜打的茄子，心灰意冷，再也罵不起來了。遼東諸將見他倒霉，心中無不竊喜，暗道：“活該！誰讓你這么囂張！”
孫承宗只得勸慰滿桂道：“滿將軍，宦海中浮浮沉沉，實屬正常，不必過于介懷。只要再立戰功，本督師仍保你做總兵。若再被駁回，老夫這督師也不做了！”
而最遲來的第三道旨意，卻是調王在晉為南京兵部尚書，旨到之日即刻啟程；遼東經略一職，由督師孫承宗兼任！
原來，孫承宗為了能堅持在寧遠筑城的計劃，終于采納了袁崇煥的建議，密奏朝廷，要求將王在晉撤換！
而魏忠賢雖然恨孫承宗是東林黨人，但打仗這種大事，他也不敢過于胡鬧，心中還指望著孫承宗能平定遼東，他好繼續把持朝綱，穩穩當當做他的九千歲。
因此在權衡利弊之后，魏忠賢終于授意內閣擬旨，將與孫承宗意見不合的王在晉調走。
王在晉領旨后，大恨孫承宗。雖然他不是東林黨人，但平時也很敬佩孫承宗的風骨，二人私交還算不錯。
而此次為了遼東戰事，二人撕破了臉皮，多年的交情就此徹底終止。
第二天天不明，王在晉就堅決回絕了孫承宗等人的送別，獨自一人踏上了去南京的旅途。
原來明朝自成祖時由金陵遷都北平之后，在南京還保留了一套官僚系統，六部班子一應俱全，卻均是有職無權，說白了只是因人設崗，白拿俸祿而已。
王在晉心中明白，這南京兵部尚書雖是二品大員，實則是個養老的差事。自己已經六十多歲，看來一生仕途是即將走到終點了。
而此時老天湊趣，竟又飄起雪花來。望著前方白雪皚皚的大山，王在晉觸景生情，感慨萬千，不由得在馬上吟誦起唐代詩人韓愈的名句：
“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。
欲為圣明除弊事，肯將衰朽惜殘年！
云橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前…”
剛吟到此處，忽聽身后馬掛鑾鈴，一個略帶稚嫩的聲音遠遠地傳來：“王大人，等一等！本王送一送你！”
王在晉愕然回首，見朱由檢頂風冒雪，匹馬前來！
在這一剎那，這位歷經三朝皇帝、飽經宦海沉浮的老臣，不由得老淚縱橫！