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“是援兵！援兵來了！”城頭的守軍見一小隊騎兵透圍而入，無不歡呼雀躍。
而蒙古人則是陣腳大亂。尤其當他們聽到“滿桂”二字，更是膽戰心驚。
原來這滿桂本是蒙古人，幼時便隨父入關，做了大明的臣民。他十二歲參軍，自小卒做起，屢立戰功。但他性情粗魯，全無心計。當時規定士兵每斬首一級，可選擇是升官還是拿五兩賞銀，滿桂每次都選擇賞銀。他又嗜酒好賭，直到二十多歲，雖累計斬首百余級，換了數百兩銀子，可都花了個精光，還是一個小兵。若像別人一樣選擇升官，他早升到總兵了。
直至遼東戰事驟起，經略楊鎬四路出擊，被努爾哈赤殺得大敗，三路全軍覆沒，惟有楊鎬本人所在的這一路，因追兵不多才僥幸得免。
當時滿桂也在這一路軍中，楊鎬親眼見他奮力殺敵，連斬十余名追兵，悍勇無比，大為驚訝，這才開始提拔他。
此后，滿桂的仕途可謂是平步青云，不過短短數年，他即由軍中總旗，漸次升至百戶、守備、游擊、參將，今年終于升任大同副總兵。
那大同鎮乃是明朝的“九鎮”之一，地位十分重要。滿桂在此獨當一面，已成為這個時代最杰出的將領之一。
但因他為人粗魯，對官場的規矩一竅不通，又是個蒙古人，朝中素來無人喜歡他。包括此次朝廷征調全國兵馬至山海關拒敵，滿桂屢次請戰，孫承宗等人卻以“大同防務亦重，不可擅離職守”等理由一再推托。
直到大軍即將開拔之時，孫承宗才發現各地勤王兵馬雖然人數不少，但戰斗力實在堪憂。尤其是統兵的將領，別看平日里個個驕橫無比，真要上陣了，卻都一個勁地往后縮。像這樣的兵將，再多又有什么用？
無奈之下，他才同意了滿桂的請戰。
但這一來二去，就耽誤了不少時間。等滿桂接到兵部和五軍都督府的行文之時，孫承宗已率軍從京師開拔了。
滿桂心急如焚，又立功心切，當夜便令五千步兵帶著糧草輜重出征，他本人卻率一千騎兵晝夜兼程，拼命追趕孫承宗的中軍。
待他追至薊州城外之時，正巧碰上戚家軍從遵化派出的哨探。
那哨探本是去薊州求援，孰料薊州四門緊閉，根本不讓他進城。他急得在城下連聲大叫：“遵化被蒙古人包圍，信王殿下被困城中！請火速前去救援！”
然而回答他的，卻是城頭射下的一通亂箭！
那哨探萬沒想到自己舍命透圍而出，連夜狂奔至薊州，竟然遭到如此的待遇。又想到遵化城中只有數百戚家軍，而圍城的蒙古人不下數千，實是岌岌可危。一旦城破，不但信王朱由檢要被俘或被殺，與自己朝夕相處的主將戚美鳳，以及五百名生死與共的戚家軍，全都難逃戰死的命運，不由得痛哭失聲！
正痛哭之時，滿桂風塵仆仆地率軍趕到。他見一騎在城下大哭，莫名其妙地問：“你是哪部的軍官？一個大男人哭哭啼啼，成何體統！”
那哨探見他率領著上千騎兵，立時如同抓到了救命稻草，也顧不得問他是誰，當即滾鞍下馬，爬至他的馬前，對他哭訴遵化的軍情和自己的遭遇。
滿桂不等聽完即勃然大怒道：“薊州的守將是誰，我他媽宰了他！”
城頭的一名軍官聽他出言不遜，大聲斥罵道：“你是何人，膽敢口出污言穢語！四門緊閉，是薊州鎮守太監涂忠涂公公的嚴令！你連涂公公都敢辱罵不成！”
“我涂你媽一臉狗屎！”滿桂狂吼一聲，隨即張弓搭箭，一箭就往城頭射去！
那軍官原以為將涂忠搬出來，不管是多大的武將，也要乖乖地聽命了。萬料不到那滿桂一言不合，說動手便動手，猝不及防之下，被他一箭射中右眼，深入大腦，當即哼也沒哼一聲，死于非命！
“總兵大人，您闖禍了！”滿桂的一員副將大驚失色道，“鎮守太監豈是咱們當兵的能惹得起的？您射死他的軍官，他非得向朝廷狠狠告您一狀不可！”
“告便告！老子怕他不成！”滿桂見自己這一箭射死了人，心中也頗有些后悔，但又不肯認錯，兀自嘴硬。
那員副將頭腦倒還清晰，忙對滿桂建言道：“總兵大人，我怕鎮守太監一會兒得到消息，就要派軍出城與我們廝殺。與其那樣，還不如先去救遵化。只要救出信王，讓信王上書朝廷，陳說薊州見死不救之事，您方可避過此劫！”
滿桂聽他言之有理，立即讓那哨探帶路，打馬狂奔，直趨遵化。趕到戰場時，正是蒙古人第三次攻城，已經攻上城頭這個緊要的時刻。
滿桂見了戰場，真如同困龍入海，立時興奮起來。他當即命九百騎兵突襲蒙古人的大營，自己卻率領一百最精銳的部下，對準朵顏部的大纛旗猛沖過去。
蒙古人本來是將注意力全集中到了攻城上，哪料到背后竟然遭到襲擊，當即一片大亂。
尤其是滿桂的那一百名精騎，個個手持大刀，勇猛無比，就如同一股黑色的旋風，帶著死亡的氣息從戰場卷過。所過之處，到處是殘肢斷臂和無頭的尸體，真如劈波斬浪一般！
者勒蔑聽見滿桂自報名號，大驚失色道：“怎么是他！”
原來滿桂曾擔任過喜峰口參將，與者勒蔑打過兩次交道。者勒蔑素知滿桂的勇名，在他在任期間，倒也沒敢騷擾邊境。
此時見自己手下的士兵紛紛慘死在滿桂的大刀之下，者勒蔑血液中的兇殘本性也被徹底激發了出來，高呼一聲道：“停止攻城，先將援兵消滅了再說！”
蒙古人到底戰場經驗豐富，只慌亂了一陣，便漸漸穩住陣腳。他們個個翻身上馬，不再關注遵化城，而是將滿桂的一百余名騎兵里三層、外三層地包圍了起來。
只是這樣一來，就苦了那些已經攻上城頭的蒙古人。他們只有二十多人，剛剛在城頭殺出一小片陣地，還指望著自己人能源源不斷地爬上來支援。
下邊的蒙古人這一轉身，城頭的蒙古人登時絕望。他們又來不及再從云梯爬下去，只得拼盡最后一分力氣，與戚家軍的士卒死戰。
但在城頭這種狹窄的地方，戚家軍的鴛鴦陣又正好大顯神威。不多時，這二十多名倒霉的蒙古人就被殺了個干干凈凈，這一次的攻城又宣告失敗！
城頭的軍民又是一陣歡呼，戚美鳳卻對城下的戰局看得清清楚楚，對朱由檢急道：“殿下，城下的援軍危險！您且在此主持大局，末將率軍殺出城去救援！”
朱由檢見她箭傷未愈，臉色仍是十分蒼白，心疼地道：“你傷還沒好，不能去！要不我去吧！”
“你去管什么用！”戚美鳳被他氣得脫口而出，隨即大為后悔，蒼白的臉上也涌現了一絲血色。她趕忙將腳一跺，也不理朱由檢，匆匆下城去了。
而此時，滿桂的騎兵正陷入一場殊死決戰！
那蒙古人雖然在攻城中折損了上千人，又被滿桂一陣沖殺，傷亡了數百，但是總兵力仍在四千以上。此時他們將兵力從四面逐漸聚攏，人數越來越多。
滿桂見自己的九百騎兵雖然端了蒙古人的大營，卻也因為耽誤了一點時間，被隔在了外面，而自己深陷陣中，也不禁有點后悔自己過于托大。
但戰局危急，容不得他有半點猶豫。滿桂憑借著多年廝殺的經驗與本能，在馬上虎吼一聲：“隨我沖上去，奪取敵軍的大纛旗！”
古時作戰，戰場上可沒有電報電話等現代通訊手段，士卒在亂哄哄的戰場上要想獲得將領的指令，全憑耳聽眼看。耳聽，是指金鼓和號角，即擊鼓為進，鳴金為退，號角一吹，則是發動總攻。
而這眼看，則主要是觀察旗幟了。這大纛旗，即是主帥的象征。大纛旗進，說明主帥在前進，士卒見了也必奮勇沖殺；大纛旗退，說明主帥在后退，士卒就會知道戰況不利，也會隨著退卻，以免被敵軍包圍吃掉。
而大纛旗若是被敵軍奪去或是斬斷，那就說明主帥基本上是玩完了。所謂人無頭不走，鳥無頭不飛，主帥都掛了，那仗還怎么打。一般遇到這種情況，大多會是全軍崩潰，一敗涂地。
滿桂在這一瞬間，已經做出了眼下最正確的決定，直奔敵軍防守最嚴密的大纛旗處沖去，務求一擊必殺，徹底攪亂敵軍。惟有如此，才能在敵我眾寡懸殊的情況下，殺出一條血路！
滿桂手下的這一百名騎兵，也都是他從蒙古草原上招募來的蒙古人。他們或是部落里的逃犯，或是獨來獨往的牧人，或者干脆就是靠搶劫為生的馬賊，總之全是悍不畏死的戰士。
他們此時身陷重圍，卻與主將一樣冷然不懼，立即打馬如飛，緊跟著滿桂，如同受了傷的猛虎，瘋一般地沖向者勒蔑所在的中軍！