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戚家軍的三十名騎兵，頃刻之間就將三百多名匪徒殺得大敗，而自身卻毫發未傷。
匪首肖老雕氣急敗壞，命令手下開弓放箭。
本來，這弓箭和鳥銃，在明代都屬于嚴禁民間擁有的專屬軍品，且制作工藝嚴格保密，只有那些世代相傳的匠戶，才能打造出合格的產品。
可是到了天啟年間，開國時期創立的各種制度已經基本崩壞，戶籍制度也是如此。大量的軍戶和匠戶，因為朝廷連那點僅夠糊口的錢糧都拖欠，土地又被軍官和官吏巧取豪奪，再堅持下去就得活活餓死，因而大批地逃亡，流落到民間，成為沒有戶籍的“黑戶”。
而由此造成三個嚴重的后果：第一，明軍的戰斗力直線下降。本來明軍的軍戶制度，是父一輩子一輩，世代當兵的。可是軍戶大量逃亡以后，兵源頓顯緊張，很多千戶衛所，實際連三四百人都不到。
第二，軍官吃空餉。實際已經沒那么多兵了，可軍官還是按照原定的人數領餉銀，多出來的就毫不客氣地裝進自己的腰包，使得大明王朝本已捉襟見肘的財政，更加雪上加霜。
第三，也是最嚴重的一個后果，就是兵器制造技術流入民間。本來老百姓手無寸鐵，是根本無力對付全副武裝的官軍的。可是有了弓箭和鳥銃這樣的武器，再加上明軍戰斗力低下，占山為王甚至扯旗造反，就成為一件十分容易的事情。
肖老雕這里即是如此。他原名肖容，本是駐守喜峰口的官軍。在邊關當了二十多年兵，戰功累累，卻因為性格暴躁，與長官不睦，都快五十了，仍是個普通的大頭兵。
而且駐守喜峰口的千戶黎平，為人又極其貪婪，常常克扣軍餉。本來按照明朝的制度，斬敵一級賞銀五兩。可到了他這里，卻硬生生扣掉了百分之九十，只發給士卒五錢銀子。
肖容作戰勇敢，斬過的首級沒有一百也有大幾十。可他的賞銀卻絕大部分歸了黎平，自己只分到了零頭。他又好賭好酒，連那點銀子也敗得精光。都四十多歲了，連個老婆也沒討上。
終于，在一個月黑風高的夜晚，肖容仗著酒勁闖入黎平帳中，將他一劍斬了，又在他身上刺了百十來個窟窿，狠狠地出了二十多年來的惡氣。
酒醒之后，肖容知道闖下大禍，再不走必死無疑，就拉了一伙兒與他最為要好的官軍，一起逃出關隘，在遵化附近的燕山山脈中落草為寇。從此他隱去本名，自稱“肖老雕”。
肖老雕本就是官軍出身，出手又極其狠辣，不但附近的百姓聞之色變，就連周圍大大小小的土匪都懼他三分。不到五年時間，他已經兼并了附近數股土匪，成為當地最大的匪首，麾下足有萬八千人，就連當地的官軍也拿他無可奈何，只好睜一只眼閉一只眼，任他肆意搶掠。
而肖老雕從軍中逃脫之時，也將弓箭和鳥銃帶了出來。這幾年中他命人大量仿制，雖然質量粗劣，但也勉強能用，至少對付裝備水平相仿的當地官軍，是綽綽有余了。
此時他如同輸紅眼的賭徒，瘋狂地命令手下向陣前射箭。
二當家顫聲道：“大當家的，還有幾十個弟兄沒退回來呢！這一開弓放箭，不把他們射成刺猬了？”
“滾你媽的蛋！”肖老雕怒罵道，“你還沒看出來？再不放箭，他們就讓這些騎兵包餃子了，一個也活不了！就算誤傷幾個，只要能射死這些騎兵，咱們這一仗就贏定了，他們也算死得值了！”
周圍的手下見肖老雕視自己人的性命如草芥，不由得一陣寒心。但肖老雕積威已久，他們也不敢反抗，只得紛紛張弓搭箭，向陣前亂射過去。
這些弓箭手足有四五百人之多，雖然放箭的時間參差不齊，但仍形成了一輪箭雨，鋪天蓋地地沖著戚家軍的三十名騎兵，以及那殘存的數十名匪徒激射而來。
戚家軍的騎兵都身披重甲，又早看見了敵陣的弓箭手，已經提高了警惕。見箭雨來襲，趕緊勒住戰馬，揮舞大刀，撥打箭支。
饒是如此，由于距離過近，那弓箭來勢甚急，片刻之間，已有十數名騎兵中箭。若不是有重甲護身，他們就要被利箭透體而過了。
盡管這樣，仍有幾名騎兵躲閃不及，在重甲防護不到的部位中了箭。
那精鋼打造的箭頭足有一寸多寬，且生有倒鉤，嵌入肉中即不能亂拔，否則就會把傷口周圍的一大塊肉都鉤出來。
那幾名騎兵疼痛難忍，卻仍堅持著不肯后退，身上帶著利箭，趁著這一輪箭雨稍稍停歇的間隙，再度沖了上去。
而那幾十名往回潰逃的匪徒，可就沒那么幸運了。他們本來就沒有護甲，更想不到自己人會對著自己放箭，頃刻之間就慘呼著倒下了一多半。
就在剩下的十幾個人嚇得一愣的功夫，戚家軍的騎兵已經再度沖至近前，此時卻將大刀掛在鳥翅環上，抽出單刀進行目標明確的砍殺。
在后面觀陣的戚美鳳見騎兵距離敵人本陣過近，且對方有大量的弓箭手，急命：“鳴金！”
手下金鼓手立即敲響銅鑼。那三十名騎兵聽到鳴金之聲，不再與殘存的匪徒糾纏，立即撥轉馬頭，向車陣疾退。
“放箭，快給老子放箭！射死他們！”肖老雕見這一輪箭雨竟然一個敵方騎兵都沒射死，不由得勃然大怒，從旁邊的土匪手里搶過一張弓，張弓搭箭，沖著騎兵的方向就射了過去。
他能成為土匪頭，功力自然比一般匪徒要強得多。這一箭疾如流星，正中一名騎兵的后心。幸虧那騎兵重甲在身，后背處有圓形的護心甲保護，才沒有被一箭穿心。
但那一箭的力道十分強勁，他本已受了箭傷，再遭此重擊，只覺得嗓子眼一甜，“哇”地噴出一口鮮血，險些墜下馬來。
但騎兵的速度是何等迅捷，等第二輪箭雨襲來之時，三十匹駿馬已經奔回本陣。車陣打開一個缺口，放騎兵魚貫而入，隨即再次緊緊關閉。
戚家軍的陣營內登時歡聲雷動，為這三十名勇士的凱旋歸來送上最熱烈的贊美！
歡呼聲中，幾名受傷不輕的騎兵卻再也支持不住，翻身落馬，不省人事。
朱由檢剛想湊過去察看幾人的傷情，戚美鳳卻嚴厲地道：“殿下請安坐！傷兵自有醫官去治療，您是全軍主帥，還是密切觀察敵軍動向更為重要！”
朱由檢吐了吐舌頭，心想自己啥時候成了主帥了？但他還是聽話地沒敢動窩，向遠處的匪徒眺望過去。
只見前方的匪徒越聚越多，卻并不急于向這邊發動進攻，而是緩緩地從兩翼展開，一左一右地包抄過來，漸漸將戚家軍包在其中。最后，將戚家軍的來路切斷，在身后形成合圍。
朱由檢見己方被徹底包圍，心中怕得要死，緊張地問道：“美鳳，我們已經被包圍了！剛才趁包圍圈沒有形成的時候，你為什么不下令撤退，或者是再派騎兵沖擊他們一下，打亂他們的隊形呢？”
戚美鳳解釋道：“殿下，若我們剛才撤退，就要拋下所有的輜重，戰斗力會十去其八。而且我們不知道匪徒在退路上還有沒有埋伏，絕不能輕舉妄動。剛才騎兵沖殺一陣，人和馬體力消耗甚巨，尤其是馬，必須得到充分的休息。”
朱由檢急道：“這也不行，那也不行，你說現在怎么辦！”
戚美鳳忙勸慰道：“殿下且放寬心！從剛才的一戰可以看出，這幫土匪人數雖多，卻是烏合之眾，并無多少戰力。只要我們謹守車陣，他們絕對沖不進來！”
說話間，正前方的土匪再次糾結數百人，向戚家軍撲了過來。
戚美鳳冷冷一笑，沉著地道：“炮手！卸下四門佛郎機炮，校炮，準備發射！”
“要是早點開炮就好了！再多架幾門炮哇！”朱由檢焦急地道。
戚美鳳卻道：“卸下佛郎機炮只是以防萬一。因彈藥數量有限，不到關鍵時刻，是不會輕易使用的。”
“人家都沖過來，快到眼皮子底下了！這還不算關鍵時刻？”朱由檢亂嚷嚷道。
“殿下勿憂！這幾百匪徒，還用不著動用佛郎機炮！”戚美鳳道。
朱由檢不知道她葫蘆里賣的什么藥，也只好心驚膽戰地看著敵人逐漸接近。
眼看匪徒距離車陣只有幾十步，戚美鳳高聲喝道：“放箭！”
一聲令下，車陣中的幾十名士卒攀上戰車，站在車頂開弓如滿月，居高臨下，一齊將利箭射了出去。這是一次真正的齊射，雖然數量不多，卻織成一張箭網，將沖在最前的幾十名匪徒罩在其中。
只聽陣前慘呼之聲驟起，二十多名匪徒躲閃不及，紛紛中箭倒地。戚家軍的弓和箭制作工藝精良，比匪徒的山寨版當然要厲害許多。再加上匪徒沒有多少護甲，竟有不少被一箭射穿，甚至整個身子都被帶得向后斜飛，然后才重重地摔倒在地上。
趁著匪徒一陣大亂，沖鋒的勢頭受挫之際，第二輪箭雨又呼嘯而至！