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單田芳老先生的評書中，經常出現這句話：人上一萬，沒邊沒沿；人上十萬，徹地連天。
此次的勤王兵馬雖沒到十萬，但也有六萬余眾。從孫承宗下令開拔，各軍都從城內的駐地向城北的德勝門匯聚，一時間將各條大小街道堵得水泄不通。
其實，按照孫承宗制定的行軍路線，從京師東側的東直門、朝陽門、東便門、廣渠門出城，更為方便。可為了討個吉利，全軍都從西北角的德勝門出城，不但兜了個大圈子，而且好幾萬人都擠這一個城門，速度可想而知。
孫承宗走后，管寧連個招呼都不跟朱由檢打，昂著頭率領大批隨從揚長而去。
朱由檢簡直把鼻子都氣歪了，敢情這孫子是得志便猖狂，仗著自己是總監軍，壓根沒把自己放在眼里。
這下可好，孫承宗走了，管寧也走了，朱由檢一個人被晾在了午門。
正不知所措之際，臺下健步走來一人，單膝點地，插手施禮道：“卑職登州衛千戶戚美鳳參見殿下！”
朱由檢聽這聲音十分嬌嫩，定睛看時，竟是一員年僅十七八歲的女將。但見她全身披掛，渾身上下散發出颯爽的英姿，卻也掩蓋不住那秀美的面龐，以及曼妙的身形。
見朱由檢盯著自己發愣，這位女將俏臉一紅，趕緊把頭低下去，脆聲稟道：“奉督師大人將令，卑職率登州衛五百勤王軍，專司護衛殿下！請殿下示下，現在是否開拔？”
“啊…好，開拔！”朱由檢被這員女將的美貌驚呆了，半晌才白癡一樣地應道。
女將再次施了個禮，隨即起身一聲令下。只見從廣場外迅速涌來百余名士兵，各持刀槍，在祭臺周圍警戒。
朱由檢由四名太監扶持著下了祭臺，登上早已準備好的車仗。車仗周圍共有十六名太監，作為服侍朱由檢起居的隨行人員，也跟著大軍一起進發。
朱由檢眼尖，一眼看到其中一個小太監容貌十分清秀，即使故意低垂著頭，怕讓別人發現，但還是被朱由檢認了出來，竟是女扮“男”裝的包玉憐。
見她果然混了進來，朱由檢心中大定，暗想自己不用擔心在路上毒發身亡了。
戚美鳳見朱由檢在車上坐定，嬌喝一聲：“開拔！”
這百余名士兵，當即在她的率領下，簇擁著朱由檢的車仗離開午門廣場。
往前走了不遠，又有三百余名士兵加入了他們的隊列。但這些士兵除了有數十名騎兵以外，其余全是步兵，每四名士兵推著一輛形制怪異的大車，車上堆滿各種器物。幾十輛大車在車仗的前后左右均勻地排開，不疾不徐地依次前行。
別的東西不認識，車上伸出的黑洞洞的炮口，朱由檢還是知道的。他詫異地問在車仗邊策馬跟隨的戚美鳳：“戚將軍，這些車輛還拉著大炮？”
戚美鳳見朱由檢問起，忙將戰馬向前提了兩步，與車仗并肩而行，在馬上一拱手，恭謹地道：“卑職只是六品千戶，焉敢稱‘將軍’？請殿下直呼卑職姓名即可。回殿下，這并非大炮，而是佛郎機炮。大炮重達千斤，這樣的車輛是推不動的，必須要用騾馬拖行。而佛郎機炮只有一百五十斤，小巧輕便，便于野戰，數名士兵即可搬運。”
朱由檢點了點頭，卻還忍不住問道：“那個…美鳳，這五百名士兵既然只是護衛本王，好像不用帶這么多輜重吧？”
戚美鳳俏臉又是一紅。她讓朱由檢直呼自己的姓名，卻不想朱由檢竟叫得過于親切，倒讓她芳心沒來由一陣亂跳。
她趕忙低下頭去，輕聲答道：“回殿下，這些士兵是卑職從登州衛帶過來的，都選自戚家軍的車營。這些車輛器物，在戚家軍中都不可或缺，是以必須隨時攜帶。”
“戚家軍？”朱由檢驚訝地問道，“難道就是大名鼎鼎的抗倭名將戚繼光所屬的軍隊？”
“正是！”戚美鳳畢竟年幼，城府不深，聽朱由檢問到，雖然盡量壓抑，臉上還是帶出了驕傲的笑容，“先武毅公戚繼光，正是卑職曾祖。”
朱由檢立即想起，蕊兒曾對自己說過，當今武林有六大世家，其中一家便是“戚家軍”。這戚家既是世襲登州衛所武將，又是武林世家，聲名顯赫。卻不知為何，此次勤王，竟只派出一員年輕的女將。
戚美鳳看出朱由檢的疑慮，嘆了口氣，主動解釋道：“曾祖在世時，元配老祖夫人未能生育，五子皆是庶出。曾祖過世后，為誰能當上家主，襲封登萊指揮使，家中大大爭執了一場。
“最后，雖然卑職的祖父憑武功奪取家主之位，卻將四位叔祖氣走，戚家從此元氣大傷。偏生這些年，家中男丁不旺，一脈單傳至卑職之父戚顯宗。家父又只生育了一女一男，除卑職外，還有個十歲的弟弟戚華龍。
“此次五軍都督府征各地衛所兵馬勤王，家父本欲親率戚家軍所屬五千兵馬，星夜趕赴京師。誰曾想近日來倭寇屢犯海疆，在登萊一帶上岸偷襲，屠戮百姓，搶掠財帛。家父實在難以脫身，弟弟又年幼不能統軍，不得已，只得讓卑職率五百車營勤王。”
“倭寇不是已經被戚繼光打跑了么，怎么又有了？”朱由檢大吃一驚道。
戚美鳳柳眉緊鎖，嘆息著道：“殿下有所不知。自嘉靖、隆慶年間，曾祖父在浙江、福建大破倭寇，斬首數萬，倭寇膽寒，已有數十年不敢犯境了。
“但近幾年來，各地衛所武備松弛，水師戰船破爛不堪，倭寇賊心不死，又開始入侵沿海地區。而且他們現在勾結了西洋紅毛人，膽子也越來越大，除了江浙、福建、兩廣地區，竟將手伸到了登萊地區，氣焰囂張至極！”
朱由檢聽得心直沉下去，暗想這大明算是要完了，遼東剛被后金打得屁滾尿流，這海上倭寇又卷土重來！
他憂慮地問道：“美鳳，不知戚老將軍率兵抵抗倭寇，戰況如何？”
戚美鳳臉又是一紅，輕啟朱唇道：“回殿下，戚家軍正是為抵御倭寇而生，不管其他衛所如何，登州衛這幾十年來從來不曾放松練。倭寇在江浙、福建等地往往如入無人之境，唯獨在登萊地區屢受重創。這個月，已沒有大股倭寇來犯了。只是…”
說到這里，她不由得雙眉緊鎖，苦惱地道：“只是此次的倭寇，與幾十年前已有很大的不同。那時的倭寇皆是乘坐幾十料、至多百料的小船渡海而來，若海上風浪稍大，即不能成行。故一年之中，只有數月時間可以騷擾海疆。
“可是現在，倭寇的船只比過去大了不少，盡是四五百料以上的大船，根本不懼普通風浪，全年皆可出海。且船上火力甚猛，水師的戰艦根本不是對手，往往尚未近身，已被轟成齏粉。即使來犯的船少，倭寇也可憑借船速的優勢，輕松擺脫包圍，水師簡直一籌莫展。”
“那陸戰呢？”朱由檢急切地問道。
戚美鳳答道：“陸戰也與過去大為不同。幾十年前，倭寇雖然悍不畏死，武器卻只有倭刀與弓箭。先曾祖獨創鴛鴦陣，屢屢大破之，自身傷亡卻微乎其微。
“但此次倭寇來襲，竟普遍使用鳥銃，射程比我們的更遠，導致我軍傷亡大增。幸得鳥銃擊發速度較慢，只要貼近格斗，倭寇仍不是對手。
“家父上月率戚家軍與倭寇接戰三次，每次進犯的倭寇約有一二百名。我軍將其斬殺近半，其余總能逃至船上。只要上了船，我們也只好望洋興嘆。而且，每次我軍傷亡總是大于倭寇。
“為了此事，家父也甚為煩惱，總覺得墮了先曾祖的名頭，整日愁眉不展，檢討戰法，至深夜仍不肯休息。”
朱由檢聽了，暗想不對啊！這個時代的島國，自從萬歷年間豐臣秀吉遠征朝鮮，被明軍拼死抵抗，不得不黯然退回本土。又在撤退途中，被鄧子龍和李舜臣的中朝聯軍在露梁海殺得大敗，幾乎將島國海軍全殲。
經此慘敗，按照歷史的正常發展進程，島國的幕府將軍本應采取閉關鎖國的政策，再不敢覬覦中國才對。怎么幾十年后，倭寇竟又卷土重來，而且在武器裝備上，好像還取得了長足的進步，就連戚家軍也難以應付了！
他做為穿越過來的人，自然很清楚地知道，戚家軍傷亡大增，不是什么陣法和戰術的問題，而是在兵器科技上，已經遠遠落后于對手！
這個時代，已經開始從冷兵器向熱兵器過渡，海軍也開始從接舷戰向炮戰過渡。而戚家軍的昔日輝煌，完全是建立在冷兵器對冷兵器之上的，如今已經不能適應形勢的發展，不吃虧才怪！
但是說來也怪，若說到火器，明軍也早就大量裝備了。可后金軍隊仍是以傳統的刀槍弓箭為主，至于海軍則干脆為零。為啥以這種落后的裝備水平，竟能屢屢將掌握先進武器的明軍殺得片甲不留，朱由檢實在是百思不得其解。
一邊思索著，車仗一邊緩緩向前行進。等出了德勝門，竟已是落日西垂。勤王兵馬光是出城，已經耗費了一整天的時間！