伊伊本是蕊兒從家里帶過來的貼身侍女，剛才見涼亭內十分寒冷，就給蕊兒拿裘皮衣去了。她哪知道就這么一會兒功夫，王爺和王妃竟在涼亭里親熱起來，頓時臊得滿臉通紅，趕緊跪了下去，連頭也不敢抬，一個勁地求饒道：“奴婢該死！奴婢該死！求王爺和娘娘開恩，饒了奴婢吧！”
蕊兒與伊伊相處多年，雖名為主仆，其實卻如姐妹一般。見伊伊嚇得花容失色，她趕忙以目光向朱由檢求情。
朱由檢也不知道自己假裝責怪一句，竟把伊伊嚇成這樣。他又怎能和一個十二三歲的女孩子較勁，忙道：“起來吧，地上怪涼的！”想了想，又叮囑一句，“剛才本王真的是在給王妃講故事，你可不要亂說啊！”
蕊兒見朱由檢欲蓋彌彰，也忍俊不禁地道：“放心吧王爺，伊伊是個聰明女孩子，肯定不會亂說的！”說著就將伊伊拉了起來。伊伊也忙一個勁地眨巴著大眼睛，不住地點頭。
三人情趣盎然之際，蕊兒一眼看見管寧從遠處一步三搖地走了過來，忙小聲對朱由檢道：“王爺，蕊兒有些話想對王爺說，咱們去后堂吧。”
朱由檢不解其意，只得跟著蕊兒穿過水榭，又進了一個月亮門洞。門洞之內卻是清香四溢，原來里面不大的庭院內，竟植了十余株梅樹。此時梅花正凌雪傲放，顯得無比嬌艷。
再往前走，即是王府的后堂，也就是朱由檢的寢宮了。這是一幢二層小樓，顯得清幽古雅，高懸的匾額上寫著三個大字：紅萼樓。
見此情景，朱由檢的腦海里卻突然浮現出董小宛的面容，以及她那首動人心魄的《暗香》來：“舊時月色，算幾番照我，梅邊吹笛？…嘆寄與路遙，夜雪初積；翠尊易泣，紅萼無言耿相憶…”
他猛地一凜，暗責自己不該走神，忙跟著蕊兒進了紅萼樓。
入得樓內，伊伊將大門關好，蕊兒卻引著朱由檢，徑直進入二樓的臥房。朱由檢不由得一陣激動，心想難道是剛才這一吻，勾起了蕊兒的欲望，此時要和我來個魚水之歡？
蕊兒關上房門，卻突然給朱由檢跪了下來，膽怯地道：“王爺，蕊兒之前確實有些事瞞著您。現在蕊兒再也忍不住了，一定要向王爺如實稟報，請王爺責罰！”
朱由檢猛吃一驚，心想難道她真的和她的師兄有奸情？
蕊兒見朱由檢面色蒼白，忙道：“其實…也沒什么大不了的事，只是今日父親來拜賀，那些賀禮…是蕊兒出的…”
朱由檢見自己完全猜錯了方向，倒松了一口氣，頓時如釋重負。
蕊兒接著道：“王爺有所不知，蕊兒的父親過慣了貧苦的日子，為人有些吝嗇。他今日雖名為拜賀王爺喬遷之喜，其實只是想來打打秋風，向王爺索要些錢財。”說到這里，蕊兒羞愧地低下了頭。
朱由檢倒不以為意地笑道：“我還以為是什么事。我是女婿，你父親是我岳父，哪有岳父給女婿送禮的道理？人家把千金小姐都給了我，我就孝敬孝敬他老人家，也是理所應當的嘛。”
蕊兒驚喜地道：“王爺真是這樣想的？蕊兒還怕父親過于吝嗇，空手而來，王爺面子上不好看，只得提前準備了一份禮物，讓父親送了過來。”
朱由檢笑著搖搖頭道：“這又何必，咱們不用弄這些虛景兒。你說說，我該給岳父多少回禮呢？”
蕊兒囁嚅了一會兒，試探著道：“王爺，能否給父親…一萬兩銀子？”
朱由檢沒想到蕊兒竟獅子大開口，嚇了一跳，脫口而出道：“這么多？”
蕊兒忙道：“這些銀子算是父親，不，算是蕊兒借王爺的可成？待日后，蕊兒省吃儉用，一定將這些銀子補上！”
朱由檢苦笑道：“蕊兒，怎么又說兩家話。你我既是夫妻，我的就是你的，說什么借不借？只是我不明白，岳父要這么多銀子干什么用？”
“王爺有所不知。”蕊兒嘆了口氣，眼中已有隱隱的淚光，“父親本以算卦為生，說什么‘陰陽術數、命理堪輿’，實在是高抬了他，其實不過是些江湖騙術而已。街邊卜卦，能掙幾兩銀子？是以我們一家從江南漂泊到京師，日子一直過得甚為清苦。
“偏生父親還是個愛慕虛榮的人，明明沒多少錢，還買了個孤女給我做使喚丫頭，就是伊伊；又收了個徒弟，就是我那師兄燕凌。家母早逝，這一家四口人吃穿用度，靠父親擺卦攤根本不夠。幸虧師兄精通武藝，時不時上街練武賣藝，才能勉強維持生計。
“這次他一步登天，從平民直升為錦衣衛副指揮使，又封了伯爵，可謂是一夜暴富。但父親素喜炫耀，花了大筆的銀子，買了一座豪華的宅邸，又廣置田產仆役，不但將萬歲賞的銀子花了個精光，還欠了幾千兩銀子。
“蕊兒深知父親的為人，實在怕他動起歪腦筋，利用手中職權索賄，不得已才懇請王爺。只要王爺先將父親的虧空填上，蕊兒必嚴詞規勸，讓他今后謹言慎行，絕不再給王爺添麻煩！”
朱由檢聽罷多時，才明白這周奎倒跟前世的富二代、官二代有些相似，自己本身啥也不是，只仗著老爹有權有錢，就整日胡作非為。不過人家是二代，周奎卻是長輩；人家是坑爹，周奎卻是坑閨女、坑女婿。
但見蕊兒如此為難，朱由檢也于心不忍，忙寬慰她道：“蕊兒不必擔憂，一萬兩銀子，你老公我還是拿得出的。”
“老公？王爺你在說什么啊！”蕊兒莫名其妙地嗔道，“只有太監才叫‘老公’的！”
朱由檢吐了吐舌頭，失笑道：“我這個‘老公’和那些‘老公’可不一樣！我這個‘老公’槍法精奇，諒你也難以抵擋！”
“什么槍法？”蕊兒先是莫名其妙，突然又恍然大悟，忍不住咯咯地笑了起來，小粉拳雨點般打在撲過來的朱由檢胸口上：“王爺，你好壞！”
“哎呦！輕著點，疼死我了！”朱由檢卻沒料到蕊兒手勁如此之大，即使是打情罵俏，仍覺得吃不消。
“王爺，您沒事吧？是蕊兒太不小心了，蕊兒該死！”蕊兒忙給朱由檢揉搓胸口。
朱由檢苦笑道：“我說蕊兒，你是不是跟你師兄學過武功，怎么力道如此之大？”
蕊兒聽朱由檢如此說，忙正色道：“啟稟王爺，蕊兒和師兄雖相處多年，但只是情同兄妹。平時師兄在外面賣藝，蕊兒在閨中做活，絕無逾禮之處，請王爺勿要多心！這次父親帶師兄來，也是想著為他謀個出身。因為師兄武藝高強，若能在王府做個侍衛，也算沒白學一身功夫。既然王爺不喜歡師兄，蕊兒與他從此再不相見！”
朱由檢見蕊兒如此認真，只得戲謔道：“我也沒說什么，更沒懷疑我的蕊兒。只是你這樣美若天仙，是個正常的男人，都會垂涎三尺的。萬一那燕凌人面獸心…”
蕊兒也聽出朱由檢存心相戲，佯作惱怒道：“就只有王爺是人面獸心，見一個愛一個，倒去說別人！”
朱由檢心中大樂，又與蕊兒動手動腳。不過蕊兒到底記得朱由檢還身染劇毒，不肯讓他有什么實質性的舉動。饒是如此，二人仍覺十分甜蜜，真有些樂不思蜀了。
當夜朱由檢就在紅萼樓就寢。包玉憐仍為他進行一日一次的金針過穴，待用針完畢后，笑著對蕊兒道：“王妃娘娘，王爺的病已經有了起色。”
蕊兒驚喜地道：“當真？劇毒已經排盡了么？”
包玉憐搖頭道：“還沒有那么快。不過，王爺的體質好于常人，又能…謹守色戒，這毒排得也比預想得要快一些。您看，這針尖上的血珠，已不像前幾日那樣，如墨汁一般黑了。奴婢原想著王爺需要半年時間才能痊愈，照此看來，可能只需兩個月，毒素就能排盡了。”
朱由檢高興得一躍而起道：“這么說，我只需要再憋兩個月了？哎呦！…”
原來這貨忘了自己身上還有幾十根金針，這一躍之下，有幾根針深深地嵌入肉中，疼得他呲牙咧嘴，眼淚差點沒掉下來。
包玉憐忙將他安頓好，嗔怪地道：“看把你急的！”
此言一出，她頓覺不妥，卻已來不及收回。只見蕊兒帶著盈盈的笑意，意味深長地瞄了她一眼道：“姐姐不必再自稱‘奴婢’了，您是王爺的救命恩人，王爺不會慢待姐姐的。對吧，王爺？”
朱由檢大窘道：“啊…是，是啊！本王那個…重重有賞！”
包玉憐羞紅了臉，低低地道：“多謝王爺、娘娘，王爺將玉憐從青樓贖出，已是莫大的恩典了。”
蕊兒卻故意打趣道：“姐姐才不稀罕王爺的賞賜呢！人家肯定是在想，王爺病好之后又該當如何！”
包玉憐心中一顫，不知為何，竟有了一種罪惡的想法：若他的毒永遠也排不盡，該有多好！