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烏云蔽日，玉鱗滿天。凜冽的北風帶著肅殺的味道，如刀鋒一般從朱由檢耳畔呼嘯而過，將他瞬間從溫柔鄉拉回了現實。
朱由檢猛吃一驚之時，林佑坤縱馬趕到馬車前面，縱身一躍，已經坐在目瞪口呆的車夫身旁，一把搶過韁繩用力猛勒。正在并駕齊驅向前疾馳的四匹良馬齊聲昂出長嘶，在空曠的原野中傳出老遠。
車速猛減，朱由檢猝不及防，踉踉蹌蹌地向前沖去，到底收腳不住，與前來攙扶的竹劍和菊劍一齊摔倒。幸虧車廂之內鋪了厚厚的一層毛毯，否則他非得鼻青臉腫不可。
此時馬車已停，鄭拓海和李自誠等人也聞聲趕來，打開車廂后門，見朱由檢與五個美女滾做一團狼狽不堪，倒也忍俊不禁道：“尤公子可是要方便？”
林佑坤卻從前面下了車，匆匆地道：“車隊后面有五個人，一直騎馬遠遠地墜著我們，恐怕不懷好意！”
眾人忙往后眺望，只見漫天風雪，卻哪里有半個人影？林佑坤卻道：“這里是看不見的，他們在咱們身后二里之外。”
朱由檢奇道：“那你又是如何得知？”
林佑坤恭謹地答道：“回公子，小人讓伙計們在車隊前后左右遠遠地撒開，防備歹人趁雪大偷襲。剛才是負責后衛的伙計傳來的消息。”
鄭拓海與李自誠聞言均吃了一驚。他們經商多年，行走于江湖之上自然也十分謹慎。但像林佑坤這樣警覺的，他們還是第一次見到，也不由得對這位尤公子的神秘身份更加感到好奇。
李自誠笑道：“林管家，這是官道，往來車馬極多，也許碰巧和咱們是一路的，也未可知。”
“不對，這五人五騎，從咱們出東便門時就一直跟著，咱們慢他們也慢，咱們快他們也快，顯然是不懷好意。”
“不就是五個人么？”鄭拓海底氣十足地道，“鄙人帶著五六十個伙計，若是讓五個人嚇破了膽，那以后也不用混了。”
正在此時，前方又有一匹快馬疾馳而來，眼看沖到車隊跟前才猛然停住。來者卻是林佑坤的一名手下，他滾鞍落馬，先是單膝點地給朱由檢施了個禮，緊接著起身對林佑坤耳語了幾句。
林佑坤聽罷眉頭緊鎖，對眾人道：“我這個伙計剛從前面探路回來。前方不到一里，有一群流民正往這里趕來。依小人之見，為以防萬一，最好馬上停止前進，讓車隊圍成一圈，將公子和兩位老板，以及所有女眷護住…”
“林管家有些小題大做了吧！”鄭拓海見朱由檢手下的一個管家居然對自己發號施令，不由得心生厭惡，“一幫饑民怕他作甚？尤公子且請放寬心，與女眷中安坐。林管家若是不放心，也請趕緊把你手下的伙計們都叫回來，在尤公子的馬車周圍保護，豈不更好！就這樣吧，車馬繼續前行！”
林佑坤見鄭拓海聽不進勸，不由得冷笑一聲，不再理他。等鄭拓海走遠后，他卻低聲對朱由檢道：“如卑職所料不差，這兩撥人必是匪類，意欲對我們前后夾擊。一會兒若真動起手來，殿下萬勿露面，有卑職在，定可保殿下萬無一失。”
朱由檢見林佑坤面色凝重，知道他絕不會開這種玩笑，也頓時緊張了起來，趕忙聽話地鉆進車內，只是仍忍不住偷偷地透過車窗，不住向遠處張望。
此時，林佑坤果然將所有手下全部召回身邊，連他一共十三人，全在朱由檢的車旁護持。鄭拓海正想出言譏諷兩句，忽然見前方的官道上，黑壓壓地冒出一群人來。仔細看時，見這群人約有六七十人之眾，個個衣衫襤褸，頂著風雪逐漸靠近車隊。
鄭拓海倒也不敢掉以輕心，忙喊停車隊，讓所有伙計抄起家伙聚攏在一起。他行商多年，手下的伙計也是走南闖北，經驗豐富，并且人人都有兩下子，此時個個手持刀劍，嚴陣以待。
不多時，流民隊伍已來到近前。為首的幾個人走上前來往官道中央一跪，擋住車隊的去路，高聲喊道：“南來北往的大爺們，可憐可憐俺們這些逃荒之人吧！俺們都是山東高密王家莊的安善良民，只因家鄉連年大旱顆粒無收，萬不得已才進京逃荒。如今這前不著村后不著店，雪又這么大，俺們都快餓死凍死了！萬望各位大爺行行好，賞給俺們這些苦命的人們一些吃剩的干糧吧！”
鄭拓海對手下使了個眼色，一名伙計會意，立即舉著馬鞭走上前去，對跪著的幾個人破口大罵道：“你們這些泥腿子，是不是瞎了狗眼，活得不耐煩了？連我們鄭大官人的車隊都敢阻攔？趕緊把道路閃開，有多遠滾多遠！惹惱了鄭大官人，看不把你們這些混帳東西扭送官府，當作江洋大盜，一個個都砍了腦袋！”
那幾人卻并不吃這一套，仍跪在原地苦苦哀求。那伙計勃然大怒，掄起手中的馬鞭就抽在其中一人的肩上，頓時抽出了一道血檁子。
這下捅了馬蜂窩，后面那幾十名饑民都不干了，吵吵嚷嚷地向前擁來，還亂哄哄地喊著：“不給吃的就算了，為什么打人？”“打人就不行！”“打這個狗腿子！”
鄭拓海的另外幾個伙計見對方人多勢眾，怕同伴吃虧，也沖上前去，掄起馬鞭，沒頭沒臉地對著前方的人群亂打。
朱由檢在后面的車中看得真切，心中頗覺不忍，對在車旁侍立的林佑坤小聲說道：“這鄭老板也真有點為富不仁，就給這些災民一點干糧，又有何妨！”
林佑坤卻緊鎖雙眉道：“這些人不是災民。”
朱由檢奇道：“你怎么知道他們不是災民？你看這些人，這么大冷的天，卻穿得如此破破爛爛，不是災民，哪能這么慘？”
林佑坤嘴角露出一絲冷酷的笑意，壓低聲音道：“殿下請仔細看。第一，若是災民，應該是男女老幼相攜而行，這群人卻怎么全是男人，一個婦女和孩童也沒有？第二，既然是災民，遇此大風雪，就該找個地方躲避御寒，為何要在這荒郊野外中趕路？第三，即使是災民，眼下已是寒冬，總該穿些御寒的棉衣。就算有人沒有棉衣，也不可能個個沒有吧？這顯然是欲蓋彌彰！”
正說到此處，慘變突起。那最先上前的伙計正用馬鞭抽得興起，剛對著跪在地上的一人高高地掄起馬鞭，斥罵道：“還不給我滾，看我不抽死…”
那個“你”字還沒出口，跪在地上的那人突然將手一揚。一道寒光閃過，那伙計的頭顱已經遠遠地飛了出去，一蓬血雨如同噴泉一樣，從無頭的腔子中向上噴射，足有三尺多高。過了幾秒鐘，那無頭的尸身才撲通一聲摔倒在地，將原本潔白的雪地，瞬間染成了深紅色。
鄭拓海手下的伙計被這突如其來的一幕驚呆了。但是很快他們就反應了過來，發一聲喊：“有賊人劫車！”緊接著分為兩隊，一隊保護鄭拓海等人，一隊掄起刀劍就殺入這群假冒的流民當中，倒也訓練有素，悍勇異常。
而這群“流民”也撕去了偽裝，紛紛掣出兵刃，和鄭拓海的伙計戰作一團。
朱由檢在前世，也看過不少譬如《德州電鋸殺人狂》、《生化危機》，或是《群尸玩過界》那樣的開膛破肚的血漿片。但那些自然都是假的，只不過是能略微刺激一下疲憊的神經，增加一點腎上腺素的分泌，如此而已。如今親眼見到殺人，還是如此血腥的砍頭，嚇得他干張著嘴，一點聲音也發不出來。
而朱由檢身旁的包玉憐、四姐妹，以及名妓吳夢玫等女子，倒比他強一些，尖叫數聲之后，無不翻著白眼昏了過去。
林佑坤見朱由檢嚇得面色蒼白，趕忙呼喚道：“公子，公子！您沒事吧？”
朱由檢心想我沒事算怪了，他半晌才緩過這口氣來，見鄭拓海的伙計明顯比那幫強盜人少，焦急地催促道：“林…林管家，趕快上去幫忙！”
林佑坤卻盯著馬車的后方，緩緩地道：“前面那幫人，只是普通的盜匪，人數雖多，卻是烏合之眾，鄭老板的伙計們已經足夠收拾他們了。我們真正的威脅，倒是后面的這五個人。”
朱由檢驚恐地向車隊后方望去，只見不知何時，五人五騎已經悄無聲息地出現在幾十步之外。五匹馬周身烏黑，馬上之人全身穿著黑衣，臉上也用青紗覆蓋，只露出一雙雙精光閃閃的眼睛。看這架勢，倒與《魔戒》中從地獄突然殺出的戒靈有幾分相似。
林佑坤喝令手下嚴密地護住朱由檢乘坐的馬車，然后緩轡向著那五名騎者走了幾步，高聲喝道：“既然跟了這么久，出手吧！”
五個戒靈交換了一下眼色，突然一齊張弓搭箭。只是一瞬間，五支精鋼打造的利箭，帶著恐怖的破空之聲，向著隔窗偷看的朱由檢激射而來！