正文
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關寧鐵騎初戰告捷，打得“改世王”許可變落荒而逃。可是跑得了和尚跑不了廟，他老營里面的老弱婦孺可跑不掉，迫于關寧鐵騎的強大武力，只得全體投降。經過粗點，俘虜竟有兩萬多人，一千人俘虜兩萬人，創造了戰爭史上的奇跡！
但這個輝煌的勝利并沒讓曹文詔有任何喜悅之情，反而給關寧鐵騎帶來了更大的麻煩。因為他們此次出兵的任務很明確，就是救援揚州。即使殺傷再多流賊，俘虜再多的人，一旦揚州丟了，那任務就徹底失敗。如果沒有這些俘虜，曹文詔肯定不會在儀真停留，而是徑直趕往南京。可是兩萬多俘虜不是一個小數目，儀真當地官府已經不復存在，該如何處置俘虜呢？
全部殺光？顯然不行，且不說朱由檢早有明詔，誠心投降者不得擅殺；對關寧鐵騎的將士們來說，他們并非普通士卒，而是出身于武林世家，自幼除了習武之外，也接受了比較良好的教育，殺戮手無寸鐵的婦孺，這種事他們可干不出來。
那么放這些人走？顯然也不行，畢竟他們是流賊，有罪在身；而且雖然沒什么戰斗力，一旦與許可變重新會合，肯定會讓流賊重振士氣。
既不能殺也不能放，那就把他們看管起來？按理說這是剩下的惟一選擇，盧象升在彭城也是這么做的。但是關寧鐵騎還要趕往揚州，哪有時間和精力照管這么多俘虜？
除了這些俘虜以外，儀真城內還有很多老百姓。如果撒手不管而流賊復至，找不到官軍卻拿百姓泄憤，這些人也難免遭屠，因此曹文詔左右為難。
正躊躇時，他的中軍官周遇吉進言道：“將軍大人，此地離南京甚近，可先原地待命，用飛鴿傳書向守備大人報捷，同時講明俘虜情況。守備大人必有決斷，雖然信鴿不能直接飛來，但走水路順江而下，也不過八十余里，至多半夜我們就可接到命令，屆時便可依令而行。而且我們剛剛廝殺了一場，人和戰馬也需要休息。”
曹文詔聞言大喜，笑著拍拍周遇吉的肩膀道：“很好，就這么辦！變蛟，你作戰雖然勇猛，論心思細密卻不如遇吉，以后得跟人家多學著點啊。”
“你這家伙好不曉事，我正要這么說，卻讓你搶了先，白挨叔父一頓數落！”曹變蛟也笑著過來，親切地搗了周遇吉一拳。
周遇吉則是微微一笑，并不多言。他今年剛剛二十歲，是遼東錦州衛人氏。周家從祖父那一輩起就進入遼東李家，他自己也是自幼在寧遠跟隨李氏習武。
李氏子弟個個武藝不凡，弓馬嫻熟，而且都是鐵塔一樣的彪形大漢。周遇吉與他們相比，身體素質并不出眾，個頭更是比曹變蛟幾乎矮了一頭。但他有一個其他李氏子弟都不具備的優點，那就是心思細密，善動腦子，遇事冷靜，所以頗受曹文詔賞識，很快把他提拔為中軍官，平時處理軍務總帶著他，周遇吉也經常為曹文詔出謀劃策。
信鴿很快放飛走了，南京守備王在晉的命令不可能馬上就能接到，在這個間隙，關寧鐵騎該做些什么呢？
又是周遇吉向曹文詔建議：要先把這些俘虜全部捆起來。當然不用關寧鐵騎動手，他們還得負責警戒；更不能讓流賊自己互相捆，那是不會捆牢的；而是讓儀真城的老百姓來做。這些老百姓家里剛被流賊搶了個底朝天，對流賊自是恨之入骨，個個使出吃奶的力氣，狠命地把繩子往肉里勒，最后再打個捆豬的死扣。
當然，也有些老百姓氣不過而辱罵甚至毆打俘虜，只要不是太過分，關寧鐵騎也就睜一只眼閉一只眼了，誰叫這些人自愿做賊呢。但亦有個別不老實的人，借捆綁之機在婦女身上揩油，甚至扯掉了衣服欲行不軌。
關寧鐵騎的將士們現后也不客氣，當即把這種人像拎小雞一樣拎出來，用馬刀背狠狠地敲上幾下，然后再補一記窩心腳，這人基本上也就廢了。見關寧鐵騎如此威嚴公正，不論是百姓還是俘虜，無不肅然起敬。
除了人之外，老營里還繳獲了不計其數的物資。最重要的當然是糧食和銀兩，曹文詔命人暫時集中看管；但其他諸如帳篷、馬車、軍械、服飾，甚至鍋碗瓢盆這些生活用品之類，由于數量太多，短時間內根本不可能清理完畢。
周遇吉又給曹文詔出了個主意：這些東西本身價值不大，但對流賊來說卻是必不可少的。換句話說，如果這些東西沒了，即使這些人全跑了，短時間內也無法恢復元氣。官軍無暇處理，分給老百姓又太麻煩，還容易引起哄搶，干脆一把火燒了干凈。
曹文詔深以為然，立即下令放火。頃刻之間，儀真城外烈焰飛騰，許可變手下幾萬人辛辛苦苦積攢了好幾年的家當，頃刻間化為飛灰。雖然有些浪費，但對目前的局勢來說，也實在沒有比這更好的處理方法了。
接下來就是無聊的等待時間了。因為兩萬多俘虜已經全部捆綁完畢，曹文詔便讓大部分將士下馬，抓緊時間吃飯睡覺，只留少數探馬，在各個方向遠遠地警戒。一場激烈的戰斗之后，即使是關寧鐵騎這樣鐵打的漢子，也累得筋疲力盡，很快便鼾聲四起。
曹文詔卻無心休息，他時刻惦記著已經離此不遠的揚州。儀真既已被占，揚州豈可幸免？萬一當地守軍沒堅持住的話...
正胡思亂想間，主動去江邊等待南京來信的周遇吉匆匆返回，與他同來的還有一名軍官。那人對曹文詔行個軍禮道：“末將是北海艦隊‘長島’艦艦長，奉左都督、伏波將軍戚顯宗之命來南京運送傷兵。還未及返回，剛好將軍向南京飛鴿傳書，因此守備大人特命末將前來接應關寧鐵騎。現有守備大人手令在此。”
曹文詔接過手令匆匆覽罷，先是大喜，卻又愁地道：“關寧鐵騎一走，儀真怎么辦？這么多俘虜怎么辦？”
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