面對著十余柄閃爍著寒光的刀劍，楊廷麟不但不怕，反而悠然地坐下，呷了一口剛才劉國能給他倒的茶。其實茶早涼了，楊廷麟卻認真地品著茶的滋味，搖頭微笑道：“可惜，可惜！”
“你已經死到臨頭，還裝什么大尾巴鷹？像你這種狗官，死了有甚么可惜的？”劉國剛舉劍厲聲喝問，劍卻沒有落下來。
在這一瞬間，楊廷麟已經明白，劉國剛等人雖確有殺自己之心，但劉國能不點頭，他們是不敢動手的。而劉國能現在也有些動搖，既未對自己翻臉，可也未制止眾人。劉國能對他的手下而言還是非常有權威的，只要能徹底打動他，就可以化險為夷。
因此楊廷麟拿定主意，不慌不忙地把茶喝完，才冷笑一聲道：“你們以為本官是為自己可惜么？你們錯了，本官既然敢來，就做好了一切準備。太史公有云：人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛。若本官為社稷為天下黎民而死，上不負圣上知遇之恩，下可于黃泉見祖先，可謂重于泰山，雖死無憾，何惜之有？本官是為劉將軍可惜耳。”
“我們大帥擁兵數萬，自起事以來闖蕩了大半個中國，走到哪都是吃香的喝辣的，何等逍遙自在，有什么可惜的？”劉國剛冷笑道。
“此一時彼一時。”楊廷麟根本不理劉國剛，只盯著劉國能道，“前幾年內有閹黨禍亂朝綱，外有建虜攻城掠地，朝廷焦頭爛額，無暇顧及將軍，所以將軍才能這么自在。但是自從今上登基，先一舉鏟除閹黨，整飭吏治民生，又率領軍民堅守京師，使建虜鎩羽而歸，使朝野大為振奮，否極泰來之兆已顯矣。即使是朱常洵父子勾結白蓮教洪承疇及‘十三家’悍然叛亂，短短兩個多月的時間，西路高迎祥覆滅，中路官軍已經打到湖北。東路的情況不用我多說，將軍想必心知肚明。
“現在正是將軍歸順朝廷的好時機。為什么說是好時機？因為叛軍主力尚未被殲滅，將軍擁兵數萬，還能引起朝廷的重視。此時朝廷若得將軍，則可盡快平叛，恢復民生，將軍功莫大焉。但若錯過這個時機，實不瞞將軍，現在正有一大批彈藥和一萬增援部隊從京師趕來，最多三五日即到彭城。大軍到后，盧總督便會發動進攻，那時便不是本官，而是槍炮在說話。屆時將軍再欲歸順，則未必可得矣！”
當然楊廷麟說的有夸大的成分，增援部隊是沒有的，但大致局面確實如此，劉國能等人心里也很明白。現在殺一個楊廷麟當然容易，可等盧象升殺過來，他們的下場只會更慘，須知“盧閻王”的綽號可不是白叫的。
本來劉國能想投降也是因為這些原因，經過楊廷麟這么一點撥，就更加堅定了信心，當即對劉國剛作色道：“國剛，你他娘的胡鬧甚么？楊大人是我們全營老小的貴人，有楊大人指引，我們人人都能有好歸宿，你個兔崽子想壞五哥大事斷送幾萬人的性命不成？還不給我放下兵器，滾出去！”
劉國能確實在他營中威信甚高，劉國剛雖然不服，但見眾人都收了兵器，也只好把刀一摔，氣哼哼地走了出去。劉國能又趕緊打圓場道：“楊大人勿要擔心，有我劉國能在，他們是不敢胡來的。國剛是個渾人，一會兒我必重重責罰他。不過大伙也確實擔心，萬一朝廷嘴上說一律免死，等真歸順了，卻又...嘿嘿，這個...”
見氣氛緩和下來，楊廷麟暗暗松了口氣，其實他剛才已經做好拔劍自刎的準備了。略一思忖，便對劉國能笑道：“將軍此問，確有道理。這樣，廷麟手書一封，把將軍的顧慮告知盧總督，再由盧總督轉呈圣上。圣上此前既已經有旨，想必再下一道劉將軍及全營將士免死的特旨也是應有之義。從彭城到京師飛鴿傳書，來回最多兩三天時間，這幾天廷麟就留在將軍營中，為將軍從中斡旋，你？”
劉國能大喜道：“既如此，就有勞大人了！”其實他確實是怕被楊廷麟哄騙，如果真能討來免死的圣旨，那就完全不一樣了。皇帝說話可不像他們這些流賊，可以朝令夕改翻臉不認賬，那叫“金口玉言”“一言九鼎”，說出來天下盡人皆知，想改也改不了。而且楊廷麟主動提出不走，等于是把自己的性命和劉國能綁在一起，更讓劉國能放心。如果楊廷麟急著要走，那就惹人生疑了。
接下來劉國能又想請楊廷麟飲酒作樂，又被楊廷麟婉言謝絕了。寫完書信后，劉國能依舊讓族弟劉國忠送去邳州，自己的中軍大帳則騰出來，專門讓楊廷麟居住，又派重兵保護，以示尊重之意。
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當然，對楊廷麟來說，這也等于是變相的軟禁，想逃走是絕對不可能的。楊廷麟則安之若素，從懷中掏出一本書，對劉國能微笑道：“廷麟在盧總督軍中事務繁忙，一直沒有時間讀這本書。今天好不容易偷得半日閑，終于可以認真學一學了。”
劉國能倒也粗通文墨，恭維地笑道：“楊大人是進士出身，肯定是學富五車，還用得著這么刻苦讀書么？”
湊上去卻見這本書并非慣常所見的“經史子集”，而是每頁上都畫有各種各樣的圖形，旁邊還標有完全不認識的符號。
“這是什么書？”劉國能奇道。
“這是《幾何原本》，”楊廷麟笑道，“是西洋人所著，據說成書距今已有兩千年，日前才剛由工部尚書徐大人譯成中文。此書在京師學子中極為搶手，致使洛陽紙貴，廷麟也是好不容易才買到一本呢！”
“西洋人的書...這有甚么用，難道朝廷科考還考這個不成？”劉國能有些丈二和尚摸不著頭腦。
“現在還沒考。不過以后就說不準啦！”楊廷麟意味深長地道，“至于用處，幾句話難以說清。打個比方吧，將軍可知官軍的大炮為何打得那么準么？如果能本書，就能明白個大概了。”
劉國能一聽立刻兩眼放光，做為行軍打仗的人，他對讀書人的學問沒半點興趣，但這種實用知識還是很想了解的。
楊廷麟見狀微微一笑道：“將軍如有興趣，以后有暇不妨一同學習探討，現在卻請便吧，廷麟晚間讀書習慣臥于榻上呢！”
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