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原來投奔王嘉的張獻忠，在葭州境內已經收刮不到錢糧了，于是把罪惡之手伸向了靠近米脂高家軍寨附近的山寨村莊，繼續兩天的小規模搶劫后，二月二十八日夜，張獻忠合兵小紅狼千余人破了劉家莊，屠殺了劉家莊三百六十八口人，盡取劉家莊財物北歸葭州。
劉家莊是靠近高家軍寨的這個莊子，人口大約六百多，屬于葭州縣的管轄范圍，因為里高家軍寨近，怯于高家軍寨的威名也向山寨輸誠納貢，是受高家軍寨保護的山莊之一，而且插有高家軍的旗幟，有了高家軍寨的保護，劉家莊的人認為可以高枕無憂，也正是這一點讓劉家莊的人疏于防范，被張獻忠、小紅狼的人馬偷襲成功，釀成了莊毀人亡的慘劇。
今天天剛亮，就有劉家莊遇難百姓陸陸續續逃到高家軍駐地，哭訴劉家莊慘遭流寇屠莊事實，得到手下報告的高一功一面帶兵趕往米脂與葭州邊境，一面派人會山寨稟告姐姐高桂英。
高桂英得知府谷王嘉侵犯了自己的勢力范圍非常生氣，可是她哪知道王嘉根本不清楚，這完全是是在高家軍手上吃了虧的張獻忠，苦心積慮設下的圈套，要讓王嘉的義軍跟高家軍寨打起來，這樣他張獻忠就可以出口惡氣了，可見張獻忠這個人用心之狠毒。
高桂英想了想對晏子賓說道：“宴大人，不知道胡巡撫準備解葭州之圍。”
晏子賓剛才見那個女兵在高桂英耳旁嘀咕，就知道有重要的事情發生，現在一聽高桂英說到葭州之事，心說一定是高家軍跟王嘉的流寇發生了齷齪，這正是朝廷坐收漁翁之利的時候。
可是高桂英問起晏子賓陜西援救葭州之事，這下子晏子賓坐蠟了，陜西巡撫胡廷宴可沒有說派兵，而且據晏子賓自己的了解，陜西都指揮司根本無兵可派，唯一開出的條件就是給高家軍一個參將銜的剿賊先鋒官。
不過晏子賓是進士出身，口才自然是一流，還有眨眼就來鬼主意的本領，于是開始胡編亂造哄騙起高桂英來：“高將軍，如今陜西有宜川王左掛、安寨高迎祥、洛川張存孟、延川王和尚、漢南王大梁、階州周大旺、飛山虎、大紅狼、洛川王虎、黑煞神，延川王和尚、混天王，慶陽韓朝宰等幾十路流寇作亂，陜西都指揮司和榆林鎮已經無兵可派，可這正是高將軍建功立業的好機會，胡巡撫特委高將軍為參將，剿滅陜西流寇的正印先鋒官，一旦有功朝廷將不吝封賞，封侯拜將此其時也。”
晏子賓真能吹，硬是把沒影子的事情，說得活靈活現的，給高桂英畫了一幅美好無比的藍圖，不過高桂英跟薛云混了不少日子坑蒙拐騙打滾賴皮知道不少，已經成了犯事往壞處想的人，怎么會這樣輕易上了晏子賓的當。
高桂英笑了笑說道：“宴大人，不知道胡巡撫給了你一個什么職位呢”
晏子賓聽了只好尷尬的說道：“贊畫，給高將軍做贊畫，以后下官一切都拜托高將軍了。”
高桂英聽了暗笑，這個晏子賓得了一個贊畫，豈不是父母官成了自己的手下，不過話說回來晏子賓就是來負責監軍的，只是胡廷宴沒敢給晏子賓一個監軍的頭銜，畢竟如果高將軍不聽命令，就是給晏子賓一個總督也沒有屁用。
高桂英說道：“這么說朝廷沒有援軍救葭州啰。”
晏子賓說道：“高將軍別誤會，只要西安方面緩過氣來，大軍就源源不斷的趕來，而且三邊總督武之望武大人已經責成了延綏巡撫岳大人、榆林鎮王總兵火速派兵增援，榆林鎮官兵不日可到。”
高桂英笑道：“宴大人，王嘉在府谷舉事已經不是一日兩日，怎么不見榆林鎮的官兵去剿滅，宴大人你看不要誆我，要知道高家軍出征的話，你需跟在前鋒營督陣，別到時候把自個兒耽誤了。”
晏子賓一聽高桂英這話，心說就算他高家軍出征，自己也是套在繩子的螞蚱，一但高家軍出事不說王嘉那些流寇肯不肯放過自己，就是高家軍這一關恐怕也是很難過的。
晏子賓心里發虛說道：“高將軍，延綏巡撫岳大人、榆林鎮王總兵在固原處理兵變一事，不日就會班師回榆林，王嘉是秋后的螞蚱蹦跶不了幾天的。”
高桂英說道：“那就還是等延綏巡撫岳大人、榆林鎮王總兵回師再議吧。”
任是晏子賓狡猾如狐，嘴如蘇秦張儀，可是遇到高桂英這個四季豆不進油鹽的女人，晏子賓覺得自己快技窮了，只好使出最后的殺手锏，向高桂英求情希望她去救那些受苦受難的葭州百姓，晏子賓說得聲情并茂慷慨涕泣，硬是把高桂英的心說軟了，世人都說女人最致命的武器是眼淚，可誰又知道男人的眼淚比女人的眼淚更可怕。
高桂英嘆了口氣說道：“好吧，看在葭州百姓的面子上，我們高家軍寨會相機行事，不知道胡巡撫方面能夠給高家軍提供什么幫助。”
晏子賓說道：“高將軍，胡巡撫已經下令綏德州高大人和孫守備出兵，高家軍和綏德州兵馬東西并進，葭州之圍不難解除。”
高桂英說道：“宴大人，本將軍可以信賴綏德州兵馬嗎。”
晏子賓饒是口齒伶俐，終于還是無言以對了，晏子賓已經得到高桂英愿意出兵相機作戰，也不想得太急起反效果，于是把胡廷宴的任命函給了高桂英之后，借口要去安撫葭州難民溜了。
高家軍寨這兩年死的人實在太多了，高桂英不想打仗，而薛云的意思也是盡量不跟農民軍發生沖突，可是你不惹別人，可別人卻打上門來了，這讓高桂英不得不出兵報復，不然周圍依附高家軍寨的人會怎么看，高桂英得了人家的孝敬，知道拿人錢財替人消災的道理，于是高桂英開始整頓兵馬準備出戰。
高家軍寨在同榆林鎮官軍大戰后，能夠拿起武器的人只有五千人，其中戰士不足三千人，加上恢復的傷兵，高家軍寨包括馬鳴部，共有老兵四千人左右，后來仗著薛云給的金銀開道，首先滿編了馬鳴、高一功的隊伍，高桂英在延安府招收了兩千人新兵，后來薛云把第二批新兵中留了一千人給高桂英，這樣高家軍總共有八千能戰之兵，這不算高桂英五百男女親兵。
高桂英為了薛云遠征土謝圖汗部，把高家軍寨大量馬匹給了去豐鎮的新兵，剩下的馬隊大多數交給了馬鳴，這樣馬鳴掌握了兩千騎兵，這是高家軍寨三分之二的騎兵力量，再就是高桂英的親兵和高一功的親兵是騎兵，其他高家軍士兵都是清一色的步兵。
高桂英叫來馬鳴，讓他率領全部騎兵去葭州邊境支援高一功，給企圖入侵米脂或者搶劫高家軍保護村寨的流寇以打擊，馬鳴得令回自己的大營，帶齊留在大營的余部，去葭州邊境一線備戰。
可是二月二十九日這一天，王嘉的義軍沒有給高桂英好過，到當晚三更時分，高桂英接到不下十處村寨的求援和請求報仇的報告，加上前兩天的的報告，高家軍寨已經有二十余處保護地遭到了侵害，其中五處越過了高家軍五十里保護線，高家軍跟王嘉的義軍發生了小規模的幾次戰斗，高家軍三死十一傷，王嘉的義軍至少死了三十多人，受傷的人就更多了。
三月初二日，高桂英得見到了葭州張家寨的求援信，王嘉少數義軍在張家寨附近搶劫，被搶劫這些人和財物，不是張家寨的也是和張家寨沾親帶故，張家寨的人見義軍人少，糾合了五百多人準備殺出去，少寨主張繼友以為不宜得罪王嘉，讓寨民們暫且忍耐，可是全寨寨民非常好斗，大家根本不聽張繼友的勸阻，在張繼友驕狂的二弟張繼鵬、三弟張繼忠率領下，沖出了張家寨寨門。
張繼友知道自己兩個弟弟如此囂張，還是在于自己父親態度的模棱兩可，其實張繼友不愿意寨子里人出去，更大的原因還是怕中了埋伏，可是說出去根本沒有人信，張家寨北面一馬平川，怎么可以會有敵人埋伏，可是敵人在愚蠢也不會派百把人來號稱“葭州第一寨”的張家寨寨墻耀武揚威，心里隱隱覺得不妥的張繼友，只好盡可能的召集能夠作戰的寨民守好山寨的大門，這時在寨樓上的寨兵告訴張繼友，二公子、三公子率領寨民已經大獲全勝，現在正在追剿那些流寇殘余。
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(泊星石書院)