派去河隴的是四個斥侯老部曲，他們和虞紅葉之間并不陌生，更重要的是他們很值得薛紹信任。其實，這等于就是薛紹已經給這幾位跟隨他最久的功勛斥侯，安排好了退役之后的生活。河隴是他們的故鄉，而虞紅葉又是一位寬仁大方的好金主。相信憑借他們現在所掌握的技能，一定能在虞紅葉的手下過得富足又滋潤。同時，他們還能成為虞紅葉身邊的得力保鏢，這也正是薛紹所期待的。
諾真水一戰之后，薛紹身邊的老斥侯一共只剩下十三個人。那幾個老哥們兒的離去讓郭安等人傷感了好一陣。但是誰也不能真的一輩子以戰爭為生，再英勇的戰士也不能保證自己何時陣亡或者變成殘廢，就算運氣特別好一直都能安然無恙，人也會有徹底老去不能再戰的一天。因此郭安等人又特別感激，薛紹做出的這個充滿了人情味的安排。
“世上愛惜兵卒的將軍不少，但很多都是僅限于戰場之上。那歸根到底，其實只是收買和利用。”郭安對其他的幾名老斥侯說道，“但薛帥一直都是發自內心的，珍惜和關懷我們這些袍澤弟兄，無論是在戰場之上還是在戰場之外。哪怕是我們變成了對戰爭沒有用處的殘廢，他也仍舊如此。”
十幾萬唐軍駐扎在黑沙，除了挖土造房再也沒有太大的動靜。盡管如此，他們對于突厥人來說始終都是一個巨大的威脅。所以這段時間，突厥汗國那邊也沒有什么太大的動靜。他們一直都在嚴陣以待，從而無暇他顧。
薛紹要的就是這個效果。想要筑起三座受降城，時機是關鍵。別看現在這十幾萬大軍一動沒動，但要是真沒了這批軍隊坐鎮黑沙，突厥人會毫不猶豫的沖殺過來奪取他們的陪都。一但爆發戰事，受降城的工程必將化為泡影。
所以薛紹一直都很耐心的等著，盡管這里的夏天很是熬人。直到磧口城關即將完工、大都護府的城墻主體工程也快要結束了，他也只字不提進軍攻擊或者撤軍回國之事。
眾將士離家日久再加上閑散無事，難免思鄉并且懈怠。薛紹就叫他們找樂子玩，消耗多余的精力并消解思鄉之情。馬球和足球成為了他們的首選。馬球一般只有貴族會玩，但是足球，薛紹曾經用它在千騎和羽林軍當中掀起過一陣熱潮。
于是乎，十幾萬大軍在訓練和巡邏之余，紛紛玩起了足球。薛紹還拿出了一些獎賞鼓勵他們進行各種比賽。
軍隊里的不安情緒，就這樣被充滿激情的足球熱潮所取代了。眾將都是帶兵的人，都知道“師老兵疲”是用兵之大忌，但又很難避免和解決這些問題。現在，他們無不對薛紹的這一記神來之筆佩服得五體投地，并且紛紛在自己的麾下部隊當中，大力推廣。
可以想像，足球很快就會成為大唐軍隊里的，一項重要體育活動。除了健身，它甚至擁有戰略層面的重大意義。
這天傍晚，薛紹閑來無事正和幾名將軍在一起談天說地聊些閑話。一騎快馬從南方而來，帶來了一份透著幾許淡淡花香的書信。
“終于來了！”薛紹脫口而出。
眾將忍不住問：“薛帥，什么來了？”
薛紹神秘微笑的展開了書信，上官婉兒的親筆信。她告訴薛紹說，李溫被押到洛陽之后如數交待了李唐皇室將要謀反之事。其實早在李溫抵京之前，就已經另外有人前