劉嬤嬤不吭聲了。
春竹繼續道：“國公爺的心思雖說不是奴婢等這等小人物能揣測的，但說句不中聽的話，府里傳說他最在意秦姨娘，這話奴婢卻是有些相信。就像當初秦姨娘并不受寵，但她去后，國公爺處置了一個院子的人……他雖說平日里不怎么見得關心過七少爺，可七少爺生病那會兒他老人家也沒少過問，足見他在心里還是十分關心七少爺的。而今七少爺走得不明不白，就算御醫下了定論，但國公爺未必肯信，若是一心找人發泄，那我這個貼身伺候的定是第一個該被處置的！”
“你那不過是自個兒揣測，當不得真。”劉嬤嬤神情比剛才嚴肅了幾分，“況且這里是京城，不比晉陽，凡是都要守規矩。”
“可奴婢當初進府時候簽的是死契。往大了說，就算是國法家規，主子一句話也能處死我。”春竹抽泣起來，又給劉嬤嬤磕了個響頭，“您是公主身邊的老人，又是從宮里出來的，什么事情沒有見過。奴婢當初辦事不利，差點壞了事，雖說公主她沒有追究，但奴婢在她老人家眼里早就不中用了，想來她也不會為了我去觸了國公爺的眉頭，所以眼瞅著有了出府的機會，請您老行行好，選我去行嗎？”
說著，春竹從袖口里抽出一只荷包塞進了劉嬤嬤手里，“嬤嬤，您就幫幫奴婢吧！奴婢若能逃過此劫，一定給您立長生牌位。”
“好了，你起來吧。”劉嬤嬤耐不住春竹求肯，知道自己不收下這“孝敬”，春竹定還會來糾纏，于是答應了她的要求，四下看了一眼，確定無人，便將荷包塞進了自己的袖口里，“明日來見公主，我先走了！”
春竹磕頭地再三道謝，直到劉嬤嬤走后才站起身，抹干了眼角的淚痕，不舍地看了看四周精致的屋舍，轉念在想起春綠的命運，眼神愈發堅定，心道，你做得沒錯，沒了命就什么都沒有了。
沈瑜有事出府了一趟，等他回來時，聽說了沈卿被景安平傳去，忙詢問她來因去果，待聽完沈卿的話后，當下大笑出聲，“小七，真有你的，怎么會想出這法子整治景安平那老妖婆？”
沈卿攤手，“景安平剛派人來請我，我就知道定是舊事重提。她又好面子，定會做出一副需要你感恩戴德的模樣，我才懶得領受。”
沈瑜把玩著沈卿用過的那金算盤，笑道：“你這算賬的本事哪里學來的？還有這東西，哪里來的？”
“娘走后原先月例銀子總是拖欠，我每月都要去賬房蹲幾天堵住管事了，才能要到銀子。我就整日里站在窗戶底下看他們打算盤算賬，管事的知道我身份也沒把我當回事，自然也不避諱。一個老賬房剛好就坐在窗邊，每次去我都找他說話，他只當我是七少爺身邊的小廝，后來發現我會看賬，問我哪里學的。我說每個月來討賬，看著看著就會了。”
沈卿失笑，想起那時候趴在窗戶邊聽算盤珠子噼啪作響的時光，還真覺得恍如隔世。
“老先生夸我聰明，就給我講怎么打算盤怎么做賬，把我當半個學徒教。我也漸漸知道賬上府里的用度花銷。再后來他知道我的身份，也沒避諱，我的月例銀子也沒拖欠過。每年過年省吃儉用總會孝敬他點東西，跟他學了一年半，他便辭工回鄉養老時把自己的金算盤教給我，希望我以后過日子心里都有把金算盤，不然會吃虧，呵呵！”
沈卿臉上帶著笑，可沈瑜聽在心里不是滋味，臉上笑嘻嘻的，“技多不壓身！話說回來，你懂醫術會算賬，誰把你娶回家不是賺死了！”
沈卿白了沈瑜一眼，“你著急我嫁人？”
沈瑜忙拍胸脯打包票，“哪能？你是我妹子，要是不想嫁人，哥養你！”
沈卿笑著點點頭，“這還差不多！”
沈瑜嘿嘿一笑，“不過也虧你想得出這么損人的招，我真遺憾沒看到景安平氣急敗壞時的模樣，一定精彩！”
沈卿小嘴撇了撇，輕嘲道：“這算什么損人。她景安平從不將這些雞毛蒜皮的小賬往心上放，在府里這些年，我過得清苦，可有些人卻是滋潤得很。我也算是臨走做件好事，這些年那些總管陽奉陽違的多的是，她那么好面子的人，還能不查個清楚明白？總是有人要倒霉的……哎，只是可惜了我那近千兩的銀子，就這么打水漂了。”
“你缺錢，哥給你啊！”沈瑜想到后續的事情，又問：“她被你氣了這一遭，她未必不會繼續給你送人。”
“送就送唄，有白拿的銀子，我何樂而不為。”沈卿不以為意，“能白用的我自然要用，若是不能用的，我照樣有法子讓他們自己滾回來。不過前提，這銀子一分都不能少。”
沈瑜點點沈卿的額頭，“你個錢精！”
沈卿故作無奈道：“沒辦法，窮日子過了十年了，可以凈身出戶，但不代表還要替沈家白養人，能賺點是一點。”
果真到了第二天下晌，劉嬤嬤領著人來了。
“奴婢奉命來給姑娘送人，另外這是公主要我捎來的，給姑娘日后貼補家用。”
劉嬤嬤放在桌上的木盤上蓋著紅布，隱約可見元寶的輪廓，沈卿掃了一眼，應該都是五兩的銀錠，當下把木盤往自己這邊拉了拉，“那多謝公主娘娘體恤，您老放心，我一定會好好待這些人的。”
劉嬤嬤嘴角微抽，這桑家姑娘還真是……說得好像他們求著她養人一樣。
“人都在外面院子里，您出去相看相看。若有不滿意的，我再給您重新挑選。”
沈卿拿人手短，嘴巴甜了不少，“您老選的人怎么會有錯？”
“那我叫他們進來給姑娘請安？”
“好！”
劉嬤嬤到門口喚人進來，一共五個人，兩個丫鬟兩個婆子一個壯丁。
沈卿掃了一眼，竟然在這些人中間看到“熟人”春竹，不由地愣了一下，轉瞬錯開了視線，微笑著聽劉嬤嬤介紹了每個人的名字和出身來歷。說到春竹時，劉嬤嬤刻意沒有避開了沈卿那一段，只不過沒想到這時候沈瑜回來了。劉嬤嬤和春竹當下臉色都不大好看，畢竟為了讓沈卿收下春竹，還專門選了沈瑜不在時過來，這樣沈瑜回來知道了，沈卿拿了銀子也不好意思再把人退回去。
“這是母親送過來的人？春竹怎么也在里面？”沈瑜打眼就看見了春竹在隊伍里，臉一沉，“小七這還沒入土為安，這就想著另擇新主了？劉嬤嬤，您和母親是怎么選人的？她這樣不忠不孝的東西也能送過來？”
春竹嚇得當下就跪在了地上，低著頭，眼淚秫秫地往下落，“五少爺，奴婢只是想尋條活路……七少爺的事情真的跟奴婢無關……”
沈瑜還想訓斥兩句，順勢讓劉嬤嬤下不來臺，好把人退回去，不想還沒開口，卻被沈卿攔住了。他不解地看了眼沈卿，這是何故？
沈卿道：“哎，我說表哥，您就別為難她了。不過是個小丫鬟，哪里有那個膽子謀害主子？”
“姑娘說的是。”劉嬤嬤被沈瑜剛才的眼神氣勢嚇住了，聽沈卿解圍，當下順著她的話往下說，“七少爺在時，春竹服侍的也是盡心盡力的。五少爺和姑娘若不信，可以打聽打聽。”
“您說的話我自是信的”沈卿奉承了劉嬤嬤一句，而春竹也感覺到了希望，抬眼感激地看了沈卿一眼，一瞬間對上沈卿含笑的眼眸，她不禁愣了愣。
沈卿不閃不避，會看著春竹，繼續說：“若真敢謀害主子，那她的膽子未免太大了，指不定受了什么人主使。國公持家公正，斷不會留下這樣的禍根。公主也不會將她送過來，讓人置喙她老人家的用心。若真有什么事情，公主娘娘定會替我做主的。您說是嗎？劉嬤嬤？”
劉嬤嬤忽然覺得后脊梁一寒，這桑家“村姑”幾時言辭也這般犀利了？不過轉念想想，好像跟這姑娘對上，她們從來就沒討過好處。她忽然覺得攬下這差事是個錯誤，耐不住春竹求肯應了她的要求也是個錯誤。
“是是是……”劉嬤嬤忙不迭稱是，這時候除了沈卿提什么就是什么，她只想趕緊把人交接了，立刻離開沈瑜的園子。
沈卿這么說，沈瑜也沒吭聲，朝春竹的方向睨了一眼，冷哼一聲“我先回房了”，便打簾子進去了。
沈卿笑著謝過劉嬤嬤，“這次勞煩嬤嬤了，下晌我就把人送去祖宅那邊，煩您替我給公主娘娘帶個好道聲謝。”
“不敢當，不敢當……回去老奴定會向公主轉達您的意思。現下若無事的話，老奴這就告退了。”
劉嬤嬤風一般地閃人了。
沈卿冷冷一笑，低頭看著跪在院中的人，“都起身吧，回去收拾收拾，下晌五少爺會派人送你們去我宅子那邊。記住，從今日起你們不是國公府的人，到了我府里，規矩都是我定，而我的規矩只有一個，盡本分做好你們分內的事情。若不遵守我的規矩，那我只好送你們回來了。太早被趕回來的，只怕以后在這里的日子也不會太好過！”
“是！”院中的人低眉斂目，齊齊應諾。
沈卿滿意地點點頭，“好了，都散了吧！”
春竹最后一個離開，她抹干眼淚，朝沈卿福福身，“您的收留之恩，奴婢日后一定會報的！”
看著春竹眼眸里滿是感激和堅定，沈卿頷首，“我記下了。”
春竹走了，沈卿回了廳里，沈瑜正坐在上首自己喝茶，眼睛只看著茶杯，完全無視了沈卿。
沈卿探頭瞅了沈瑜一眼，“哥，你端著空杯子喝茶有滋味么？”
沈瑜被揭穿了，輕哼一聲放下茶杯，“你明知道春竹是景安平的人，怎么還收下她？”
“這送來的哪個不是景安平的人？倒是春竹……”沈卿提起茶壺斟滿了沈瑜的杯子，“她不笨，自己主子剛過身，就急急尋門路出府，充其量跟過來是為了避難。不是被逼無奈，誰愿意擔上背主的罵名？”
“她有前科。”沈瑜依舊堅持。
“她早就沒了景安平的信任，從春綠和沈玨的事情后，她在我手里吃了虧，早就不敢當墻頭草，也歇了給景安平通消息的心思。”沈卿懲治沈玨的事情自她恢復了女兒身后，便將這些事情一并告訴給了沈瑜知曉。
“你都去了，換了身份，她未必不會再投舊主。”沈瑜頭前知道春竹伙同春綠給沈卿下毒，自然沒什么好感，“反正都是景安平的人，這種明知道心狠手辣的還是少沾惹為妙。”
沈卿知道沈瑜的關心自己，但她留下春竹也有她的用心，“景安平做了這些年當家主母，又是皇族出身，見過的事情和人多了。你當她不知道春竹的小動作？只是那時候再換人已經來不及了，我會懷疑，她就隨著春竹去了。這次選春竹來，只怕還是她自己求了劉嬤嬤。她是擔心沈延年會想對待我娘親的那些丫鬟一樣，讓她去陪葬。她還年輕，還沒活夠，怎么舍得死的這么不明不白……況且你這次唱白臉，我唱紅臉收留她，日后她定會感激。景安平給我那些個人里總要有個能通消息給我的……”
沈瑜聽罷，臉色微微松動，“你自己心里有數就好，若她日后不老實，我自會收拾了她。”
沈卿笑了，“還是哥對我最好！”
“你們倆說什么好事呢？”門簾掀開，一陣寒意襲來，穿著鶴羽大氅的景流楓走了進來。
沈瑜輕咦了一聲，“我家童兒呢？”
“那混蛋小子每次都攔我，今兒我可是拿了一方金絲端硯和兩百兩銀子換來以后不用通傳。”
沈卿走了過去接過景流楓脫下的大氅掛了起來。景流楓頷首謝過，又道：“剛才那混賬小子拿了我的東西以后，端詳了半天，說能抵他兩年的月例銀子，回頭當了換銀子實在。我說給他換銀子，讓他把硯臺還我，那臭小子不還，還說下次來直接帶銀子，不然直接告訴我你不在！”
“啊？我回頭說說他。”沈瑜打哈哈，完全沒有要退錢的意思。
景流楓氣哼哼地說：“我說，真是有其主必有其仆，跟你一樣掉錢眼里了，拿到手的好東西絕對吐不出來。”
沈卿忽然想起剛才沈瑜說自己的話，一個沒忍住“噗嗤”笑出聲來了，“哥，原來你才是那個最先掉錢眼里的，還好意思說別人。”
看著沈卿的笑容景流楓微微愣怔，那雙盈盈含波會說話的清澈雙眸與小七的何其神似。
沈瑜不好意思地尷尬一笑，“流楓，你今日怎么跑來了？”
景流楓回神，斂了笑容，低頭沉聲道：“今日是頭七，我想跟你一起守靈，送送小七。不論他人在不在，至少不能讓外人輕看了他。”
沈瑜和沈卿對視了一眼，沈瑜挑眉，無聲道：“你做的孽！”
沈卿回瞪了他一眼，閉嘴！
沈瑜拍了拍景流楓的肩，“嗯，我們一起送。”
“我去讓人備飯。”
沈卿要去廚房，又被景流楓叫住了，“門外放著一壇酒，你讓廚房的人拿下去燙好，待會兒我跟你哥一起喝兩杯。”
沈卿微微蹙眉，景流楓急忙解釋，“是素酒，小七以前喜歡喝，今日再喝兩杯，當是送他最后一程。”
“好！”
沈卿微微一笑，眼眸流轉的波光溫柔清淺，那種熟悉的感覺又席上了景流楓的心頭，他慌亂地壓下不安，也許只是太想念小七，才會有這樣的幻覺。
午膳時，沈卿幫忙上好菜就準備離開。
景流楓看了眼桌子上的菜色，“這么多菜，我跟你哥哪里用得完，你也留下來一起用吧？”
“這……恐怕于理不合吧？”
沈瑜拍了拍身旁的凳子，“我跟流楓是好兄弟，你是我妹子，都是一家人。自家院子講究那些迂腐俗禮作甚，坐下來一起吃。”
景流楓幫腔道：“你哥說的是，坐吧！”
沈卿亦不是個普通的閨閣女子，見狀便在沈瑜身邊坐下了。
景流楓提著酒壺給她斟了一杯，然后拿起自己的杯子，“今兒這一杯，敬小七，愿他擺脫了這個家以后萬事順遂。”
說完，景流楓一飲而盡。
沈瑜自然跟著喝完了。沈卿端起酒杯輕抿了一口，馥郁芬芳的桂花香氣盈滿口腔，“咦，是桂花酒？你如何知道我……她喜歡這個？”
景流楓再次斟滿酒，苦笑道：“原先還當他喜歡皇上御賜的果酒，后來才聽五哥說起，那日他和小七在河邊喝酒的事情，原來桂花酒才是他最喜歡的。”他拿起酒杯放在鼻端嗅嗅，抬眼看向沈瑜，“這里面的故事沈瑜最清楚。嗯，你說我講得可對？”
沈瑜則看向了沈卿，眼神悠遠，似是在回憶，“呵呵，是啊，我最清楚。那時候我們最饞的就是這桂花酒。”
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