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“蘇竇山、黃龍山之役，‘北京—東京’艦隊‘第一批次’何以輸的如此之慘，幾近全軍盡墨，‘云雀號’說的不清不楚——‘第一批次’分成了兩支分艦隊，‘云雀號’只清楚其所屬的第二分艦隊的情形——也即黃龍山戰場的情形，對于第一分艦隊的情形——蘇竇山戰場的情形，并不了解。”
“這也罷了；可是，‘第二批次’何以遭受重挫，咋也說不明白？據‘云雀號’說，整個晚上，‘第二批次’諸艦都在相互攻擊，這個‘重挫’，純系自相殘殺，并不干中國人的事情。”
“也即是說——‘夜驚’？”
“這！這！這也未免太匪夷所思了吧？！”
“行伍之中，‘夜驚’本不是一件太稀奇的事情，可是——現在經已是十九世紀六十年代了！而‘北京—東京’艦隊又是一支現代化的大型艦隊！‘夜驚’到如斯地步，說出去，哪個能相信？！”
“可是，這個話，既然出自‘夜驚’當事人之口，我們盡管瞠目結舌，卻也不能不相信啊。”
“這，真是一件必永載世界海戰史的大事件了！”
“唉！我們可以想象當事人們‘驚’到了什么程度！——因為擔心泊駐上海的中國主力艦隊見獵心喜，‘第二批次’的殘陣在沒有告知福州領事館的情形下，便倉皇南遁，一口氣跑到了沱灢，驚魂甫定，才想起來，制海權已失，是不是應該給北圻的‘遠東第一軍’打個招呼呢？這才派了‘云雀號’，調轉船頭，北上報告這個悲傷的消息。”
“信差的差使之所以落到‘云雀號’頭上，一來，她是整支‘北京—東京’艦隊迄今為止唯二完好無損的艦只之一；二來，她的噸位小，可于紅河及其支流自如來去，這一層，‘第二批次’的司令官紀堯姆將軍還算有先見之明，如果他派了唯二完好無損的另一只‘射手座號’過來，還真沒法子走到宣光來——‘射手座號’是機帆快船，噸位接近‘云雀號’的兩倍。”
“彼時，我們還不曉得重挫‘第二批次’的真正原因；而中國人也沒有第一時間公布這個真正原因，事實上，我們還是在一道中國皇帝的封爵詔書中——敕封服務于福州造船廠的英國工程師喬納森為‘一等輕車都尉’——找到了這個真正的原因，可是，那都已是后話了。”
“無論‘真正的原因’是什么，現實是——制海權已失！怎么辦？”
“‘遠東第一軍’何去何從？”
“阿爾諾將軍嚴令封鎖相關消息，除各師、團正職主官及司令部各參謀之外，再不得泄之于外，否則以‘資敵罪’軍法從事——這一回不比上一回，是真的‘嚴令’：我們每個人都清楚，若消息外泄，會發生什么？”
“哪怕一個普通士兵都明白，失去制海權意味著什么？——我們和西貢之間，沒有任何陸路的補給線、交通線，一旦中國艦隊封鎖紅河口，非但補給線被徹底切斷，就連歸路也沒有了！”
“因此，消息一旦泄露，必然引起軍心動搖，這個仗，十有八九，是打不下去的了！”
“緊急會議上，經過近五分鐘的令人窒息的沉悶，終于有人開口了，是參謀長康斯坦丁中校，吞吞吐吐的：‘呃，這個，照目下的情形，咱們陸軍，是不是也該‘配合’海軍，先撤回西貢，看看形勢，然后……再定進止？’”
“所謂‘配合’，不過說的好聽，與會者都心知肚明：這一撤，等同放棄入越以來取得的一切戰果——山西、升龍以及沱灢，也即是說，放棄整個北圻、整個中圻。”
“康斯坦丁中校話音一落，莫雷爾將軍便做了一個激烈的手勢——他幾乎一拳砸到了桌子上，只不過在最后關頭收了收力，但還是發出了輕輕的‘砰’的一聲；同時，幾乎是在吼叫了：‘不可以！’”
“略一頓，‘如是，我們就等同承認失敗了！——這個失敗，不僅僅是北圻戰事的失敗，更是整個法中戰爭的失敗！不！失敗的是海軍，不是陸軍！我們陸軍，入越以來，一路奏凱！無論如何，我不能承認這個莫須有的失敗！’”
“康斯坦丁中校：‘將軍，您說的不錯，失敗的是海軍，不是陸軍；可是，呃，將軍，海軍既然已經失敗了，我們陸軍……呃，您一定比誰都明白，失去制海權，對我們意味著什么吧……’”
“莫雷爾將軍：‘又如何？左不過就是補給線暫時斷了罷了！我們有好幾個月的儲備，足以支撐到北圻戰事勝利結束！’”
“康斯坦丁中校：‘呃……’”
“莫雷爾將軍揮舞著手臂：‘勝利！是的！勝利！紳士們，我們到越南來，是為了獲取勝利和榮譽！可不是失敗和恥辱！——哪個要撤自己撤！第一師堅決不撤！’”
“第四十七團團長伯多列威蘭上校、第五十一團團長厄德上校神色尷尬——他們兩位，都是第一師的，可是，第一師不是莫師長的私軍，若阿爾諾將軍真下達了撤軍的命令，伯、厄兩位，只能遵從，不可能如莫雷爾將軍所言，‘第一師堅決不撤’。”
“莫雷爾將軍大約也意識到自己的話有些不妥了，他轉向阿爾諾將軍，語氣激昂中帶著懇切：‘將軍！正因為我們的海軍失敗了，目下，才分外需要陸軍取得更多、更大的勝利，以平衡整個戰局！如是，這場戰爭，就算法蘭西帝國最終不能取得全勝，至少，我們也為戰后的談判贏得了更多的籌碼！’”
“‘現在，更多、更大——乃至決定性的勝利已擺在眼前了！值此關鍵時刻，我們切不可自亂陣腳，更不可輕言放棄！我們不能將勇士們血戰得來的戰果盡付東流！——如是，我們可就成了法蘭西帝國的罪人——千古罪人！’”
“法蘭西帝國的千古罪人——好沉重的一頂帽子啊！”
“沒有人接話，莫雷爾將軍繼續他的慷慨陳詞：‘至于補給——打敗仗才要擔心補給，仗打贏了，擔心什么補給？事實上，除了我們已有的儲備之外，我們還可以……‘因糧于敵’！中國人的補給，似乎也不算少，除了糧食，還有軍火——他們的斯賓塞步槍，質量不壞，還可以連發呢！我們拿過來用用，也不壞吧？’”
“莫雷爾將軍一邊說，一邊握緊了拳頭，用力的揮動著，‘總之，只要我們有足夠的定力，不受海軍的失敗的干擾，堅持執行既定的計劃，就可以在一個又一個勝利中等到增援的到來！’”
“阿爾諾將軍終于開口了：‘增援’？”
“莫雷爾將軍：‘是的，增援！‘北京—東京’艦隊雖為法蘭西帝國最大的艦隊，但這個‘大’，乃僅就數量而言，若就質量而言，‘北京—東京’艦隊其實不算什么！——我們都曉得，‘北京—東京’艦隊的艦只都是些二、三流乃至三、四流的貨色，法蘭西海軍最精銳的艦只，都留在了歐洲本土！’”
“略一頓，‘可是，這些最精銳的艦只留在本土有什么用呢？同普魯士的戰斗，都是陸戰，關海軍啥事兒呢？因此，只要我們堅持既定的計劃——我是說，堅持留在北圻，繼續戰斗，巴黎的老爺們，就遲早要把這些艦只派到亞洲來！’”
“再一頓，‘明明有能力增援，卻按兵不動，坐視近兩萬人的勝利之師被困異國，以致……呃，覆亡！孰能承擔這樣的責任？——就是皇帝陛下也承擔不起啊！’”
“阿爾諾將軍和諸將相互以目：這個……說的倒也是啊！”
“莫雷爾將軍趁熱打鐵：‘如果我們撤回西貢，反倒叫巴黎的老爺們找到了不派兵增援的理由了——看！他們反正都已經撤回來了，山西、升龍、沱灢啥的，反正都已經吐出去了，這場戰爭，也就這么回事兒了，還增援個啥？’”
“坐中開始有人微微點頭了：好像……確實是介么回事兒啊！”
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