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“二郎這岳父也太多慮了一點，拋妻棄子那是禽獸行徑，我們二郎怎么會做出那等事來！”姚承恩有點憤憤然。“我估摸著他是一直尋不到上門女婿，這好不容易拐上了咱們二郎，那還不得看緊點啊”李氏畢竟是有過上門女婿難招的經驗，倒是能體會姚子充岳父的心思，“只是二郎這孩子，離家這么多年你人不能回來，那書信總得來個一封兩封吧。就算東勝州隔著大海路途遙遠，可那么多年總能尋到人捎信吧。”
聽到李氏的抱怨聲，姚舜英的臉色變得有點古怪。自家二哥這些年在東勝州那是被嚴密監視著的，二哥的岳父知道二哥識字怕他寫信向家里人求助，根本不給二哥接觸紙筆的機會。那老家伙在當地儼然商會會長，那些來大陸的船只都有他的眼線，他有心不讓二哥捎信回家，二哥還真是一點辦法也沒有。可憐的哥哥，這待遇簡直跟那些被女土匪搶去做壓寨相公的可憐蟲沒什么兩樣。
雖然有點窩囊，但總不能叫二哥被家里人誤會吧，姚舜英還是將原因說了出來。姚承恩聽完忍不住破口大罵：“東夷蠻子太可惡，這跟那些掠人上山的強盜有何區別。虧得我們二郎千里迢迢護送他返鄉，恩將仇報的小人！”
李氏冷哼道：“恰恰是因為我們二郎百般幫助于他，他覺得二郎人品難得，才會下死力氣留住二郎做他家的女婿。東勝州雖然名義上歸順于大錦，可自來跟大錦其他州不親近，他們那里的官吏大多都是本地人。那幫蠻子行事詭異不講禮法可是出了名的。”
姚承恩怒火難消。怒道：“子充真是可憐，居然遇上這樣的混帳東西，不得不娶了個蠻婆子，老子想起來就氣！好。他這回回來了就不走了，氣死那幫死蠻子！”姚舜英低聲道：“可是我二哥已經回東勝州了。”“什么，回去了！這孩子怎么能這樣，這么多年我這個叔祖父他不來看一眼，你這個親妹子總該來瞧瞧吧。”
姚舜英嘆了口氣：“云哥兒在書信里頭說，為防止我二哥不回去。二嫂家里只讓二哥帶了長女回長植，余下的一兒一女給扣在東勝州。原本我二嫂想跟著二哥來看我娘，可他爹不讓。我二嫂其實也有點怕我二哥不回去，她跟我二哥說，若是到了該回去的日子還沒見我二哥回去，她就抱著我侄兒侄女跳海。我二哥生怕她真的那樣做，在長植都沒敢多呆，才住了三日父女兩個便急匆匆趕回去了。”
“蠻婆子，蠻婆子！你們看，你們看這蠻婆子行事。她簡直……”姚承恩氣得頓腳。李大柱見老父氣得厲害，趕緊勸道：“爹您老人家怎么能那么想，二郎家的能拿自己的性命要挾二郎回去，恰恰證明她是真的喜歡我們二郎。二郎好好地活著，夫妻兩個兒女雙全地，這不是天大的好事嗎？”
姚承恩黑著臉道：“你倒是說得輕巧。這樣一來你長植大嫂不是等于沒有子充這個兒子了嗎？”李氏道：“沒有就沒有吧，只要二郎活著就好。再說侄兒媳婦終究還有大郎在身邊伺候著。”
姚舜英道：“我二嫂家很有錢，我二哥這回回來二嫂給了他二百兩銀子送給我娘。還說只要我二哥肯回去，往后每年會給家里一百兩。我大嫂差點沒樂瘋，待二哥女兒那才叫一個好。我二哥提出拿二十兩給我大姐二十給我二十兩給祖父祖母，大嫂一下便同意了。還是我娘說我和祖父這幾年還捎銀子回去根本不缺銀子不用給，就給大姐五十兩。”
姚承恩聽到這里臉色稍霽：“這還差不多，知道撫養老人算她有良心。”李氏笑道：“好，這往后云哥兒走科考這條路就不愁沒銀子了。”蓉娘撫掌大笑道：“哎呀，還是我子充哥命好。你看這有錢人家的閨女那是上趕著做他的媳婦，甩都甩不掉！”
“賊妮子胡說八道什么？這都嫁人做娘了還這般口沒遮攔，老娘撕爛你的嘴！”蓉娘這話透著一股子曖昧不莊重，若光只是自家人倒沒什么。問題是還有田青林吳大郎他們。王氏臉色烏黑，一巴掌拍在蓉娘頭上。打完對麥二郎道：“都怪我沒教好這妮子。女婿權當沒聽到她這村話！麥二郎嘿嘿傻笑，說沒什么，自家媳婦是太過高興一時說錯話而已，岳母何必動怒。
似乎是為了盡快避開這尷尬的場面，李氏大聲吩咐道：“難得今日開心，老婆子決定今晚再多炒幾道菜，為了早一點吃晚飯大家趕緊準備去吧。老大家的你們三妯娌燒水洗臘肉，老大你們三兄弟宰鵝殺雞洗菜，二郎三郎去幫忙洗，寶娘菊娘剝花生我要炒脆花生給大家下酒。”李氏一通分派，大家各做各事去了。
寶娘原本和菊娘一塊坐在火塘邊剝著花生，吳大郎坐在她身邊幫她的忙。可是蓉娘那張嘴卻不斷地打趣人家，寶娘不好意思跑出去掃起了院子。未婚妻不在，吳大郎也跟著出去了。姚舜英不滿地瞪了蓉娘一眼：“姐姐這張嘴還真是，你看寶娘妹妹都叫你給羞臊得差點哭了。”蓉娘嘻嘻笑道：“我這不是見吳家那小子看我們寶娘那幅傻樣好笑忍不住嘛，寶娘許下人家了咱們心里頭高興，妹妹又不是不知道。”
姚舜英怎么會不知道，這幾年李家鋪子買賣做得紅火，又多添置了田土加之人丁興旺，日子可說是過得相當順當。如果要說遺憾的話那便是寶娘的親事。這妮子雖然是李大椽的親骨肉，可名義上卻是趙四的孩子。外頭人只當她是孫眉娘改嫁帶來的前夫的孩子，李家人不算她真正意義上的娘家人。
鄉下人對這種改嫁女人帶過來的孩子往往要低看一眼，加上當初孫眉娘被誣毒殺親夫關進了大牢，寶娘作證救出孫眉娘，可趙四老娘卻為此自盡身亡趙家將其母女趕出家門一事在整個啟汶鬧得沸沸揚揚，人們都說寶娘是個不詳之人。所以寶娘成年后上門來提親的人都是些很差勁的人家，李大椽看著自己貌美如花的女兒再看看那些求親的人家，氣便不打一處來，極不客氣地罵人家癩蛤蟆想吃天鵝肉。
由于他親自趕了好幾撥媒人，那些人懷恨在心越發四處編排寶娘的不足不詳之處，一來二去沒人上門來提親了。眼看著寶娘的年歲越拖越大，就算要出嫁也只有給人做填房的份了，家里人個個著急上火卻一點辦法也沒有，李大椽干脆揚言就這么養著女兒一輩子。還好出了個吳大郎，還好他爹娘就這么一個獨子不敢不順著兒子的心思。
“妹夫比寶娘妹妹還小兩歲，可你看人家事事都照顧著寶娘妹妹，看著真叫人羨慕。”姚舜英看到蓉娘臉上艷羨的表情，忍不住撲哧笑了起來：“這時候正是濃情蜜意的時候，何況寶娘妹妹長得那么好看，姐姐忘記當初姐夫是怎么對你百依百順了。不對，不光是當初，姐夫眼下也對姐姐百依百順，姐姐指東姐夫絕不敢往西。”蓉娘沒好氣地白了她一眼：“賊喊捉賊，知道青三體貼妹妹，犯不上在我跟前顯擺。”
回家之后姚舜英有事沒事便將這那封書信拿出來看上一看，弄到最后田青林打趣她說都背得下了何必拿出來看，直接大聲背一遍就是。姚舜英笑了笑，田青林哪里明白她的心情。她有著本尊完整的記憶和感情，姚子充這個哥哥和本尊這個妹妹自幼感情便極為融洽，知道本尊愛看閑書便盡其所能地搜羅回來。所以對于這個哥哥，姚舜英是非常掛念的。
又將書信看了一遍，姚舜英忍不住嘀咕道：“二哥這遭遇倒是跟《聊齋羅剎海市》里頭那馬驥相仿。”偏生田青林耳朵尖聽到了，追問道：“英娘你說什么，什么海市羅剎的？”“呃，這是一本書上頭寫的故事。”“故事，什么故事，娘快講講！”一旁的田樂儀一下便來勁了。“左右無事，講講吧。”因為下雨不能上山的田青林在火塘邊剝著桐子正嫌無聊，也跟著起哄。姚舜英沒辦法，只好講了起來。
“真好聽，我娘的肚子里裝了一肚子的古，真了不起！”田樂儀拍了拍母親的肚子滿臉驕傲。“這孩子，還真不給你娘謙虛。”姚舜英摸了摸女兒的頭，跟著嘆息道，“你娘的肚子光裝古可不行啊，娘眼下最需要的是趕緊給你裝一個弟弟。”
田青林一聽她這樣說，立馬臉色一沉道：“你又開始多想了，忘記我上回跟你說的話了，叫你放寬心！”“我沒多想，我這不是想著寶娘妹妹的親事定了，我二哥又找到了，就咱們家這事還沒解決。前頭拜年吃飯的時候祖父那話里的意思，我若是能生下兒子他老人家那心頭便徹底圓滿了。我吃了那么久的藥也不知道效果如何，不如咱們去縣城一趟找郎中再給把把脈？”
田青林想了想道：“好，咱們一家三口都去。你二哥沒事，你們家有你二哥幫襯，往后用不著咱們資助了，確實是喜事一樁。咱們帶妮子進城去耍一耍高興高興。正好上回祖母說你三嫂五嫂還有玉娘表姐都盼望著你能帶著樂儀去城里玩。”
(泊星石書院)