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姚舜英一驚，不解地看向焦氏，周氏也張大嘴巴看著她。焦氏臉色大變，厲聲呵斥自己的兒子：“這孩子，胡說什么，娘什么時候這樣說過！”田連海嘴巴一撇，哭著說道：“我那時候看到李嬸嬸走出三嬸房門的時候手里拿一個油紙包，嘴巴上還有渣渣，便問娘那是什么，娘不是告訴我說那可能是吃了糖沾上去的。”張氏嘴巴微動，到底不出聲，田青苗卻露出了意味深長的笑容。周氏松了一口氣，微嗔道：“這孩子，你娘只說李嬸嬸可能是吃了糖，你小子怎么就說你三嬸躲在房里吃好吃的了。”
焦氏趕緊不好意思地對姚舜英解釋道：“啊，我方才帶著這孩子去茅廁，正好看到麥二家的出門，偏生他眼睛尖看到人家手上的油紙包還看到人家嘴角有東西，然后纏著我老問，我心里煩躁便胡亂說了一句，沒想到這孩子會這般想。”
姚舜英笑了笑：“沒什么，這孩子也沒說錯。我和姐姐確實在房里吃糕點了。我縣城里頭的玉娘表姐因為當初姐姐出嫁自己即將生產，表姐夫又忙實在抽不開身沒來道賀。這回我出門子，林姐夫來我家喝酒，玉娘表姐特地讓他給我姐姐帶了一斤如意酥致歉。因為辦酒席那日人太多祖母不好拿給姐姐，便叫我回門回來的時候拿給她。哦，你們若是不信，三哥可以作證。姐姐當即打開嘗了兩塊，非給我嘴里也塞了一塊。”
田連海不服氣地道：“娘我沒說錯吧，三嬸自己都承認了自己偷吃好東西！”偷吃偷吃，這詞兒怎么聽怎么別扭，姚舜英似笑非笑：“我這怎么叫偷吃呢？海哥兒你娘平日里沒教你嗎？吃不屬于自己的東西才叫偷吃吧，我在我自己房里吃我姐姐給我的東西怎么叫偷吃呢？”周氏見她似乎有點動氣了，立馬黑臉沖大孫子吼道：“你這孩子是怎么跟長輩說話的。誰叫你這么跟你三嬸說話，還不給你三嬸賠罪！”焦氏也生氣地在兒子頭上拍了一巴掌：“叫你胡說，趕緊給你三嬸賠罪！”
田連海嚎啕大哭：“為什么要我賠罪，……嗚嗚，錯的明明是三嬸。娘不是說……好東西要給長輩吃嗎？祖母是長輩，可是三嬸卻將……好東西給了別人家的人……嗚嗚不給祖母吃……不給我們吃！”姚舜英皺了皺眉，這小孩還沒滿五歲。居然說話這么思路清晰。看了看一旁一副局促不安模樣緊張看著婆婆的焦氏。她不由心頭大凜，看樣子這事情自己還真得好好解釋解釋才行了。
她于是深吸了一口氣，和顏悅色地對眼淚一把鼻涕一把的田連海道：“我們海哥兒真是個孝順的孩子，知道要將好東西留給祖母吃。可是那東西是別人給李嬸嬸的。并不是我們家的東西呀。而且那東西是我祖母吩咐下來給李嬸嬸的，若是我給了你祖母吃給了你們吃，那你二太祖母（指田氏的老娘）那里就不好交代了，她可是我大嬸嬸的娘，比你祖母輩分還大呢？而且你說錯了，李嬸嬸不是別人她是我的姐姐，你明白了嗎？”田連海似懂非懂，但停止了嚎啕。
周氏知道姚舜英是在解釋給自己聽，且不說那糕點是人家李家的親戚給蓉娘的。就算不是那也是李氏給自己孫女的東西。人家兩姐妹吃誰也不能說什么。若是兒媳婦拿給自己吃，那二嬸心里該不好受了，一樣都是親家，自己還矮一輩，沒道理李家祖母只給自己不給二嬸。想到這里周氏趕緊對兒媳婦道：“老三家的。你別聽他小孩子亂說。你做得對，咱們幾家親戚在一起住著，這人情往來就該按規矩來，不然平白會生出嫌隙來，可別為著些小事弄得親戚之間生分了。”
焦氏歉然道：“這孩子口無遮攔，冒犯了弟妹，弟妹別放在心上。”姚舜英淡淡一笑：“小孩子而已，我哪里會跟他計較。”一旁的張氏閑閑地道：“幸好是小孩子，幸好今日沒有外人。若是叫旁人聽到了可不是丟死人了，人家只當咱們家的孩子那眼珠子只管釘在大人身上尋錯處。要我說這孩子眼珠子還真尖，那么遠的地方居然能看得那般清楚。”這個可惡的張氏，她可真會落井下石！焦氏氣得肝疼，可又不好發作。
周氏何嘗看不出幾個兒媳婦之間的不對勁，可她不得不承認今日之事確實是焦氏惹出來的，于是責怪道：“老大家的，你向來穩重怎么今日對海哥兒那樣說話！幸好你平日里不是那種尖酸刻薄之人，不然人家還當你在偷窺你弟妹！還有海哥兒你該好好教育一番了，這孩子一味地饞嘴一副上不得臺面的樣兒。老二家的說得對，好在今日沒有旁人在，不然真是丟大臉了咱們家。”
周氏這話幾乎可以稱得上是誅心之論了，焦氏羞愧得恨無地洞可鉆。打著哭腔解釋道：“娘您也知道，兒媳婦自昨日開始便覺得頭有點暈，那時候海哥兒老纏著問麥二家的嘴上沾了什么，我只想著打發他好叫他不再煩我，便順嘴一說。誰知道這兔崽子居然會這般說弟妹！我，我真是……”
周氏自己說那一番話也是斟酌了一通地，焦氏的言行明顯會叫姚舜英不滿起疑心，與其讓兒媳之間悶在心里暗自猜忌，不如自己挑明了說更好。可是她見了大兒媳婦可憐巴巴的樣子，心里不由又一軟，對姚舜英道：“今日之事你大嫂也不是有意地，你不要多心，她并沒有想著針對你。”
姚舜英趕緊站了起來，做惶恐狀道：“娘您想多了，我沒有一絲一毫怪大嫂的意思。小孩子不懂事，他哪里懂得大人之間的這些人情世故。再說我才來，平白無故地大嫂針對我做什么。”焦氏感激涕零狀道：“多謝弟妹不計較。”周氏見她二人神色真誠不似作偽很是欣慰，笑道：“大家都是一家人，把話說開了便好了，你們三個往后可要和睦相處，咱們家可不能像村西頭那些妯娌不和成日里罵東罵西的人家。三個媳婦都笑著點頭稱是。
稍后田連淑眼皮耷拉一副要瞌睡的樣子，田連海被呵斥了一通哭了一陣似乎也精神不濟。周氏想著焦氏說頭暈，便打發她娘兒三個一起去午睡，張氏納了一陣鞋底也去菜園子去了，姚舜英則繼續指點田青苗繡花。無奈這個小姑天分不好不說，性子還急躁更少耐心，鑒于婆婆在跟前，姚舜英只好耐著性子一遍又一遍地教。心里卻不斷嘀咕。這還真是龍生九子各有不同。一母同胞的兄妹，田青苗學東西跟田青林比起來那可真是天壤之別。
嘿，自己怎么這么命苦，攤上這么個“差生中的差生”。侯三童鞋。我再也不說你朽木不可雕了，跟眼前這貨比起來，你絕對是“尖子生”，姚舜英默默地寬面條淚。教來教去到后來周氏也對自己的女兒看不下去了，干脆厚著臉皮讓姚舜英給苗娘繡好枕頭，那鞋子嗎，她就只要做八雙算了。婆婆親自開口，姚舜英哪好拒絕，只有點頭答應的份。
過了兩日。姚舜英借口家里的絲線顏色不夠。拿著那枕套去了麥二郎家。麥二郎家和田氏的娘家隔得近，都住在整個田家灣村子中心。田氏老娘還有兩個嫂子得知姚舜英過來玩了，都笑著來說話。大家說笑了一通便散了，麥二郎家就是蓉娘和麥二郎的祖母在家，老人家很識趣。借口有事去找田氏的娘，將麥二郎哥哥那兩歲的兒子橋哥兒也帶走了，讓蓉娘在家里和姚舜英無拘無束地說話。
蓉娘見姚舜英手里拿著枕套覺得奇怪，沒道理妹妹一嫁過來便又要繡新的了。待聽姚舜英說是給苗娘繡的嫁妝，蓉娘不由憤然道：“他們家可真是，鞋子說是要做那么多請嫂子幫忙，這枕套就那么兩幅，怎么也要你幫忙。這些東西不是早該準備了嗎？你那小姑子也真是太懶惰了，除了爭口舌播弄是非就不做正事！”
姚舜英道：“這不婆婆壓下來的，我再不喜歡她也得幫她繡了不是。好在她下半年便要出嫁，送走了便自在了。”蓉娘冷哼道：“你們家自在了，可人家王家人該不安生了，這樣的妮子到了誰家都不受歡迎！”姚舜英道：“那就不是我們該操心的事情了。不過我想苗娘之所以這樣都是家里人慣的，到了夫家她見勢頭不妙自會夾緊尾巴做人的。”“哼，江山易改本性難移，你忘記過去的三嬸了？到了咱們家那么多年還不是人憎狗厭地！”蓉娘很不以為然。
姚舜英嘆息道：“那是因為三叔心里頭一直裝著現在的三嬸，對她一直冷淡不喜。一個女人不得丈夫的歡心，你叫她心里怎么開心得起來。她心情不好自然……”蓉娘不耐煩地擺手：“好了好了，這人都不在了我不能再說她的不是了，不然對不住菊娘妹妹。我都許久沒去吳家堡趕集了，要不我們兩個一起去趕集一回？”
姚舜英瞪了她一眼：“你說得輕巧，我才過門幾日便嚷著去趕集，婆婆能準許？”蓉娘拍了下自己的腦門：“倒也是，那過一個月咱們再去？”過了一個月再去找婆婆開口應該不會讓她反感吧，想到這里姚舜英點頭道：“好，其實我也巴不得早一點去趕集。嬸嬸和嫂子她們給我幫忙做鞋子，我給她們封紅她們不要，那點心之類的總得稱兩斤給她們表示謝意吧。”
聽她說到點心，蓉娘翻出油紙包：“來，還剩下最后兩塊，咱們兩個分了。”“還沒吃完啊，你不是說給你家的祖母還有姐夫吃嗎？”蓉娘呵呵笑道：“祖母說自己吃了糖牙疼，就給橋哥兒拈了兩塊，婆婆也不吃，你姐夫見我那么愛吃不跟我爭，所以我一個人慢慢吃。”姚舜英咋舌：“說是一斤其實遠遠不止一斤，祖母可是又從自己那里給你勻了不少，那么多你一人吃，你婆婆都不讓你拿出來給家里其他人吃？”蓉娘笑道：“祖母婆婆都說這是我娘家給的東西，又不是拿家里的錢買的，自然該我自己一個人吃。讓我不用拿出來分給大家，只管自己躲在房里好生吃便是。”
姚舜英羨慕道：“哎呀，還是姐姐家的人好。你不知道為著你這如意酥，我們家可是鬧了不愉快。”“你們家怎會為了這個鬧得不愉快？”姚舜英將兩日前的事情說了一通。蓉娘恨聲道：“可惡，焦氏那婆娘太可惡了太不要臉了。她那兒子才多大。不是她教的小孩兒哪能說出那番話！妹妹你既然說到這里我便老實跟你說吧，其實你姐夫的祖母曾經和我說過，雖然滿村子的人尤其是老一輩的人都說你那大嫂焦氏人和善嘴巴甜，但她老人家卻覺得她那人就一張嘴巴乖，心地還不如你那二嫂張氏。有心叫我提醒一下你別叫她一張嘴巴哄住上了她的當，可是又怕有挑唆你們妯娌不和之嫌。”
姚舜英點頭道：“你妹妹我又不是傻子，我呀已經看出她的嘴甜心苦了。你不知道我這才來幾日她已經明里暗里擠兌我幾次了。可你妹夫還有我婆婆都說大嫂人和善沒壞心。所以我都憋在心里不說。哎呀，還是你家祖母厲害，能看出她的狐貍尾巴。”
在家呆了七八日，姚舜英便和張氏一道跟著自己的丈夫上山砍柴了。上山比在家里自在多了。不用面對田青苗焦氏這兩個討厭的人，姚舜英覺得神清氣爽。田青林生恐柴擔子壓壞了自己的小媳婦，給姚舜英捆的柴捆都比較小，姚舜英挑著特別輕松。就是這樣一到下坡爬坡，田青林也總是讓姚舜英走空手路，他則是將自己的那巨大的柴擔先挑到前頭，再來挑姚舜英的。弄得田青石在一旁恥笑，說姚舜英與其說是來砍柴不如說是來游山玩水，她一來。自己三哥更累了。張氏嘴上笑心里卻暗自羨慕姚舜英深得夫婿疼愛。哪像自己。因為焦氏和田青苗的挑唆，丈夫老嫌自己不會做人，對自己大多不滿意。
晚上夫妻兩個躺在床上，姚舜英摸著田青林肩頭厚厚的繭子心里很是內疚，低聲道：“四弟沒說錯。我跟你一起你倒是更累了，不如明日我自己跟二嫂另外去一邊砍柴算了。”田青林愛憐地摟著媳婦光滑的身子，附在她耳邊悄聲道：“小傻瓜，你不知道我一聽到你在我身旁唧唧喳喳地說話聲便心里舒坦渾身是勁兒，哥哥力氣遠遠比別人大你又不是不知道，就給你挑一下柴多走幾步路哪里便累著了。嗨，其實我老想著我要是有本事掙下大錢便好了，那樣你便不用出去下地上山了。”
姚舜英沒好氣地道：“我一個鄉野村婦不下地做事我做什么。”“做什么，你什么都不用做，就這么乖乖躺好等哥哥疼便是了。”田青林吃吃笑著說完，翻身壓上姚舜英分開她的雙腿腰身一沉奮力一頂，整個動作干脆利落一氣呵成。姚舜英還沒充分準備好不免有些吃痛，氣惱地在田青林肩頭咬了一口下去。不想田青林不光不喊疼還越發頂弄得厲害起來，一時間新房里響起了男子粗重的喘息聲和女人嬌柔的低吟聲。
因為這樣那樣的原因，姚舜英一直到嫁過來兩個來月才撈著機會和蓉娘姐姐一道去吳家堡趕集。姐妹兩個吃罷早飯便背著背簍上路了，走到中途遇上了同樣來趕集的孫眉娘。問了問，大家要買的東西差不多。無非是鹽肉以及其他生活必需品，因為家里開始插秧了，為了犒勞成日里在田間勞作的人們，家家戶戶在這時分都會改善一下伙食。
姚舜英看了看孫眉娘的背簍道：“今日家中只有三嬸一個人來趕集，我原先還想著買些糖托你帶回去給大家。你看我出嫁的那些鞋子是大家幫忙才做好的，我得了封紅錢，怎么樣也該感謝一下大家吧。可是你一個人那么一個背簍可能裝不下吧。”孫眉娘本來說不用，后來見姚舜英堅持，便說吳芳娘今日會同自己一道去李家莊，她可以幫忙拿東西。
因為姚舜英和蓉娘是晚輩不好空著手去吳家，她便和蓉娘兩個人在吳家不遠處等，孫眉娘自己去吳家喊吳芳娘。人喊來之后大家一起置辦東西。大家先是糕點鋪子，因為姚舜英一共要買十多斤，老板很是熱情地拋下其他顧客先來給她稱，搞得其他來買的女人不滿，有人小聲嘀咕。孫眉娘和姚舜英本就人才出眾，這下對著她們幾個指指點點的人更多了。待見見姚舜英付賬的時候眼睛眨都不眨一下，還蠻隨意地隨手抓了兩把給吳芳娘和孫眉娘蓉娘幾個，那些婆娘不由越發羨慕起來。
幾個人接著去肉攤買好肉再買了其他的小東西之后便一起趕往鹽鋪，沒想到老遠便見到門前排了老長的隊伍。姚舜英不由心里一沉，這是做什么，自己還要趕回去做晚飯呢，這老長的隊伍自己得等到哪猴年馬月才輪得上啊！
(泊星石書院)