老侯怒極反笑：“真是給臉不要臉，我家主子醉酒一人來此吹風醒酒，你一個妙齡女子跑來做什么？就算你有事看到有青年男子在此也該立馬跑開才是，我家少爺喝醉了難道能追上你不成？分明是想攀上我家少爺做富家少奶奶，可是你也不掂量掂量自己的斤兩，你配嗎？莫非你真以為我家少爺那么急色，隨便一個不守婦道不知廉恥的女子一耍手段便能賴上？”
面對老侯的質問，李興月眼眶含淚，不勝楚楚可憐之態看了看四周：“好，出了這樣的事情，我李興月怎么辯解都辯解不清了，可是誰說我沒有立馬跑開，誰說醉酒的人追不上，侯三哥那時候力氣大得嚇人，胡言亂語地嚇都把人嚇死。我早說過他是認錯了人，我李興月這等姿色哪能入得了侯少爺的眼，人家嘴里念叨的是……”
“閉嘴，都別說了。老侯，我確實動了月四娘，于情于理都該對她有個交代。”侯三猛然大吼道，眼眶通紅身子顫抖不停。吼完他深深看了一眼姚舜英，然后全身仿佛脫力一般坐在了地上，跟著眼皮一翻，暈了過去。
“少爺，少爺！”老侯慌亂地一邊掐著侯三的人中一邊大吼。見侯三臉色烏青，身子僵硬，姚舜英也嚇壞了，當下顧不上避嫌，沖老侯急道：“趕緊將侯三哥抬回去，將他全身上下都弄暖和，然后叫人去吳家堡請郎中！”“啊，對對，老奴糊涂了。快過來背少爺！”老侯沖小廝狂吼。“侯三哥你不能死啊，你死了我怎么辦！”李興月嚇得嗚嗚直哭，緊緊拉著侯三的手不放。“起開，別在這礙事!”老侯厭惡地打開李興月的手。隨后又臉色森寒地道：“你們最好求老天爺讓我們家少爺沒事。如果我們少爺有個三長兩短，你們一家就等著給我們少爺陪葬吧！”
姚舜英不知道自己是怎樣回到家的，一想到侯三的樣子胸口就悶痛不已。侯三的模樣分明是極端厭惡李興月，他根本一點都不想跟李興月有一絲一毫地牽扯，可是李興月抓住了他的軟肋，侯三為了不讓她念出自己的名字。只好妥協。侯三于姚舜英來說是朋友與學生兼具的人，她雖然不想嫁給他可是她誠摯地希望對方一生順遂，希望他考取功名博得其祖父的歡心，希望他娶個中意的妻子家庭和美。可是這個人卻為了自己叫李興月“這頭豬給拱了”，姚舜英覺得自己欠侯三太多，這輩子還都還不完。
李氏見孫女神情低落，只能暗自嘆息。姚承恩晚上回家對白天之事也聽了幾耳朵，因為想弄清楚具體情形，便讓李氏給自己細說一遍。李氏將事情前因后果說了一遍，完后檢討自己不該允許姚舜英和蓉娘去看熱鬧。不然李興月也就不能借姚舜英來威脅到侯三。姚承恩嘆了口氣，說此事不能怪李氏。若是別的人家出了這等事情肯定是兩家關起門來悄悄商量，誰知道李清早家的婆娘會這般不要臉。英娘這妮子關心侯三這小子，急切地想知道究竟湊上去也情有可原。只是侯家那小子……嘿，造孽喲。
老侯和李興月一家達成了妥協，侯三娶李興月那是萬萬不可能地。不過納了她還是可以的。雖然煞費苦心也只爭到一個姨娘的位置，不過李清早一家已然滿足了。試問整個李家莊的妮子，有誰能做朝中三品大員家孫子的女人，又有誰家的閨女能進京里的豪門大戶家過日子？自從侯三答應納了李興月開始，李清早一家在李家莊那簡直是橫著走了。雖然不恥其嘴臉在背后吐口水的人家很多，但暗自艷羨的人家也不少。
那些有適齡閨女的人家更是暗自后悔沒有抓住機會叫他家搶了先。尤其是當李興月的未婚夫一家帶著媒人上門來討要說法之時，老侯輕描淡寫地從袖里掏出一張一百兩的銀票不費吹灰之力將人打發了之后，這些人的腸子都悔青了。一樁桃色事件似乎成了一段佳話，姚舜英看著李家莊人這幾日豐富的臉部表情只能暗自嘆息權勢富貴之可怕。
侯三在床上躺了七八天才恢復過來，然后在老侯的陪同下來到李家辭行。姚舜英這才知道那天老侯為什么會及時趕到。京里來信。侯三的哥哥因為和侯三嫡祖母娘家的各位表兄弟成日混在一起走狗斗雞流連于秦樓楚館，前些日子因為一個妓院的頭牌與人相爭，叫人打破了頭，沒救過來死了。侯三的嫡母得知消息當即暈死過去，醒來后嘴歪眼斜動彈不得了。
因為此番打架牽涉到了幾個宗室子弟。有御史將此事捅到了御前，皇上大怒，處置了好幾個人。侯三嫡祖母的娘家哥哥被訓斥了一通，罰了半年俸祿。侯三祖父原本便對自己的岳家諸多不滿，這回他家又害死了自己的孫子，更是舊恨添新仇。在大舅哥倒霉之時不但不出手相幫，反倒在背后做手腳，終于將侯三嫡祖母哥哥從宰相職位上拉下馬來。侯三的嫡祖母沒了靠山，被幽禁起來，眼下府里管事的是侯三父親的一個小妾。
侯三哥哥本來跟著便要成親，因為怕那位出身高門的未婚妻不高興，那些通房這兩年一直喝著避子湯。侯三祖父想著自家傳續香火的就只有侯三這一根獨苗了，無論如何不能讓他出事了，還是放在自己眼皮子底下可靠，于是急急忙忙派人來接他進京。侯三走到姚承恩跟前懇求道：“我這便要進京了，這一別此生不知道還能不能與英娘妹妹再見面，請您老人家允許我單獨跟英娘妹妹說幾句話吧。若是您老不放心，可以讓您家的五郎在一旁看著。”姚承恩爽快地答應了。
侯三為了避開眾人，將姚舜英叫到李家的柴房門口。關于侯三要馬上進京的事情姚舜英已經知道了，古代交通通訊都不發達，自己和侯三這一別想再見面可真是難上加難了，一想到這里姚舜英也心情沉重。侯三大病初愈，臉色猶然蒼白得嚇人，雖然裹著斗篷，檐下穿堂風還是很大。姚舜英盯著他瘦削的臉，擔心道：“風大，侯三哥你站進來些。”侯三咧嘴一笑：“沒事，我穿得厚。倒是英娘妹妹你似乎穿得單薄，要不你進去提個竹火烘。”姚舜英嗎滿不在意地擺了擺手：“不怕，我沒事。”“五郎兄弟，你去給英娘妹妹提一個來吧。”侯三轉身沖李興業喊道。李興業飛跑著去了。
“英娘妹妹這衣裳是自己做的吧，真好看。”姚舜英打量了一下自己，這套茜色配月白的衣衫是去年臘月二十九那日田青林去城里買簪子時候順便挑的尺頭，過年拜年時候作為禮物一道送來的。姚舜英一拿到便動手裁剪，然后在田青林還沒回去的時候便穿給他看，田青林走了之后姚舜英便將這衣裳好生收揀起來。這兩日因為蓉娘姐姐老嘲笑她女為悅己者容，田三郎不在連新衣裳都舍不得穿她才賭氣穿上。姚舜英摸著衣裳，情不自禁地笑道：“是嗎，田三哥也說好看。”
侯三臉色一暗：“這衣裳看著便是新的，莫非是他送你的拜年禮物？”姚舜英點了點頭。侯三張嘴道：“其實……”不料他話沒說完便劇烈咳嗽起來。正好李興業將竹火烘送來，姚舜英趕緊示意李興業將那東西遞給他，嘴里勸道：“侯三哥，你身子還沒好利索，吹不得風，咱們去火塘說話吧。”“是啊，侯三哥，咱們進去，這里風太大了。”李興業一邊拍著侯三的背幫他順氣一邊勸道。侯三搖了搖頭：“五郎兄弟，我想跟英娘妹妹好好說說話，你去那邊看著吧。”李興業無奈地點頭走遠。
侯三看著姚舜英道：“其實我在南坪州府也給你買了一套衣裳，除了樣式不同，顏色幾乎一模一樣，我那時候便想著英娘妹妹若是穿這樣的衣裳一定好看，果然。”他嘴上說著，心里卻想：姓田的那廝怎么眼光就那么毒，居然跟我的想法一樣。明明是我先認識英娘妹妹，明明是我跟英娘妹妹朝夕相處，為什么最終能娶她的卻是姓田的那廝。自己到底是什么時候失去了英娘妹妹啊，這樣美麗這樣可愛這樣聰慧的女子自己怎么就抓不住呢？
悲傷如潮水一般涌了上來，侯三只覺得喉澀眼濕，指甲深深掐進自己的手掌，努力讓這種疼痛來使自己不至于大放悲聲，整個身軀卻微微顫抖。為了掩飾自己的失態，也為了抑制住即將流出眼眶的眼淚，侯三趕緊仰頭望天。眼下自己可沒有任何立場能收下侯三送的衣裳了，姚舜英不好接話，只能沉默。一時間兩個人一個望天一個看地誰都不說話，角落里的一片枯葉被寒風掀到了半空，打了個旋兒落在了侯三肩頭，侯三嘆息著伸手將那枯葉拈在手中。