那耄耋老者奇道：“怎么，九郎和夏先生都認識那妮子啊。請：。”吳國賢道：“是啊，曾祖父您不知道，上回龍舟賽的時候我和夏先生不是沒在船上看比賽，而是坐在岸上看的嘛，正好與她家的人坐在一起。姚姑娘的祖父雖然是個村夫，但通文墨，我與夏先生便同他談論了一番。”
那老者正是吳家堡大名鼎鼎的吳四太爺，雖已過了古稀之年，卻依然紅光滿面精神矍鑠。他此番因事進城，想著“仙客來”的美食，特地前來享用一番。“祖父只是個村夫，孫女竟然這般見識不凡，還真是少有啊。”吳四太爺很奇怪。
“哦，是這樣的，姚姑娘的這個祖父只是她的叔祖父。”吳國賢趕緊將自己從李興初那里聽來的有關姚舜英的身世來歷說了一通。吳四太爺點頭道：“原來是這樣，不過一個秀才家的閨女能有這般見識，也是極為難得的。”夏先生插嘴道：“太爺不知道，那小妮子長相也不差，這要是出生稍許好點，只怕求親的人要踏破她家的門檻了。若是出生在高門大戶，那見識胸襟依我看，王妃娘娘都做得。”
吳四太爺道：“世間之大，難免有明珠遺落在鄉間，依我看這妮子比起那些所謂的名門閨秀強多了。可惜世間狗眼看人的多，生生委屈了許多人才呀。”夏先生不住點頭：“世間大多數人都是以出身門第看人，像太爺您這樣的又有幾個。”
“被那妮子罵為蠢材的小子是誰家的九郎可知曉？”“知道，正是那侯侍郎的孫子侯亮。”“竟然是他，他們怎么在一起？”“他們本就認識。姚姑娘她們不是李家莊人士嘛，侯家少爺的外祖家就在李家莊，侯家少爺是在李家莊長大的。”關于侯亮的身世，有心人早就打聽清楚了。在整個啟汶縣已不是什么秘密，吳家人焉能不知。
吳四太爺對于自家的子孫沒能出現一個京官還是有點遺憾的，雖然做了位置不好的京官根本比不上一個地方上的州府之長，但那畢竟是天子腳下靠近朝廷，而且有了第一個往后出現第二個就更容易了，長此以往吳家人也能在京城扎根了。是以對于侯家這條線吳四太爺還是比較看重的，吳國賢數次和侯三在集會上碰面根本不是巧合，是他在背后有意無意的安排。
此老敏銳地發現了侯三對姚舜英敬畏中夾雜著討好的心態，便問起原因。吳國賢又將自己從李興初那里打聽來的緣由說了出來。“呵呵，這妮子真是膽大。這么小的年紀竟然敢于當人家的先生。不過就她的本事倒也完全當得。只是九郎，你怎么對這妮子的事情這么熟悉呢？”吳四太爺問得意味深長。
吳國賢的臉不由微微一紅，趕緊大聲解釋著自己怎么和李興初認識。之后又怎么機緣巧合怎么再次遇見姚舜英怎么幫助她以及她的家人甚至連“吳大郎面館”后院的事情都坦白了。吳四老爺聽完不住點頭：“九郎結識朋友不看身份地位，只看是否投緣，這很好。哎呀，那姚家的妮子學識見識都叫人吃驚，可惜是個女子。不然九郎跟她一起學習多好，便是多交談幾次都能有所收益啊。”
轉眼間臘月二十五了，林記繡坊終于忙完準備過年了，姚舜英兄妹四人也回李家莊過年了。今年李家雖然添了第四代照說這個年應該過得更喜慶一些，但因為吳氏的死，大家的興致還是頗受影響。到了正月初二拜年的時候。一下去了幾撥拜年的人，家中氣氛一下就冷清下來了。
吳氏雖然不在了，但菊娘還是要去給外祖拜年。李氏給李大椽父女準備了拜年的東西，父女兩個便上路了。李大椽在吳氏娘家只住了一個晚上便回來了，菊娘被外祖母留下，說等過了正月十五再送她回家。今年大姨祖母二姨祖母兩家早早捎信說不來拜年，拜年的東西早就捎來了。她們兩家不來拜年別人不好說什么。畢竟她們兩個都比李氏年長，但做人家女婿外孫的可不能不去拜年。所以莫家準女婿李興本大年初二一大早便帶著東西趕往楓林渡。
不過今年家中出去拜年的雖然多了他，但要來拜年的也多了一個，那便是蓉娘姐姐的準夫婿麥二郎。孫女婿頭一次來拜年，李家人嚴陣以待生怕招待不周，怠慢了新客。王氏更是娘家拜年都不去了，只打發李興業一個人去。
去年李大珍一家因為婆婆生病，桐哥兒生病，沒人來拜年，只是事后捎來東西。今年李大珍卻帶著桐哥兒椿娘兩個人早早便來了，比麥二郎這個新客還來得早。家中一下來了兩撥客人，氣氛才變得熱鬧起來。麥二郎在火塘邊被李大珍王氏李氏幾個輪番問話，磕磕巴巴地好不容易回答了這個的問題，緊接著那個的問題又來了。可憐他本就不善言辭，那架勢簡直跟上了刑場一般難受。蓉娘在一邊看得心疼，趕緊拉起姚舜英道：“走，我們兩個去菜園子。”
冬天待客燉火爐子是必須的，既然燉火爐子那白菜大蒜芫荽這些肯定是少不了。去年去菜園里砍白菜扯芫荽大蒜包括清洗這些活兒，都是李大柱李大梁幾個包了，今年過年的時候下了大雪，正月初二的時候雪還比較深，姚承恩興致勃勃地叫上兩個兒子去山中套野雞去了，所以洗菜只能姚舜英蓉娘姐妹去了。
王氏皺眉道：“今日天那么冷，洗菜手不得凍木，不要喊你妹妹去，還是我等下去吧。”蓉娘嘻嘻笑道：“沒事，讓他去洗菜。”邊說邊伸手指著麥二郎。王氏臉色一沉，李氏更是直接罵道：“你這妮子好不知禮，二郎是客人，哪有要客人洗菜的道理。”
麥二郎卻呼地站了起來，急聲道：“沒事的，我，我坐久了腿麻，正想出去走走。”說完生怕被李氏王氏阻撓，一下便躥了出去。李大珍嗤嗤笑著打趣道：“好，這還未過門，便這般聽我們蓉娘的話，這侄女婿看著就是個好的。哎呀，我們蓉娘好福氣，就不知道我們椿娘和英娘往后有沒有這樣的好命。”
蓉娘臉色通紅，跺腳嗔道：“姑姑，您為老不尊，我懶得聽你的！”姚舜英和椿娘在一旁很沒義氣地哄笑。“個臭妮子笑什么笑啊你，還不趕緊走！”蓉娘不敢拿李大珍怎么樣，卻拿姚舜英出氣，下死力氣捏著姚舜英的手臂朝外拖。“哎呀，姐姐你輕點，痛死了！”姚舜英不住慘叫。“姐姐，兩位姐姐，等等我！”椿娘在屁股后頭追了出來。“慢點，一定慢點走，雪地路滑極容易摔跤！”李氏不放心地追出院子來大喊。
四個人來到菜園砍了好幾棵白菜外加一些芫荽大蒜蘿卜什么的，滿滿地裝了兩大籃子。雖然天冷，但家家戶戶都要招待拜年來的客人，是以溪邊洗菜的人還是很多。大家紛紛談論著誰家的準女婿家境如何人才如何配不配得上本莊的妮子，嘰嘰喳喳地熱鬧得很。蓉娘因為知道自己今年鐵定會被眾人議論，加上又帶著未婚夫，便有先見之明地選了最上游遠離大家的地方洗菜。
姚舜英和椿娘兩個人擠眉弄眼地問為什么要在這上頭洗，蓉娘義正詞嚴地說上頭水干凈，兩個小姑娘齊聲怪叫起哄。蓉娘大怒，立馬公報私仇：“你們兩個洗芫荽和蒜，我和他負責洗白菜蘿卜。”兩個小的齊聲哀嚎：“不公平，芫荽多難洗，憑什么要我們洗。”“全都我來洗，你們幾個去那邊石頭背后等著，那里背風。”麥二郎呵呵笑著說道。
“別便宜這兩個多嘴的臭丫頭，就叫她們洗！”姚舜英壞笑道：“哎呀，難怪人家說女生外向。你看姐姐這都還沒和姐夫成一家人呢，就偏袒上了。”“就是，還是姐夫好。”椿娘在一邊幫腔。
“臭丫頭，我掐……”蓉娘羞怒交加，猛然撲過來，忽然想到正月間不能說出“死”字，馬上改口道：“我打扁你們兩個！”姐妹三個鬧作一堆，麥二郎一邊憨笑著看熱鬧，一邊麻利地洗著菜。天寒地凍地，一個人洗那么多菜實在是痛苦，三個人鬧了一陣便一起幫忙，到底是人多力量大，幾下子兩籃子菜便洗好了。
幾個人回來的時候碰到了李興月，她也在今年下半年定了親，夫婿是其祖母賈氏的娘家離渾水鎮不遠的賈家村人士。她似乎也是來洗菜的，有人跟她說話，還拿她的未婚夫婿打趣，但李興月似乎興致不高，狠狠瞪了一眼姚舜英便虎著臉走過去了。蓉娘沒好氣地沖其背影啐了一口，怪姚舜英怎么不反瞪回去，難不成還怕她不成。姚舜英暗道無聊的人我才懶得搭理，嘴里只說自己根本就沒注意看李興月。
幾個人的手都凍得生痛，飛跑著往家里趕，只想著去火塘邊烤火。姚舜英跑在最前面，剛一沖進院子卻嚇了一大跳。李大柱李大梁已經回來了，都在院子里，可是衣服上卻沾有血跡。姚舜英心里一緊，不會是祖父……深吸一口氣才顫抖著問道：“大叔叔二叔叔，你們，祖父呢？”“我在這里。”姚舜英一看，姚承恩正好端端地從屋內走出來。姚舜英不禁大松了一口氣。“英娘妹妹，你們回來了。”姚舜英一看徹底傻眼，田青林竟然從屋內走出，奇怪的是他和姚承恩的衣服上都沾有血跡。