蒿葉滿山到處都是，姚舜英和蓉娘扯好豬草隨便砍了幾下就各自得了一大捆。將之捆好碼在背簍最上頭背回家，先放在院中的柴堆上暴曬，曬了兩個多時辰，那葉子就焦干蜷縮成一團。
蓉娘取了個大簸箕，招呼姚舜英將曬干的蒿桿拿過來，教她將曬干的蒿葉子通通捋在簸箕中。捋好后蓉娘接著讓姚舜英拿抹布提水，將院中那兩塊大石頭洗干凈。
她自己則將那焦干的葉子用手指一一碾碎，分成兩半放在洗凈的大石頭上，然后塞給姚舜英一把棒槌讓她捶那干葉子，自己拿一把棒槌捶另一邊的葉子。
邊捶便說道：“這個蒿葉一定要捶爛捶絨，不捶到家桐葉粑粑就不細膩香味兒不大進得去。”姚舜英頭一回干這事，也不知道什么叫捶到家，只管砰砰砰地揮捶猛砸。
那葉子捶著捶著就成了絲絲縷縷狀，跟著就毛絨絨地粘成一團。姚舜英伸手摸了摸，軟軟地柔柔地棉花一般。于是問蓉娘：“姐姐你看這樣子行了嗎？”蓉娘搖頭道：“不行，繼續捶。”姚舜英學她的樣子將蒿絨團翻過來覆過去反復又捶了好久。
菊娘見兩位姐姐捶起來好玩，跑過來搶棒槌她也要捶。被蓉娘喝退就跑過來糾纏姚舜英，姚舜英怕砸到她的手堅決不肯，菊娘達不到目的就哇哇大哭撒賴。
李氏聽到哭聲趕緊過來哄她，看到兩個人捶的絨團，表示可以了不用繼續捶了。還表揚了蓉娘一通，說她比去年急躁不耐煩的表現好多了。蓉娘看了看姚舜英，得意地笑了。
去年蓉娘是小兵，被大人指使得團團轉，今年她掌握了指揮權，指揮著姚舜英這個什么都不懂的小兵，挺自大挺有成就感的，自然表現不同了。
過得兩天李興本和李興初將粽葉也摘回來了，李氏打發姚舜英和蓉娘拿了抹布去溪水邊一張張地清洗干凈。臨近節日，溪邊很是熱鬧，洗衣服洗粽葉洗桐葉的女人到處都是。位置好點的地方連下腳的地方都沒有了。
兩姐妹正四處打量尋找地方落腳。卻聽得遠處有人高聲喊道：“蓉大娘，英娘，快到這里來。”看過去，卻是上游較遠的地方李興紫和李興蓮兩個在喊。
上游一點因為沒有大塊的石頭不好做事，往日根本就沒人去那里。可眼下人太多人們也就不挑剔了，反正溪里大塊石頭不缺，自己搬幾塊搭一下將就著能洗東西就成。
兩姐妹往上走去，走過之處，見小王氏李興珠母女也在洗粽葉，蓉娘和姚舜英對視一眼，嘴巴一瞥，昂首挺胸走了過去。到了李興蓮她們那兒，蓉娘放下竹籃脫鞋下水搬石頭，幾下就搭了兩個地方，然后喊姚舜英小心踏上去洗。
“蓉大娘，你家的桐葉摘了嗎？”李興紫大聲問道。蓉娘搖頭道：“還沒有，你們家呢？”李興紫便笑著提議道：“我家也沒有，蓮四娘家也沒有。要不我們明日一起去，順便扯豬草。”姚舜英看著李興紫暗自好笑，這位姐姐的親事基本說定了，未來夫婿就是王氏的堂侄兒，所以她對蓉娘表現得特別友善。
“好好，就去窩窩嶺。正好我家的桐林蓉大娘家的桐林都在那里，路也不算太遠。”李興蓮立刻提議。李興紫道：“何必跑那么遠的地方，就去我家的桐林摘吧，我家的最近。”
蓉娘皺眉道：“紫三姐姐家的桐林因為最近，滿莊子的人都去摘，咱們這時候去恐怕大的好的都沒了，不如就去窩窩嶺，那里豬草也多。”李興紫點頭道：“你說得也是，那就去窩窩嶺，咱們明日吃了早飯在溪邊等。”
李興蓮道：“好，就這么說定了。哎，你們聽說了嗎？今年龍舟賽，京里好些貴人也會來看。”
蓉娘不以為然：“貴人來不來干咱們什么事，我只關心咱們吳家堡的船能不能劃進前三名。”
“呵呵，你當然關心了，因為你家三叔在那船上，進了前三除了工錢另外還要獎銀子，本來今年的工錢就比三年前加了好幾兩，再得了獎勵的銀子，乖乖，那不得十幾兩銀子呀！”李興紫一副艷羨的神態。
“今年這么熱鬧，可別又出個焦三郎。”蓉娘嘻嘻笑道。“哈哈，好個不知羞的妮子，盡想著劃船的漢子長得俊不俊。”李興蓮大笑著澆水羞她。
嘰嘰喳喳，巴拉巴拉，此時整個溪邊是女人的天下，二三十個五百只鴨子不停地聒噪，以致小溪潺潺流動的聲音一絲都聽不見了。姚舜英打量著笑語盈盈的女人們，不由得深深感嘆節日魅力之巨大，你看端午還差著兩天，整個莊子自上而下就彌漫著一種濃得化不開的喜慶氣氛。
次日，李興紫因為家中另有事情不能去摘桐葉，剩下的三個女孩兒依約來到窩窩嶺桐林。女孩兒在一起說些悄悄話是在所難免的，蓉娘聽姚舜英說上回有媒人來李興蓮家給她提親，便逼著李興蓮自己主動交代未來夫婿的情況，有沒有趁著趕集與對方說過話。
李興蓮忸怩了半天才不好意思地吐露了一點點。蓉娘哪能輕易放過她，死命追問。李興蓮以攻為守，轉而說起有關蓉娘的八卦來。說那媒人上次來自己家還提起過有人托她打聽蓉娘的事情，問蓉娘想不想知道是哪個村子的什么人家托的。
蓉娘的臉一下紅了，捶了李興蓮一下，嬌嗔道：“胡說八道，人家是來給你做媒，怎么扯到我身上了。”
李興蓮急道：“說謊話的爛舌頭，吳六娘子確實向我祖母問到你，她那口氣分明是想替你做媒。我猜這事我祖母肯定告訴了你祖母，說不定你祖母已經在暗地打探那家人的情況了，只是不讓你知曉罷了。”
李興蓮自來不說謊，蓉娘這下相信了。有心問是什么人家又拉不下臉皮，尤其是在人小鬼大的堂妹面前她更覺得不好意思。于是借口那邊的桐樹葉子更大張，讓姚舜英去那邊那幾棵樹下摘。
姚舜英豈能不知她是想支開自己好說私密話，便嘟著嘴巴道：“蓉娘姐姐真不害臊，想問蓮四姐姐是哪個男人想娶你就問，干嘛作怪趕我走。”
蓉娘羞怒交加，忍不住沖姚舜英揮舞著拳頭：“反了天了，這妮子竟然這般不知羞，小小年紀便男人男人的，叫祖母聽見不揭了你的皮！”
姚舜英哪能看不出堂姐在虛張聲勢，刮著臉笑道：“也不知道是誰不知羞，我回去告訴祖母你們方才說的話，看誰被揭皮。”
“我們方才說什么了，你個鬼妮子滿嘴鬼話。你要是敢在祖母面前胡說我就，我就……不理你了。”刀子嘴豆腐心的蓉娘終究說不出狠話，只好色厲內荏地吼道：“還不快過去摘桐葉，別忘了我們還要扯豬草，你今日不是還要教三猴子念書嗎？還在磨蹭什么！”
自己要是一直在場的話，估計兩個人不會說私密話。罷了，蓉娘姐姐許給誰，自己終究會知道，何必在眼下她最心急的時候惹她發飆，姚舜英悻悻然轉身跑向那邊。
蓉娘沒說錯，這邊的葉子的確大張多了，因為不會爬樹，只能摘低處的葉子，姚舜英轉的范圍不免就寬一些，轉著轉著不覺到了懸崖邊。仰頭摘了半天桐葉脖子酸痛，姚舜英便坐在懸崖邊的大石頭上歇氣。
一邊翻檢著背簍的桐葉，將它們一張張地疊整齊卷成一把一把的，想著蓉娘要是也摘了那么多那應該差不多夠了。反正蓉娘姐姐一定會過來尋自己的，姚舜英也不急著去跟蓉娘她們會合，而是翻出自己帶的鍋巴包咸菜大吃起來。邊嚼邊在心里狠狠說道：“叫你支開我，我把吃的全吃完不給你留！”
剛咬了一口，忽然覺得身邊有點異樣，轉身一看，媽呀，一只大狗伸著舌頭站在右側，正對自己手中的東西虎視眈眈。這狗滿身臟污，似乎是誰家走丟了的流浪狗。
前世姚舜英的小舅就是被一只流浪小狗輕微地咬了一下沒當回事不打防疫針，結果患上狂犬病不治身亡的。一看到這狗，瘋狗狂犬病這兩個詞兒立馬涌上心頭，“啊——，狗，瘋狗，走開！姐姐快來呀！”極度恐懼下她不由發出尖利的慘叫，雙手下意識地亂揮。
蓉娘她們距離姚舜英并不遠，聽到喊聲飛快地奔了過來。那狗似乎餓得狠了，只顧盯著姚舜英手中的鍋巴團在她身周跳來跳去。姚舜英也是嚇糊涂了，其實她將手中的鍋巴丟在地上就沒事了。可她偏偏雙手亂舞，那狗耐不住性子，一頭撲了過去。
姚舜英深怕被咬到手，忘記后面是懸崖，死命往后一退。“英娘——”剛剛趕到的蓉娘眼睜睜看著姚舜英跌下懸崖，那一瞬間真是肝膽俱裂。“哇——英娘，英娘妹妹！”
蓉娘手腳發軟，癱在地上嚎啕大哭，“姐姐不好，都是姐姐害得你，啊——這下怎么開交啊！