姚舜英想起蓉娘說過的奇聞軼事，說九年前啟汶有個大富商家的閨女，因為被龍舟賽上一名青年劃手焦三郎的英姿迷住了，要死要活地非要下嫁。其家人拗不過只好請媒人去男方家里提親，好在那焦三郎尚未定親，一場好事竟然成了。富商自然不愿女兒去鄉間受窮，特特在城里給親家買了一所大宅子，將其全家都養了起來。
焦三郎一個農家的窮小子一朝成了富家女婿，其家人也跟著住華屋服美食穿綾羅著綢緞，真可謂一人得道仙及雞犬。這等香艷的故事在民間極有市場，幾乎每年端午賽龍舟的時候都要被啟汶人民翻出來咀嚼一番。
想到這里姚舜英不禁抬頭仔細打量著田青林，這家伙寬肩窄臀蜂腰猿臂，眉濃眼大鼻挺唇薄，膚色雖然黑了點但看著更給人一種健康的感覺，無論現代古代都算得上是個美男子吧。
看罷忍不住小聲嘀咕道：“不知道田三郎比不比得上焦三郎。”姚舜英剛一出口才發覺自己說的話有多不妥因為在說起焦三郎的時候固然有人羨慕，但也有人譏刺其攀附富家換取一家人的榮華富貴，其本質跟女子賣身沒什么兩樣，但凡真正有骨氣的男兒誰會如此。自己竟然當面說田青林想向焦三郎學習，豈不是找罵。
她后知后覺地捂住嘴巴，偏生田青林耳朵尖，竟然聽到了一點，只是沒有馬上反應過來。不解地問道：“什么田三郎焦三郎的。”
“啊，沒什么我說錯話了，沒，沒什么意思。”姚舜英著急掩飾。
見她神色慌張不大自然，田青林很是不解，稍后忽然臉色一變，粗聲道：“英娘妹妹是將我與那焦三郎做比了吧，難不成你以為我去參加龍舟賽是為了攀上個豪門貴戶之女？你真是，真是……竟然這樣想我。想不到我田青林在你心中竟然是那樣的人！”田青林語氣急促神態激動，顯然氣得不輕。
姚舜英知道自己這回實打實地把人給得罪了，立馬想法子補救挽回。于是急聲道：“田三哥你誤會我了，我不是那個意思。我只是聽說那焦三郎如何人才出眾，如何使得岸上觀賽的小娘子們傾心不已。然后見田三哥相貌英俊，自然而然就想著跟他比較一番了。”
田青林微怔，繼而又微微自得：“是這樣嗎？我相貌英俊，英娘妹妹也覺得我相貌英俊？”
汗，這都叫什么事兒。這可是古代，自己竟然當面贊揚一個青年男子長相好，這不是讓人覺得自己言行輕浮嗎？可話趕話，姚舜英也只能硬著頭皮裝出一副天真純潔的蘿莉神態點頭道：“可不就是，我想給田三哥做媒的人一定踏破了你家的門檻了吧。田家舅舅舅母肯定頭疼該選誰家的閨女才好。”
她這樣一說，田青林的臉色才徹底緩和下來道：“我大哥去年才成親，二哥都還沒定下親事，哪里就輪上我了。”
姚舜英心里一松，說話又開始不經大腦了，嘻嘻笑道：“沒輪上你人家不會預定啊。大凡好東西搶的人就多，先下手為強你不知道啊。”
田青林劍眉微皺道：“英娘妹妹腦子里頭都想些什么啊，小妮子盡說些稀奇古怪的話，難道長植的風氣跟我們啟汶有那么不同嗎？”
糟糕，又說錯話了，姚舜英懊惱無比，俗話說交淺言深，君子所戒。自己和田青林的交情還沒有深厚到可以拿他的終生大事開玩笑的程度。這可是古代，自己一個小姑娘跟一個外姓青年男子討論男女婚嫁之事，在田青林眼中絕對算得上是浮華不莊重了，怎么自己就那么不小心呢？
當下趕緊朝對方彎腰賠禮道歉：“對不起，我向來跟家中幾位哥哥開玩笑慣了的，說話沒有分寸，還請田三哥不要跟我計較，千萬別生我的氣。”
田青林一愣，揚眉道：“英娘妹妹你多想了，我并沒有責怪你的意思啊，我只是覺得你說的話有點怪異罷了。”
怪異不就是沒教養沒分寸，人家無非是給自己留點顏面罷了，但多說多錯，姚舜英這次吸取教訓，只是微笑著搖了搖頭，卻不開口了。
田青林臉色一暗，悶聲道：“我不會說話，英娘妹妹生我氣了吧。你看我一個鄉下泥腿子，不認得幾個字也沒人教我圣賢之道，說話沒個分寸，你大人有大量別計較了好不好。”
對方語聲誠懇神色懊惱，看起來是真怕自己生他的氣了。姚舜英暗自好笑，這人還真不是一般的好學啊，生怕得罪自己沒人教他識字了吧，還真把自己當成輕易耍脾氣小心眼的小妮子了。只好溫言道：“我不生氣，你放心，不管怎樣只要你愿意學，有機會我會一直教你的。”
“不是，我不是那個意思。”田青林急著解釋，“那個，我，嗯，我之所以想盡辦法也要去劃龍舟，是奔著工錢去的。你看三年前劃龍舟的人每人得了六兩銀子的工錢，我上頭兩個哥哥娶親要銀子，然后我自己娶親也要準備。爹娘每日晚上都在盤算著家中的收益，說著哪些地方要花多少，還缺多少。我就想著去賽龍舟掙銀子。眼下蒙你指導學習識字，雖然你說不要錢，但我多少總得付給你一點束吧，這才舍下臉面拼了命地去跟人家比。天地良心我真不是想去勾引岸上的富家小娘子。還有，你跟我說笑我很開心，我絕沒有一絲不高興怪罪你的意思。英娘妹妹你別生氣了好不好。”田青林額間竟然急出了汗。
姚舜英正要開口，卻被人打斷了。原來侯三這些天去了城里，又搜到一本姚舜英想看的書，回來立馬興沖沖地跑來獻寶。不料正碰上田青林軟語央求著姚舜英，他不禁眉間一豎，急急奔過來大聲道：“你們在做什么？”
姚舜英樂得有人來打破自己和田青林之間的尷尬局面，當即笑道：“能做什么，還不是教田三哥識字。你回來了。看你的樣子就知道那書你弄到了，快拿出來給我看看。”
侯三在姚舜英面前向來不敢粗聲大氣地說話，這回一時情急語氣不善，原本認為姚舜英會罵自己的，沒想到她還對自己笑臉相對，當即心情大好，諂媚地將自己買來的書遞了過去。
姚舜英接過來大略翻了一下，抬頭對田青林道：“田三哥，我明日給你在紙上寫下新字托三叔帶給你，你自己抽空看著識記吧。你明日還要練習劃龍舟，今日便不學了吧。”
田青林只好點頭道：“勞煩英娘妹妹了。”說完轉身去了。
侯三待田青林一轉身，立刻興奮地對姚舜英說道：“今年的龍舟賽特別熱鬧看得人很多，啟汶城里大大小小的客棧都給人預定一空了。我打聽了一下，每日比賽卯中開始，咱們莊子離縣城那么遠，走路要想趕上的話得早起，坐車的話一家子這么多人估計大人們也舍不得。我城里那房子那么寬，不如你們比賽那幾天就住在我那兒吧。”
姚舜英道：“聽蓉娘姐姐說，往年咱們家的人去看龍舟都是一早走路去看完走路回。沒道理今年我來就不成了。”
侯三耐心勸道：“那是往年，比賽的船沒那么多，都是辰初才開始比的，走路自然趕得上。今年時辰提前了。”
姚舜英道：“你那房子你外祖父一家，還有你家的其他親戚，算起來自家人都不夠住的，我們家的人哪好意思住進去。”
侯三鄙夷道：“什么親戚，除了我外祖父母，就是舅舅舅媽表弟表妹他們我原本都不想讓他們踏進我的地方，只是不想把事做得太絕惹得兩位老人不高興。我那房子住兩家人足夠了的，我都讓老侯請人將各個房子清掃干凈了。”
姚舜英道：“再怎么著也輪不上我們家人，我們憑什么啊。”侯三頓腳道：“就憑你是我的先生啊。”
姚舜英道：“先生先生，你看我像個先生嗎？世間有我這樣的先生嗎？這也就是咱們這地方窮鄉僻壤的，能識字的人少我才豬鼻子插蔥冒充大象，到了外頭千萬別這么說，當心人家笑掉大牙。”
侯三道：“哎呀，英娘妹妹怎么學起那些酸丁的做派來了，你指點我讀書識字那就是我的先生，這可是鐵板釘釘的事實吧。”
姚舜英懶得跟他糾纏，踢皮球道：“住不住的我可做不了主，我們家的人都聽祖母安排。你有本事說動我祖母就行。”侯三想了想覺得有道理，轉而找李氏說去了。
因為今年龍舟賽難得的熱鬧，加上姚舜英和李興業兩個人年齡不大走三十多里路去看，實在是難為他們，李氏決定破例花錢讓大家坐車去。一家人正在盤算著比賽的四天八個來回一家人得要多少錢。粗粗一算似乎要花一筆小錢。
李大柱兩口子便在一旁說他們不去，然后李大梁夫婦也說不去。李興元幾個大點的說他們不坐車走路去，節約下來的錢給幾個小的買零嘴吃。看龍舟小孩兒沒零嘴可不行，不然光看著別人吃流口水。
姚承恩說機會難得，要看就大家都去都坐車，大不了往后在別的地方節省一下就是。在看龍舟賽過過年的啟汶人家，持這種消費觀念的人比較多，李家莊好多人家都這么安排的。一家人正在為此爭論不休的時候，侯三來找李氏了。