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姚舜英正要答應，一旁一直不說話的姚承恩卻說道：“繼續教，為什么不教了。”
李氏嗔怪道：“這老頭子又在說反話了，里正和侯三外祖兩家老人的那點心思咱們莊子里誰不明白。珠二娘答應侯三不跟別人說，還能不跟她娘說，她娘小王氏的精明陰險你不知道？英娘再教侯三，就等著被她滿莊子地敗壞名聲吧。”
姚承恩道：“正因為這樣，英娘才要繼續教侯三那孩子識字。”
李氏急道：“你糊涂了！”姚舜英也不解地道：“祖父，你……”
姚承恩作古正經地道：“當年光烈能靠著設帳教書養家，英娘怎么就不能賺取束修了？聽明白了嗎？咱們是給他當先生賺束修，可不是抱著什么見不得的心思接近他。”
李氏跺腳道：“這老頭子真是失心瘋了，光烈侄子那是男子又是大人，英娘還是個孩子，更是個女孩兒。這女先生教個男弟子，不合規矩人家會傳為笑談的。”
姚承恩哼了一聲：“規矩，什么規矩。他侯家把個兒子丟在外家不管這叫規矩？侯三一會兒姓李一會兒姓侯這叫規矩？李家莊除了我們英娘誰有本事當得了侯三的先生？就這么定了，等五郎回來就讓他去告訴侯小子，他要是還想跟著英娘識字，就讓他外祖父母親自來咱家求情，由我們大人商量束給多少怎么給。”
李氏還想再說，姚承恩擺了擺手：“這是眼下挽回英娘名聲的最好辦法。小王氏那婦人慣來嘴甜心苦，指不定已經想好法子怎么敗壞我們英娘名聲了，只不過這幾日她家因為山塘死人事件焦心不已，暫時顧不上做罷了。”
看著頭發花白的祖父還在替自己操心，姚舜英覺得心酸又懊惱，內心不斷地咒罵自己，明明知道三猴子是個麻煩精，為什么就要心軟呢？這樣想著，忍不住打著哭腔道。“都是英娘不好，害得祖父祖母為我傷神。我根本就沒想那么多，想著自己年紀還小，自己沒那心思人家應該不會往那方面想，都是我沒腦子。”
李氏嘆了口氣，溫聲道：“你才來又兼年紀小，哪知道這莊子里頭人心險惡。那些女人都巴望著做那侯三的丈母娘，享受榮華富貴，一個個都失心瘋一般。”
姚承恩也安慰道：“不是你的錯，英娘別多想了。你是個好孩子，祖父祖母不怪你，只是往后行事記得前后多想想。”姚舜英點了點頭默默退下。
三猴子被姚承恩撞破之后，極端沮喪失落，一個人在大楓樹下呆坐了許久才怏怏不樂地回家。他內心本來以為自己此后再也不能得到姚舜英的教導了，故而聽到李興業轉達的姚承恩的意思后簡直欣喜若狂，立馬就以自己未來的幸福遠大的前途等極為嚴肅重要的理由說動了外祖父母李清水夫婦。兩位老人疼外孫心切，當晚就登門求情。姚承恩假意矜持推脫了一番之后便答應了。雙方就束數目，授課時間地點磋商了一通之后達成協議。
本來姚舜英的安排是隔三天再教三猴子的，姚承恩卻在次日就讓三猴子來家中學習，課堂監督人是李氏。總之姚承恩讓姚舜英他們三個小孩子私下的小打小鬧變成了得到了大人首肯的光明正大的行為。
事實證明姜還是老的辣，就在次日的傍晚時分，去溪邊洗衣服的田氏就碰到小王氏和村里幾個長舌婦在那里竊竊私語。幾個人見田氏來了，趕緊散開。
田氏猜也猜得到她們在說什么，卻故意裝作好奇的樣子尋根究底，幾個女人支支吾吾了一通之后，其中一個素來和田氏交情不錯的忍不住說了真話。然后小王氏擺出一副好心腸的慈悲臉孔道：“你家那小侄女年紀小，可能不知道咱們這里的風俗，這異姓男女單獨呆在一起久了，難免會壞了自己的名聲，你們這做長輩的還是提點提點她吧。”
田氏心里暗自冷笑，臉上卻擺出一副不以為然的神態道：“嗨，我還當是什么大事，這事兒我家公婆已經問清楚了。侯三那孩子聽說我們英娘識文斷字，想著自己往后到了京城大字不識幾個肯定難以獲得他那兩榜進士出身的祖父的歡心，這不再三再四地請我們英娘教他。我們英娘本來想著家里忙沒空閑功夫，一直不答應。”
小王氏微笑著插嘴道：“一直不答應，我家珠兒可是看到他們在村西頭的大楓樹下一起念書。侯三還親口承認這些天他們幾個都在那里識字的。”
田氏閑閑地瞟了一眼小王氏，抿嘴笑道：“王家妹子還真是心急，我話還沒說完呢。這不最后侯三那孩子提出付給我們英娘束，英娘想著有錢賺便勉強答應了。可到底怕我公婆責備，只好偷偷地去村西那大楓樹下教他。這孩子畢竟是出自讀書人家，年紀雖小該守的禮還是知道守，因此每回都拉上我們五郎。所以你們說的異姓男女單獨呆在一起，恐怕與事實不符吧。”
“束，什么叫束？”一旁一個婦人不明白，忍不住發問。
田氏道：“束就是開工錢的意思。”
“什么，不過教他識幾個字罷了，竟然就要人家開工錢！”幾個女人一齊驚呼。
田氏不屑道：“你倒說得輕巧，有本事你上咱們莊子里頭尋個人出來教侯家那孩子識幾個字啊。這請先生教書本就該給束，難不成人家還白教你不成。”
小王氏表情夸張地道：“想不到你家這小侄女小小年紀就知道靠這個掙錢了。”
田氏冷笑道：“這有什么稀奇的，英娘的爹生前就是設帳教書的秀才。聽我公公說，請人家教自己的孩子念書，就得給人家束，這可是天經地義的。嘿，咱們一個二個地都不識字，鄉下無知婦人，不懂這些原也正常。誰料英娘這孩子小孩心性，教了幾天就不愿意了。這不昨晚水三伯水三伯母親自上咱們家向我公婆求情，求我公婆逼著英娘繼續教他外孫子。”
小王氏似笑非笑地道：“不會吧，誰不知道水三伯兩口兒向來嘴拙，三馬棒都摁不出一個屁來，他們會去你們家求你公婆？”
田氏嘆了口氣：“可憐他們疼愛外孫的苦心。侯三要是不多多識字明理，往后在侯家怎么立足。聽說他那祖父知道侯三連他爹的書信都要請外人念回個書信也要仰仗外人，內心很是不喜。水三伯母鼻涕一把眼淚一把地，我婆婆那人向來心軟，就答應了，強逼著英娘繼續教下去。你們沒看見，那小妮子嘴巴嘟得老高很不高興，一個勁兒地抱怨侯三太笨學得太慢，教起來費勁。她也不想想，侯家這孩子荒廢了這么多年，怎么跟長植那些自幼開蒙然后不間斷念書的人比。”
“那就是說往后侯三會一直跟著你家那侄女學識字了。”一個婦人問道。
田氏道：“是啊，我婆婆怕別人說閑話，讓那孩子往后上咱們家來念書，有我婆婆這個長輩看著，就不怕別人傳閑話了。其實我看她是多心了，且不說我們英娘十二歲未滿。就是人家要傳閑話，也該傳咱們莊子里的那些妮子。因為要說異姓，那侯三對于咱們李家莊所有的妮子來說都是異姓，她們還不是一個二個地成日打扮得花枝招展圍著侯三轉。”
與田氏交好那婦人嘴快，立馬贊同道：“可不就是，一個個地女兒家的臉面也不要了，真是丟死人了。哎呀，幸好咱們兩個沒生下閨女，不然慪也得慪死。”
田氏自己三個兒子，說話這婦人也沒有閨女，自然站著說話不腰疼。一旁的小王氏和另外兩個婦人卻是有適齡閨女且也打著侯三的主意，田氏和那婦人指著和尚罵禿驢，弄得三個女人瞬間變臉，神色尷尬不已。
田氏只當沒看到一般，繼續冷嘲熱諷：“其實依我看，咱們莊子里的小妮子都是沒腦子的。她們也不想想，憑著侯三祖父的官職，他再怎么著也不會娶一個莊戶人家的閨女，就是吳家堡吳四太爺家的孫女都配不上。就憑她們，呸，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！”
那與田氏交好的婦人鄙夷道：“依我看她們也不一定就想著侯三能明媒正娶，只要能搭上侯家，那一輩子的富貴就穩妥妥的了。”
(忘憂)
忘憂贛