臉色不好的不光是姚舜英，三房兩口子也哈欠連天地遲起了床。吃罷早飯，吳氏囁嚅著跟李氏說菊娘昨天受了驚嚇很黏自己，自己今天能不能不下地干活，就在家帶孩子。
“你個懶婆娘又開始打鬼主意了，娘別搭理她！”一旁的李大椽一聽就怒了，立刻大聲阻止。
吳氏冷笑道：“在你眼里我做什么都是偷奸耍滑。你這個當爹的心里頭就惦記著外人，不在乎自己的親骨肉，我卻當菊娘是我的寶貝，我今日就想守著我的女兒。”
姚舜英聽了吳氏的話只能暗自嘆息，這位三嬸真是不會說話。你看她這“外人”“親骨肉”的話一說，別人肯定以為她說的是三叔昨晚關心李興業給李興業盛飯的事。自己要不是昨晚偷聽到了三房兩口子吵架，知道吳氏嘴里的外人指的是三叔那位所謂的舊情人，肯定也會這么認為。
偷偷看去，果然李大梁王氏兩口子臉色很難看，李大柱田氏則照舊扮木頭人。李氏淡淡地瞥了一眼小兒子，又看看吳氏，點頭同意了。
姚承恩沉著臉看了看李大椽兩口子，自己拿著刀去竹園子去了。農忙時節要到了，什么籮筐背簍撮箕糞籃之類的也到了銷售旺季了，他得去看看竹子，看砍哪些地方的好。
因為沒睡好，姚舜英感覺頭昏腦漲。可是今天吳氏在家親自帶孩子，自己不好再呆在家里了，家里這些天的豬草都是田氏和王氏上山勞作的時候順便扯兩把回來，往往不夠吃。
知道田氏她們今天要去撮箕灣種黃豆，姚舜英便搶先背好背簍，堅決要跟著她們去扯豬草，李氏想著有大人照料便同意了。
撮箕灣不在莊子對門，而是在后山。這個灣很大，李家莊幾乎大半個莊子的人都在這里有沙地，故而每年一到播種收獲的季節，撮箕灣就非常熱鬧。姚舜英跟著大人照樣是先爬坡再橫著繞兩座山嶺才到。
因為沙地周圍的豬草較多，大人們還沒播好黃豆，姚舜英已經扯了滿滿一背簍豬草。種黃豆用不著她幫忙，姚舜英一個人坐在那里很無聊，加上頭有點暈，便提出自己一個人提前回家。
田氏不答應，說她第一次走這段路又是小孩子自己不放心。可架不住姚舜英軟磨硬泡，然后王氏也被姚舜英磨得心軟幫著求情，田氏無奈只好答應。
李興初笑道：“英娘你記得回去的路嗎，別迷路找不到家了。”姚舜英道：“四哥你太小瞧人了，就這么一段路我能記錯。”李興初見她很有把握的樣子，忍不住繼續嚇唬道：“英娘你不知道吧，這座山頭可是有狼有豹子的，你當心遇上把你給吃了！”
“真的，四哥你別嚇我！”姚舜英臉色立馬變了。田氏臉色陡然變黑，狠狠一巴掌拍在小兒子頭上呵斥道：“兔崽子胡說八道什么，什么吃了吃了的，咒你妹妹呢！你知道豹子狼有多兇嗎？”
李興初滿不在乎地道：“豹子再兇還不是被祖父打死了。”
姚舜英忽然想起本尊五六歲的時候曾經聽姚光烈說過這回事，話說三十年前啟汶大旱那陣子，動物們因為森林缺吃少水的，有些膽大的竟然跑到了村子附近游蕩。那時候李大柱兄弟還小不能幫忙，李氏又要在家帶孩子，田里沙地的活計都是姚承恩一個人干。
有一天姚承恩起了個大早，天麻麻亮就扛著鋤頭去麥地鋤草。他沿著溪水往上游走了五六里路，忽然從路邊樹叢里躥出一只豹子，姚承恩不提防一下就被撲倒在地。
豹子想咬他的脖子，他想推開豹子，一人一豹就這樣在地上翻滾廝打。最后姚承恩勉強摁住豹子，幸好他的鋤頭沒丟遠，他便拖過鋤頭連續敲豹子的頭。
李家莊人鋤草的鋤頭和挖紅薯土豆的鋤頭不同，前者輕薄小巧后者才拙重厚實。偏偏姚承恩那天扛的是這種輕便沒重量的鋤頭，可以想象他想敲死豹子得敲多久。
不知道敲了多少下，那頭豹子終于不動彈了，姚承恩自己也累癱了。躺在地上喘息良久才扛起豹子尸體往回走。那時候李家莊人都起床準備出工了，然后姚承恩血糊淋剌地扛著一頭花豹子從眾人跟前走過，那形象真是威風凜凜宛如天神。
他走進家里的時候，李氏正埋頭在灶前燒火，姚承恩“啪啦”一聲將豹子尸體砸在李氏腳邊，大聲道：“芝娘，你看這是什么！”李氏猛然被驚，再看到地上竟然是只豹子，嚇得跳了起來。
待看到姚承恩血淋淋的模樣，差點沒暈過去。姚承恩那天穿的是新做的棉衣，為了保暖李氏特意絮了厚厚的棉花進去，可是當時看過去，那件棉衣已經爛得不成樣子了，布條耷拉棉花外翻四散，那是姚承恩和豹子貼身肉搏翻滾的時候被豹子抓的。
姚承恩一戰成名，自此李家莊徹底沒人敢因為他是上門女婿而輕視他擠兌他了。雖然這事情算得上是家族的榮耀，但李氏卻不愿意再提起。
她一想起就后怕，想著要不是頭天晚上自己正好連夜趕好了新棉衣，姚承恩穿的就還是那件破爛不堪的舊棉衣，哪經得起豹子有力的爪子，豹子抓到了姚承恩的肉，姚承恩絕對就斗不過豹子。
家里要是沒了姚承恩這根頂梁柱，娘兒幾個怎么活得下去。據說當時李氏抱著滿身是血的丈夫，嚎啕了好久，此后再也不愿意聽人說起這事。
田氏看了看四周，心想幸好婆婆不在跟前。婆婆的禁忌，幾個媳婦都知曉，連不說話的王氏都板了臉：“四郎說得容易，那是因為你祖父身量本來就壯實，當年又正好三十來歲年輕力氣大，還穿著新棉衣，換成別人試試。”
李興初被訓得不敢作聲了。李興本道：“英妹妹別怕，你四哥逗你玩呢，咱們這兒好多年沒有過豹子狼了，就是野豬都少見，不然咱家怎么敢在這山上種糧食。”
“那我就放心了。”姚舜英一邊喊王氏幫助自己背起背簍，一邊嘻嘻笑道。王氏舉起背簍，看到姚舜英手里拿著的柴刀，皺眉道：“英娘還是別拿刀走路，萬一跌跤碰到刀口就麻煩了。”
姚舜英說沒關系，自己又不是頭一回拿刀走路。不過田氏也不同意，姚舜英只好聽話地將自己帶來的柴刀留下了。兩位嬸嬸的言行讓姚舜英情不自禁地想起自己前世當班主任開班會時，幾乎每次都要提到安全問題。
是啊，大人們就應該每時每刻提醒未成年人主意生命安全，替他們排除一切潛在的安全隱患。可惜孩子們總是嫌大人杞人憂天攏源筧說母娼脛萌糌櫛牛蠖嗍率抵っ髁瞬惶筧搜猿鑰髟諮矍罷餼浠笆嵌嗝吹惱釩p比如昨日菊娘差點被護崽的母雞啄瞎眼睛這事，要是姚舜英在場就肯定會將菊娘抱進屋內，那就不會有那場禍事的發生。眼下的姚舜英蘿莉身子成人心，自然明白大人的良苦用心。
連著穿了兩座山嶺，姚舜英走累了，見路邊楓樹下有塊大石，便放下背簍歇氣。剛歇了一會兒就聽到腳步聲，來路方向有人來了。
不知道是誰家的人這時候才出工，姚舜英睜大眼睛看過去，卻發現來人竟然是自己不愿意與之碰面的三猴子。三猴子看到姚舜英，老遠就喊著“英娘妹妹”，幾步就躥了過來。
“英娘妹妹，你扯豬草啊。你怎么一個人走，還背這么重，你背得動不？”伸手不打笑臉人，自己雖然不想跟他來往，可人家主動打招呼，自己總不好板著臉不搭理。于是姚舜英擺出笑臉道：“背得動。侯三哥這是要去哪里？是了，你家的人一定也是在撮箕灣那一帶種黃豆，侯三哥這是去幫忙的？”
侯三撇了撇嘴道：“我才懶得給他們幫忙，這不是沒人和我說話，一個人悶得慌四處亂逛唄。”全莊子男女老少忙得昏天黑地，這貨倒好，還嫌無聊日子難打發，真是豈有此理。
姚舜英沒好氣地道：“你怎么不幫你舅舅舅媽他們的忙，你好歹也在那個家吃飯吧。”話一出口她才察覺不妥，自己這分明是前世當班主任時訓誡學生的口吻，眼下的自己只是個未成年的小蘿莉，三猴子也不是自己的學生。
好在三猴子未發覺她的語氣有什么不妥，不以為然地道：“我在那個家吃飯又不是白吃，我給的銀子可不少，憑什么還要幫他們干活。”
姚舜英扶額，這孩子還真是冷情啊，于是耐著性子道：“你又不是住酒，呃，住客棧，你和你外祖父他們家不是賓主關系，他們是和你有血緣關系的親人，他們忙不過來的時候你幫一下不是天經地義的嗎？”
“外祖父和外祖母自己喜歡受累，我都跟他們說了不用干活，有我爹給的錢足夠我們三個人過日子了，可他們就是不聽。他們愿意幫兒子，我可不想幫我舅舅舅媽。”三猴子語氣里的怨憤很明顯。
姚舜英想到蓉娘說過三猴子之前遭到了舅舅尤其是舅媽的各種虐待嫌棄，本來到了喉嚨的冠冕堂皇的大道理忽然說不出口了。
“老說這些做什么，我好不容易才單獨跟你說上話，咱們說點別的吧。”三猴子不耐煩地揮了揮手，笑嘻嘻地道。
ps：打豹那一段來自家中一位去世多年的長輩的真實經歷，包括細節都是真實的。霜自己出自鄉下，文中許多內容多來自真實生活，比如前面用水淹醒一心抱蛋孵小雞的母雞這個場景，霜就親眼見鄰居家的嬸嬸干過。