沒了鄧氏的管束，李海哥仨看著什么都入店瞧瞧，一路新奇。就只是入店瞧瞧，這天也引出事了。
鄧舉人家回李權家的路上，有一家“喜迎來”大酒店。店主有位五歲的獨子來喜福，平日欺負家里傭人的孩子，因著身份在那里，家里也沒有人敢吱聲。而這也導致了沒有孩子愿意與他玩。那天他在店鋪前，看見李海哥仨在門口前瞻后望了一下，然后嘻笑走開，來喜福便走過去喝道：“干什么的？為什么在我家東張西望的？”李海哥仨看了他一眼，不理他徑自離開。如此三天后，來喜福哪受過這樣的憋氣，對著李海就一拳打過去。李海哪里受過這個，哥仨不是忍氣吞聲的人，四人很快就打了起來。來喜福勝在高大，李海這邊勝在機敏、人多，一時竟打得難分高下。等酒店里的人跑出來將倆孩子分開時，幾個孩子已經準備一起跳格子了。趕來的大人不知道怎么回事，但見小主子找到人玩就是好事。就這樣，李海哥仨結交了第一個朋友。
來喜福每日就在店門口等李海經過，然后跟著李海哥仨回家玩，吃飯時才自己回家。鄧氏并不知道來喜福是“喜迎來”的小東家，李海只說是在路上認識的。平日家里做了好吃的，鄧氏都算上來喜福的一份，來喜福就更愛往李海處轉了。
濱濱初次見到來喜福時驚了一下，就來喜福圓墩墩的樣子，她還以為是滾進來的。有了李思雪的前車之鑒，李海現在是不讓其他小朋友抱濱濱的。
來喜福很奇怪為什么李海愿意帶著這個小妹妹玩，如果家人讓他帶妹妹，他可是會哭鬧不休的。而半天相處下來，來喜福終于明白為什么李海哥仨愿意帶著這小妹妹了。這小女娃可愛、干凈，沒有臭味。而且懂事，不吵不鬧。還會遞帕子給哥哥們，是個討人歡喜的可人。
而這就讓他對家里那些妹妹更不喜了。這里的妹妹不是滿臉淚水就是身有惡臭（拉耙耙）。還會哭鬧，哪里有這位妹妹的好。這也引得來喜福對濱濱極為疼愛。
三月下旬，李諸終于從考場出來了。
李諸從考場出來時，看見每家都有人在考場門口接人，而自己就獨家寡人，一陣失落。心想，雖然家里人都認為是試考，怎么說也離家那么久，難道沒人來接自己。
李諸不是太感性的人，感慨了下便獨自回李權處，轉個街角便看見在擋風處，鄧氏帶著李海哥仨，抱著濱濱站在那里，李諸忙高興的跑過去問道：“怎么來了？”李海哥仨都高興的叫道：“爹爹”鄧氏笑道：“想你了，來看看。”李諸聽后心里一暖，接過濱濱親了一口，笑道：“濱濱，可想爹爹了？”濱濱被這溫情感動，叫聲“爹”。
李諸聽后樂道：“哎，這閨女會說話了。”鄧氏及李海哥仨聽后也很高興，都樂呵呵的笑。鄧氏嗔怪道：“這孩子也不叫叫娘，枉我疼她。”李諸得意的笑得更大聲了。幾十年后，在李諸老得認不清人時，還是記得自家閨女的一聲爹。記得出考場的瞬間。那時侯，他也就只聽自家閨女的話。就這，讓濱濱更盡心服侍李諸。
考秀才也是現場改卷公布分數的。是否考中則需要回家等通知，因為這需要全國進行計算，平均分以上的就中，平均分以下的則落榜。
路上，鄧氏小心翼翼的問李諸的分數，李諸說：“不好也不壞，三場下來，我的平均分是八十五，我身邊有幾個人都是這個分數。”鄧氏沒有考過，也沒有底，道：“等會問問大哥，心里也有個數。”李諸點點頭。
鄧氏與李諸說了這些天家里的事，說了李思恩、李思彬、李思林、李思木上學的事，及李海感冒的事，事無具細，一點一點述說。李諸一邊聽著一邊點頭，當聽到女店主答應的事后，笑著道：“那家是個好心的人。”
鄧氏點點頭。鄧氏道：“我聽那女店主說，如果這次他們家的那位中了秀才，就不做這買賣了，這進貨都是搭好的線，鋪子的租子還未到期，她這幾天有點犯愁。我看她心里都不舍得的。”李海聽后點點頭，看了看鄧氏，問道：“娘子想接過來？”鄧氏聽后愣了一下，然后搖了搖頭，笑道：“這是沒影的事，還不知道她那位考得怎么樣哪？”李諸笑著應下，“這也是。”
李諸一家說說笑笑回李權處。李權及李慕今日準備了一桌子的席面，李慕笑著說李諸吃了兩個月的饅頭，要補補。李諸聽后尷尬的笑道：“是誰給我準備了大魚大肉的，這幾天過的真是老爺的生活，都沒怎么受累。”李權及李慕看見李諸沒有像普通考生一樣瘦下來反而還胖了，笑道：“喲，你小子不賴喲！”李諸笑道：“這考一半睡一半吃一半，真沒怎么辛勞的。比往日還悠閑。”
李慕聽后便加緊吃飯，嘀咕道：“早知道就不準備這些了，快吃，吃完還要到鋪子幫忙。”李諸一看家人的動作，哭笑不得，也坐下來吃飯。李諸本想幫著喂飯給李海哥仨，看見李海哥仨都能自己照顧自己了，心下一陣失落，心想，這一場試考下來，家人都快不認得了，如果考多幾場，家里都快物變人非了。這也更堅定他只考秀才，不考舉人的決心。
吃過中飯，李諸一家到鄧舉人家報分數及告辭。鄧舉人聽了李諸的分數后驚訝了一陣，鄧材軒更是呆住了。鄧舉人問鄧材軒：“你班上的人平均考了多少分？”鄧材軒嘆口氣道：“七十吧。”鄧舉人聽后高興的道：“那么說諸這次很可能一考中的。”鄧材軒也高興的應道：“是這樣。”李諸及鄧氏聽后都沒有那么樂觀，鄧氏小心翼翼的問道：“大哥，你們班上一般中多少個秀才的？”鄧材軒聽到自家妹妹這樣問，氣著說：“你這是在懷疑你哥我的教學能力。你忘了，你哥我教學的時候比自家看書的時間還多。”李諸及鄧氏對看一眼，沒再說什么。
鄧舉人及鄧材軒都很為李諸高興，鄧舉人連說了三個好。心想，敏兒的日子可出頭了。鄧夫人在旁邊聽了樂得掉淚，司徒云也高興。鄧舉人一家都覺得李諸這是肯定中了，便開始招呼準備禮節上的東西。
鄧氏看自家人有點高興過火了，一臉尷尬，向鄧夫人提了要回村的事。鄧舉人一聽，就冷靜下來了，鄧舉人小心的說：“敏兒，要不你把李海哥仨留下，讓姥爺姥姥幫你帶著。李諸身子好了，如果沒中這秀才，你們家不是要種田了？肯定忙，不如讓我們幫著帶孩子，也不好老是麻煩你大伯爺及大伯。”
李諸一聽，急忙搖頭，鄧氏也不高興的應道：“爹，農家人哪個不是帶著孩子下田的，李海哥仨那么小，怎么能離開我們。”鄧舉人知道自己的提議不對，可又不甘心，道：“孩子下田就沒辦法識字了，這不是誤人子弟？”鄧氏這會兒被自家爹爹氣著了，坐在椅子上一聲不吭，李諸知道鄧舉人家對自己有成見，不敢說話，但也著急。李諸推了推李海，李海人小鬼大，說：“我要與爹娘一起。”李濤李波看哥哥嚷嚷，孩子心性，也跟著嚷嚷。
鄧舉人見鄧氏不出聲，心里不快，哼哼的坐回房。
鄧夫人看后哭笑不得，不好意思的對李諸道：“諸，你岳父就是這性子，你別往心里去。他就是喜歡這孩子，想留在身邊自己帶著。可孩子哪有不在父母身邊的理，別管他，該怎么樣還是怎么樣。”
李諸面色尷尬，鄧氏一臉不愉，見自家爹爹回房了也提出回家了。鄧材軒想緩和氣氛，笑著道：“敏兒，你這應該高興，你瞧多少人想送孩子給爹親自教導爹都不同意，這還是他主動提出的。”鄧氏一聽，火了，道：“我自己的孩子我自己教，我就不信我教不好了。”鄧材軒看鄧氏一臉火氣的樣子，尷尬的笑笑，沒再說話。司徒云知道這小姑脾氣溫和，很少發火，看來不論什么時候，孩子都是做母親的逆鱗。
李諸一家離開鄧舉人，又與木師傅閑聊了一陣，才回李權家收拾東西，他們想連夜趕回家。李權攔著沒讓，李權笑道：“諸，你是不是覺得沒考中，沒臉見大家，回家避風頭，我告訴你，沒這個需要，大家都知道你考不上，不需要避。你要回家不急這會兒，在你哥我這住倆天，說說話再回去。”
李諸一家心想離家那么多天了，也不知道家里怎么樣了，聽了李權的話又不好反駁，只得再留一晚。
第二日，李諸再次提出離開，李權見李諸什么都準備好了，便以托李諸送東西給李洪深夫婦拖了一天。李海還記得來喜福這個朋友，他要回家了，特地跑去跟來喜福說了，答應下次來給他帶只兔子。來喜福高興的應下了。
第三日，沒有其他借口的李權及李慕，搬了老些東西上李諸的牛車。除了米糧、肉、魚外，還遞了包東西給李諸，李慕道：“這是我們倆兄弟給爹娘的孝敬，你幫我們帶給爹娘，平日我們給爹娘都不收，諸，你的話比我們倆親兒子的管用，你幫我們遞上。”李諸想了想，便同意了。李權、李慕看后都松了口氣。
送行這日，來喜福也來了，帶了三套紙墨，遞給李海道：“這些是我爹買給我的，我不喜歡，都送你了。我讓他再給我買新的。你記得帶只兔子給我。”
李海不肯收，來喜福一塞，轉身就跑開了。
鄧氏看著，笑道：“海兒，你是不是答應了這小哥什么。”李海說了兔子的事，李諸聽后點點頭道：“答應的事一定要做的，記得下次來帶上。”李海點點頭，抱著紙墨沒有說什么。
終于回家了，李海哥仨都很高興，李海抱著濱濱，李波抱著小狗，一路咯咯的笑。李濤看了看自己，李濤拉著鄧氏的衣服，扁著嘴巴，不說話。鄧氏問道：“怎么了？”李濤指指濱濱，指指狗狗，鄧氏費了好大力，才知道原來這孩子在糾結自己沒有東西抱，鄧氏笑了笑，想了想，道：“濤兒回家可以抱小羊玩啊？”李濤聽后眉眼都笑開了。
一路晃蕩，濱濱一會兒就睡著了。待濱濱睜眼時，已經回到家了，鄧氏正在做飯，哥哥們正在練字，李諸在抱著濱濱睡覺，濱濱看著爹爹的睡顏，心想，看來這試并不是像爹說的一樣輕松。
晚飯時分，李老爺子及李嬤嬤，李漁一家也過來了。李漁問了問李諸的分數，李漁也不知道李諸考得如何，安慰了幾句沒再說話。
李老爺子及李嬤嬤反應很大，李老爺子聽后煙桿子掉下地，李嬤嬤則是撞到木樁子。李老爺子高興的問道：“你是說八十五嗎？這個不錯，比當年稻兒那會高了十多分。”李嬤嬤聽后不屑的撇嘴道：“哼，這次的內容容易，當然考得高分。也不是什么，用得著顯擺？還不是呢，就這熊樣，如果中了，是不是就中風了，樂瘋了。”
李諸一家聽后面色黑沉，李老爺子怒吼道：“你少說幾句不行？你疼稻，你不去給他端屎盆子？回家什么也不做，吃吃喝喝，還在哪說三道四。明天起，你就去種菜。還有養幾只雞。”李嬤嬤一聽就不樂意了“養雞？我養雞？你兒子那幾百只雞，還要我養雞，你也不怕出去別人打你的臉。”
李老爺子氣樂了，道：“諸養雞是他家的事，什么時候分家的孩子還要負責幫爹娘養雞了？這說出去才是打臉的事。”