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當然要辯解，她欠自己一個解釋，她應該好好對自己圓當初那個不嫁人的謊言才是。劉勤滿心滿愿，都是這樣的想頭。
不料沒有。曜靈簡單一句話，自己與靜王相互鐘情，完了。
反倒提起這事來。劉勤突然向里間撇了一眼，他知道關于李公公的話必是吉姐兒說的。后者坐在炕上，不知何故，身上有些發冷。
“沒有的事，”劉勤再回過頭來，神情已悠然自若：“聽那婆娘瞎扯，她只會沒事打事！”
曜靈勃然大怒，說她的話她可以忍，因實在覺得有些虧欠，可詆毀吉姐兒？
“那個婆娘？那個婆娘才給你生了個大胖小子，替你照顧家里，替你看著莊上，跟你走了幾千里的路，未嫁前也是個雪膚香肌的小家碧玉，父母手心里呵護大的！如今你自己看看，”說著曜靈左手一把將拽住劉勤，右手順勢將門簾撈起：
“睜大了你的眼睛你自己好好看看！這還是當年我交到你手里的吉姐兒么？！”
劉勤從不知道，原來曜靈的手勁這樣大，纖細的春筍原來不止用來調香弄粉，強硬起來，竟堪比鐵鉗。
吉姐兒身子瑟瑟發抖，她不敢看劉勤，只求饒地看著曜靈，不為自己，為她相公。
算了，又何必逼他？吉姐兒的眼神分明如此說。
曜靈的手慢慢松了開來，畢竟當了吉姐兒的面，她還要給這個男人留些面子。
劉勤的目光若有似無地在吉姐兒身上飄過，好像看了，只是沒有看進眼里。
吉姐兒偏過頭去，哭了。
“剛才的話我只當你沒說過，現在我再問一遍。”曜靈一字一字，冷然逼問：“李公公來，到底為什么事？”
劉勤突然回眸。這回他看見了，因他眼里。從來就只有這一個女人，對她，他有過愛，可不知從何時起，恨字當頭，替代了前一種感情。
“能有什么事？”劉勤的目光轉瞬即逝，他不想讓曜靈看出自己的心思：“不過知道掌柜的要嫁人。又將留在杭州，太后心急，怕以后沒了胭脂用。”
曜靈簡直對此種言論嗤之以鼻：“要問也該去鋪子里，怎么會尋到莊上來？”
劉勤倒十分振振有詞：“鋪子里我不知道。反正他是來了莊上。許是怕掌柜的將莊子賣了做嫁妝，也未可知。從來采薇莊的水粉胭脂原料都來自尹家莊自產，沒了材料哪有好貨出品？想必因為這個，李公公才特意下來莊子的吧？”
什么時候起，這個男人變得這樣厚顏無恥了？曜靈心里簡直失望透了。早知自己的親事會這樣打擊劉勤。早知他是這樣一個沒有擔當，拿不起放不下的男人，她就不該將尹家莊和吉姐兒交到此人手里！
她看走了眼，爹爹當年也看走了眼！
“若為這等小事，李公公此等貴人會三次上門來？還都在夜里？也不叫一個人知道？”曜靈決定再不給對方撒謊的機會。
劉勤情不自禁又回頭。恨恨地的瞪了吉姐兒一眼，曜靈看在眼里，憤然開口：“你別怨你娘子，她一心為我，你本也該如此！”
劉勤猛地回頭：“是，”他眼里噴出火來：“我本該一切都為你，一生都為你，喜歡你也不能說只能放在心里！你要我娶這個婆娘我也娶了，尹家莊我也替你看守好了，如今又怎樣？你說走就走，說嫁人就成了王妃！尹家莊現在對你又有何用？我對你又有何用？你有了更大的靠山，早將我們這起人都丟去了腦后！”
曜靈貓眼瞪得又圓又大，毫無回避之意回視劉勤：“誰丟你們去了腦后？我沒給你們去信兒？我沒讓鋪子里給你帶話？我自成年起就照看鋪子照看你們，我尹曜靈是那種一夜之間忘記故人的人么？！”
不曾想，你劉勤竟對我誤會至深！
為什么你不選擇我？其實劉勤執念的只是這個而已，別的都是托詞。你可以不選，別的男人得不到，我也就罷了。
可如今你竟嫁了人！我得不到的，讓別人得了去！這一點劉勤想不通，，自小到大他對曜靈可謂盡心盡情，可她不喜歡自己，這一點他無論如何就是想不通。
“嘴上說得好聽，”劉勤依舊口不能停：“讓鋪子里給我帶話，為什么不直接寫信給我？”
簡直像個孩子在胡攪蠻纏了！
曜靈決定不理會他，繼續自己剛才的問題：“李公公到底為什么事來？”
劉勤低了頭，嘴巴緊閉得像岸邊的河蚌。
錢媽媽看不過去了：“劉勤，掌柜的問你呢，你眼里沒了掌柜的不成！”
還記得你吃得哪家飯么？錢媽媽心里對劉勤極為不滿起來。
吉姐兒哭得早沒了力氣，這時卻突然回過神來似的開口：“當家的，你該說實話。”
“閉嘴！”劉勤暴怒：“就是你這多嘴的爛貨惹出來的好事，你還有臉在這里說話！”
吉姐兒眼神頓時失了焦點，錢媽媽氣極而起，可這都沒讓劉勤有任何反應，因為他剛剛說完話，臉上便著了曜靈一個重重的巴掌。
啪！輕微的一聲過后，劉勤白凈的臉龐腫起一片來。
“若世間男子都如你這般，我便真不能嫁！”曜靈的聲音讓劉勤覺得骨髓都涼了：“幸好上天有好生之德，到底不是人人如你。”
劉勤頹然后退，跌坐在凳子上。吉姐兒又哭了，依舊不敢大聲。
“錢媽媽咱們走！”曜靈再無留戀：“劉勤你走這么遠的路，無非要見我這個人，問我那句話。如今都讓你如愿了，帶了你家娘子，好生回去吧！年關將至，路上小心，從此尹家莊是你的了，就改作劉家莊吧！作當我和我爹送你的成人禮！如今你也是做爹的人了，多給小輩積福吧！”
劉勤對她的話聞所未聞，眼淚在他眼眶里打轉，可他強忍了下去。
錢媽媽扶著曜靈走向門口，吉姐兒極力壓抑的哽咽在她二人背后，錢媽媽明顯覺出曜靈的身子有些發顫，可她們誰也沒有說話。
“其實李公公來，”就在曜靈將要邁出門口之即，劉勤終于吐露真言：“是我托我辦一件事，不過我沒答應。他來了三回求了三回，我，”說到這里他猶豫了，“我就是沒應。老掌柜的恩情我一輩子一忘，劉家莊會好好的，請小掌柜放心。”
恩情只提老掌柜，曜靈不知心中是喜是悲，也許結束了就是好事，她想。
“明白了，”曜靈并不回頭，丟下三個字，默默出門而去。
一路無語，錢媽媽與曜靈并坐車上，幾回要開口，看看她的臉色，又憋了回去。
車到二門前，錢媽媽換了曜靈下來換軟轎，曜靈只作不經意地道：“要說就說，憋壞了不好。”
錢媽媽長出一口氣道：“劉勤說太后讓他辦事？也沒說辦什么事急死人了！夫人也不再問問？”
曜靈輕輕搖頭：“他不是說沒應？既然沒應，管他什么事呢？”
錢媽媽愈發著急：“那小子現在簡直不著調得厲害！他說沒應就沒應？我看有些信不過！”
這回曜靈卻不肯接話了，她扶著錢媽媽的手上了小轎，轉頭吩咐銅錘：“找個機靈的小廝去客棧門外守著，若得了機會給那婦人一包銀子，要趁她當家的不在的時候！銀子一會到我院子里來取！”
銅錘應聲而去，錢媽媽反有些不解：“吉姐兒？夫人給她銀子做什么？”
曜靈還是不答，可心里卻在嘆息，只希望劉勤和吉姐兒，不要走到她預想的那一步。
回屋才脫下披風換上家常衣服，曜靈就聽見外頭院內傳來熟悉的鞋履聲，她一路陰沉的臉色突然放睛。
“二爺來了？”笑盈盈地走到門口，曜靈親自將撒花軟簾揭開。
岑殷沒想到是她出現在這里，本以為不知是哪個丫鬟呢！
只見她，身穿一件刻絲泥金銀如意云紋緞衫，四喜如意云紋錦鍛小襖，系一條緋色散花百褶裙，艷服淡妝，愈顯出嫵媚有致，
曜靈微微將身子斜了，半倚在簾旁，一手掠著鬢兒，含笑問道：“怎么不進來？爺？外頭可冷得厲害！”
岑殷忙急步向內，身后院里掃地的婆子們偷偷地笑，皆裝作沒看見他剛才的失態。
看迷了神呢！
岑殷進屋后，曜靈替他去了外頭大麾，細心地將上頭浮灰撣去，然后交給青桃：“去熏爐前掛起來！”
岑殷搓了搓手，笑問曜靈：“大冷的天，你去哪兒了？守備家的小姐已經到了，本說見你，不料竟不在家。”
曜靈一拍手：“壞了！我竟忘了這事！”說完便叫忍冬：“去請了二位小姐來坐！”
岑殷不肯了，招手叫回忍冬來：“這回子別去，人家才到，必要收拾行李，待用過午飯后再見不遲！”
曜靈心下明白，這是對方不舍得浪費了二人相處時光的意思。
于是曜靈悄悄抿嘴一笑，有意蹙眉不肯：“我是這里當家，哪有客人來了不打招呼自己就先用飯的？也是，她們要收拾行李，妾身該自己親去一趟才好！”
(天津)