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曜靈回道：“也不自己用，也不賞人，昨兒收了守備府些賀禮，二爺吩咐了，說人家也不易，又是舊部下，讓我給預備些回禮，我正挑呢！”
錢媽媽點了點頭：“我說呢！”
二人正說話，青桃又搬出些來，于是三人湊在一處，邊看邊笑邊談。
“聽說守備家里二位小姐，今年都到了及笙之年，看夫人選這些的意思，是給二位小姐的吧？”青桃邊揭開頭面匣蓋子，邊輕聲問道。
曜靈拿起一支塹金玫瑰簪子，想了想又放下：“可不是？二爺說了，守備無子，只這二個女兒，一般兒大小，雖一個正出一個庶出，卻是要好的很，守備亦愛若珍寶。咦，那邊一支紫玉雕云紋玲瓏簪甚好，可有一對？”
青桃忙找了一番，果然是一對，于是拈起來收進一旁的剔紅綬帶梅花圖長方盒，錢媽媽也挑了二對梅花垂珠丁香，再加上前面挑出來的二套盤花鑲珠金頭面，曜靈滿意地拍了拍手：“這就行了！”
岑殷外間聽見，便道：“可是守備的禮齊整了？若好了就包起來，我外頭也有些東西，一并叫小廝們送出去。”
青桃忙與錢媽媽一起，用塊上好杏色金心閃緞將匣子與二十四端表禮一并包了起來，送出外間。
曜靈見岑殷用過飯正在喝茶，便輕輕立住了腳，眼睛落在青桃臉上。
青桃立刻會意，帶了眾丫鬟們出去，錢媽媽想了想，看看曜靈，后者沖她微微一笑：“媽媽一路辛苦，來了就幫我做事，想也累了吧？青桃你領媽媽下處去歇息吧！”
錢媽媽無法。只得也出去了。
岑殷慢慢將手里茶碗放下，舉目正視曜靈：“靈兒，什么事？”
他看出來。必是有事與自己商量，曜靈才將人都打發了出去。
曜靈走到他對面。也坐了下來，從袖子里掏出帳本來。
岑殷一見就變了臉色，本能地劈手要來奪，可曜靈的眼神讓他伸不出手去。
“二爺，這是什么意思？”曜靈輕輕將帳本放在桌面上。
岑殷心里忐忑，早知道唐通送來的是這東西，他再也不能讓對方送到后院來！
“沒有什么。”岑殷強作鎮定，“你是掌柜的還看不出來？”他有意玩笑。
曜靈也笑：“是帳本呀！我自然知道，不過二爺，我做掌柜的時候。田莊里的帳都是一季一清，怎么到了爺這里，成了一月一清？”
岑殷依舊保持鎮定：“哦？你是那樣算？我記得往年家里，都是一月一清，所以。。。”
曜靈飛快打斷他的話頭：“往年家里？唐管家可也說了。家里也跟我一樣，從沒見過一月一清的呢！說是月結不劃算，這倒正與我想法一樣，只不知，二爺心里是怎么想的？”
唐通這個多嘴的家伙！岑殷在心里發狠。嘴上不得不繼續敷衍：“那是我記錯了？哦也無妨，反正快過年了，銀子也已經送來了，哪兒不要用錢？留下也好。”
曜靈點了點頭，起身進了里間，很快又帶了幾本帳簿出來：“二爺敢是怕銀子叫我收了亂花沒了？請二爺過目，多的不敢說，幾十萬兩的結余還是有的，二爺有什么用處只管拿去，不必在這種事上找借口。”邊說話，臉色便有些冷了下來。
岑殷默默凝視她，半晌方道：“你不相信我？”
曜靈搖搖頭：“不信。”
岑殷眼里閃過一絲屈意：“為什么不信？”
曜靈倔強地抬著頭：“我不信爺會瞞我別的事，我只信，出了壞事，二爺要自己扛下來，卻不說于我知道。若我唐突一句，妾身已是二爺的人了，有什么是非妾身也要與二爺共同分擔！莫不二爺小看了妾身，是那起享得了福受不苦的人？夫妻本是同林鳥，就算有難也不分！”
眼里的委屈隱了下去，岑殷站起來走到曜靈身后，深深地擁她入懷。
“我知道你不放心我，我何嘗不是一樣？這事本不必驚動到你，開開心心地做新娘，不是最好？”岑殷的聲音在頭頂響起，曜靈將臉貼在他胸口，心想這男人真是傻得可愛。
“你我心意相通，你若不快活，我如何開得起心來？有事說出來，前頭多大的風浪咱們不是也搭手過來了？如今卻又怎樣？”曜靈將頭埋得緊緊的，“嫁給你，反顯外了不成？”
岑殷聽到那三個字，從心到身體都熱了起來。
“其實也沒什么，”他有意輕描淡寫：“不過軍費上有些開支，若從明面上走，少不得引得人生疑。”
軍費？
曜靈猛然間抬起頭來，眼里射出青色光芒：“軍餉一向有定例，各地守軍也是領的皇領，如今二爺這話，是什么意思？！”
什么意思？岑殷悶住了，答不上來。
藩王不許囤兵，這是皇宮的舊例，不過寧王那里就有，皇上也就睜一只眼閉一只眼，因實在管不到。
如今岑殷也是一樣，以前領著的部下，如今都轉到各地方官名下，不過心里自然還是忠于他的。因此便有不少人想著法兒離開兵營，轉投此地。
藩王養兵乃朝廷大忌，不過如前所說，既然管不到，皇帝也就懶得理，只要不太過份，也就算了。
可是岑殷這回卻不一樣，他只怕自己與曜靈的婚事太順，皇上另有陰謀，福運社遲遲沒有消息已叫人生疑，寧王自然也靠不上，倒不如自己發力，來得可靠。
因此便也要囤兵，這就要用錢了，且不可明目張膽，錢便不能從外頭支，只好另想辦法。
曜靈冰雪聰明，其實已經猜到會是這么回事，眼下不過只等岑殷來確定罷了。
若說別的事，她相信岑殷不會有，他對自己，是絕對不會有二心的，她相信這一點。
岑殷艱難地將話說出了口：“皇上那里，只怕信他不過，若不自己打算，生恐有變。”
曜靈將頭埋得更深了：“二爺早該告訴我！”
皇上的心性不正與其生母一樣？自己也早該想到才是！
“這點子銀兩怕遠遠不夠，”曜靈想到這里，緩緩抬起頭來：“妾身還收有不少東西，是槐夫人的，也有我自己一點子積蓄，二爺。。。”
岑殷立刻掩住其口：“萬萬不可！尚不需動用你私房，現在不過剛剛開始，一切從長計議。”
曜靈不滿了，長長的睫毛忽閃二個，輕啟櫻唇慢張口：“二爺當我小孩子一樣哄么？這事怎可從長計議，兵家向來以先手為上，先下手者尊為強，如今從長？拖得久了，只怕皇上那里部署得當，咱們更加吃虧！”
岑殷心里愈加不安，臉上卻愈加鎮定，為叫懷中佳人放心的緣故：“這又是何必？”他甚至微笑起來：“皇上又不會說翻臉就翻臉，到底圣旨剛下，金口玉言不是那么容易改變的。要反復，也得尋個好理由，不然如何服眾？如今咱們不過是未雨綢繆罷了。”
曜靈心知這不過是對方搪塞之辭，官場中事風云萬變，一朝不慎便可至全盤皆輸。不過岑殷就是不肯，她也不好再犟，于是順從地點了點頭，先將此事按下不提。
青桃領著錢媽媽，走到蘭園抄手游廊右邊第三間耳房，錢媽媽的包裹已由小丫頭們搬進了房內，錢媽媽進來后，解開來就抽出里頭一只盒子來。
青桃見對方收拾行李，自己便要抽身出來，不料錢媽媽笑著拉住她：“好姑娘，陪我坐一會子，許多事我不好當面問你們夫人，少不得要麻煩姑娘你了！”
說著開了盒子，從里頭取出一對紫羅戳紗五彩的鞋面兒來，交到青桃手里：“哪！姑娘別嫌棄，出門時我特意去京里趙家胡同老趙家買來的！他可是京里有名販賣汗巾兒花片子的老字號！這鞋面兒說是新出的款式，姑娘收下納雙鞋穿！”
青桃自然不收：“媽媽這是做什么？咱們如今齊心地伺候夫人，不用這般客氣！”
錢媽媽強將東西塞到青桃手里：“你不收，趕明兒我就納出來給你！只怕我老眼昏花針線粗不合你心意，倒不如你自己來得周全了！”
青桃見她這樣說，只得笑著收下了，錢媽媽便道：“夫人這幾個月，過得怎么樣？那丫頭寫家信總是報喜不報憂，也不知道這幾個月，她實在經受了些什么。”
青桃見錢媽媽一臉焦慮期盼，心里不忍，便竹筒倒豆子，將一路以來發生的事都說于錢媽媽知道。
錢媽媽邊聽邊搖頭，口中不住喃喃道：“這丫頭就是愛管閑事，也難怪，說什么紅顏禍水，這是她最聽不得的四個字。”
青桃點頭嘆息：“好在有世子一路相隨，不然許多次，姑娘可就懸了。”于是又說到生病的事。
錢媽媽聽得心驚肉跳，直到聽說喝了故鄉的土湯方才好了，情不自禁老淚縱橫起來：“我就說這丫頭命中多磨難！本來好好的在京里做著生意，吃穿不愁的，自是快活，不想又被人攛掇著弄到這里來，她最是心思重不肯流露出來之人，憋在心里久了，可不得生病么？！”
(天津)