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景夫人略感意外，轉頭問著曜靈：“怎么你們認識？”
曜靈點頭，將自己如何借洪家之船出京，香玉如何一路照顧自己的事，說于眾人聽。
景夫人邊聽邊在心里鄙夷，這姑娘果然是個姨娘的好料子，相識的也全是姨娘。若不是老爺特意吩咐自己，要待她相厚，自己才懶得理會！
姨娘眾里，能有什么好料？！
心里這樣想著，景夫人面上便淡淡地：“哦，原來是舊日相識。”
六姨娘乖巧地上來道：“正這里用飯呢，夫人姑娘，可餓了？夫人若不嫌棄，我請丫鬟再開一張桌子，夫人留下來用吧？”
繡屏忙上前來，皮笑肉不笑地道：“姨娘忘了不成？姨娘病中，這樣的飯菜，如今請得姑娘？”
曜靈擺手，含笑道：“這樣的才合我心意呢！我一向不慣大席面，以往在家中，也不過清粥小菜而已，這樣的南菜玉米粥，我正看了眼饞呢！”
景夫人心里鄙夷越發嚴重，什么人扎什么堆，這樣一個丫頭，如何當得泓世子的家業？也不知世子被灌了什么迷湯，竟看上這樣一位？！
更讓景夫人看不上曜靈的是，自己對她也算不薄，怎么她橫豎就是不上自己的套，就算安慰性的對付下十姨娘，不行嗎？
虧她這樣冰雪聰明，明明看出來就是不肯幫自己多說句話。景夫人想起這個就窩火，自己還給她設了燕翅席面兒，她倒好，竟還說自己只愛清粥小菜，這不是不給自己面子是什么？
既然她想留下，自己也懶得再說。反正工夫也做得差不多了。自己累了一上午，也是時候歇會子了！
“好吧，姑娘喜歡就留下，不過我看了半天戲，有些頭疼，就不在這里用飯了。”景夫人說著便吩咐繡屏：“雖如此說，再去大廚房里傳幾樣菜來。清粥小菜可不是咱們景家待客之道，若傳了出去，不知說我如何苛刻呢！”
眾人一起笑了起來，六姨娘恭敬笑道：“夫人說笑話呢，誰不知道景夫人一向待人寬厚。”
曜靈也附和笑道：“正因為人寬厚，夫人才敢這樣說呢！若真嚴苛之人，哪里聽得這兩個字？就自己也該有意回避了才是呢！”
送走景夫人。曜靈長出一口大氣。聳聳肩膀，回頭正碰上忍冬，也正在做同樣的動作，香玉和九仙看見了，同時大笑起來。
“沒想到姑娘你還是這樣沒變，連這不知哪兒尋來的丫頭。也跟你一個德行！”景夫人不在，香玉說話自如多了。調門也比剛才高了不止八度。
曜靈更是笑得如春風拂面，她確實不想與景夫人一起，對方行事全是心計，讓人不時刻提妨也不行，實在太累。
也難怪，岑殷常說宦海中人，虛假難實，常與之相處，身心俱疲了。
“看見這東西就餓了，我在京里，每日只以此填饑，自出來后雖吃得好，心里卻還只惦念這一口呢！”
曜靈的話一下令香玉笑了出來，就連九仙瑞兒也一同笑了起來，香玉立刻親自動手，舀起滿滿一只青花瓊紋小碗，端端正正地放在曜靈眼前。
“趕緊吃吧！看你說得那話兒，我的心都軟了，這是饞得什么樣了，才說得出這樣的話來？！”
于是三人坐下，本來粥就不多，那小菜也好，配著粥用，說不出的香甜，很快就吃喝了個碗盡碟空，曜靈放下碗來，意猶未盡。
“真好吃，多久沒這樣盡興了。”曜靈舔了舔嘴唇，做了個鬼臉笑道。
九仙搖頭，婉轉嬌柔地笑：“才聽香姐姐說，尹姑娘最是與別不同，跟那起貴夫人不是一路，如今我看，確實不假，香姐姐沒有騙我。”
曜靈心里一動，青桃站在她身后，更是臉色微微一變，曜靈沒說話，她卻開了口：“六姨娘這話說得什么意思？我們姑娘雖亦為世子側室，世子卻對姑娘一心一意，若不是實在不得已，世子早封了姑娘為妃，才不會叫姑娘這樣委屈呢！”
“青桃！”曜靈立刻喝斷其聲：“怎么這樣沒規矩？！”
她心里半是生氣半幽怨，氣青桃心直口快，更氣自己會為這事心動，怨卻不怨自己身世，只怪岑殷受困于世俗之中，想擺脫，談何容易？
九仙瞬間站了起來，慌得一張粉臉漲成紫茄，急切解釋起來：“我，我剛才并不是那個意思，不過看姑娘吃得香甜，隨口說些玩笑，并沒有褻瀆姑娘的意思，姑娘別誤會，其實姑娘是個福大之人，如何能與我們相提并論？”
九仙的話，令本要開口的香玉也沉默了下來，我們？這話是也包她在內的，平心而論，她也確實與九仙一樣，不過以色侍人罷了。
曜靈忙也站了起來，拉過九仙的手，真誠地直視對方道：“姨娘別這樣，人本一樣，何必做三流九等之分？運氣更是難說的事，不是有句話說，三十年河東，三十年河西，風水輪流轉，皇上明年就到我家呢！”
一句話說得屋里氣氛復又熱絡了起來，香玉走到九仙身后，拍拍她的肩膀道：“如何？我說得沒錯吧？這姑娘不是凡夫俗子，從不拿架子的。”
九仙微笑點頭，瑞兒便請她坐下說話：“姨娘才好些，這里又沒有外人，還請坐下來才好。大夫說了，姨娘且不得用強，得好好調養才好呢！”
香玉有些嘆息：“不是我多嘴，你這姨娘太是個思慮操心的，什么事都要從心里過一過，那心不累？沒病也累出病來。”
九仙還是笑，又請曜靈：“姑娘快坐！”然后方答香玉：“姐姐識我甚深，不怪你我知心。”
香玉指著九仙對曜靈道：“我知道姑娘心中一定生疑，說這洪家姨娘怎么會在這地方出現？實告訴你吧，我與九仙同是一個媽媽手下的船娘，我先去了京里，后來方知，她抬進了景府。”
說著便指身后一屋子的書道：“姑娘你看看，這是個姨娘的屋子不？人若不說，只怕是個小爺的書房呢！”
曜靈點頭微笑：“可不是？才進來我就注意到了，姨娘好學識！看這滿書架的書堆的！”
香玉不待九仙開口，依舊搶著說話：“可不是？要我說，就是這些害苦了她。若跟我似的，不識字倒還好，偏學了些字會了詩文，會弄得矣矣艾艾，看見什么也發愁，外頭落葉枯花也跟你相干？平日掉自己的眼淚，一定弄得病了才安生！”
九仙抿著嘴笑，并不吭聲，曜靈倒替她辯白二句：“傷花感月也是人之常情，香姨娘怎么說得這么不堪？”
香玉瞪她：“怎么就是人之常情？我不是人？我偏不行這些！”
九仙這時方笑著回答：“姐姐是個福厚的，我哪里比得上？”
香玉看見她臉兒黃黃的，更比初時瘦了一大圈，心便軟了下來，語氣緩和地勸道：“我也是看你總這樣病著不成事，好心勸你，別成日將心思放在書上，抬頭看看四周不比這強？這府里姨娘成山成海，你再沒點算計，日子還怎么過得下去？別的不說，聽瑞兒丫頭說，夫人還是頭回到你這院子來，你進來日子也不短了吧？怎么跟她這樣生疏？更別說衣箱子里一件正經出客衣服沒有，頭面也比上年我來時，少了大半了！”
曜靈看見九仙蛾眉鎖恨，杏臉凝愁，瞬時就低了頭說不出話，曜靈心中不忍，拉了青桃道：“姨娘說得口渴，你快上去斟一杯茶給她。”
香玉怔住了，這才看見九仙窘態，立刻覺得些后悔，自己是不是話說得太重了？
可這妹妹自己是了解的，旁人的話只當耳旁風一樣，行事只憑自己心意，本來在船上就有些不受媽媽喜愛，如今作了人家側室，再這樣任性起來如何了得？
“姑娘，”香玉接了茶，嘆了口氣：“別看我嘴上說得兇，其實全是九仙好。當日船上，我當她妹妹一樣，別人看不起她欺負她，全是我替她擋著。如今雖都嫁作人婦，這心性一時半會倒也改不了。”
曜靈含笑點頭，九仙也趕緊開口道：“姐姐好意，九仙本自心領，別的不說，只看姐姐難得出京一回，別的事都不管，特特地來看我就知道了。只是我一向不太爭氣，倒叫姐姐白替我操了那許多心。”
香玉搖頭，正要再說，忽聽得門外一個丫鬟的聲音：“青桃姐姐在這里么？”
是繡幕！
瑞兒機靈，迅速將簾子打了起來，青桃隨即出來，陪笑問道：“我在這里，姑娘也在，夫人那里有事吩咐么？”
繡幕一臉焦慮，忙搖頭急道：“不是，二門外小廝傳話進來，說世子有事，請姑娘趕緊回去說話，轎子已經備下了，二門外等著呢！”
曜靈屋里聽見這話，立刻提著裙邊趕了出來，忍冬在她身后，幾乎跟不上她。
“怎么了？出什么事了？”香玉也趕了出來，并問。
(天津)