果然那婆子中招，忙笑嘻嘻地接話道：“我是福媽媽，太太的陪房。聽說洪家來人，太太麻利地就叫我來接著，生怕怠慢了。”
香玉喲了一聲，忙拉過對方的手來，親熱地道：“原來是福媽媽！我說呢！也怪我，總也沒空過來看太太，上下都生疏了！”
雙方都嘻著嘴笑，對這種虛詞心照不宣。
洪家久居京中，安家早已于二年前跟安老爺遷至濟南，怎么走動？不生疏才怪！
不過場面上的話就是這樣，你說我也說，卻是大家誰也不會拿它當個真事。
福媽媽邊殷勤帶路，邊不住斜眼看著香玉，原來早上香玉出門前，特意換上幾件新鮮衣服，生怕叫人看低了。
福媽媽見其上身寶石青織銀絲牡丹團花紗衫，底下一條米色繡金鑲邊妃色菊紋鳳尾暗花長裙，淡淡蛾眉，彎如新月；盈盈媚眼，靜若澄波，笑吟吟的露出一團媚嫵，軟怯怯的妝成一臉和氣。
頭上挽著隨常云髻，赤金縷絲的寶釵端正插著，脖子上一串珠子箍，顆顆圓潤潔白，大小整齊。
雖差不多年過三旬，卻豐態輕盈，腰肢婀娜，看起來很有些動人的姿態。
福媽媽暗自吐了吐舌頭，心想洪老爺好大的福氣，一個姨娘就這樣起來，也難怪太太剛才說，要自己出來接著，若叫自家那幾個姨娘出來，怕不笑掉對方的大牙了？
當下福媽媽引著香玉，即從游廊內繞過了幾處庭院，又到一個回廊，香玉走得香汗淋漓，不由得停下腳來，從袖子里抽出一方湖色地折枝花卉草蟲紋錦帕，輕輕在額角上點了點。
福媽媽便道：“姨娘可是走得熱了？這里穿堂風倒好，不如姨娘坐在這里略休息片刻，如何？”
香玉搖頭，她心里正為了洪冉的事著急上火，好容易挨到天亮來到這里，怎么還能再等得下去？
“不必了，太太前頭想也該等急了，咱們走吧！”
香玉正準備將帕子收進袖子里，抬眼就福媽媽一雙眼睛左右不離自己右手，心里明白過來，便將那方錦帕塞進了福媽媽的袖口里。
福媽媽咧著嘴笑出聲來：“這怎么好意思？姨娘太客氣了！”
香玉哪里在乎這些？此刻最要緊的是，安大人能幫上忙，別的事對她來說，都不值得一提。
“快走吧媽媽！”
過了小橋，再繞過大大一個院落堆就假山，便看見朝南三間花廳，福媽媽將香玉即引進西邊花廳內，里間聽見動靜，便出來個丫鬟。
“姨娘到了？”那丫鬟笑得眼眉兒彎彎的，伸手將一堂湘竹簾撐起：“請進來吧！”
香玉急著幾步就上了臺階，也不管那丫鬟抿嘴而笑，徑直就進到里面。
香主進去才發覺，屋子里收拾得十分清爽雅致，中間隔著一重紅木冰梅花樣的落地罩，將進外分作兩間。
外間擺著個黑漆地堆灰龍戲珠紋頂柜，并一個黑漆百寶嵌嬰戲圖立柜，上頭多陣列著一些聯珠瓶，并些雄黃假山，古銅爐和古銅香盒之類古玩。
正面一張小小羅漢床，米色小泥繡花的鋪墊，炕幾上供著一個粉定窯長方磁盆，開著五六箭素心蘭。正面掛著六幅金箋的小楷，字跡娟秀，落款則是清修二字。
底下二排六張黑漆扶手椅，都搭著墨綠撒花椅搭，底下四副腳踏。椅子兩邊，也有一對黑漆嵌螺鈿龍戲珠紋高幾，幾上茗碗瓶花俱備。
這太太日子過得倒挺悠閑！香玉四下里看了看，不覺在心里暗自點了點頭。
丫鬟送上茶水來，香玉心里雖急，此時也只得耐下性兒來，等安太太來。
片刻之后，聽見外頭有衣裳綷粲聲響起，香玉知道必是來了，忙將手里茶杯丟下，走到門口來迎。
果然，外頭丫鬟打起簾子來，一位高髻云鬟，打扮得十分嬌貴的貴婦人，前后四個丫鬟簇捧著，走了進來。
香玉此時只有做小伏低，先上前行了禮，垂首問安，再將帶來的尺頭送上，請安太太過目。
“洪家緞品天下聞名，還有什么可說的？我也不必看了，你們拿下去吧！”安太太笑讓香玉起身，又問些家中瑣事，香玉一一回了，且暗中打量對方。
看起來安太太跟老爺外放，倒過得比在京里安逸了。以前臉兒半黃不白的，如今倒養得如粉似玉，體態亦比以前豐盈許多，顧盼間風情萬種，波凝杏眼，容光飛舞，更比以前自信了許多。
穿一件天藍翡翠漏地鳳穿花縐紗衫兒，下襯著絳紅縐紗衲襖，系一條素羅落花流水八輻湘裙，頭上高挽宮髻，橫插一枝碧玉龍簪子，單鳳斜挑幾個大胡珠，卻是清淡，更覺典雅。
“洪家三姨娘，這么一大早登門不知有何事？”安太太含笑，任對方將自己看了夠，方才問道。
香玉低下頭去，語氣切切地道：“太太還有什么不知道的？我們船隊在外，有了難處，沒辦法，只得尋安老爺庇佑了！”
說著話兒，香玉眼圈兒就紅了。
安太太微微點了點頭，先安慰香玉道：“出門在外，自然難比在家，自有許多不便之處。來人，將姨娘的茶水換上熱的來，再看廚房里有什么新鮮的茶果子，端些上來。”
丫鬟們領命下去，屋里頓時無人，香玉知道，這是時候了，忙從懷里掏出那張五百兩的銀票，小聲求道：“這里一點小意思，給太太打點所用。”
安太太一愣，看清上頭數目，不覺微微嘆了口氣，也不說收，也不說不收，輕聲細語道：“姨娘你這是做什么？我們兩家什么樣的交情？當年若不是太太幫忙，哪得我家二位小姐風光大嫁？如今你家船隊路過此地，能用得上我們安家，正是我們報恩之時，又何必這樣客氣？”
香玉忙用寬大的袖子將那張票子罩住，暗中推向安太太放在桌上的手里，口中肯切道：“太太言重了！這不過些許小物，若老爺相助，自要上下打點，到時怎么好折了老爺太太自家？若真說送禮，這點子東西只怕安老爺如今還看不在眼內呢！”
安太太似是無可奈何，只得緩緩將那票子袖于手中，只是收得有些勉強，臉也掙紅了。
香玉心想也不知這太太是頭回收禮不是？倒裝得真像！
安太太問道：“只不知到底船隊遇到了什么麻煩？說出來，我也好通報老爺去。”
香玉便將前事說了，一直說到求安寺里不見了曜靈，洪冉又追著也不知所蹤，安太太越聽臉色越白，最后竟有些頭暈似的，身子晃了幾下，坐不住般，用手撐住了，方才穩了下來。
香玉心里發急，心想這安太太到底怎么了？怎么聽見求安寺跟見了鬼似的？當下心里突突直跳，也不知自己這趟跑得對不對？
其實她來這里，是頂了雷的。安太太與洪太太交情尚好，卻與她這個姨娘無特別交集，若太太知道自己在外這樣生事，回去只怕更沒有好臉給自己看了。
不過到了眼下這個關口，香玉也管不了那許多了。
半晌，安太太總算定下神來，正好外頭丫鬟進來送茶，她招手叫人過來，低低吩咐一句：“去外書房看看，老爺起了沒有？若起來，就說洪家來人了，請他過來一趟。”
丫鬟領命而去，香玉聽安太太這樣說，半懸的心又放回了肚子里。
安太太勉強堆上笑來，請香玉用茶，香玉這才覺出些餓來，昨兒晚飯就不曾好好吃，今兒早上更沒心思用早點，這會子看見桌上堆著香氣馝馞，芬郁清馨的各式點心，由不得就輕輕咽了下口水。
安太太忙夾起塊荷香蓮子酥，對香玉道：“這是我廚下拿手的，請姨娘試試！”
香玉也不待多讓，一塊蓮子酥一杯熱茶下去之后，她臉上方有了些紅暈，說話時手也不再發抖了。
不料她這里才略微好些，就見安太太的丫鬟從外頭進來，臉色卻是比剛才大為不好，一路連跑帶奔，快步進門時還差點叫門檻絆了一交，險些撲倒在香玉腳前。
安太太不滿了，眉頭蹙起斥道：“看你成什么張致？還有個規矩樣兒嗎？這里還有客人在呢！”
丫鬟被罵得回不得口，卻還是急沖沖地快步走到安太太身后，口中喘著氣地叫道：“太太不好了！老爺，老爺他，人不見了！”
“什么？！”
安太太，連帶香玉聽見這丫鬟的話，都被驚得從座位上站了起來。
安太太心里只覺突突跳得厲害，也顧不上香玉在了，忙問那丫鬟：“到底怎么回事？你將話說清楚了！”
丫鬟哭喪著臉，說話聲音里帶著哭腔：“才我去外書房，不想看見里頭有客，一時就沒敢進去。正巧看見跟老爺的小廝常順過來，就讓他進去替我傳個話給老爺。不想常順臉色跟見了鬼似的，反問我老爺在哪兒？外書房里的客也是等了近二個時辰了，就沒看見老爺人在哪里。”RS