老吉頭吃得腹滿肚飽，心情正自大好，又借酒蓋臉，笑呵呵地就沖劉勤道：“小子，天上掉福運來了！就看你有沒有這個膽子去接！”
劉勤見對方笑起來，心中愈發有不好的預感，他也陪著笑，開口卻全是警惕之意：“天上還能有福運降下來？這話我不敢信！畢竟我活這么大，還真沒見過！”
老吉頭嘿嘿笑了幾聲，一把鉗子似的老手，突然從桌下伸了出來，拉住劉勤就問：“你小子，尚未婚娶吧？我家丫頭你見過沒有？長得可真不賴！”
說這話時，老吉頭的心里美孜孜的。自己是退了，可自己的女婿當了莊子上的家，那跟自己在位，有什么兩樣？
要說掌柜的，心地可真是不壞！老吉頭滿臉春風，笑得嘴也合不攏了。
劉勤卻徹底地愣住了。
這是什么意思？他想。
守了她十幾年，如今，竟要在她眼皮子底下，去娶別人？
劉勤剛反應過來，雙眼就向曜靈看去。他要知道，她到底怎么想的？她不是不知人事的小丫頭了，她心里明鏡似的，自己對她的心意，她其實全是明而又白的。
曜靈毫無避讓之意，整個人神氣靜息，與之對視，，棕青色的雙眸，靜若澄波，半點不起漣漪。
劉勤只看這一眼，便敗下陣來。他知道自己輸了，簡直可謂潰不成軍。也難怪，自己從來沒有過贏的機會，何來贏面？
“我，我早聽說吉音姑娘長得出色。”劉勤終于開口了，聲音嘶啞得不像以往，惹得老吉頭好奇地看他一眼。
“能有老吉頭你這樣一個岳丈，我劉勤是上輩子修來的。”
老吉頭哈哈大笑，雙手在劉勤肩上又拍又揉，他對這個結果深感滿意，心里一高興，又開口問錢媽媽要酒。
曜靈不出聲地站出身來，劉勤不看她，可就算眼睛避得開，心卻是掛念的。
“掌柜的要走么？”忍不住，劉勤還是開了口。
“我不在這里礙事了，”曜靈軟語細聲：“你們倆翁婿必有許多事要商量，我一個外人，自當回避。后頭還等我制胭脂呢！”
望著曜靈出水之芙渠般顧影翩翩的背影，漸漸在自己眼前遠去，劉勤心灰意冷。
別怪我狠心！曜靈邊走，邊在心里嘆了口氣，若不動情，便不會傷心。劉勤，這道理你早該明白。
方成幾個，等到曜靈出現，并配合著將今日的活干完了，也沒看見劉勤的身影。他心里有些不安，這家伙干活時從來沒缺過陣的，今兒這是怎么了？
于是趁曜靈要走時，方成陪笑上來，問了一句：“掌柜的，劉哥哪兒去了？”
曜靈頭也不回，只淡淡丟下一句話：“你劉哥運氣來了！”
方成張大了嘴，一時回不過味來，再看曜靈，人已經走遠了。
午飯時，方成總算看見了劉勤，他忙端著自己的飯碗湊了上去。
“劉勤，聽說你時運到了？”方成咧著大嘴，有意與之玩笑起來。
不想劉勤聽見這話，掉頭就走，方成心里詫異，難道自己的話說岔了？一時摸不著頭腦，正好吉利吃完了從身邊走過，方成一把拉住就問：“你才跟劉勤說話了沒有？”
吉利搖搖頭，回道：“我因要送我爹上車，吃得早些，劉勤才過來，我都已經吃完了。哎，劉哥人呢？”
方成越發納悶起來，百思不得一解，吉利看見他的樣子，好笑道：“方哥你倒跟劉哥好得一個人似的，若劉哥這就下去，方哥你不得念叨死？！”
方成一口飯正好入口，聽見這話，差點沒噎了個半死，拉住吉利的衣領，急不可待地追問：“誰？說誰要下去？”
吉利笑嘻嘻地撥開他的手，得意洋洋地再道：“你不知道？算了，我也不必細說，等掌柜的自己來說吧。不過我還有件好事，這是我家自己的事，可以說給你聽。劉勤哥呀，馬上就要成為我姐夫了！”
吧嗒一聲，方成的飯碗落在廚房外間的灰磚地上，碎成了八瓣。
曜靈本來預備回自己屋里，不想走到天井，因沿著墻角種下的一片荼蘼開得正好，因藤蔓爬在高架上，開出來便如云似煙，籠得曜靈身上臉上，也是一片粉色。
知解人意的春風，不經意似的拂面而來過，頓時引得花雨片落，芳磬襲人。曜靈閉上眼睛，靜靜地站在這香云里，霧護煙籠，神凝心靜。
“這花好是好，可惜開過了，就再無花期了。”
曜靈冷不丁聽見有人說話，卻不覺得驚異，她知道，這人自從廚房里出來，便跟了自己一路。
“劉勤，到我屋里來。”
劉勤微微一愣，沒想到曜靈會提出這個邀請。鋪子里的伙計，除了何干，沒人去過曜靈的屋子。那是采薇莊的禁地，是這商井世俗之中的另一番天地。
曜靈打頭，走去鋪子里的最后一進，推開自己屋子的門扇，回頭看了劉勤一眼。
劉勤心里撲撲地跳，不知怎么的，絕望中生出些期待來。他常常自認自己是了解曜靈的，可每每事到臨頭，他才發現，自己原來一點也不明白這個女人。
想到女人這個詞，劉勤突地心里發起慌來。十三歲，正是由女孩轉為女人的時間，那么，自己原也沒有想錯。劉勤的頭低了下去，臉上火燒火撩來。
自己沒料到會做了莊上的管事，更沒料到，會被曜靈提出來，給吉家作女婿。劉勤邁步走進曜靈的門檻時，心里還在想，會不會，這只是一場夢呢？
“劉勤，這邊坐吧！”曜靈清脆的聲音，打斷了劉勤的綺夢，她的聲音從來都是這樣清冷冷的，似沒有人情味。
曜靈招呼過一聲，便去了里間，只留下劉勤，傻愣愣地站在門口，四下里張望。
原來這就是她的屋子！劉勤緩緩打量，夢里的情景，如今成了真，可成真之后，愈發叫他心酸，因是不合心意，簡直背道而馳的。
上天跟他開了個玩笑，哄了他十幾年，一朝之間，驟然收回。