數十名美國海軍官兵站在碼頭上，在中國海軍的安排下依次踏上了兩艘‘米納斯吉拉斯’級戰列艦。
事實上在步子高抵達紐約之前，美國人就已經參觀過劉冠雄的‘里瓦達維亞’號了，所以他們對這種全都是中國人的軍艦并不陌生，盡管如此在踏上這兩艘戰列艦的時候，美國人依舊顯得十分好奇，畢竟前一艘是他們自己建造的，而這一艘卻是英制的。
另一方面，就在美國人正在參觀‘米納斯吉拉斯’級戰列艦的時候，劉冠雄和步子高等海軍將領也在美國人的陪同下，參觀著美國位于紐約港口內的幾艘戰列艦…
兩國海軍之間的交流很簡單，也就是彼此到對方的軍艦上參觀一下。
這時的中國海軍單就紙面上而言還是很強的，畢竟有三艘無畏艦，另外蕪湖和福州船政局那邊，千噸級的‘山風’驅逐艦也下水了數艘，兩艘‘鐵火’級巡洋艦的艦體更是已經接近完工，在算上過去中國海軍所擁有的一些舊式軍艦，和英、德、美、法、日等國肯定是不敢相比，但勉勉強強的…
似乎也能排個世界前十？
不過作為紐約造船廠的幕后boss，美國海軍對‘里瓦達維亞’號的性能很熟悉。尤其是在劉冠雄他們這批人抵達紐約前，美國海軍的人更是已經上上下下里里外外的把‘里瓦達維亞’號逛了個遍——————也不奇怪，當初購買‘里瓦達維亞’號的可是阿根廷人。而美國一向都把南美視作是自己的后花園，既然如此。美國人自然不可能不做出一些慎重的準備。
但是對兩艘‘米納斯吉拉斯’級戰列艦，美國人就很陌生了，畢竟這兩艘戰列艦都是英國人建造的，這也是美國政府主動提出交流的一個原因。
認真的講，其實‘米納斯吉拉斯’級戰列艦并不算先進，作為較早期的一級無畏艦，米納斯吉拉斯級戰列艦只比美國最早的南卡羅萊納級戰列艦（標準排水量只有一萬六七千噸，裝備有8門305mm艦炮）和特拉華級戰列艦強出一塊（標準排水量兩萬噸。裝備10門305mm艦炮）。和美國海軍后來裝備的佛羅里達級、懷俄明級和紐約級要差了許多，前者的標準排水量為兩萬一千八百二十五噸，滿載排水量為兩萬三千零三十三噸，懷俄明級戰列艦的標準排水量為兩萬六千噸，滿載排水量為兩萬七千二百四十噸，至于最后的紐約級標準排水量為兩萬七千噸，滿載排水量為兩萬八千七百噸（也有兩萬八千七百噸和三萬一千噸的說法）。裝備的主炮口徑則達到了356mm。
這三級戰列艦，無論哪一級都要比標準排水量一萬九千八百多噸，滿載排水量兩萬一千多噸的米納斯吉拉斯級戰列艦強出許多，就更不用提正在開工建造當中的內華達級了，那可是真正意義上的超無畏艦，這一點即便是中國海軍手中最先進的‘里瓦達維亞’號也比不上。
不過誰叫米納斯吉拉斯級是英制的戰列艦呢。雖然現在英美兩國的關系十分不錯，但對曾經火燒過白宮的這個國家，說美國人沒電‘好奇’那也是不可能的。
而且美國人也想借著這個機會，對中國海軍進行一次較為全面的評估——————的確是較為全面的，因為這個時候在紐約已經集中了中國海軍大半的艦艇官兵。從某種角度上講評估了他們也就等于是評估了整個中國海軍。
歷史上我們在評估美國的時候，都喜歡稱贊一下美國優越的地理位置。畢竟在歷史上出現的諸多強國當中。再也沒有哪個的地理位置比美國更優越了…
北邊的加拿大面積看似很大，但實際上人口稀薄，幾乎沒有任何威脅。南邊的墨西哥人口到是夠多，但是在被美國人從身上割下塊肉后，基本上已經不具備任何威脅美國的能力。
盡管如此，為了減少邊境上的壓力，美國政府還是有意的讓墨西哥維持著現有的混亂。
后世墨西哥有多亂我們都很清楚了，明明就在美國旁邊，美國卻從沒管過墨西哥，而是跑到萬里之外去‘幫助’其他國家，究竟是為什么呢…
‘離天堂很遠，離美國很近’，這句話本身就能說明很多問題…
其實美國也有美國自己的難處，的確，他目前的地理位置確實不太需要擔心外界的威脅，但是擱在兩座大洋的中間，如果將來哪一天兩邊都占滿了敵視美國的國家呢…
比如說現在位于東亞的日本…
眼下的美國還不是后世那個一個能打十個的‘超級大國’，眼下的美國只是一個經濟實力很強，但是軍事實力卻很弱的工業強國。他不能不考慮這些，事實上哪怕是在后世美國也在通過英國等攪屎棍來阻止歐盟的一體化進程，同時又在亞洲布置了日本這么一個東西來遏制中國，這里面的原因很多，但也未嘗沒有一些擔憂在其中…
同時在巴拿馬運河還沒有開通以及歐洲局勢越來越緊張的情況下，美國人的注意力也幾乎全部都集中在大西洋那邊，自然希望能在太平洋多出一個可以幫忙牽制下日本的幫手，而這個幫手就是目前與美國關系尚算不錯的中國…
當然，一個強盛的中國同樣不是美國想看到的，畢竟中國和日本一樣都在亞洲。但是以美國人自己的估計，如果中國海軍想要增長到足以威脅美國的話，至少也需要20年的時間——————這還要他們有能力在20年內解決掉日本這個問題。
而中國，日本。兩個能夠威脅到美國的亞洲國家互相牽制，彼此都無法威脅到美國。這恰恰也是美國人最樂意看到的…
就算將來中國真的變成強國了，美國也不可能一直都停滯不前，不是嗎？
何況…
這時在美國種族歧視可是很嚴重的，對于許多美國人來說，中國這么一個黃種人的國家就算再怎么發展，也不可能比得上作為白人國家的美國…
不得不說，美國人的優越感還是很足的…
對華盛頓的意思，這些上船交流的美國海軍還是理解的很充分的。至少為首的幾名將領絕對理解華盛頓的意思。所以在登艦之后，這些人對軍艦的觀察十分仔細。
從軍艦內部的布局、武器裝備，又或者是平時的維護保養和日常的生活細節，幾乎沒有一處遺漏。
而在交流的過程中，得到劉冠雄和步子高示意的海軍軍敢也開放了船上的許多設施給美國人看，這種開放的態度贏得了美國人的好感——————其實也沒必要藏著掖著，畢竟海軍最牛的里瓦達維亞號都是人家造的。何況人家連超無畏艦都造出來了，根本不可能會稀罕中國這兩艘早期型號的無畏艦。
既然如此，到不如干脆一些，也免得遮遮掩掩的太過不干脆。
另一方面，在參觀的過程中中國海軍也給美國人留下了很深的印象，這種印象主要是關于紀律方面的。
盡管海軍在各自的專業上顯得有些業余。但即便是美國人也不得不承認海軍官兵對軍紀的遵循。至于別的嗎………就像前面說的一樣，表現的明顯有些業余了。
但不管怎么說，海軍還是給美國人留下了很深的印象，尤其是精神面貌方面與他們以為的‘癮君子’有很大不同。
“就像你說的，雖然還很稚嫩。但同時也是一支很有潛力的軍隊…”從戰列艦下來來到碼頭上，回首看著身后的軍艦和艦上的官兵。杜蘭德少將對身旁的里瓦爾幾人低聲道。
在杜蘭德看來，遵守軍紀的軍隊未必能打仗，但軍紀嚴謹的軍隊卻一定是支好軍隊。眼下這支軍隊就是如此，雖然各個方面都還顯得很稚嫩，但是…
“如果再給他們些時間的話，這種情況或許就能發生轉變了吧…”
“但是少將先生…”微微皺眉，見四周的中國人并沒有注意，里瓦爾湊到杜蘭德的身邊。“這么一個國家………將來會不會發展的比日本更具威脅？”
和杜蘭德不同，里瓦爾和莫雷諾與中國人接觸的時間要多的多。
對為首的劉冠雄他到是沒有太多的好感，但是對于其他普通的海軍官兵——————那些人在學習和訓練時表現出的聰明和吃苦耐勞的精神，讓他感到了深深的驚訝。
在聯想到中國遠比日本大的多的領土和人口…
“或許中國會是一個比日本更大的威脅也說不定…”
聽到里瓦爾這么會所，杜蘭德微微皺了下眉，但沒過多久便緩緩松開了。
“以中國目前的情況，即便想要成為威脅，沒有個2、30年也是不可能的，何況他們還有日本這么一個對頭在旁邊…”
中日兩國的恩怨，現在只要是關注東亞局勢的，可以說沒一個不知道的。
其實在最早之前，中日兩國的關系還是不錯的，這點從當時的革命黨基本上都往日本跑，就連袁世凱的北洋軍也從日本購買軍械就可以看的出來。
但是自從嚴紹上臺之后…
江河日下…
在嚴紹‘從政’之前，他本來就與日本人在生意上有糾紛。后來在橡膠股票危機當中更是狠狠的坑了日本人一把——————這并不是什么秘密，在加上這么多年，多多少少也傳播開了。
只是落在旁人眼里，日本人的說法難免就有些牽強附會了，畢竟當時的橡膠股票正處于上升勢頭，除非嚴紹‘未卜先知’不然怎么可能坑的了日本人，純粹是他們自己貪心而已，不過這多少也說明了嚴紹巨額財產的來歷………之一…
而除了這些外，嚴紹本人遭遇的刺殺。幾乎都有日本人的身影在背后…
如此一來，沒多久的功夫。兩國之間的敵意便加深了許多。
另一方面，在聽過杜蘭德的解釋后，里瓦爾也釋然了許多。
“沒錯，至少在解決日本這個問題之前，中國還不是我們的對手，何況………如果真的有那么一天的話，華盛頓那邊也不可能就這么看著一個威脅成長起來…”
劉冠雄和步子高并沒有在紐約停留太長時間，在與美國海軍進行了為期兩天多時間的軍事交流后。已經補充完燃料并進行過一番檢修的兩艘米納斯吉拉斯戰列艦與里瓦達維亞號一起，在多艘補給艦和其他船只的簇擁下，緩緩從紐約造船廠的碼頭向外海駛去…
一次突然出現三艘戰列艦，而且還是三艘無畏艦，這種場面即便是在美國也是很難一見的，何況這次出現的三艘戰列艦還全都是中國人的——————雖說在紐約懂得中國國旗的人很少，但畢竟還是有那么一兩個。再加上兩艘戰列艦駛入紐約造船廠后，紐約的許多報紙也對這件事進行了報道，現在紐約只要是對外界多少關心一些的人，基本上都知道現在在紐約造船廠那里停泊著三艘屬于中國人的戰列艦。
所以當劉冠雄他們離開紐約港的時候，港內的紐約人幾乎都在用驚訝的目光看著這一船隊。
不過對此劉冠雄等人到是沒有在意，只是看著背后漸漸遠去的城市。劉冠雄多少有些無奈的道。
“總算是離開紐約了，接下來的旅程希望不要出現什么意外才好…”
雖然在過去一段時間里，劉冠雄他們也沒少往紐約外海——————不這么做，劉冠雄他們也沒法快速的掌握里瓦達維亞號的駕駛技術。
問題是紐約外海的風量畢竟不能和浩瀚的大西洋相比，何況他們過去也沒有過一次跑個幾千海里的記錄。通常都是跑一跑就回港了。
眼下里瓦達維亞號雖然該撞的東西都已經裝上了，但畢竟是一艘正處于海試階段的戰列艦。真要是在途中發生什么故障的話——————那樂子可就大了…
“放心吧，長官…”見劉冠雄有些擔心的樣子，站在他旁邊的大副微笑著安慰道。“咱們擺弄這艘船也不是一天兩天了，這么多天下來，這艘船雖然毛病不少，但還從來都沒出過什么大毛病，而且隨著艦員們的駕駛技術越來越純熟，發生意外的幾率也比以前小了不少，相比這次咱們回去不會遇上什么大問題的，說不定運氣好，就連一次意外都碰不上呢…”
“哈。”聽到大副這么說，劉冠雄笑出聲來。“如果真要那樣的話，那我可就真的是千謝萬謝了…”
該怎么說呢，軍艦行駛數千上萬海里，途中不發生一點的小毛病，這就好像開車的路上遇到的一直都是綠燈，從沒遇到過紅燈一樣，是駕駛員們（不管是海上還是陸上的）夢寐以求的遭遇——————順帶一提，在嚴紹還在后世的時候曾經就遇到過一次，沿途都是綠燈，一次紅燈都沒有，實在是暢快至極，真是可喜可賀，可喜可賀…
不過這么一輩子，嚴紹似乎也就遇到過這么一次而已…
按照預先設定好的航線，由三艘戰列艦及多艘補給艦和其他艦只組成的這支艦隊，將會在橫跨大西洋后先抵達英國倫敦，并在倫敦進行一番補給。
而后便是穿越直布羅陀海峽，前往法國最大的港口城市馬賽。
接著便是至關重要，聯系著印度洋與地中海的蘇伊士運河…
穿越那里，在經過沿途一系列的城市，最終他們便可以從馬六甲海峽通過，然后直接回到中國。
基本上不出意外的話，這趟旅程他們將會非常的順利，相信沿途也不會有哪個海盜那么不長眼，會想打劫到他們頭上。
只是…
終究是不得不防啊…
浩瀚的大西洋上，由包括3艘戰列艦在內十多艘艦艇組成的艦隊，正以每小時10節的航速向大洋彼岸開去。
與此同時，艦隊中央三艘戰列艦，也將艦上數不清的艦炮對準了艦隊左側的方向，就好象那里有著什么敵人一樣。
艦橋內，劉冠雄正用望遠鏡注視著遠處的海面，就好象那里有什么了不得的東西一樣。這個時候他身旁的大副也走了過來。
“艦長，全員已經準備就緒。”
“其他兩艘軍艦呢？”沉吟了一下，把望遠鏡放下，劉冠雄低聲詢問道。
“剛剛傳來的訊號，都已經準備就緒，只等我艦的命令…”
“好！”聽到大副的回答，劉冠雄微微頷首。“傳我命令，開火！”
“是！開火！”
伴隨著命令的轉達，三艘戰列艦上的數十門主炮齊齊向艦隊11點鐘方向的位置進行射擊，伴隨著巨大的轟鳴聲，不過眨眼的功夫那片本來還算寧靜的海域便升起了一道道數十米高的水柱，巨大的沖力更是將三艘戰列艦震的橫移了少許…