在宅邸旁的綠籬邊上，一個17、8歲，臉上微微有些雀斑，腦后綁著一個麻花辮，看上去十分俏麗的女傭正一邊哼著如今最流行的小曲，一邊整理著地上的草坪——————這當然是不可能的，畢竟現在才是1月中旬而已，北京的冬季再怎么早也不可能現在就過去。
事實上現在這個長相俏麗的女傭，正包裹的嚴嚴實實的在那里清除著綠籬上的積雪，小臉更是凍的有些發紅。
“呼，還剩下最后一點了，把這些都打掃完，就可以回宅子里喝點熱湯暖暖身子了。”
心底這么想著，把手套摘下來搓了搓雙手，等到手指變得稍稍靈活一些后，女傭重新把手套戴上然后繼續著自己的工作。
雖然在這么冷的天里工作并不是件輕松的事，但她卻做的十分細心認真，絲毫沒有要抱怨的意思。因為她也很清楚，現在實在是很難找到比這里更輕松同時報酬也更多的工作了。
尤其是在這里工作，不必擔心受到主家的欺辱，這也讓女傭和她的家人十分放心——————盡管后者可能更希望自己家中的這個小女兒能被嚴紹收為妾室，畢竟那樣的話，好處可是實實在在的…
只可惜嚴紹現在的眼界高了，小女仆雖然長得俏麗，但和嚴紹的要求相比還差出一大塊來。
不過嚴紹雖然對她沒興趣，她對嚴紹到是挺感激的。這不只是因為嚴紹從來都沒有沒騷擾過她。也不是因為嚴紹給了她很豐厚的報酬，而是因為她已經有心上人了。且嚴紹答應，如果將來家里不同意的話，他可以出面幫點小忙…
的確很小，頂多就是如果她家里不同意，他可以派個人出面勸說一下。而以嚴紹的面子，就算那家人在怎么看她的心上人不順眼，也沒什么大問題了…
至于嚴紹的理由也很簡單，婚姻自由嗎。當然，在這個時代提出來似乎早了點，不過既然是在他這里工作的，那多少也算是他的人，總要給點幫助的。
不是有這么一句話嗎，宰相門前七品官。自然，為非作歹的事情嚴紹不可能會去袒護。但這類事情卻沒什么問題…
而對這個小女仆來說，腦袋里多少還有些守舊思想，在她眼里嚴紹就好象皇帝一樣，她可不覺得自己的家人會違逆皇帝的命令，連帶著嚴紹也成了她的恩人。
只是她恐怕怎么也想不到，這個時候她心里的恩人以及這個國家的‘皇帝’眼下正恨不得拿頭去撞墻。因為就在不久前遠在阿爾及利亞的貝爾特朗剛剛用電報回復了他的邀請…
簡單點講，他將會在嚴紹與伊萊諾等人婚禮前兩個月，從阿爾及爾出發前往中國參加他們的婚禮。
原來的中國在法國人眼里本來就有那么點地位，現在又從南美購入了三艘無畏艦，落在法國人眼里自然成了一個值得拉攏下的國家。
而且作為法國在北非的殖民地中心。阿爾及利亞的局勢還是很穩定的，也不可能會因為貝爾特朗離開三四個月那里就翻了天了。
所以當嚴紹一邊書寫了一封邀請函用快船送向阿爾及利亞。一邊用電報給貝爾特朗發了封邀請信（主要是擔心用船送的話，萬一巴黎方面批示的時間過長，結果弄的出發時間不趕趟）后，接到電報的貝爾特朗很快就向巴黎方面提出申請，而處于拉攏的考慮，巴黎方面也同意了貝爾特朗的申請，并任命貝爾特朗為法國政府的特使祝賀嚴紹的婚禮——————雖說距離婚禮還有很長一段時間，但這個時代的交通也很麻煩，所以在向三人求婚后，嚴紹已經向世界各國發出了邀請函。
當然，以中國如今的地位基本上是不用指望會有哪個國家派出政要參加婚禮了，不過作為一種禮節，這畢竟是必須要做的事情…
同樣是出于禮節，接到邀請函的國家也都發出了祝福，但是特使什么的嗎………呵呵，今天天氣真好，你覺得呢？
嚴紹和貝爾特朗互相看不順眼這是從很久以前就開始了的，所以嚴紹壓根就沒想過要給貝爾特朗發邀請函——————盡管他是伊萊諾的親爹。
但是沒辦法，誰叫他要娶人家的女兒呢，所以在伊萊諾的堅持下，他也只能向貝爾特朗發出邀請。不過他到沒認為貝爾特朗會跑到中國來參加婚禮，畢竟彼此的距離太遠了，他又是法國在阿爾及利亞軍職最高的將領，幾乎和土皇帝沒什么區別，就算想脫身也沒那么容易，所以發也就發吧，盡管心里不爽的很…
誰想到…
“啊！早知道我就再堅持一下了…”只要想到會在婚禮上見到貝爾特朗的那張老臉，嚴紹就有種痛不欲生的感覺。
再想到邀請函是他親自發出去的，他更是后悔的想要拿頭撞墻…
見到嚴紹這么個樣子，大月薰、陸瑛還有卡特琳娜的嘴角幾乎都露出了一絲笑意，伊萊諾則是滿臉的無奈和………羞惱…
畢竟現在嚴紹正在那里抱怨的可是她的親生父親，盡管她和貝爾特朗已經有很多年沒有相見了，但見嚴紹在那里一直詆毀著自己的父親，伊萊諾還是感到有些惱火…
舉起手里的一疊資料，伊萊諾用力的嚴紹腦后拍了一下，然后惡狠狠的道。
“別在那里抱怨了，趕緊談正事…”
“是，是，老婆大人…”叫著結婚后才能叫的稱呼，嚴紹就像沒事人似的抬起了腦袋，滿不在乎的道。
見嚴紹總算是擺正姿態了（？），伊萊諾也正色了下。
“先說集團的事情……….眼下集團打算每年興建4家棉紡織廠。其中南方兩家、北方兩家，南方兩家的廠址初步選定在湖南和湖北。北方的兩家則全都集中在天津，另外和過去在安徽的時候一樣，每家棉紡織廠的紗錠數都將達到八萬枚，同時每家棉紡織廠也都能為1萬人提供工作崗位，也就是說這四家棉紡織廠至少能提供四萬個工作崗位…”
“………棉紡織廠所需的設備已經開始向英國人訂購，預計在3月份就能全部送到，不過眼下國內對棉紡織的需求很高，且眼下國內興建的棉紡織廠很多。如果棉紡織廠所需的設備一直都向英國購買的話，那么這方面難免會有些受制于人，所以集團內建議我們自己辦一家機器制造廠，專門制造紡織機械，這樣以后我們進口類似機器的時候，也就不需要完全依賴于國外了…”
目前國內的紗錠數量已經達到200萬枚，這算是一個突破。但對有著四萬萬人口的中國來說，這點紗錠數量依舊有些不夠。
換句話說，未來中國棉紡織廠的數量還會繼續增多，而如果無法自產紡織機器的話，那么這方面就必須要一直都向外國進口。
所以在雨石集團甚至是國內一直有一個呼聲，那就是生產自己的紡織設備。這樣也就可以在這一至關重要的行業上擺脫列強。
問題是眼下這一行業的盈利能力并不算強。那些從銀行貸款的民間資本家幾乎都是向著賺錢的行業去的，壓根就沒人關心這件事…
為了照顧國內輕工業的發展，眼下雨石集團在輕工業方面除了起家的棉紡織業依舊擴展迅速外，其他如洋灰或是面粉等等基本上已經全都放棄了，只是維持著現有的規模。或是稍稍擴大一點而已，而不是像棉紡織業一樣。每年都要擴建幾家出來。
當然這并不意味著雨石集團就放棄了生意，應該說這時雨石集團已經把目光轉向了更高端的行業。
如造船、鋼鐵、汽車及機器制造，比如說汽車所需的零部件等。
除此之外還有飛機等新興行業，而紡織機器制造，就是雨石集團的一個新目標。只要能夠實現紡織機器的自行生產，不但將來集團本身所需的紡織設備不需要從國外進口，甚至還可以滿足國內的需求。
總的來講，如果在這一行業上投資的話，那對集團來說絕對不會有任何壞處，只會有好處。
但是…
嚴紹當初已經說的很清楚了，不會在輕工業上和國內產業競爭。而紡織設備的制造，總要有嚴紹開口才行…
這也是伊萊諾會跑來詢問的原因。
只要嚴紹點頭同意，下一刻就會有數百萬資金投入到這一行業填補中國及雨石集團的一項空白。但如果他不同意的話，那一切自然也就吹了。
想法或許和伊萊諾想的不同，伊萊諾想的是通過這件事填補一項空白，并借著此時國內沒有競爭對手的情況下，搶先一步占領這一區域。
想想中國可是有著四萬萬人口，至少也需要一兩千萬枚紗錠及配套設備才能滿足國內需求。而眼下國內的紗錠數量甚至還不到兩百萬枚，這是一個巨大的缺口，如果雨石集團能夠填補上這個缺口，無疑可以獲得極大的盈利。
而且在滿足國內需求的同時，你也給滿足出口吧？
這又是一個巨大的數字…
事實上在后世中國國內的紗錠擁有數量據說已經過億，當然，那也和那個時代全球人口增多有關…
畢竟那個時候全球可是有著七十億人口，而這個時代呢？可就沒那么多了，不過即便如此一兩千萬也是應該的。
伊萊諾只想著盈利，這沒什么錯，畢竟她是個法國人，對她來說家人才是最重要的，不可能拿一個中國人的標準來要求她。
而對嚴紹來說…
伊萊諾所提出來的主意似乎還真是一個不錯的主意…
紡織業…
第一次世界大戰前，全世界紡織產業最強的是英國、德國和美國三個國家。其中由于美國的人均工資要比歐洲那邊高，且遠渡重洋。所以棉紡織業的競爭力并不是特別強。
而在第一次世界大戰爆發后，整個歐洲都打的一塌糊涂，所以英國和德國是不用想了。而美國呢，本來規模龐大的紡織工業應戰事工業轉型之需，紛紛扔了原來的本行，開始大量從中國采購替代紡織品，帶來了中國紡織業繁榮。
也就是說，這對中國紡織業來說絕對是一個難得的時期。并且這種繁榮在戰爭結束后也持續了很長一段時間，如果嚴紹能抓住這個機會的話，國內紡織業將會成倍的擴張——————歷史上1913年華企所擁有的紗錠數量只有49萬枚，到了1919年就變成了65萬，到1920年為80多萬，1921年為120多萬，1922年為150萬…
問題是戰爭爆發后。想從歐洲進口紡織設備是不可能的，美國那邊也都忙著給歐洲造軍火，購買的話會很麻煩，如果這時國內能有一家紡織機械制造廠的話…
沒錯，作為勞動密集型的工業，在后世紡織業其實已經不太被重視了。畢竟利潤太少，比如高端產業。
但在這個時代，棉紡織業卻是少數能夠提供大量工作崗位的工業。對中國這種人口眾多的國家來說，這類工業尤為重要。何況以現在中國的工業基礎，也沒有那個資格挑挑揀揀的…
（日本在20年代。整個紡織的產值占到全部工業的一半。紡織工業是工業化和后工業化時代的主流產業，也是經濟和就業的支柱產業。）
而且眼下國內的人工成本很低。且關稅正在逐漸的拿回手里。如果在戰爭結束后嚴紹能把關稅拿回來的話，說不定能憑著較低的人工成本搶占紡織市場，進一步加快國內的工業化…
“行…”想到這里，嚴紹開口道。“不過要造就別小打小鬧，咱們直接來個大的吧…”
“大的？”聽到嚴紹這么說，伊萊諾和卡特琳娜她們稍稍一愣。
“沒錯，一次投資個幾百萬什么的，頂多也就夠弄個稍具規模的小廠，既然咱們要來，那就來場大的…”
摸了摸下巴，嚴紹如此道。
和許多設備相比，棉紡織所需的機器設備技術其實并不復雜，李隱那邊完全可以在短時間內研究出類似的產品類。所以這方面的設備除了進口外，國內也可以滿足一部分。
不過主要是以進口為主，畢竟單憑國內目前的工業水平很難滿足嚴紹的需求。萬幸的是現在距離一戰爆發還有差不多半年的時間，除了從美國進口外，嚴紹也可以從歐洲進口一部分，直到一戰爆發為止。
“具體的投資金額………就定在兩百萬英鎊吧，要么不來，要么就來場大的…”
“兩百萬英鎊…”伊萊諾微微皺眉。
她的確是想趁著這個機會填補國內的空白，問題是…
“這么大規模的話，短時間內國內的盈利跟的上嗎？”
也難怪她會這么問，眼下雨石銀行對民間貸款的3億元已經被貸出去了兩億多，只剩下七八千萬還留在銀行里。而這些人現在已經拿著從銀行得到的貸款到國外購買所需的設備，如果嚴紹決定創辦一家紡織機械廠的話，就算現在就做出決定，沒有一年半載的時間也是不可能把工廠建出來的…
換句話說，這三億貸款肯定是趕不上了。
中國一共有四萬萬人口，這是一個很龐大的市場。問題在于這次的貸款結束后，短期內國內市場恐怕會處于飽和狀態，就算還有那么一丁點的剩余…
要知道，現在國內紡織業的競爭是很激烈的，不只是國內的，也有來自國外的。如果不是前段時間國社政府把厘金、還有前清及民國時期確立的多項雜稅全都免除，同時又把關稅提高到10的話，恐怕國內企業的處境還要困難一些。
如果嚴紹真的創辦這么大規模的棉紡織廠，恐怕十年八年也未必能把投入的資金賺回來…
見伊萊諾一臉擔心的樣子，嚴紹微微一笑。
他當然不能告訴伊萊諾，半年后很可能會爆發這個世界上最慘烈的一場戰爭，到那時中國所面臨的外部競爭將會徹底消失，而國內的棉紡織品也可以借此機會走出國門，獲得一個至少4年最多10年的最佳發展期…
這個機會，是嚴紹絕對不能錯過的…
當然，這場戰爭也可能不會發生，不過不發生就不發生好了，‘區區’兩百萬英鎊，嚴紹還賠的起…
陪在嚴紹身邊這么多年，伊萊諾對嚴紹還是很了解的，她很清楚眼下嚴紹露出的正是他已經做出決定的表情。到了這一步，就算她反對也沒什么用，所以無奈一嘆，伊萊諾也不在多言。
“反正二百萬的話也不是筆很大的數目，就由著他來吧…”
縷了縷肩上的長發，伊萊諾有些無奈的道。
除了機械廠的問題外，伊萊諾還有一件事要和嚴紹商量，從某種角度上講這件事恐怕比前一個更加更重要。
畢竟…