正文
趙禹面帶訕訕之色，挺起胸膛來點點頭，說道：“回來了，你們怎么還不休息？不是都跟你們說了，我并無大礙，區區幾個蟊賊，想要傷到我，卻也難得很。”
小昭歪著腦袋說道：“話雖這樣說，總是親眼看到公子無事才安心。奔波了一整天，公子一定餓得很，且稍等片刻，周姐姐已經吩咐廚下準備好飯菜，只待公子回來就可以開飯了。”
“你們還沒吃飯么？”趙禹微微錯愕道。
小昭搖搖頭，說道：“等不到公子回來，哪里有胃口。”
趙禹聽到這話，便也不再說破自己已經在胡青牛府上吃過飯了，與幾女一起又吃了一餐。
桌上，楊青荻不無憂慮道：“究竟是什么人來刺殺，可有一個頭緒了？”
趙禹見到幾女皆放下碗筷等著自己回答，不想她們多擔心，便回答道：“已經有些眉目了，沒什么大礙。不過，危險也未盡解除。這幾rì，你們最好少出門。我已經著令楊左使在地子門中遴選一些武功出色的女充作護衛，明rì就可過來。一時間雖然有些不便，待過了這段非常時期，就好了。”
周芷若垂淚玉滴，低聲道：“這些年，你都是這樣熬過來的？”
趙禹連忙笑道：“怎么會？以前江湖上雖然有些名氣，不過終究沒有現在這樣大的聲勢。這刺殺之事還是第一遭遇上，吃一塹長一智，以后都不會發生了。”
吃過飯后，又談了幾句閑話。幾女見趙禹眉目之間難掩倦色，不忍再打擾他休息，便先各自回房了。
第二天一大早，趙禹便急匆匆趕去滁州府衙。還未踏進門去，便聽到門內響起喧嘩聲，走進去一看，卻是一群儒生在圍著知府葉琛在吵鬧。他站在一邊聽了聽，才知這些儒生是為了被上枷示眾的趙琪等打抱不平來了。
葉琛被一群儒生圍在當中，一時間未察覺到趙禹到來，一副一籌莫展的模樣。自古以來，文人一支筆，好歹全在其筆墨之間，他雖執政一方，卻也不敢強硬姿態驅逐這群文人，只是低頭苦勸，擺出一副唾面自干的姿態，盼望這群人過后趕緊散去。
孰知儒生們見他退讓，益發覺得理壯，有一名年輕些的士子更上前扯住葉琛官服袍袖，怒喝道：“自古以來，因言獲罪者，桀紂不為！滁州府好大的官威，趙夫子他們響應，順勢而為，到底有什么錯處！你們這樣虐待我士林高義之士，可對得住趙總管他對你們滁州府殷殷托付的重任？”
這番話講得抑揚頓挫，慷慨有力，其余士子聽了之后，益發受到鼓舞，紛紛振臂高呼道：“放人！放人！”
趙禹見形勢越發混亂，這才走上前去，大喝一聲道：“住手！”
葉琛見到趙禹走進來，急忙說道：“總管，這……”
士子們得知走進來的這年輕人就是鎮淮大總管之后，臉上紛紛顯出喜色，圍上來高聲道：“趙總管，咱們士林中有清風正氣，正要解救令兄趙夫子于危難……”
“閉嘴！”
趙禹沉著臉，頓喝一聲：“趙琪觸犯鎮淮總管府治民之法，自有法治！哪個給你們膽量攻擊府衙？昨rì城中不法之徒行刺于我，今rì全城軍管戒嚴，誰準許你們上街來？”
士子們原本一腔熱血，卻被趙禹言語大棒砸得頭腦昏沉，頓時氣焰全消，嚅嚅講不出話。
環視一周后，趙禹又冷哼道：“總管府自有采納民言的所在，府衙卻非尋常人放肆之地。念你們初犯，今次不予制裁，還不快退開！”
聽到這話，士子們不敢再堅持，登時作鳥獸散。
驅散了一干儒生，趙禹才對一臉羞愧狀的葉琛說道：“再有這等大放闕詞之輩登門來，直接亂棍逐出。”
葉琛聞言后，臉帶憂慮道：“若真這樣處置，只怕士林間風評……”
“滁州府所做成績，自有千萬黎民來擔當證明，卻不需要這些無所事事的書生來評判。”
趙禹進了府衙，方一坐定，沈萬三便登門來拜見。
自從得知趙禹的身份之后，沈萬三便徹底決定投靠滁州來，原本蘇松之間的房地產業，或是低價拋售，或是直接棄之不理。這樣一位富可敵國、影響巨大的大豪商突然表露出如此旗幟鮮明的傾向，在整個江南之地都引起極大動蕩，作為蘇松之主的張士誠更是怒不可遏，直接下令查封了沈萬三名下在自己領地內所有產業。若非五行旗秘營暗中相助，沈萬三卻是沒辦法退得這般灑脫。張士誠與滁州之間先下劍拔弩張的形勢，與此事并非沒有干系。
雖然對目下商賈在滁州瘋漲的影響略帶隱憂，趙禹對沈萬三這大金主卻是不能怠慢，直接起身相迎，卻發現沈萬三身后還跟了兩名色目人。
沈萬三先對趙禹施禮，而后又轉頭介紹道：“這兩位乃是福州薩氏兩兄弟，薩平與薩安，與我也是多年投契的老友，當年我初做這通番生意，多虧這對昆仲帶攜。薩氏一家世代下西洋，貨殖天下，總管若想仔細了解遠洋之事，大可垂詢。”
趙禹聞言后，連忙以禮相待，將兩人請入府衙來。那薩氏兩兄弟見到趙禹這般年輕卻已經身居高位，心中還道他也免不了少年得志的傲氣，待見到年輕的總管大人這般彬彬有禮，原本幾絲約束才淡去一些。
與這兩名色目人談得片刻，趙禹才發現這兩人雖然相貌迥異于漢人，但談吐氣度卻著實不凡，談論起漢學來和漢人中飽學之士都不遑多讓。
細問之后才知，原來這薩氏一家祖上原本是西域人，百余年前蒙古人西征時家國淪陷，淪為蒙古貴人的奴隸，因為祖上識文斷字，因此被委任打理蒙古貴人劫掠得來的巨額財富，收獲巨大，大得蒙古貴人歡心，便恢復了之身，成為一方豪商。后來牽連到蒙古貴人之間的權力斗爭，為了避禍才舉家遷到南方，幾代人的發展，先下已經成為福州數一數二的望族。
聽完這薩氏一家的歷史，趙禹也感慨道：“三教九流，皆有文章。令祖商道傳家，累世成蔭，比起詩書道德大家，也不遑多讓。”
自古以來，世皆輕商，哪怕是那些要依仗色目人打理產業的蒙古貴人，對這些商人也是隨意壓榨，動輒打罵。這薩氏兄弟聽到趙禹對自家祖上這般高的評價，臉上皆露出感激之色，起身施禮道：“家祖有訓，商事雖然世間末道，但其中同樣大有文章，其中天時地理之取舍，人心利害之博弈，能得其中三味，才能無往不利。”
趙禹仔細咂摸一番，點點頭說道：“這是真正智者所言，善變通，能經濟，其家才能興旺。賢昆仲肯來我滁州一見，是我的榮幸。我這里的確有一些疑惑，想要請教一番。卻也不必急在一時，便請兩位暫且安住滁州，待我得了時間，必與你們深談一番。”
那薩氏兄弟連忙說道：“承蒙總管款待，無以為謝，特獻上我家世代積累些微心得，輯錄《海夷志》，其中所述各地風土人情，不獨西域各國，更有四洋之外廣袤天地。”
趙禹連忙站起來，接過兩人遞上來的厚厚的書冊，點頭道：“我一定認真拜讀！”
隨后便有護衛將薩氏兩兄弟暫且帶下去，奉上茶水點心。
沈萬三起身對趙禹說道：“色目人善行商，天下聞名，這薩氏一家更是其中翹楚。若非他們惡了蒙古貴人，現今盤踞兩浙的方國珍又對色目人多家提防，令得他們前途黯淡，我也未必能這樣簡單將他們拉來滁州。總管若能善用這兩人，不獨商事一途大有可為，甚至還可憑借他們一家累世在西域積攢的人脈線路，斷了韃子朝廷的臂膀！”
趙禹點點頭，對沈萬三笑道：“沈先生為我運籌帷幄，真是不知道怎么感謝你。可惜你志在貨殖天下，若不然，我卻不必這樣為難，無以酬謝。”
沈萬三乃是人精，如何聽不出趙禹話中含義，聞言后兩肩頓時一顫，撲通一聲搶跪于地，顫聲道：“愿為總管效犬馬之勞！”
趙禹見沈萬三一點就透，嘴角揚了起來，俯身將沈萬三扶起來，笑道：“漢祖有蕭張韓，方能成就大業。我的蕭何，卻至今無人能來擔當。”
沈萬三聽到這話，神色愈發激動，哪怕富甲天下，卻敵不過破家縣令，若有出相入仕的機會，哪怕舍盡家財也值得搏上一搏！他急聲道：“愿與總管一榮俱榮！”
趙禹笑著點點頭，他所看重的卻非沈萬三那萬貫家財，而是此人的閱歷頭腦。商賈之勢大漲，誠然可慮，如何能夠妥善處理，不至因噎廢食，趙禹卻無甚具體策略。不過他卻可以給商賈挑一個最熟悉他們的對手，同時將商賈中最出色的一個納入自己的規矩中來。
所謂蕭何之比，雖然有些夸張。但若沈萬三真有那樣的本領和功勞，趙禹也絕對不會吝嗇。(。)