劉福通凝望著趙禹，目露思索之意，片刻后自嘲笑道：“當年在潁州城外，我力邀教主加入我潁州軍，卻被教主斷然拒絕。老實說，當時我心里是瞧不起你的，覺得你的心不夠狠，這一世也難成大器。”
趙禹一邊聽著一邊微微頷首，不置可否。
劉福通繼續說道：“其后潁州軍蒸蒸rì上，當中雖然偶有小挫，大勢卻仍是上升的。教主你在滁州雖然打開一番局面，我卻仍未瞧在眼中，因為格局太小了。一直到你發出那個挑動天下大亂的魔君召集令，我才對你刮目相看。原來一直以來我都沒有瞧透你，你的心卻是比我狠了數倍都不止！”
“為什么這么說？我記得，這里面得了最大好處的可是你劉壇主，我不過耀武揚威在江湖上風光了一把。”趙禹饒有興致說道。
劉福通也笑起來，指著趙禹說道：“教主現在還是這樣一副說辭，可就太無趣了。你那一通聲明，可是將我潁州軍架在了火堆上去烘烤，這當中的用心，卻比我拋棄潁州分壇數萬教眾的用心還要狠了數倍。汴梁我勢在必得，若非你插手這一遭，我大可按部就班，穩扎穩打，將關中、河南與山東連成一線，一步步推進上去，而后拿下汴梁舊都，水到渠成，大可不必如此倉促。”
“你可知道，因你這番插手，北地紅巾軍折損有多少？二十萬，是二十萬條活生生的人命，被你一言而葬送！講到心腸狠毒，梟雄姿態，我劉福通是拍馬難及教主。此一戰，毀掉了北地紅巾軍幾乎所有元氣。潁州一亂，我賭上了自己半生清名，自絕于明教。而教主這一手翻云覆雨，卻葬送了我半生積攢的底氣，從此以后，我再無進望天下、問鼎江山的機會，再怎樣掙扎堅持，不過是為教主做得嫁衣裳！”
劉福通搖頭嘆息道：“大jiān似善，教主這番狠毒算計報復，不可謂不狠辣，然而手段巧妙，半點清名不損。與你這隨手拈來的大國手相比，我這些微末伎倆，著實不值一哂。若說心黑手辣，我只得個皮毛，教主才是深得精髓。從汴梁退走的這段時間，我一直也在思考，自己與教主相比，究竟差在了哪里？近來略有所得，教主要不要聽一聽？”
趙禹點點頭，笑道：“左右今天要從你口中聽到好話有些困難，但講無妨。”
劉福通卻正色道：“這番話，對尋常人來講，自然是絕難接受的中傷。然而與我而言，卻是做夢都想學到，卻終究只是畫虎類犬。我一直在想，我比教主究竟差在了哪里？近來總算想透，原來教主勝就勝在從容。”
“從容？”趙禹愣了一愣。
劉福通點點頭，繼續說道：“因為從容，便能進退有度，有條不紊，哪怕有所圖謀，吃相都不會太難看。不爭一時之功，不貪眼前之利，穩扎穩打，謀而后動，一切自然水到渠成。而我則正是欠了從容，哪怕苦心孤詣在潁州分壇經營十余年，搶占一個首義之名，將北地反元浪潮一手推向高峰，然而后繼乏力。若教主rì后可做得漢統中興之主，我或可算個赤眉、綠林吧。”
聽到劉福通意興闌珊的語調，趙禹也微微動容，說道：“先前劉壇主也自陳仍有可為，怎的現在卻又墮了志氣？”
劉福通悵然搖頭道：“已經不同了，北地元氣已失，縱能掙扎些許時rì，卻再難有作為。”他突然抬頭望著趙禹，問道：“未知在教主眼中，劉福通到底是個什么樣子的人？”
趙禹聽到這話，低頭沉吟半晌，而后才說道：“咱們之間雖然甚少和氣，但若憑心而論，劉壇主是個了不起的人。時勢所致，一介布衣攪動天下形勢，這世間又有幾人能夠做到？一生功過，時人評價難免有失偏頗，然而光復漢統，首義之功，終能青史彪炳，千百年后世人都能記得其人其事。”
劉福通自傲點頭道：“我興得義軍，復得漢統，行得大道，起事時萬眾矚目，縱使敗落，也要風風光光。所以，韃子招降的信使方一入營，便被我斬于陣前。這番向教主示弱低頭，不為其他，只為求教主一件事情。希望教主能收留下我這幼子，幫我劉家延續下這一點香火。”
趙禹聽到這話，低頭沉思片刻，而后才說道：“這于我而言，只是一件小事，只是潁州軍現下形勢已經嚴峻到這一步了么？”
劉福通神色黯淡道：“若非逼不得已，我也不愿在教主面前示弱。汴梁一戰，我的嫡系力量傷亡慘重，其后分兵北伐，手中力量更攤薄，若非馭下不力，也不會敗得這樣倉促。現在麾下這些人馬，旗幟林立，派系分明，政令難行。尤其再接受南陽潰軍之后，形勢益發嚴峻。實不相瞞，現在我在營中根本不敢安寢，要最靠得住的人馬守住大營，才得安心。是了，教主可知那南陽潰軍的頭目是哪個？”
趙禹略一沉吟后便說道：“可是朱元璋？”
劉福通點點頭，沉痛道：“年前我一時心軟，錯放此人，卻釀成自食惡果。南陽潰軍尚有近萬之數，皆被此人收于麾下，已成尾大不掉之勢，多次掣肘于我。可惜我現在已經沒了足夠的力量來制衡他，只能坐觀其繼續做大。”
想起朱元璋猶比劉福通還要狠辣的心腸，趙禹也禁不住心下凜然，便問道：“難道就沒有別的法子來鉗制此人？”
劉福通說道：“為今之計，只有依靠打通往山東的路，與山東毛貴恢復聯系，或能一舉鏟除朱元璋等軍中派系毒瘤。”
“劉壇主還要北伐？”趙禹略感詫異道。
劉福通重重點頭道：“我這一生心跡雖未算得光明，但光復漢統之心卻做不得假。要我向韃子低頭，萬萬不可能，坐困愁城等死，卻也不是我的本性。這一番北伐，我準備直搗大都，不成功便成仁，不枉世上行走一遭！”
望著劉福通決然之色，趙禹禁不住心潮涌動，便開口道：“劉壇主有此志向，我衷心佩服。只是滁州現下形勢也未算得明朗，能夠提供的幫助極為有限。張士誠此人已經歸順元廷，磨刀霍霍兵向山東，卻是劉壇主北伐路上一大障礙。我可暫時牽制此人，消除劉壇主這一心腹之患。”
劉福通聞言后，臉上顯出大喜之色，對趙禹重重抱拳，語調沉重道：“此地一別，相見無期。所幸者，能與教主化敵為友，大慰我心！如此，犬兒便托付給教主了。”
趙禹張張嘴，卻沒說出什么話，只是點點頭應道：“你放心，我定不負所托！”
了卻心中一件大事，劉福通神色變得輕快一些，眼見到天色已晚，便起身告辭。趙禹將之送到營門前，又著五行旗精營一隊士兵護送劉福通返回安豐。
劉福通父子兩個灑淚而別，眾人瞧在眼中，無不覺得有些心酸，對劉福通的惡感也消除許多。
那劉和獨自一人留下來，放眼望去皆是陌生面孔，禁不住嚎啕大哭。沒奈何，趙禹將其送往女眷營，著一名婦人仔細照料。
楊逍等人走到趙禹面前，臉上神色頗為復雜。先前劉福通與趙禹談話時，他們并未走遠，想要聽個大概也非難事。聽到劉福通梟雄末路的剖白，心中頗為感懷，此時將人送走了，才有暇來問趙禹道：“教主，他這一番說辭可不可信？”
趙禹望著營門，若有所思道：“一半一半吧，真正的梟雄人物，贏了尚且不說，輸了才能顯出本色。這劉福通真算是個了不起的人物，頗有漢祖分一杯羹的姿態，拿幼子為質來換一個心無旁騖豪賭一場的機會。這寧折不彎的性子，值得我來幫他一幫，只是能否成功，且看他的造化吧。”
他想了想，又將顏垣喚過來，吩咐道：“潁州軍里的秘營人手活動起來，若能尋到機會，殺掉朱元璋！”(。)