托了辦法頗多的多利亞家族的福，莫三得以免費乘坐上了一輛豪華舒適的馬車。這座馬車由馬里奧的仆人親自駕駛，他們沿著從馬賽郊區到阿爾勒的康莊大道，風馳電掣般地前往西方。這些大道修建得都有些年頭了，但維護保養得卻還不錯。
也許此地的經濟環境不怎么樣，路上除了偶爾駛過的政府郵車外，便很少再看到其他車輛。路邊的景色也比較單調，但莫三卻看得津津有味，因為你可以從一個國家的鄉村或城市的很多細節中看出很多東西，而這往往是一個合格的外交人員必備的素質。
毫無疑問，普羅旺斯地區的居民是貧窮的，或者說整個法蘭西南部地區（除了少數例外，如波爾多）大部分地區都是貧窮的。他們盛產谷物和農產品，卻在和城市商業資本的不平等交換中飽受剝削，以至于小麥產地的農民都很難吃到自己種植的東西。這種情況或許在普羅旺斯、朗格多克等地還不是很明顯，如果你到法蘭西中部偏南地區的奧弗涅、阿朗松等地走走看看的話，你就發現那里有多貧窮。因為貧窮，當地歷來是移民輸出的重要省份，很多人去海外發展，有的去荷蘭當水手、有的去北美殖民地、有的去當雇傭軍，很多人將錢匯回老家，這讓當地不至于顯得太過破落。
路邊到處是稀疏的小樹林和大片的農田。在這個年代，法蘭西的人口已經增長到了2100萬。或許有2200多萬，有限的國土面積承載不了太多的人口。原本存在著大片森林的荒地也被開墾一空，就這樣人口也還是大量過剩，很多人陷入貧窮。
在這個農業活動占經濟90的國度中，隨著十多年前黎塞留斷然決定加入三十年戰爭與西班牙作戰，目前國內的稅負也日趨沉重，這可以設置在中北部地區的五大包稅所的收入中看得出來。此外，由于戰爭導致的財政緊張，位于圖爾的鑄幣所鑄造了大量的劣質硬幣。利佛爾（即法郎）的信譽一落千丈，匯率也一跌再跌，法蘭西國內經受了嚴重的通貨膨脹。當然他的對手西班牙也好不到哪去，甚至就通貨膨脹程度而言比法蘭西還要更嚴重一些。
2月18日，馬里奧、莫三等一行人抵達了羅納河畔的阿爾勒。他們將在這里乘坐一艘船只前往上游的阿維尼翁，到了那里后他們將換乘多利亞家族的船只前往更上游地帶的里昂，此時法國的經濟中心——一座由意大利商人締造的繁榮城市。
在阿爾勒登船期間。馬里奧又和莫三閑聊了起來：“或許你已經知道了，但我還是得說，貴國海軍在第勒尼安海打了一次漂亮的戰役。根據那不勒斯傳來的消息，西班牙人在那場海戰中損失了好幾艘戰艦，而他們卻僅僅擊沉了你們一艘運輸船（其實還有一艘護衛艦）。我不得不說，貴國海軍展現出來的良好素質以及頑強的戰斗作風令人欽佩。在此請接受我誠摯的祝賀。”
“我確實不知道這件事情，事實上我不久之前才剛剛聽聞我國政府已經與西班牙王國正式開戰。”莫三面色平靜地說道。不過他臉上雖然平靜，此刻內心卻是翻江倒海：老天，這是和西班牙海軍主力決戰了么？你們好歹等西班牙人的海軍主力護航弗洛塔船隊前往美洲后再來啊，那樣你看西班牙本土剩余的那些歪瓜劣棗敢攔你么？
“你知道么。莫。”馬里奧用不無艷羨的語氣說道：“你們在地中海這個港口眾多、商業繁榮的海域展現了一把自己的實力，讓很多王公貴族、大商人和銀行家們認識了你們。這可是大大提升了貴國的知名度和國際地位啊。再過一段時間，即便是那些消息閉塞北歐國家也會知道，東岸的艦隊是不可輕侮的，這里面的好處實在是太多了。”
馬里奧說的這番話莫三倒也能夠理解。事實上這就像是一個足球運動員，如果你在世界杯這種大舞臺上發揮出色，那么之后一定會身價猛漲，地位、金錢、榮譽也將接踵而至，這里面的好處確實是非常之多。如今東岸在西班牙的主場（那不勒斯）連進數球，卻只丟了一個球，那么歐洲各大國家的王公貴族們自然會注意到這個新崛起的國家，并且自覺不自覺地將其地位從一個新大陸的野蠻韃靼人的國度，上升為一個擁有一定海軍實力的次等或三等強國。到了這個地步，東岸已經可以和許多國家平起平坐、平等對話了。
面對馬里奧的恭維之語，莫三矜持地笑了笑，很是受用地接下了。這個時候沒必要謙虛，外交官的面子是國家給的，是以國家地位和實力為后盾的。海軍這次這么爭氣，莫三的臉上自然是大大有光。
“貴國有沒有考慮過這場戰爭會持續多久？”馬里奧在斟酌了一番語句后，拋出了一個頗具誘惑力的籌碼：“我沒別的意思，作為一個同樣討厭西班牙佬的熱那亞商人，我對于貴國能否在可能曠日持久的戰爭中堅持下去感到有些擔心。要知道，戰爭是很花費金錢的，當然還有人員。受損的艦只需要修理、損壞的火炮帆布需要更換、傷亡的軍人需要撫恤和重新招募，這都是很考驗國家戰爭潛力的事情。就拿水手打比方吧，貴國國內有大量的儲備水手嗎？如果沒有的話，那就需要到阿姆斯特丹市場招募了，但那里的競爭非常激烈，而且排他性很強，如果你沒有一定的身份背景的話，那么你根本招募不到足夠的水手，畢竟荷蘭東印度公司幾乎每天都蹲在那里招募前往遠東的水手。”
看到莫三微笑著沒有說話，馬里奧只得繼續說道：“當然你也不是只能到阿姆斯特丹招募，在熱那亞和里窩那，你也可以招募到一定數量的水手，不過這同樣需要引薦。除了水手外，戰爭所消耗的海量物資無一不需要金錢來購買，據我所知，貴國很多采購的物資都來自波爾多、士麥那或阿姆斯特丹，隨著戰爭的深入進行，貴國資金的消耗速度將越來越快。當然貴國可能有大量備用資金，畢竟你們那里剛發現了金礦嘛，但你們有沒有考慮過以防萬一的其他舉措呢？比如在國外市場上公開發行戰爭債券。當然，如果沒有引薦人和擔保人的話，你們在海外發行的債券很可能會陷入無人問津的尷尬境地，或者不得不調高利率以盡量銷售出去——我沒有貶低你們的意思，這只是個比方。但如果你們有享有一定聲譽的紳士擔保的話，不但債券能夠很快銷售出去，利息支出和銷售費用也將被控制在一個合理的范圍內，這對志在進行長期戰爭以盡可能攫取最大利益的國家來說是非常有利的。”
聽馬里奧這么一說，莫三也覺得頗有些道理。如今隨著戰爭的深入進行，軍費大幅度增加是大概率事件，同時出口商品的貿易額和利潤率下降也是大概率事件，那么國家財政可能真的會比較緊張乃至不敷使用了，除非你能成功做到以戰養戰。至于說開金礦，這個在短期內完全就是沒影的事情，即便是幾年內限于種種原因能夠大幅度獲得黃金這種硬通貨的可能性也不大。
這么看來，也許還真的需要到海外募集資金了。原本莫三考慮的是向奧斯曼帝國的近衛軍高級將領、宮廷大太監和高級官員們募集資金，但據試探看來情況不是很樂觀，而且對方索取的年利率很高，在1520左右，讓莫三完全不敢有什么想法了。如果能夠向熱那亞人融資的話，也許能夠得到一個較低的利率，很可能在10以內，那樣利息負擔就輕多了。不過雖然心里這么想，但莫三此時可不想這么快就做出決定，因此他繼續敷衍著馬里奧。
2月20日晚間，他們抵達了阿維尼翁，然后休息了一晚。第二天，一行十余人搭乘了一座多利亞家族運輸貨物的船只，往里昂進發，并于2月28日抵達了這座繁榮的商業城市。
馬里奧將前往城內處理家族生意，而莫三則將搭乘馬車前往羅阿訥。臨分別之際，馬里奧做了最后一番游說：“莫，你還沒考慮清楚么？與我們家族合作是對大家都有利的事情，我們家族甚至還能為你們國家的船只提供海上保險，這種商業保險目前除了阿姆斯特丹以外就只有倫敦和熱那亞能夠辦理了。當然了，考慮到貴國處于戰爭期間，這個保險費用會非常高昂。好吧，莫，你現在能給我個實話嘛，你對我們家族投資貴國如何看待？”
“你妹的，發行公債、商業保險、投資設廠，這熱那亞人的生意經倒是顯得很高大上，東岸人和他們一比簡直就是野蠻人。”莫三不由得暗暗吐槽。
考慮到和他們合作確實是有那么一點現實利益，于是他便說道：“我個人認為多利亞這樣享有聲譽的老牌家族是一個非常合適商業合作伙伴，但很遺憾我無法做主，我必須請示國內，但我會在報告中附上我的個人意見。”
說完，莫三便和馬里奧告別了，然后乘車前往羅阿訥。到了那里后他將換乘船只前往奧爾良或布里亞爾，然后再前往塞納河，大概能夠在3月15日之前抵達巴黎城，然后開始他的公關活動。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.qidian閱讀。)