嚴格來說，11月初在遼東已然算是初冬時節了，而就在這一片草木泛黃、寒風肅殺的景象下，崇年、石康二人做著一副朝鮮人打扮，正騎著馬穿行在足有人一般高的枯黃蒿草之中——遼東，實在是太荒涼了，千里無人煙真的不是一句空話。
“崇大人，看到河了，過了河應該就是鎮江堡、九連城一帶了，那兒已經被黃衣賊圈住，外人誰也不準靠近，黃衣賊的車隊、馬隊、兵隊，在那兒來來去去，不知道弄個什么景兒哩。”石康用手指了指前方某處山巒起伏的所在，說道。
石康是鳳凰城的一名小小旗丁，父親那一輩曾經是大漢奸石廷柱的家丁，后來在南方混了個綠營游擊干干，結果江西之戰被黃衣賊擊潰于星子縣城之下。僥幸逃回去的其父多方打點，散盡家財，這才免于刑罰，但這游擊卻也是干不下去了，只能回遼東了卻殘生。
石康從小跟隨父親廝混于軍中，常年打熬筋骨，身強體壯，等閑三五個大漢近不了身，在鳳凰城一帶的漢八旗子弟中也算是小有名氣了。因此這次沈陽方面來人至各地揀選精銳，石康理所當然地被挑中了，然后分派到了崇年的探馬隊之中。
“準備渡河！牽著馬不方便，先寄在岸這邊，留兩個人，一人看守、一人放哨，其他人都給爺麻利點！”貴為牛錄額真的崇年是一名索倫人，剛從關內戰場前線調回，長得矮壯敦實、不茍言笑，此刻下起命令來，眾人也不敢拖沓，紛紛按令行事。
這會天氣已經比較冷了，太陽如同一個黯淡的火球般掛在空中，絲毫讓人感覺不到溫暖。五六個精悍的探子費勁九牛二虎之力，才哆哆嗦嗦地從一處河灘上涉水而過，然后一直走了好久，這才覺得身體稍稍有些溫暖了起來。
“崇大人，八成快到地方了。”石康看了看周圍景色，壓低聲音說道。
崇年沒有說話，腳下卻是加快了許多，幾人不知道又走了多長時間，直到太陽都有些偏西了，才在一處便于躲藏的地方停了下來。崇年隱身在一叢草甸子內，面色凝重地看著前面，同時也長吁了一口氣，說道：“終于摸到他們眼皮子底下了。”
此時他們所在的位置離東岸人的屯墾區域已不是太遠，只不過隔了一條小溪流、大片荒草甸子罷了。小溪流的那頭，出現了幾座小棚屋，也不知道是做什么用的，但崇年傾向于那是黃衣賊的居所之一。
“這是打漁人歇腳的窩棚？還是牧羊人臨時住的地方？”石康輕輕靠了過來，問道。
“都不像，我們悄悄爬到小山頂上仔細看看。現在天色已晚，要抓緊時間了，待會太陽一下山可就什么也看不到了。”崇年默默地看著前方，說道。
于是二人一前一后，隱入了蒿草之中，躡手躡腳地爬上了一處小山包，這個時候，很多東西就看得很清楚了！崇年、石康二人發現，對面窩棚后面的一處小土包上，赫然修著一個有點隱蔽的土木混合工事，而工事內分明架設著四門火炮，炮衣已經退下，火炮炮口正對著小土包側面的一處平緩地面，也是唯一適合通行大規模部隊的地方，這就很明顯了！
再仔細觀察，發現小土包后面的山坳里隱約露出一片軍用帳篷，看樣子都是黃衣賊風格的，小溪流的狹窄處架著一道浮橋，端著步槍的黃衣賊士兵正在那里晃來晃去——這些天殺的黃衣賊，聽說又有新式火銃了，這次一定要尋一桿來瞧瞧，崇年惡狠狠地想道。
崇年的腰間藏了把荷蘭進口的燧發手槍，馬鞍袋里還有一枝同樣從荷蘭進口的步槍，不過在聽聞鎮江堡之戰及隨后一些小規模戰斗的過程后，只要人不傻，如今都知道黃衣賊——哦，不，現在該叫藍衣賊了——又裝備了新式火銃，打得又遠又準，槍槍追肉，簡直讓人亡魂皆冒，只能抱頭鼠竄。與這種堪稱殺人利器般的新式火銃相比，崇年手頭的兩把槍簡直就與燒火棍無異了。
“回去吧，既然已經知道這里有個黃衣賊的據點，那么就想辦法將他拔了！”崇年拽過石康，一邊拉著他往山下走，一邊小聲說道：“我估摸著，黃衣賊可能在九連城、鎮江、鳳凰城這一片立了幾十個這樣的據點。黃衣賊素來銃炮犀利，咱爺們不與他們在這上面爭雄，回去以后咱好好合計合計，怎么才能給黃衣賊找麻煩。別的不說，今日襲殺其五人、明日十人，時間一長，我就不行黃衣賊還坐得住。而即便黃衣賊坐得住，他們從山東招來墾荒的那些賤骨頭們能坐得住嗎？還不是得大量逃亡，那樣咱的目的也就達到了……”
崇年的想法其實也是目前滿清的策略，即在關外八旗兵力有限的情況下，為了對付已經將觸角伸到遼東大地上的黃衣賊，看起來也只有襲擾一途了，即滿清朝廷指望靠這種游擊戰、襲擾戰的方式，耗死、耗垮東岸人，使其放棄在遼東屯墾的想法，保住滿清的所謂“龍興之地”，雖然現在也沒幾個人真的看重這片土地了。
當然了，關外兵力不足的問題也要重視起來。這不，目前擔任輔政大臣的鰲拜在朝堂上力排眾議，從山西、河南等地抽調綠營漢軍，從蒙古諸部抽調馬隊騎手（這二十年來因為生活條件改善、商貿繁榮，蒙古人口增長較快），共計三萬五千余人，皆是能征慣戰之精銳，分赴遼東各地，尤其是沈陽、復州、蓋州、金州、鐵嶺諸要地，以增強當地防務——其實清廷不是不想多調兵去東北，實在東北人煙稀少，物產有限，真的供養不了太多的軍隊，撐死了也就只能養這幾萬人了，多了根本不行。
崇年等人偵察完畢后沒幾天，就在11月7日夜間，上百名騎手呵著寒氣，順著丘陵間某條曲曲折折的小道，再度出現在了之前他們曾經偵察過的某東岸屯墾點外，打算對其執行襲擾行動。出動的人手有沈陽那邊的好手，也有如石康之流在各地抽調的精銳，但絕大部分還是關外長大的新一代八旗。換言之，他們沒有太多打仗的經驗，勇武、紀律比起老一輩來說，都要差上不少，而且最關鍵的是經驗欠缺，這一點會直接影響人在戰斗中的表現。
按照預定計劃，石康將率富有經驗的二十名精兵，帶著差不多兩倍數量的新丁，潛入距東岸墾殖點不遠的地方，然后發起突然襲擊，殺傷人命的同時，以最大可能破壞東岸人的墾殖努力，比如燒毀房屋、倉庫、軍械庫等等。而崇年則坐鎮后方，他將帶四十名新老夾雜的騎手組成后援隊，單等石康的突襲行為造成效果后，阻擊黃衣賊可能派來的援兵，掩護石康的主力突擊隊撤離現場。
夜色仍然深沉，只有前方不遠處黃衣賊的營地——或者說小村莊——里面有一些火光，崇年、石康二人有些緊張，屏氣凝神的同時，握著刀把的手也汗津津的。不過，跟在他們后面的那些新丁們卻如同局外人一般，他們雖然不敢發出什么大的響動，但嘰嘰喳喳的竊竊私語聲卻很難避免，偶爾還傳來“哚哚”的跺腳取暖聲（如果是夏天，可能還有“啪啪”的拍蚊子聲……），令人極為惱火。
崇年緊皺著眉頭看著這些人，自己在關內征戰至今，十余年間第一次回關外，不意這邊的年輕人竟然墮落到這種程度了么？遠沒有當年攻伐明國時自己這些人的令行禁止，和氣吞萬里如虎的氣勢，這大清八旗，看來真是一代不如一代了，唉！
“安靜，都給我安靜下來，要是讓黃衣賊聽到了，小心你們的狗頭！”石康見崇年有些不滿，立刻狐假虎威地斥責道。
許是他比較有威信或者別的什么原因，總之那些新丁們漸漸安靜了下來。但好景不長，還沒十五分鐘呢，嘰嘰喳喳的聲音又在耳邊響起，崇年的眉頭越皺越緊，相信若不是此刻深處戰場，黃衣賊的兵馬就在一里地外的話，他就要暴起傷人管教管教這群混球了！
“出擊！”崇年低聲下令，石康點了點頭，然后帶著六十名騎手，從隱蔽的維持沖出，翻身上馬，以一種悲壯的姿態朝這個東岸人的墾殖營地殺去——按照以前搜集來的情報，東岸人在鎮江堡、九連城外圍設立了幾十上百個這類的墾殖營地（或者說是村莊），每個營地內頂多十幾個火銃手，撐死了再有一些膽子足一些的團丁，但這些團丁的素質自然極差，是無法被八旗勇士們放在眼里的。唯一可慮的，大概就是那個小土包的炮兵營地內還有一些軍人駐守，多少是個麻煩，但這會也管不了那么多了，只能硬著頭皮先沖一陣再說。
數十騎奔馳起來的動靜是極大的，更何況他們壓根沒打算隱匿自己的行跡，因為很多人手里還舉著火把，且大聲呼應自己的位置，因此東岸人的營地一下子就被驚動了。
村頭哨塔上的兩名火槍手率先開火，但由于夜間看不真切的緣故，接連裝了幾次彈，卻只打中了一人（搞不好還是運氣彈），讓人頗為惱火。營地內也有一些戰士行動了起來，他們在營房內武裝妥當，然后躲在一片柵欄后，在軍官的指揮下，用排槍朝沖來的敵人進行射擊，同時也分出兩三位頗有威望的老兵，讓他們迅速去組織團丁抵抗，決不能讓韃子沖垮了，那樣則萬事皆休矣！
一些草堆很快被引燃了起來，惹得牛圈里的耕牛“哞哞”直叫，不停地撞擊著牛圈大門試圖逃命。守衛糧庫的一位軍官和數位團丁只堪堪堅持了幾分鐘，隨后便在韃子的弓箭與火槍攢射下被打成了篩子。一位韃子軍官砸開糧庫大門，然后在糧袋上面潑灑火油、引燃，隨即熊熊烈火便照徹了整個夜空，以至于很遠的地方都看得一清二楚。
負責村子治安工作的一名來自黑龍江保安團的軍官見狀睚眥欲裂，糧庫里雖然只儲存了一個星期的糧食，昨天和今天大伙還吃掉了一些，但要知道現在山東正遭遇一場數十年一遇的大旱災，糧食比任何時候都要金貴，此時這里竟然被韃子的馬隊給燒掉了一些，可想而知自己要承擔什么樣的責任！
炮兵營地上響起了兩聲火炮發射聲，不過卻沒甚斬獲，不過在這種情況下發炮，示警的意味恐怕更加濃郁。畢竟，離這里不遠的地方，尚有一支由山丹人組成的騎兵隊伍，大約上百騎的樣子，昨天剛剛從鴨綠江邊的九連城一帶移駐而來，順帶護送一位姓廖的長官巡視各村，這會還沒走，如果反應迅速的話，應當可以趕來支援。
“沖那邊的帳篷！那里儲存著大批軍資，燒了那里，黃衣賊天寒地凍的，上哪去運第二批？沖！”在村子里兜了一圈的石康突然大吼道，然后一馬當先地帶著數十騎朝帳篷那邊沖了過去。
帳篷就立在浮橋邊，有著一個排的第七混成營士兵駐守著，守衛浮橋的同時，也監督著百多名朝鮮夫子修建一座正式橋梁。之前在看到韃子沖營后，職責所在的他們沒有輕動，但心里早就焦躁得不行了，結果居然看到這幫韃子沒頭沒腦地朝這邊沖來了，也不知道看中了什么東西，真是怪事，或許他們是想奪浮橋渡口吧！
“砰砰砰！”回應韃子的是密集的槍彈射擊聲，這次由于距離近、沖鋒隊形也比較密集，因此戰果頗為不小，在沖向浮橋渡口工事的一路上，竟然接連栽下去了七八騎，這令石康有些心驚，不過這時已不能回頭了。
“別搶浮橋了，那里扎手，去燒帳篷！”石康兜馬轉了一圈，大聲下令道。
很快，在他的命令下，三四十騎韃子紛紛放棄了剛剛給他們造成了不小傷亡的浮橋，轉而朝帳篷那邊殺去，并且幾乎沒遇到什么抵抗。住在那邊的朝鮮夫子像趕羊一樣被他們追得鬼哭狼嚎，很快火光在四處燃起，場面愈發“熱烈”了起來，進而讓一河之隔的廖得功中尉看了個真切。
剛來這里就燒了起來，韃子這個下馬威給得好啊！