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一路哐當哐當作響的“拉普拉塔之星”列車緩緩停靠在了盛興鄉火車站，隨著一聲到站的汽笛，國家貴金屬管理總局局長周申沃在隨從的陪伴下，徑直走進了位于不遠處的盛興鄉軍管署辦公室內，然后喊來了軍管署主任南次郎。
南次郎雖然是陸軍官員，但考慮到召他問話的中央下來的大官，不是他能得罪的，再加上這人性格本身就有些圓滑，因此立刻一溜小跑了過來，令辦公室內另外幾名陸軍馬鹿看了都為之側目。
“南主任，我聽說莫總參謀長來了山里，現在到哪了？”周申沃一見面就開門見山地問道。站在他對面的南次郎身穿一件潔白的襯衫，襯衫下擺束在軍褲內，腳上穿著一雙沒染過色（或許是掉了色）的舊熟牛皮皮靴，表情有些拘束，也帶著些討好的笑容，一點沒有大多數陸軍軍官那種又臭又硬的、“令人可憎”的風貌。
“總參謀長閣下上個星期是來過盛行鄉火車站，當時是隨一隊運送勞務工的隊伍回來的，可只住了一天一夜就又北上了，這會我們也不知道在哪，畢竟那里沒通電報。我建議您可以去安遠鄉、安平鄉一帶看看，總參謀長閣下的隊伍規模應該不小，去那邊一打聽就能知道。”南次郎小心翼翼地回答著。
“行。”周申沃立刻起身，說道：“我怎么去？你這里有馬嗎？”
“馬已經沒有了。但馬車還有。”南次郎說道。“要不要我再派一些人護送你們過去？”
“馬車就馬車。護衛的話你酌情選派，這里已是我大東岸清理多年的地區，我不信還有誰能威脅我的生命。”周申沃一邊說，一邊招呼手下們準備出發。
周申沃等人很快又返回了盛興鄉火車站。不幸的是，火車站附近剛剛發生了一起小型火災，一個儲存軍用罐頭的房屋不知怎么搞的燒了起來，幸好巡邏的民兵發現及時，立刻組織勞務工將火撲滅。但存放在房屋內的數百箱橘子罐頭、鯛魚蘑菇醬罐頭、大蔥鯨肉罐頭卻損失不輕。這會兩個玩忽職守的倉管已經被憲兵隊逮捕，估計下場不會太妙。
火災引起的交通混亂持續了很久才結束。下午三點，周申沃等人才搭乘一個往北方運輸補給品的車隊，踏上了漫漫旅途。此去烏江之畔，中途還有四個定居點，分別是盛隆鄉、盛運鄉、興國鄉（新設立沒多久，位于后世賽爾唐小鎮附近）和興安鄉，其中有的是戰爭爆發前一年設立的，目前差不多已能勉強自給，有的則是戰爭爆發途中設立的。居民尚不多，基礎設立也很爛。和蠻荒之地也差不了多少。
這會（4月20日）已是仲秋時分，像盛興鄉這類開發較好的定居點，野地里到處可見黃澄澄的麥穗，長勢極為喜人。一些農人坐在自己用樹枝、松木板、土坯和茅草搭建的簡陋房屋前，心情愉快地磨著鐮刀，看樣子是在為秋收做準備了。
“真是幸運的人哪，居然沒被抽調到前線去充當支前民夫，然后累個半死、帶著滿身傷痕和疾病回家，酬勞不過是幾袋搶回來的煙絲和蔗糖罷了。或許運氣好的話還能趕回來一只羊，在巴西莊園主的房子里也能尋摸兩件合用的農具，除此之外還能有什么？被陸軍馬鹿像雞狗一樣驅趕賣命，有意思嗎？”周申沃身后傳來了輕微的議論聲，這令他暗暗皺了皺眉頭，是不是自己平時待人過于寬厚了，以至于這些年輕的實習生都敢堂而皇之地議論陸軍部的不是，這種風氣可不能助漲。
“就是啊，我早想這么說了。”身后又響起了另一個人的附和聲，周申沃耐著性子聽他們說道：“你看看這些爛土屋、爛木屋，和鴨子湖流域、和東岸大草原地帶有的比嗎？那邊都是耐用、堅固的磚房，房子周圍有修整得很漂亮的菜園子，農田里種著小麥、苜蓿，家家戶戶都養了810頭牛。田邊上的果樹蔚然成林，孩子們放學時可以爬上去采摘果實吃，也能下到水渠里摸魚蝦，生活之富足不是這邊能比的。而這些人的生活為什么這么艱難呢，僅僅是因為這里是新設定居點嗎？當然不是了，是因為軍部和戰爭占用了大量的資源和金錢啊，這才是他們貧困的根源，可笑這些人還堅定不移地支持陸軍，真是可笑！”
其實，這人剛才說的話也未必沒有可取之處。比如，隨著軍隊規模的日益擴大，日常軍費開支激增，財政部能夠用于國家建設錢本就有些不足——當然移民日漸增多也是個不可忽視的原因，但白襯衫們自然不會提這點——再加上東葡戰爭爆發，各類建設資金被極大擠占，挪作均需，國內建設自然而然地被落下來了。
像這些新設定居點的農村，在最初的年代，東岸人是建好了房屋等移民來，然后讓移民用按揭貸款的方式支付建房款；到了晚些時候，因為移民數量日漸龐大，以及其他方面的開支激增，這種形式漸漸玩不下去了，建設部逐步開始要求新移民支付購房“首付款”，以籌集住建項目啟動資金；再到了最近一些年，這種支付“首付款”的方式也不足以填平海量的建設虧空了，建設部開始無限期地凍結大部分新定居點的住房建設項目，只挑一些重點區域進行集中建設（最好當地交通方便，如果開辦了建筑材料廠就更好），并言之鑿鑿地聲稱，各新建定居點要自力更生，不能“等、靠、要”，言語中幾乎就是明著說我沒錢、顧不過來。你們先自己解決住房問題吧。
于是。你現在便看到了。沿途到處是這種鄉民自建的茅屋，非常簡陋、也不美觀，但也只能這樣湊合著了。況且這些人也沒足夠的金錢建房，附近也沒建筑材料企業，從遠處購買建材再運回來，這成本實在感人。還不如先湊合著住下，等過兩年手頭有了點積蓄，鐵路運力也不再被軍資大量擠占的時候（這意味著可以以相對低廉的成本從外地運建材過來）。差不多就可以將磚房蓋起來了。
“這里也沒有農機租賃隊，大豐廠大概也沒錢生產足夠多的農機覆蓋這里吧；牲畜數量也不夠多，看到的體型也很瘦小，真的能夠拿來耕田嗎？”有人也附和著說道。
聽到這里，周申沃已經有些聽不下去了。雖然他是陸軍部口中白襯衫的幾大后臺之一，但并不代表他會罔顧事實，事實上這里的居民生活條件差、缺乏牲畜和農機，最主要的原因還是交通不便和貧窮罷了。陸軍從巴西搶來的很多牲畜，其實已經在想辦法低價賒銷給他們了，而這其實也是這些人支持陸軍的原因。不然你以為他們傻啊？因此，這時候周申沃重重咳嗽了一聲。打斷了隨從們不靠譜的議論。
車隊繼續晃晃悠悠地往前行駛著，由于使用了最新式的鋼制車軸（由打鐵工系列水壓機鍛造加工），這類重型貨運馬車的性能有了很大的提高，平均無故障時間大幅度提升。再加上減震彈簧方面的進步，以及實心橡膠輪胎廣泛使用帶來的便利，使用貨運馬車行駛在低矮丘陵間，已不再是一件令人難以忍受的事情——至少故障率降低了三分之一以上，這對飽受貨車拋錨之苦的支前民夫們來說就足夠了。
車隊旁邊不遠處隨處可見在平整地基的黑人勞務工，這些從安哥拉、斯瓦西里、剛果被運來的勞務工的境遇，說實話比起最初在東岸大草原上工作的那批差多了。無他，因為戰爭需要，監工們不斷被上級催促、質問，因此整天像瘋狗一樣驅趕著他們干活，在這些到處有人累死的工地上，任何一個人想要坐下休息一會都成了一個奢望，甚至有時候手腳慢了都會遭到皮鞭和軍棍伺候。每個人都被壓榨出了十二分的力氣，盡一切努力將鐵路通車的時間提前，而這自然造成了建筑工人死亡率的居高不下——東岸人幾乎是在用殺雞取卵的方式透支使用這些勞務工了。
而也正是在他們的努力下，北方鐵路殺盛段（約58公里）奇跡般地在1661年1月底全線貫通，使得這條鐵路的通車里程已經達到了驚人的214公里（包含之前已經修好的平柳線57公里），可以將平安縣等工農業區的物資源源不斷地快速運到巴西高原，然后再用騾馬隊、貨運馬車隊運往前線，支援我大東岸將士們的作戰行動。
這段正在平整路基的線路，是北方鐵路盛興—盛隆段，全長約51公里，修筑難度不是很大。在大量建筑工人轉戰這段后，最耗人工和工時的路基平整工作進度大大加快，短短兩三個月時間就完成了大概一半的工作量，這段鐵路最終通車大概在今年下半年就能實現，令所有人都感到很是振奮——戰場期間的工作效率，確實不是平時能比的。
周申沃等人的車隊最終于4月份的最后一天跨過烏江，抵達了北岸的安遠鄉。在這里，他還真的遇到了全國武裝力量總參謀長莫茗一行，彼時他正隨著解散回家的東方縣保安團押著一群戰俘南返，在看到周申沃也來到此處后，他先是有些詫異，不過隨即似乎想到了什么，笑了笑，沒說話，而是直接派人過來邀請他們一起到鄉政府內詳談。
安遠鄉政府是一座還算氣派的石質建筑，之前是葡萄牙人殖民政府的市鎮議會，現在自然被東岸人堂而皇之地改成了鄉政府，同時也兼銀行、倉庫、派出所等多個職能于一身。莫茗的副官給大家端來了流行的馬黛茶，然后又上了一些零食——多是從北方搶來的戰利品，如巴西堅果等等——這才悄然出去并帶上房門，將空間留給雙方密談。
“莫總參謀長，我這次來北方新占領區，其實也是受中央委托的，其實沒什么太大的事，就一條，整頓這里幾乎要崩壞的經濟秩序，使其正常運轉起來。而第一條，就是有關你們濫發各種名目的軍票及借條的事情……”周申沃先是輕輕喝了兩口茶，然后才抬起頭來說道：“尤其是那些印刷粗糙的軍票，如果我所料不錯的話，最近你們又印了不少吧？而且型制不一，各支部隊甚至還各印各的，這簡直是群魔亂舞。莫總參謀長，這樣不行啊，這樣可是會極大影響我軍和我國政府的聲譽的啊……”
“我當什么事呢，原來是這些啊。”莫茗自顧自地點了個煙斗，吞吐了一口煙霧后，這才看著周申沃等人，說道：“借條主要是在安遠鄉、安平鄉、圣維森特港等地發的，面向一些我國商人，以實物為主，主要是周濟軍需。這打起仗來各項物資消耗就很快，而后方又轉運不及，就只能找人應應急了。至于說軍票，確實不少，南路軍、東路軍、圣維森特、里約一帶都加印了一批，型制也不一樣，大部分都流通在占領區的葡萄牙人及印第安人手里。尤其是解放了大量印第安奴隸后，我們雇傭他們干活、充軍，都需要付錢，而事先制定的計劃里卻又沒這筆開支，那么就只好加印軍票了。怎么？你們財政口想要回收這些軍票？這么有錢了？真是令人驚訝啊！”
“是，我們是要回收軍票，但不是全部，主要是尚留在占領區的、選擇了我國國籍的白人或印第安人（95以上是印第安人）。強主席說，要將他們遷往海外殖民地定居，那么最好還是回收一下人家手里的軍票，不管是用金錢還是實物，這個問題終歸是要解決的，而這也是執委會整頓新占領區秩序的第一步。”周申沃回答道。
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