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正文
那是何等可怖可憎的形象。
如同巨人一般龐大壯碩的軀體，全身上下被熊熊燃燒的烈火所覆蓋，隱隱可見隱藏在烈焰之下的暗紅色鱗片；而四肢則不似人形，反而像是野獸一樣擁有著鋒銳的利爪，；巨大的尾部和猙獰的頭部，讓它看起來更像是一只惡龍而不是人形的生物。不過和巨龍不同，它的前肢尤為的強壯有力，而且在背后伸展的并不是翅膀，而是一對蜿蜒巨大的黑色犄角，從背部一直到尾部，同樣遍布著兇惡猙獰的漆黑色骨質尖刺。
“……喂，艾歐前輩，這形象，你確定這不是來自地獄的惡魔嗎？”
“哼，這家伙活著的時候，做過的事和惡魔也沒什么區別……”
在艾歐的記憶中，眼前的怪物甚至比惡魔更為瘋狂。
“這家伙看這聲勢是死了的樣子嗎！！！”
它的眼睛還亮著呢！那貨還在喘氣呢！那貨的尾巴還在一抽一抽的呢！如果這樣都算死了的話……以楓的想象力，暫時沒法想象什么才是“活著”。
“雖然看起來能動彈，但是絕對是已經死了沒跑啦……小楓你看到額頭上有一道疤痕嗎？”艾歐指著對方額頭向楓解釋道，“作為曾經毀滅了我們的家園的罪魁禍首，獄炎之地的炎之王，可是確確實實地被擊殺在昔ri的暮色森林，這是毫無疑問的。”
“不過，當時我們無暇去處理這家伙的尸體，所以之后炎之王的下落也不得而知，沒想到今ri會在這里遇到……嘛，算是緣分吧？”
雖然很細微，不過楓看到了艾歐的嘴角露出了一絲的笑意。
那絕對不是艾歐平時會展露的表情。
艾歐前輩她……貌似對這只大家伙的反應很大啊？聽她的話說，這貨曾經毀滅過她的家園嗎？獄炎之地的炎之王……
僅僅只是看著，就能感覺到炙熱的溫度通過視線灼燒著眼睛——這還是對方已經身死的情況下，如果是還活著的話……
“嘶嗚————”
“呃……真的是死物嗎？”
明明應該是“被確認死亡”的炎之王，此刻已經開始發出了低沉的咆哮，渾身的火焰也漸漸的旺盛起來。
“如果是活著的炎之王本人的話，直面它即使小楓你再有決意也是站不起來的。那可是能在全盛時期的精靈族面前燒光了賴以生存的家園的，最后也是我們付出了慘重的代價才擊敗了它的——雖然那時候咱只是個小孩子啦，不過還是記得很清楚的。”
“好吧……不過咱還是有個問題，這家伙身上的火焰這么大，我怎么靠近啊？”
楓望著對方身上愈加旺盛的烈火，不由得一陣冷汗——這架勢，完全靠近接戰的自己基本排不上用處吧？以對方“炎之王”的名號，楓怎么也不覺得，對方身上的火焰的強度能和自己隨手起的篝火相比，以自己的小身板，即使是靠近都非常困難吧？更別說短兵相接了……那估計自己八成就直接汽化了？
“安心吧，對于所有人而言都是猛毒的火焰，對你而言并不是什么大問題。”艾歐托起楓的左手，“雖然只是一段生命之樹的枝條，不過我在里面融進了‘世界之樹’的一部分概念——不要說是區區‘炎之王’的火焰了，即使是當初毀滅世界的火焰降臨的時候，最后在世界之樹的面前也是無功而返。當然，那是亙古遙遠的神話，這也只是我的微薄之力，不過對付眼前的家伙絕對沒有問題的。”
“已經死去的炎之王的火焰，沒有靈魂只是凡火罷了，是無法突破我的祝福的……只是，雖然我能保證你不受火焰的侵襲，不過你也看到了，對方這體格，單單是身體的能力也足夠你喝一壺了。”
楓心說這哪里是“夠喝一壺”啊，自己的小身板也就比對方的門牙高一點點啊……
“現在的‘炎之王’魂已死，不過貌似因為被當做了承載‘禍’的容器，以及其本身的強韌，反而產生了一定程度的意識嗎？哼，不得不說，和象征著‘破滅’的‘禍’的相性還真是高啊……”
能利用“禍”來產生一定程度的意識，某種程度上，兩者的契合度還是相當詭異的……
“如何？看著如此具有視覺沖擊力的龐然大物，小楓你還能繼續上嗎？”
“別小看我啊！前輩！”
楓揚了揚手表示自己完全沒有問題：“不過，有具體的戰術嗎？不然的話，我可是第一次面對這種超大體積的怪物呢，完全不知道該怎么下手啊？”
“這是自然的啦……”
就在這個時候，沉寂的炎之王身上的烈焰越加旺盛，周身纏繞的氣勢也開始升騰起來，按捺不動的肢體也脫離了沉眠的束縛。
由于高溫的作用，炎之王四周的空氣受熱膨脹，密度變小，引起了光線的折射，炎之王周身開始變得模糊不清……遠望過去，仿佛炎之王的本體也開始變得如同火焰一樣飄忽不定。
“……嗚嗷嗷嗷嗷——”
積蓄了千年的咆哮，從炎之王的口中迸發而出。
“嘁，這么多年都沒有刷過牙，還吼的這么大聲……果然，指望你這種家伙能有點教養是癡人說夢啊，明明都死了還是這幅德行。”
艾歐厭惡地搭起自己的弓，原本貌似普普通通的弓染上了一層如同翡翠一般的翠綠色澤，架起箭矢毫不遲疑地往對方的額頭就是一發——同樣沾染上翠綠色澤的箭矢并沒有被火焰所焚燒，而是如入無人之境一般穿過火焰的封鎖沒入炎之王的額頭。
“嗷呃————”
吃痛之下，來源于身體本能的憤怒，使得炎之王怒吼出聲。
“記住我交代的內容，正面就交給我來好了！”
“原來艾歐前輩所說的‘空殼’是這樣的意思啊？真沒想到里面是這樣一番景象啊……”
艾歐先前所射出的箭矢并非是主動的挑釁，從一開始，她們的目的就是要封印掉“禍”的核心——如果是其他的情況，作為活物的載體決然不可能讓楓進入到其內部，可是炎之王是個特例，千年過去了它的依然具有著磅礴的生命力，足以成為“禍”的載體。但偏偏艾歐清楚的了解對方已“死”，毫無顧忌的利用特殊手段將楓送入了載體的內部。
因為是死物，所以艾歐并不需要將載體先殺死來分離出“禍”的核心——其實真要說的話，艾歐自己也是有能力進入到炎之王的身體內部的，只是由于個人的理由，她選擇了從外部擊破對方……對此，楓多少能感覺到一點艾歐的理由。
“艾歐前輩難得耍耍性子啊……”
反正，從楓的角度看來，艾歐明顯是和那只傻大個杠上了——二者之間有什么孽緣，楓也懶得去臆測了。
她的任務，僅僅是前往炎之王的內部，破壞掉“禍”的核心。接下來的事情，艾歐表示她會處理。
“‘禍’的核心……就是在那里嗎？”
炎之王的身體的內部完全不似生物，按照艾歐的說法，與其說是生物，倒不如說，獄炎之地的霸者其實應該是某種上古的偉大存在的遺留之物……總而言之，并非是純粹意義上的生物，反而類似于某種概念的產物。
正如楓所看到的，展現在她眼前的，僅僅只是一個被熔巖和火焰所籠罩的空洞。而在這個大空洞的正中心，一個散發著暗紫色的晶體正散發著不詳的光芒和氣息。
有著“世界之樹”的概念的庇護，楓完全沒有受到周圍的火焰與高溫的影響，踏著熔巖直接躍入。
楓將一支蝕刻著奧術符文的箭矢徑直刺入自己腳下的熔巖之中——由琳加工過的這支箭矢按理說絕無這樣的威力，但是在它刺入之后，楓腳下的熔巖幾乎是在瞬間就開始冷卻，短短幾秒，便已經形成了一片巖石層。
“艾歐前輩所說的‘異類’就是指這個嗎？原來如此，這根本就不是區區的符文能達到的威力吧？面對‘炎之王’此等規模的存在依然表現出近乎絕對的效果……難怪，她會被注意到啊……”
在固態的巖層之上站穩腳跟后，楓正要向“禍”的核心走去，突然腳下一陣顫動。
“嗚——不對啊，按照艾歐前輩的說法，‘外界’的炎之王再這么折騰，也不會影響到‘內部’的啊……”
將“夜叉”插入巖層之中穩住身形，楓謹慎地看著四周。
果然，就在“禍”的附近，一處巖層開始龜裂，同時傳來的還有細微的嘶叫聲。盡管很細微，不過并瞞不過楓的耳朵。
楓毫不猶豫地上前，將“夜叉”狠狠的刺入裂開的巖層——楓這時感覺到了“夜叉”明顯在下刺的過程中刺進了一個和巖層硬度不同的物體。
這時，腳下傳來的一陣劇烈的震動讓楓心神一凜，連忙反手握住“夜叉”的劍柄，腳下一蹬，借助這股力量及時地抽身而退。劍身離地的瞬間，楓能清楚的看到自己的劍刃帶出了一抹“巖漿”。幾乎就是在楓離開的同一時間，龜裂的巖層崩裂開來，憤怒而痛苦的吼叫聲從中傳出。
楓后退幾步，謹慎地注視著前方的一舉一動的時候，用眼角瞥了一眼“夜叉”的鋒刃——在其上面仍舊沾染著數滴“巖漿”，不過仔細地一看，卻能發現其并沒有巖漿應有質量。
“是血液嗎？”
雖然并沒有血腥味反而是一股硫磺味，不過憑借著無數次“業務”培養出來的意識，楓依舊做出了正確的判斷。
幾息之間，一只占滿著熔巖的色澤的手從下方伸出搭住了巖層的邊緣，然后，一個猙獰的身影從熔巖之中一躍而出。
如果艾歐在場的話，她一定能認出，那副身姿，正是過去侵略精靈們的家園的時候，炎之王的爪牙中的精銳——和炎之王一樣，他的全身上下也纏繞著旺盛的火焰，所不同的是，對方仍舊保留著人類的身形。而且身著鎧甲和武器。雖然沒有炎之王那樣可怖的面目和龐大的體型，但是那滿溢著邪惡的熱量的長槍依舊說明著對方的危險程度。
這就是獄炎之地的炎之王手下最兇惡的爪牙，炎王的親衛。
眼下，對方正捂著自己右肩上的一道猙獰的傷口痛苦的咆哮著，那正是楓方才給予對方的一擊。
“哦呀呀呀？我還在疑惑這里居然沒有任何的防御性措施呢，你就這么著急的冒頭啊？”楓看著對方接下來的舉動，眼睛不由地瞇了起來，“呀咧呀咧，還真是讓人難辦啊……”
對方捂住的傷口，居然開始凝結了！如同熔巖遇冷凝固一般，從傷口里流出的血液，居然也開始凝固起來了。
“純粹的物理攻擊效果堪憂啊……”楓不著痕跡地瞥了一眼自己的左手。
炎王的親衛活動了一下受傷的右手，憤怒地嘶吼著，就這樣揮舞著手中閃耀著火焰的力量的長槍撲了上來。
“如果是外面的那只大家伙的話我無能為力，不過如果是你這樣的人型怪物的話……正合我意啊！”
楓雙手握住劍柄，以過去未曾想過的姿態，正面引上了對方的槍刃。